周老夫人抚着她的头，一直没出声，大房的长女已出嫁沈氏，长子婚娶了王氏，次子也在跟谢氏议婚，就剩个四丫头没定下，可二房的二女一子却是婚事都没有着落。

　　周老夫人怕二房怨她偏心，只道：“何公子虽好，也不值得你们姐妹相争，像什么样子？既定下了让二丫头相看，那到了日子，便让二丫头去相看就是了。”

　　周徽华还要再辩，孔夫人忙将她拉到自己身边，让她莫再多言，带着王容姬一起告了退。

　　屋里便只剩下了周老夫人和唤春姐妹，唤春便也起身准备告退。

　　周老夫人却又唤住她，嘱咐道：“回去后好好歇着，晚上便不必过来请安了，这十五月圆夜，既是相看的好日子，到时你也别闲着，一块去秦淮河上散散心。”

　　唤春知是外祖母怜悯自己，微微点了点头，仆妇们便带了姐妹二人去梧桐苑安置。

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　　另一边，朱夫人回去后，就欢天喜地的跟周二舅诉说这个好消息。

　　周二舅正在看书，听完皱眉道：“那何彦之我虽不熟，却也见过一回，的确是风流俊秀好人物。可拖到如今还没成婚，想来是故意挑剔，该是个不好相与的刁钻人物，就我们二丫头那模样性情，人家怕是看不上她，她也拿不住人家。”

　　朱夫人不乐，觉得丈夫看轻了女儿，“我们二丫头怎么了？虽不至绝色，也是个妍丽可人儿。男人嘛，说是要绝色，实际就是怕人给介绍丑妇，只要称得上美，也就没有意见了，何况我们二丫头知书达理识大体，没有看不上的道理。”

　　周二舅摇摇头，书卷抵着下巴思索后，灵机一动道：“女子才色并茂最难，何彦之要的婚事，是轻德而重色，他若真只要个绝色，那还好办了，我看春儿倒是比我们那两个丫头合适！”

　　朱夫人两条柳眉倒竖，啐了他一口，骂道：“呸！亏你想的出来，给人一个头婚的年轻公子介绍个二婚的绝色寡妇，你可真是个好舅舅啊，一心向着外甥女，可她薛唤春是你周家的什么人？她姓周吗？好亲事给了她，你们周氏也落不到半分好处，还不如想想自家丫头。”

　　周二舅皱着眉，不再理她，单手背后，转身站到书架前自看书去了。

　　朱夫人讨了个没趣，一扭身又去看女儿了。

　　*

　　梧桐苑乃当初唤春母亲出嫁前所居之所，精巧别致，有个五六间房屋，前厅后舍俱全，唤春和响云各住两间正房，其余的便是丫鬟婆子们所居了。

　　唤春此来金陵，只带了一个自幼跟随的陪嫁婢女弄珠，其他婢仆则都留在了梁家。

　　周老夫人得知后，便又给了她一个自己身边的婢女彩月，来照顾姐妹二人的饮食起居。

　　唤春看着屋中的一应陈设，东头安着一张螺钿描金床，挂着紫纱帐幔，旁边是两扇云母翠屏风，西头花梨木书案上摆着数方砚台，红木插屏，桌椅锦杌，摆设齐整。

　　彩月目光扫了一圈，啧啧道：“老夫人是真心疼娘子呢，那两扇云母翠屏风，四姑娘闹着要了好几回，老夫人都没给，没想到舍了娘子。”

