心跳滞了一拍，齐猛仓皇回神，对自己方才的杂念生出几许愧疚，便心虚地将头转向了一边。

　　旁边的姚月娥自是不知他心里的百转千回，见这人突然安静，还以为是自己的话说重了。

　　她收起方才的疾言厉色，有些赧然地妥协，“那……你既是自愿，那就一起走吧……”

　　话音未落，齐猛已经窜了起来。

　　“你去哪儿啊？”姚月娥一把拉住他。

　　齐猛回头，眸子映着火色，“我当然是去收东西啊。”言讫挣开姚月娥的手，头也不回地跑走了。

　　“收东西……”姚月娥看着那个身影讷讷，“收东西也用不着这么快吧……”

　　许是受了齐猛影响，夜里闲着也是闲着，姚月娥便也回屋开始清点要带走的物件。

　　她在封府前后加起来待了不到两年，除开那些带不走的衣料和大件，姚月娥几乎搜走了封令铎送她的所有东西——耳坠、镯子、簪钗、玉佩，还有一些小件的玉雕把件和两幅据说很是值钱的字画。

　　之前开厂的时候，让齐猛当掉了一些，而如今剩下的，姚月娥简单估算了一下，大约换个地方从头再来，也不算太难。

　　心里有了底，便也就不慌了。她先将这些值钱的东西包好，才开始清理衣物鞋裤。

　　房门却在这时开了一隙，“啪嗒啪嗒”的几声响动，姚月娥低头，果见只白鹅一摇一摆地走了进来。她给这只鹅起名叫大白，是离开封府的时候，姚月娥唯一带走的活物。

　　与大白相识那一日，封府里热闹非凡，听下人们说，封夫人为了给初入仕途的少爷谋个好前程，特地摆席宴请了好些朝中官员的家眷。

　　彼时正是绿肥红瘦的暮春时节，城中牡丹盛开，到处都是花团锦簇的景象。

　　封夫人不知从哪处寻来了几株姚黄和魏紫，安放在后院的园圃里，有意要借花向这些官太太们献佛。

　　姚月娥身份低微，自是没有资格去凑热闹。可她的小院位于封府最靠近圃子的偏房，都不需推窗开门，便能听见那群贵夫人们在说些什么。

　　无非不过是些浮夸恭维的矫情话，姚月娥倒也不稀罕听，就在她转头去榻上小憩的时候，外面不知是谁说了句，“花是好花，就是这满园的酢浆草实在碍眼。”

　　一语毕，院外众人纷纷应是。

　　封夫人赧然陪笑，语气清淡地解释道：“这是府里一个乡下来的丫头种的，一开始只种了几株，没想到这草这么贱，一窜就是一大片。平时开些小花也算可看，如今跟这国色天香的牡丹一比，可真是大煞风景了，刘嬷嬷。”

　　屋里的姚月娥心头一紧，果然听见封夫人吩咐，“快叫人来将这些草都铲了，别碍着夫人们赏花。”

　　听着刘嬷嬷应承跑远的脚步，姚月娥的心口霎时被堵上一块巨石。

　　那些酢浆草确实都是她种的，不仅是她种的，还是她从老宅带来的唯一留念。

　　小时候家贫没有零嘴，每每傍晚跟着母亲去窑上给父亲送饭，她就会从路边揪下一根酢浆草含在嘴里。细细的草茎会渗出酸酸的味道，混着草木的清香，是她儿时独属于一家三口的记忆。

　　姚月娥不明白，牡丹有牡丹的雍容华贵，酢浆草有酢浆草的清新可人，偌大的庭院两者各自生长、互不相干，怎么偏就有人容不下这些只需方寸水土的小草？

　　于是那一日，姚月娥鬼迷心窍地走进厨房，趁着晚宴上菜无人注意，她偷偷地打开了关着大白的竹笼。

　　后来的事，便是大白不负所望地掀了整场晚宴，那些之前叫着要铲草的夫人们个个蓬头散发、形容狼狈地离开了封府。

　　而姚月娥也在两日后，等来了封夫人的惩罚。

　　四月的日头虽不算毒辣，但正午时分在冷硬的石板上跪足两个时辰，也不是件易事。不过一个时辰，姚月娥已经跪得眼前发黑。

　　许久之后想起来，她还得叹一句自己当时运气好。

　　那位常年休沐也早出晚归的封大人，偏生那日早早便回了府，他背脊凛直地行过姚月娥身侧，衣袂擦过她虚汗涔涔的面颊，冷漠地送了她一记眼刀。

　　后来他不知在房里跟封夫人说了些什么，出来的时候，只声音沉冷地扔给她一句，“起来。”

