「父皇，儿臣来看您了。」

　　「您曾说，儿臣不适合当君主。」

　　「可今日来的却是儿臣。」

　　「能接过您手中重担的，也只能是儿臣。」

　　他逐渐靠近，侧身坐在龙床上，眉梢带笑：「父皇，别挣扎了，告诉儿臣玉玺在哪，儿臣会给您个痛快。」

　　「你想要给朕什么痛快！」

　　一声浑厚男声响彻寝宫。

　　只见当今圣上自侧门而入，无数护卫持刀鱼贯而出，护在圣上四周。

　　四皇子的人自然也警觉地拔刀相向。

　　四皇子的反应更为激烈，整个人自床上弹起，惊骇的目光落在床榻上的人。

　　只见八皇子翻身探出个头，笑得无害：「四哥，好久不见。」

　　四皇子脸色瞬间煞白，双目圆睁，几近目眦欲裂。他的表情扭曲震惊，看起来既狰狞又无助。

　　四皇子没有想到，这个局，从来都不是他的主场。

　　这是为他和二皇子量身定做的局。

　　四皇子指关节泛白，面部抽搐，看向我和秦羡咬牙切齿道：「你们竟敢设计本皇？」

　　谈何设计？

　　凭什么你能肆意操纵我们，就不许我们将你玩弄于股掌？

　　四皇子从来都不是一个会善待部下的人。

　　我们只有一次命可博，自是要找胜算最大的那条路。

　　圣上装病这一招，也是我们进言的。

　　自始至终，四皇子才是砧板上的那块鱼肉。

　　老皇帝冷漠地扫了四皇子一眼，转头看向我和秦羡：「护驾有功，自当重赏。」

　　秦羡同我齐齐跪下。

　　秦羡道：「清君侧，本就是下官的职责。」

　　四皇子知晓大势已去，将死的恐惧令他双腿发软，几乎要瘫倒在地。

　　他呜咽地喊着：「父皇！儿臣是被蛊惑的！放过儿臣！儿臣再也不敢了！」

　　我差点就要笑出声来。

　　方才在马车上那个高喊着「不惧生死，方能成大事」的人，此时却在屁滚尿流地求饶。

　　果然在生死面前，权势再高的人，也会恐惧，也会摇尾乞怜。

　　既如此，他便没资格装成一副高尚的样子，去苛求别人将生死置之度外。

　　老皇帝却只是不留情面地挥袖：「把人带下去！」

　　四皇子是被拖下去的。

　　老皇帝转身看向我和秦羡，声线里的威严浑然天成：「说吧，想要朕赏赐什么？」

　　秦羡看向我，示意我开口。

　　终于走到了这一步。

　　我深深地呼出一口气，盈盈一拜：「小女乃江家独女，双亲遭四皇子冤枉下狱，至今已有两年之久。恳请圣上英明开恩，还我江家清白。」

　　老皇帝轻飘飘的声音落入我耳里——

　　「朕准了。」

　　江家事关无数性命的危机，仅用这三个字便化解了。

　　狂喜如巨浪扑向我，随后却翻涌出无限的悲怆。

第22章

　　接我双亲回江府那日，风和日丽，碧空如洗。

　　在即将踏出牢狱之时，爹娘因许久未见刺眼阳光，下意识抬手掩了掩。

　　阿娘最先落了泪，而后便是我们三人哭声一片，抱作一团。

　　阿爹边流泪边拍着我的背：「采儿啊，是爹看轻了你，你真的做到了！」

　　秦羡和罗知棠上前。

　　罗知棠尚未见过我爹娘，唯一的交集还是那碗避子汤。

　　她一反平日的活泼，有些无所适从地躲在秦羡后头。

　　秦羡俯身一拜：「恭贺江大人、江夫人沉冤昭雪。」

　　爹娘这才注意到他们二人。

　　阿娘望向罗知棠，先开了口：「你便是知棠了吧？」

　　罗知棠本以为这两老会痛恨她抢了他们女儿的夫婿，此刻却见阿娘神色温和，倒有些受宠若惊。

　　罗知棠细声细语地回道：「我是，见过江夫人、江大人。」

　　阿娘伸手便握住她的手，泪眼婆娑：「采儿都同我说了，是个好孩子。先前是我错了，我在这儿同你赔个不是。」

　　说罢阿娘便欲行礼。

　　罗知棠赶忙止住阿娘的动作：「江夫人万万不可，江家对阿羡有再造之恩，姐姐对我又情同姐妹，我怎可受此礼。」

　　看着罗知棠慌乱无措的样子，我终于破涕为笑，上前打圆场：「过去的事情就让它过去吧，先回家。」

　　于是一群人热热闹闹地上了马车，朝着江府的方向驶去。

　　跨火盆，撒仙露，焚旧衣，摆酒席。

　　江府终于又回到往日的生气。

　　此番劫难，也算安然度过。

　　不过，还有一事要做。

第23章

　　又是一个晴天日。

　　「你们要和离？」阿娘有些震惊地低呼出声。

　　阿爹却是沉默，似乎早就料到此事。

　　我和秦羡对视了一眼，异口同声道：「是。」

　　空气寂然了一瞬，阿爹开口道：「那便离吧。」

　　阿娘也终于点点头，喃喃道：「该是如此、该是如此......」

　　官府的流程走得很快，不多时和离文书便批了下来。

　　如和离文书所写的：一别两宽，各生欢喜。

　　秦羡与罗知棠的大婚之日，也是我的自由之时。

　　我自然是出席了他们两人的大婚，外人看了我们三人这般其乐融融，很是震惊，交头接耳不知在说些什么。

　　可谁管他们在说什么。

　　虽说是和离，但这世道对女子本就苛刻，闲言碎语自然是少不了。

　　我早就料到的。

　　可我却再也无暇去在意了。

　　我忙着女官擢考。

　　我有自己的路要走。

　　我有自己的前途要奔。

第24章

　　女官之制度，是新太子立下的。

　　新太子，就是八皇子。

　　也就是我与秦羡真正的结盟对象。

　　八皇子的母妃背景并不显赫，自小跟随军队杀敌，靠一己之力爬上将军之职，多年守在戍边，远离京城，在皇宫里几近透明。

　　秦羡在朝为官，自是无法随意走动离开京城。

　　是我，佯装抱病不见客，却暗自在镖局的护送下赶到戍边，找到他。

　　我仍记得第一次见到他的情景。

　　他骑着高头大马翩然而至，肤色是不同于其他皇子的白皙，古铜色的面庞犹如刀削般坚毅。

　　他那一头乌黑的长发高高束起，更添几分英武之气。

　　我瞧见他脸上满是喷溅的血。

　　八皇子也注意到我的眼神，似乎是怕吓到我，拿起汗巾擦掉血迹，解释道：「那副将残杀敌国妇孺，我便将他就地处决了。」

　　我故意问：「有何区别，不都是敌国的人。」

　　「当然不一样，」他说，「战是为了有朝一日不再战，如若连手无寸铁的妇孺都不放过，这样的所谓战士，与禽兽何异。」

　　那天夕阳如火，我看到少年人眼中的澄澈。

　　我不敢断定他今后便一定是一位明君。