　　唤春淡淡笑着，也不言语。

　　天色渐渐暗了下来，彩月点上了灯，弄珠铺叠着床被。

　　唤春梳洗后，随便披了件衣服，坐在书案边铺纸研墨，就着灯火给豫章那边写信。

　　虽说已经没有关系了，可既然到了地方，还是该给梁家报个平安，再问问宣哥儿的近况，虽然梁家大概也不会再给她回音了。

　　来金陵的路上她总在想，自己这个母亲是不是太狠心了些？别人都能守住，怎么就偏她守不了？

　　可她是个正常女人，也会渴望丈夫的柔情与怜爱，晚上一个人孤枕难眠的空虚与寂寞，就像一只在暗地结网的蜘蛛，默默爬满她心中的每一个角落。

　　即便她不需要以身体取悦于人，却也会渴望别人用身体来取悦于她。

　　最开始的时候，她因这个发现而恐惧无助，她唾弃自己那幽微的欲念，为此感到羞耻而痛哭，却难以遏制它们像野草般疯狂蔓延滋长。内心最不可说的丑恶，就那样被她自己的寂寞一点一点勾出来了。

　　可在人前，她依旧是一个端庄贤德的名门淑女，淑女是不会有人欲的。

　　唤春突然笑了，信，也快写完了。

　　这时，薛响云兴高采烈地回来，急不可耐的跟她分享自己刚刚路过大舅母的梅山苑时，意外听到的周徽华跟婢女的谋划。

　　原是那周徽华回去后，心里仍不服气，正筹划着十五那天，也要精心打扮一番去游秦淮，定要把周令婉给比下去，再把被截胡的亲事给截回来。

　　唤春意味深长一笑，何彦之年纪轻轻就已是晋王入幕之宾，名冠江左，风流特出，她在豫章都有所耳闻。日后晋王登基，何彦之前途不可估量，这样的人物，谁不想要？何况周徽华那般心气高。

　　“我还听到四姐姐说，那些名士都是‘非汤武而薄周孔，越名教而任自然’，就二姐姐那种儒家规训出来的小家碧玉，还指望能拿下风华江左之冠的何彦之？别看她年纪小一些，可比二姐姐机灵讨巧多了，何公子见了，指不定喜欢谁呢。”

　　唤春抿唇不语，自顾自写着信。

　　响云望着她，纠结半晌道：“阿姐，我们要不要去提醒一下二姐姐，四姐姐的阴谋啊？”

　　唤春摇摇头，事不关己道：“这是她们自家的事，我们初来乍到，多这嘴干什么？倒显的像我们在挑拨离间似的，这些事，你听听就忘了。”

　　响云便不说话了，手上拿着一个玉连坏摆弄着，过了一会儿，又道：“阿姐，外祖母不是让你十五的时候也去游秦淮吗？这可是你在金陵城的第一次亮相，可想好要如何一鸣惊人，迷倒那些公子王孙了？”

　　唤春的信刚写完，正往信封里塞，听了这话，竟是扑哧笑了出来。

　　“我一个寡妇，哪儿能跟你们这些年轻女郎比？谁家好人儿能看上我一个寡妇？”

　　响云摇摇头，走到姐姐身边，靠在她的怀里道：“阿姐这般貌美，纵是守寡也是金玉般的人物，切不可妄自菲薄，殊不知将来会有大造化呢。”

　　唤春淡淡笑着，心里却想着，等她在金陵站稳了跟脚，早晚是要想法子把宣哥儿给夺回来的。

第4章 人贵自贵你姐姐的风头谁也抢不了

　　周徽华暗中筹划着十五那日也要去游秦淮，便央求母亲为自己置办新的衣饰。

　　可十五那日，孔夫人要作陪谢氏母女，争取儿子周必昌跟谢氏女郎的婚事，实在无暇理会她。

　　加之周老夫人都开了口让二丫头去相看，孔夫人也不好明着帮女儿，虽不帮她置办衣饰，却也不约束她胡闹，只由她自己折腾去，能折腾到手也是她的本事。

　　周徽华气恼不已，这一日便来了梧桐苑，对着唤春姐妹大诉苦水。

　　“阿娘总想着全她那贤惠大度，和睦妯娌的名声，丝毫不为自己闺女做打算，那么好的亲事，竟也甘心拱手让人。”说着说着，就委屈地直掉眼泪。

　　唤春忙给她擦着泪，安慰道：“大舅母怎么会不疼你？你两个兄长若都婚娶到了好人家，还怕你这做妹妹的没有好亲事？这也是为了你的长远打算。”

