“不行不行！”宋婉仍旧坚持，“都流血了怎能没事呢，除非你给我看看！”

　　沈濯一愣，若说伤处在手臂，看就看了，可那伤处是在肩背处啊。

　　他向后躲了躲，不是很愿意让自己喜欢的女子看到自己受伤的身体。

　　月色朦胧，宋婉并未注意到青年涨红的脸颊。

　　“我照顾世子那么久，也懂些医理的，你让我看看。”宋婉走近他道。

　　“别看了，不好看。”沈濯低声说。

　　“伤口有什么好不好看的。”宋婉莫名道，“还是你受了很重的伤啊，不想告诉我？”

　　她扯住他的衣襟不撒手，放软了音调哄道：“你是为了救我，要不然以你的身手肯定不用受伤啊，若不想让我心存愧疚，就让我看看。”

　　沈濯本就不善言辞，更不会拒绝她，只得往后退了几步，说：“我给你看。”

　　他默默转身背对着她，把身上的夜行衣脱了。

　　清冷的月华下，少年的肩膀很宽，手臂的肌肉隆起，背部线条流畅，往下是一把窄腰。

　　右侧往被箭矢擦过的地方血液已经结痂。

　　宋婉凑近了看，“啊，这、这就好了么？”

　　“你衣服是黑色的看不出血来，可明明都被血洇湿了呀，怎么回事呢这么容易好？”

　　她清浅的呼吸扫过他结实的肩背，掀起一阵细密的颤栗来，沈濯忍不住一颤，慌忙将衣服拢起，转过身来解释道：“可能是经常受伤，自愈能力就变强了。”

　　宋婉放了心，微笑道：“那就好，你没事就好。”

　　她眼神明亮澄澈，是真的关心他。

　　沈濯霎时间觉得自己脑海中那些卑劣的想法实在太不该了。

　　二人歇息片刻，又跨上马来，重新穿梭在密林中。

　　宋婉跟着沈濯，七拐八拐的到了一处连马都无法行进的地方。

　　枝叶横斜，杂草丛生，只能步行。

　　“这里，你要记住。”沈濯道，“剩下的三万多人都藏在这。我看看他们，就送你回香山寺。”

　　宋婉应了声，跟着他继续往前走，越往里走，地上愈发泥泞，鞋踩进去再拔出来时都是黄泥，险些摔倒。

　　“小心。”沈濯道，“我可以背你。”

　　“不必。”宋婉皱了皱眉，避开一个泥坑，浑不在意地跳了过去，“快些走，别耽误你的事。”

　　通过狭窄的山洞，便看见了黑压压的人群。

　　宋婉原以为外面的环境已经够恶劣了，进来之后还是被震撼了一下。

　　很大的一块平地，平底搭着层叠的棚子，堆积成小山的铁器随处可见。

　　棚子里的人在草席上唉声呻吟，露出的皮肤是久不见天日的惨白，原本瘦可见骨的身体上皮开肉绽的红痕纵横交错，没一块好皮，看着很是可怖，就像是地狱中受了酷刑的骷髅。

　　而在外面行走的，有的佝偻着身体，那腿因为长期受到重压而弯曲变形。

　　有的因为常年对着熔炉，脸上的皮肤被灼烧得通红凹陷，没了人样，乍一看去如恶鬼般。

　　还有缺胳膊少腿的，褴褛的衣衫盖不住外翻的两肋，胸腹处都凹陷下去，一脸麻木地扛着沉重的扁担。

　　空气中都是令人作呕的气味，还有打架斗殴的喧闹声。

　　宋婉整个人僵在了原地，觉得喉咙发干，胃里翻涌。

　　以往她来麓山，不是没有见过为沈湛做事的劳工们，可从未这样近距离的看过他们，也没有来过他们栖身的地方。

　　而且以往过来，看见的是运筹帷幄的幕僚，斗志昂扬的士兵，他们所描绘所讨论的是锦绣前程，是夺得大位之后的报仇雪恨，她根本没有注意到那漆黑锋利的兵器下祭奠、埋葬的是什么。

　　眼前的景象，行尸走肉般的人群，像是到了人间炼狱。

　　沈濯似乎对这些已经习以为常，回头告诉她道：“你在这里等我。”

　　而后向人群深处走去，找了个像头领一般的劳工，吩咐着什么。

　　宋婉愣了片刻，被身旁的一个少年剧烈的咳嗽声吸引。

　　他才十三四岁的模样，却瘦的惊人，皮贴着骨头，脸颊和眼窝深深凹陷下去，浑身弥漫着破败的死气，只有那双黑白分明的眼睛还有些人气。

　　“你们是怎么会到这里来的？”宋婉问，“给了你们多少报酬？”

　　给了多少钱，才愿意遭这样的罪啊。

　　永不见天日，任人打骂。

　　那少年好像很久没有开口说话了，缓慢的转动脖颈，抬头看着宋婉，嗓音涩哑，“我我、没有钱的。”

　　“没有钱？”宋婉惊讶道。

　　“没有……我是被哥哥嫂嫂抵税，送过来干活的。”少年迷茫道，“赋税太重了……”