　　姚月娥生怕他反悔，赶忙想站起来，可到底是跪了一个多时辰，双腿早已淤青麻木，她根本站不稳，踉跄一步，就这么直楞楞地摔了下去。

　　这一摔，痛得她天灵盖都飞了，明明最委屈的时候都能忍下的眼泪，却在这时不受控制地如雨而落。可面前的人却只是无动于衷地看她，甚至没有想伸手扶她一把。

　　午后的太阳煌煌地照着，背后是雕梁画栋的封氏祖宅，封令铎一身绿色官袍巍然立着，像一株名贵的豆绿牡丹。

　　众星捧月的牡丹，怎么会共情一株命如蜉蝣的杂草？

　　姚月娥从小就知道，眼泪这种东西最是无用，只有能让人心软的时候才值得汹涌。

　　于是她仰头望着那个岿然不动的男人，很有出息地将眼泪全都咽了回去。

　　他却依旧冷冷地看着她，转身前只抛下一句，“行事当谋定而后动，未胜先虑败，不审势则宽严皆误，能自保方可图行。”

　　姚月娥没读过什么书，自然听不懂他这句文邹邹的鬼话。

　　至于这句话为什么直到今日她依然记得，姚月娥觉得，大约还得归功于那之后被封大人禁足，罚抄的三百张纸。

　　而那只暗中助她也出卖了她的大白鹅，某日竟在大街上相遇，封大人不反对，姚月娥也就稀里糊涂地将它给圈养了。

　　姚月娥叹气，伸手捋了捋大白敦实的背羽，宽慰它道：“这么看来，你我也算是共历过患难了，以前最难的时候也没想过要炖了你，这次自是也要带你走的。”

　　大白也不知听懂了没，晃着脑袋用鼻孔看她，一副桀骜不驯的样子。

　　“师父您睡了么？”

　　房门外响起齐猛的声音，他侧身站在隔扇门后，轻拍门扉示意。

　　姚月娥赶紧看了眼房里那些被她搜出来的物件，幸好没有让人尴尬的私密东西。

　　她清嗓缓了片刻，收拾好乱七八糟的思绪，对外面应了句，“何事？”

　　“门外来了辆马车，”齐猛一顿，复又补充，“里面的人说想拜见师父你。”

　　*

　　本以为深夜有人造访已是意外，但当姚月娥看清马车前站的那个人，还是惊讶得瞠目结舌。

　　“薛老板？”她踌躇地迎上去，看着薛清错愕道：“您怎么来了……”

　　薛清没说话，弯唇看了眼她身后的门。姚月娥反应过来，往旁侧让开一步，伸手延请薛清入内。

　　月上中天，潋白如水，龙窑里的火还烧着，一半暖红一半清亮。

　　姚月娥亦步亦趋地跟在薛清身侧，领着他将窑厂逛了一遍。其间薛清很沉默，只有站在龙窑前面的时候，他侧头看了姚月娥许久。

　　“怎么？”姚月娥懵懂地抹了把脸，“我脸上有东西？”

　　薛清这才察觉到自己的冒犯，赧然地摇了摇头，对姚月娥道：“姚师傅为什么想要开窑场？”

　　突如其来的一问，

　　让姚月娥一时愕然，她之前从未想过这个问题，如今也只能含糊道：“不怕薛老板笑话，姚某自幼家贫，没读过什么书，也就只有这一门手艺略懂一二。”

　　“哦？”薛清侧头瞧她，漆黑的眸子映着窑中火色，无端显得晶亮，“姚师傅祖上也是烧窑的？”

　　姚月娥点点头，“家父是的。”

　　薛清“嗯”了一声，面上没什么表情，也不知对她的回答满不满意。

　　片刻，他又转身过来，眼神毫不回避地落在姚月娥被火色映亮的耳珠，开门见山地问她道：“那姚师傅这耳洞莫非也是祖上传下来的？”

　　全不相干的一句话，将姚月娥问得僵在原处。她下意识摸了摸耳珠，强作镇定地回薛清道：“小时候顽皮翻墙头摔了，脸上受了伤，我母亲听人说打耳洞能避免破相留疤，就……”

　　“哦，这样……”薛清做出一副恍然地神情，目光缓缓扫过姚月娥的脸，兀自叹道：“看来你娘这个法子管用，姚师傅的脸上真是一点印子都瞧不见。”