　　周徽华擦擦眼泪，谁让她们是女儿呢？以后的前程都要系在父兄身上，父兄出人头地了，她们这些女儿才能跟着沾沾光。

　　“可我若嫁得好夫婿，不也能帮衬父兄仕途吗？”

　　唤春明白了她的小心思，点了一下她的额头，笑道：“好了，你也别跟我卖关子了，说吧，你来找我，到底是为了什么事儿？”

　　周徽华见她看出自己是有求而来，便不哭了，故作为难道：“我也不怕告诉姐姐，我原打算十五那日去游秦淮，又苦于没有好的衣饰，就想请姐姐借我几件首饰妆点，可一想姐姐那日也要去游秦淮，怕姐姐为难，才不敢开口。”

　　唤春掩口一笑，转身就去妆台前，把自己那几匣子首饰都给搬了出来，打开任她挑。

　　“我当是什么事儿，这有什么为难的？我一个寡妇还要跟你们这些年轻小女郎抢风头吗？你尽管挑自己喜欢的，捡好的去。”

　　周徽华小心思得逞，脸上却不由一红。她看着那满匣珠光璀璨，心动万分，一番挑拣后，就千恩万谢地回去了。

　　薛响云有些不高兴，周徽华分明是存心的，故意把姐姐最好的首饰都借走，既可在装扮上压周令婉一头，又能让姐姐不抢她的风头。

　　她没好气道：“姐姐尽把好东西给四姐姐拿走，十五那日你戴什么？”

　　唤春却是不以为意，开导她道：“我们如今是寄人篱下，以后你的婚事也少不得要大舅母做主，何苦跟她计较这几件首饰？”

　　“我是心疼姐姐，她就是仗着我们寄人篱下，不好意思拒绝她，才这般欺负你。你看她带走那几件，都是最好最贵重的，姐姐纵然天姿国色，可人靠衣装，佛靠金装，若是装扮上落了下风，不就被人看轻了？”

　　唤春淡淡一笑，“放心吧，我自有道理。”

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　　翌日，唤春便又带了几样东西来了朱夫人的倚兰苑。

　　朱夫人正在给女儿选相看那日的衣服料子，便请她坐下，命人看茶。

　　唤春只说昨日四妹妹来跟她借了几件首饰，她想着一家子姐妹，不能厚此薄彼，便来给二妹妹和三妹妹也送些东西。

　　那朱夫人是何等人精，听了这话，便知是周徽华想暗中捣乱，破坏女儿的相看。当即拉着唤春的手，对她是感激不已。

　　“我的儿，你有这份心就够了，你寡妇失业的，统共这么点儿家私，我岂能收你的东西？你少女嫩妇的不知那人心险恶，大房那四丫头，素来是个刁钻古怪鬼灵精，你只一心帮她，殊不知人家是故意算计你，把你那好东西都捡走，好在十五压你一头呢。”

　　唤春浅笑道：“我倒是没想到这层，不过都是一家子姐妹，什么她压我，我压她的，说出去不净给人笑话？无论哪个姐妹嫁得好夫婿，都是阖家的喜事。”

　　朱夫人便愈发觉得唤春是个单纯忠厚之人，对她是更加怜爱，“你是个贤惠大度的人儿，我家这两个丫头，要是有你半分玲珑我便也不操心了。你总大她几岁，以后不免劳烦你多教教你妹妹们。”

　　唤春笑道：“我在此间，全仰仗舅母爱惜照抚，蒙舅母不嫌弃我粗鄙，妹妹们便如我亲妹妹一般，我又怎会吝惜教导？”