　　“什么税？”宋婉道。

　　“田里产了什么，就得把一半交上去，这还不够，还要把田税、徭役、杂税合并，折成银子征收……还有人头税，一家要出一个人来承担兵役和徭役。”少年低声道，“雪上加霜啊，负担不起，哥嫂就把我送来了。”

　　宋婉一时不知该说什么。先前在青州，父亲是士大夫，在赋税上是有很大减免的。

　　但农民是良民，怎么要承担如此重的赋税呢，而且人头税，不就是逼的每家出人来这里干活么？

　　“你们都是农民吗？来这里就锻造兵器？还干什么？”宋婉问。

　　少年冷笑了一声，那笑容凄凉又无望，与他稚嫩的面孔极具反差。

　　“只是锻造兵器？不是啊，如果只是这样，那我真是要感谢天感谢地了。”少年的笑容扭曲，盯着宋婉道，“什么都干，我力气小，就给这些人打杂、做饭，力气大的日日夜夜行兵训练，真枪真刀的练，被打死的，累死的，死了不少人。”

　　“那你们什么时候能出去？”宋婉脱口而出问。

　　少年缓缓抬起眼，正视面前这个女子，她年轻又美丽，眼眸清亮，虽穿着布衣，露出的手臂和脖颈却雪白纤细，一看就是与他们不同的那类人。

　　他冷笑一声伸出手，指了指堆积成山的兵器下的熔炉，恶狠狠道，“死了都出不去，死了人就直接扔里面烧了，省事儿，还能祭刀剑。”

　　说罢，转过脸去闭上了眼睛，无奈道：“我要睡会儿，要不等天亮了没力气干活，要挨打的。”

　　宋婉还是不甘心，便问：“这样重的赋税，还人头税，不是巧立名目么？没人管？”

　　少年有些不耐烦，稚嫩的声音飘散在腥臭的风里，“谁管啊，荣亲王是江南十三州的天……世子定的规矩，有啥办法。”

　　藩王属地的赋税归藩王所有。

　　世子沈湛……

　　宋婉脑海中出现沈湛阴郁苍白的脸，还有那狭长的淡漠眼眸，那是金尊玉贵养出来的不食人间烟火的麻木。

　　巧立名目苛捐杂税，把人逼成奴隶，不得不为他行事，日夜受着这样的折磨。

　　四海无闲田，农夫犹饿死。

　　她觉得羞耻，自己只看得见唾手可得的权势，却未看见权势之下埋葬的枯骨。

　　江南锦绣十三州，歌舞升平、富足繁盛。

　　而在看不见的地方，暗无天日，血流无声。

　　宋婉白皙的手渐渐收紧，指节泛红，觉得胸臆间有什么东西悄然改变了。

　　沈湛可以争那大位，可以追求无边富贵，无上权力，染指不属于自己的东西。

　　人追求权势富贵本没有错处。

　　可他登上那大位之后呢？

　　坐上那位置的人，不应该心系天下苍生么？

　　这些人都成了这幅骷髅模样了，她不信他看不见！

　　他看见了，不以为意罢了。

　　蝼蚁而已，怎能挡住他的路？

　　那么蝼蚁和苍生，到底有何区别？

　　就像难道他不知那些药的利润没有那么大么？

　　拿到的白银，又是多少条无辜的人命换来的？

　　她的母亲，就是无辜惨死的人之一啊！

　　想到母亲之死，宋婉的眼睛迅速蓄满了泪水，她却微微仰起头抿住唇，努力不让自己失控，不让眼泪流下来。

　　冷静了片刻，宋婉往前走动，一个个嶙峋骷髅似的人完全不在意她的闯入，再往前走就看见那熔炉，没烧干净的断肢还在一边，却有人像看不见一般靠在一旁睡觉，有被绊倒的，又爬起来，麻木冷漠，见怪不怪。

　　如人间炼狱。

　　堆积成山的铁器闪着寒芒，像是被血洗过一般。

　　恍惚间，她看见沈湛一步一步地踩着堆积的兵器往那金灿灿的位置上走，兵器下是尸山血海。

　　而那灰蒙蒙的尸山血海中有无数个和她母亲一样惨死的人。

　　“安顿好了。”沈濯走过来，问道，“怎么了？”

　　宋婉回过神来，拳头收紧，眉目间闪动着还未熄灭的火焰，猛地看向沈濯。

　　他被树枝刮了衣袖，露出的手臂肌肉漂亮，他神色淡淡，在这样一群嶙峋的“骷髅”间显得更为高大挺拔。

　　宋婉却觉得有种陌生的可怕。

　　他像是完全看不见这些人的苦难一样。

　　沈濯看着眼眶通红的少女，“熏着了？这空气不好，我们这就出去。”

　　她却一动不动看着他。

　　沈濯不明所以，“怎么了？”

　　宋婉垂下眼，纤长的睫毛如蝶翼般颤动，她深吸了口气，“这些人不是自愿来的吧？”

　　沈濯告诉她：“自愿的。每家每户送来的，还有是自己找来的。”

　　“怎会自己找来？”宋婉道。

　　“交不上税，借了钱庄的钱还不上。”沈濯平静道，“或者是染了赌瘾，抵卖田产也还不上。没了活路，只能把自己卖了。”

　　宋婉只觉得浑身血液似乎倒流。