　　“嗯，哈哈……”姚月娥忐忑地笑了两声，转移话题到，“还没问薛老板这么晚专程前来是为了……”

　　薛清挑唇淡笑，问姚月娥到，“下午的时候，姚师傅不是找我预支货款？”

　　姚月娥脸上愕然，心里却升起一股难以置信的期待。

　　果然，薛清收回目光，望着眼前长长的龙窑对姚月娥道：“你要的木柴和瓷土我都可以先给你，但这笔账，是要从御供采购的项目里预支的。”

　　姚月娥闻言不解，但不等她问，薛清继续道：“既是预**往后的订单，我自然也没有多的给你。也就是说……”

　　也就是说，原本只能烧制五百只盏的原料，姚月娥需要想法子，从里面烧出至少七百只的盏。

　　虽说烧制瓷器存在一定的废品率，但如此一来，姚月娥不得不想办法提高自己原材料的成品率和精品率。

　　“怎么样？”薛清垂眸看她，“姚师傅可敢同薛某一赌？”

　　薛清的话无异于一块轰然砸落的巨石。

　　姚月娥心底翻起层层涟漪，一波是从天而降的惊喜，另一波却是水底徘徊的暗流。

　　她兀自沉默了片刻，却问了个毫不相干的问题，“薛老板为什么帮我？”

　　许是薛清早料到她会疑惑，此刻也只是浅淡一笑，反问姚月娥道：“这对姚师傅来说重要么？”

　　见姚月娥不答，他才又道：“此番姚师傅能得到自己想要的，而我……自然也有我的理由。姚师傅若是担心有诈，也大可不必，薛某持皇商令牌为皇上办事，该有的契书公示都会有，这天底下跑得了谁，都跑不了皇上。只是……”

　　薛清一顿，语气沉肃地对姚月娥道：“薛某也要提前跟姚师傅提个醒，陈方平的单子出了岔子，顶多赔钱了事，可御供的单子要是出了岔子……那可不是区区赔钱就能了事的，薛某可以等，姚师傅想清楚了再给我答复也不迟。”

　　言讫，薛清负手转身，然脚步刚起，他就被一声果断的“等等”唤住了。

　　龙窑还在絮絮地烧着，发出沉闷地声响，薛清看见那双原本迟疑的眸子熠熠地亮起来。

　　“我愿意。”

第7章 找茬不急，先找媳妇

　　嘉禾县，陈府。

　　雨后初霁的游廊上，一家仆碎步小跑而过，绕过几个端茶的婢女，在尽头的一处水榭停下了。

　　绵延的淫雨过后，庭院中多了几分萧瑟，陈方平闲来无事对景品茗，刚上头的雅致就这么被打断了。

　　他神情不耐地觑了眼面前的家仆，竖眉斥到，“咋咋唬唬地嚎什么嚎？猴吃辣椒还是火烧眉毛了？”

　　家仆露出羞赧的神色，干笑到，“方才有人捎了点消息让小的带给东家，小的这不也是怕耽误东家的生意嘛……”

　　陈方平这才淡淡哼了一声，示意他讲。

　　家仆擦了把额上的细汗，猫身凑到他跟前道：“昨晚的时候，有人看到姚家不知从哪儿拉来几车木柴和泥料，姓姚那小子想是还没放弃，要搞什么……”

　　“什么？！”陈方平闻言微凛，瞪向家仆道：“她哪儿来的渠道买进这些东西？”

　　“这……”家仆懵懂，摇头道：“这小的也不清楚啊……哎哟！”

　　滚烫的茶水冒着白气，径直朝他扑去。家仆唯唯诺诺不敢躲，长裤的一脚被猛地泼了个透。

　　“不清楚？”陈方平怒斥，“你拿着半截消息来堵我，诚心不让谁好过呢？！”

　　家仆吓得当即跪下，望着眼前那个烦躁踱步的身影支吾道：“东家莫急，小的虽不知那木材和泥料怎么来的，但敢肯定这一定不是那姓姚的小子买的。只要她拿不出伐木的引子和购买的凭据，那不就等于是偷的么？”

　　话一出，陈方平当真定住了。

　　家仆说得没错，凭闽南商会在建州各县的影响力，姓姚的莫说是拿到官府许可，但凡她能找出任何一个敢供货的原料商，陈方平都敢把名字倒着写。

　　所以这些东西除了非法获得之外，似乎没有其他可能了……