　　朱夫人点点头，因正为挑选女儿相看之日的衣服发愁，见唤春淳笃可靠，便又拉着她来帮自己参谋女儿的衣服。

　　唤春看了一眼那堆五彩缤纷的华服，谦虚推辞道：“妹妹年轻可爱，穿什么都是娇美可人。我一个寡妇，如今年纪渐长，那打扮的心思也淡了，这些年就更不爱穿那些红的、艳的了，哪儿能给舅母做什么参谋？”

　　朱夫人若有所思，当即便选中了那条最华丽秾艳的朱红石榴裙。

　　唤春回来时，天色已经暗了。

　　薛响云依旧不乐，“姐姐，这就是你的主意？再去给二姐姐送东西？好让她也艳压你一头？”

　　虽然二房也没要她的东西。

　　唤春也不解释，只将东西重又归拢，笑道：“放心吧，你姐姐的风头谁也抢不了，快去睡吧。”

　　好言哄走妹妹后，天已黑透了，月亮黄朦朦的，像融在黑漆漆的潭水里。

　　唤春从妆奁里拿起一个不起眼的花树金步摇，抚着中间嵌的那颗珍珠，指尖微一用力，竟把那珍珠抠了下来，随手一扔。

　　她转身又从箱中翻出一个榆木的匣子，若有所思地望着匣里那颗荧荧如月的宝珠。

　　*

　　果不其然的，朱夫人得知周徽华的打算后，立刻就去找了周老夫人哭诉。

　　只说她们自家丫头怎么胡闹，关起门来终究是自家的事。可唤春是客，四丫头怎么能连她也欺负了去呢？此番老夫人要是不罚四丫头，便愈发让人觉得他们周家的女儿没皮没脸没规矩了。

　　周老夫人沉吟不语，也不表态，只说是小孩子胡闹，她一把年纪的人了也跟小丫头一般见识？让她先回去，她自有处置。

　　朱夫人看着老夫人避重就轻的态度，心里只觉没趣儿，不由埋怨老夫人偏心。

　　到了十五那日，朱夫人专门花重金从外头请了有名的梳头娘子过来，给女儿梳了个最时兴的发髻，又把自己的钗环首饰，珍珠玉翠，全都搜罗了出来，堆小山似的往女儿头上、身上戴着，势必不能让任何人抢了女儿的风头！

　　酉时的时候，众人依礼去跟周老夫人请安。

　　朱夫人母女刚到永庆堂就跟周徽华撞了个正面，看着对面打扮的同样花枝招展的女郎，周令婉一时哽住，气的脸都绿了。

　　周徽华下颌微扬，“这秦淮夜游人人可去，不见得你去了，就不许我去。”

　　朱夫人心里着实恼恨，又恐误了时辰，沉着脸拉女儿入内见周老夫人。

　　唤春随后过来，来时刚巧和王容姬碰上。

　　她今日打扮的素雅，身着一袭淡黄云纹缘边大袖襦，黄白间色交窬裙，外罩了件薄如蝉翼的纱衫。头梳云髻垂髫，没有多余的首饰，只戴了一个小巧的花树金步摇，冠中嵌着一颗明珠，金树枝上垂着几片浅淡的蝶贝坠。

　　王容姬看她这副模样，便笑道：“我的好妹妹，今日打扮的也忒素净了，不知道的，还当是我们不懂待客之礼，苛刻了你呢。”

　　唤春回笑道：“外祖母怜惜我，舅母们也待我如亲女儿一般，姐妹们又都这般和善可爱，来此就跟回了自己家一样，吃的、用的、住的无有一处不舒坦。只今夜主要是让二妹妹去相看，我不过作陪罢了，岂能喧宾夺主？”

　　王容姬抿嘴笑了笑，到底是旧姓名门，玲珑剔透的人儿，比周氏这种新出门户的女儿有底蕴、懂礼数的多了。拉着她的手便往屋去。

　　众人跟老夫人请过安，便听丫鬟儿传话说二郎来了。

　　门口传来脚步声，唤春下意识望去。