元敬见状，只得抽空去广客来买些可口饭菜，顺便与余姑娘说些能说的“进展”。

　　“是，王爷四天没回府了，清早小的把换洗衣裳送回去、又收拾了些干净的送衙门里。”

　　“遇着长公主了，长公主挂念着，但她从来不插手王爷的公务，只叫小的照顾好王爷吃穿，莫要把人先累倒了。”

　　“难办得很，案上的文书堆得这般高，地上还有不比桌案矮的好几堆。”

　　“镇抚司那么多人追着去各处问话，要不说还得是镇抚司呢，别人再烦、也得硬着头皮作答，换个别的衙门，或者指挥使不是王爷这等身份的，恐怕还不好问话。”

　　“王爷的心思不在吃喝上，他巴不得就馒头蘸酱、几口咽下去填肚子了事，什么鱼啊虾啊，他嫌麻烦、浪费工夫。”

　　“可总不能就那么吃吧？所以余姑娘您看着来，要方便好入口、吃起来不费劲的。”

　　这对阿薇来说倒是不难。

　　空口馒头不是个事儿，那就各色包子、夹馍。

　　广客来本就有包子，而馒头也是现成的，灶上炖了什么肉，拿来手撕或切开，往馒头里夹了就是。

　　每日厨房里也炖着汤，盛一盅，也不用管里头的料，大口喝了就是。

　　这些不单是吃了不费劲，只要不是个漏嘴巴，能一手案卷一手包子，眼睛都不用从字上挪开。

　　但从头至尾，阿薇只知道沈临毓那儿分身乏术、忙得很，却不晓得他忙的到底是什么，直到又过两日才从几个考生客人中听到了些风声。

　　朝廷在查科举舞弊之事。

　　查的好像是前些年的恩科，具体哪一科，他们就说不明白了。

　　但岑太保却是真真切切知情的。

　　官署里，他与其他两位老大人感慨道：“科举舞弊是要案，势必要查清楚，绝对不能放过！可是不是也要讲究一下时间？今儿初六了，今年初九考第一场，这不弄得考生们都人心惶惶的吗？”

　　“我也是这意思，费大人他们这些考官都已经闭关了，等初九入考场，也要一头雾水，”萧太傅沉声道，“可我最担心的是考生们受影响，春闱本就是几千人选百人，而这几千人又是全朝万万学子中好不容易杀出来的，多希望能平平顺顺考下来。”

　　岑太保摸着胡子，痛心道：“最好是能说动圣上，让镇抚司缓缓，怎么也得考完呐，可这事儿我不好去说，您二位也知道，我孙儿要下场，我去找圣上，这、这……”

　　纪太师道：“我听说，御史们打算上折子，好像还说动了大理寺。”

　　萧太傅一愣：“大理寺又管不了镇抚司。”

　　“主要是说服圣上嘛，”纪太师叹道，“贡院忙着准备春闱，镇抚司的人追着去问旧案，这不添乱嘛。”

　　岑太保垂着眼，没再说话。

　　年前新宁伯府被抄，御史憋着一肚子气过年，年后也因为黄家罪行确凿而发不出来。

　　现在有了个弹劾沈临毓的机会，八成不会错过，总得把那股火气发出来。

　　但是，叫沈临毓暂缓动手，并不等于案子就过去了。

　　案子会在之后再提，但他想为阿睦做的各种准备，眼看着是不可能了。

　　风头如此之紧，贡院里哪个副考、同考官敢顶风作案？

　　而提前弄下去几个，岑太保有心为之，但最多也只能弄掉七八个，再多就太招眼了。

　　并非是他对阿睦的学问没有信心，而是谁不想多些保障？

　　岑太保越想越气。

　　镇抚司、成昭郡王他属狗的吗？

　　年前突然对新宁伯府下手，还能说是阿妍在其中坏了事，可二十九年的科举……

　　岑太保想不明白。

　　朝会上，御史们你方唱罢我登场。

　　永庆帝没有表态，只押后再议，退朝后就把沈临毓叫进了御书房。

　　沈临毓呈上了这些日子的成果：“二十九年失手，在三十年、三十三年金榜题名的总共有二十七人，其中有您钦点的三十年的探花林大人。

　　林大人当时一场文会后吃多了酒、跌了一跤伤了右手，他坚持考了，但左手写字太丑，那墨卷丑得我都看得云里雾里，誊抄官实在没法好好抄。

　　前日我请林大人来看他那份墨卷，请他自己抄，他都抄得很艰难，但还是照着原来的答案写下来了，您看，就是这份。”

　　沈临毓替圣上找出来，请他过目。

　　永庆帝认真读完，叹了一声。

　　若当年誊抄上来的是这样的春闱三场答卷，定然是杏榜提名，得殿试机会。

　　“若只有一两人遇着巧了还说得过去，但整整二十七人，”沈临毓道，“三十年、三十三年总共也就上榜了二百三十八人，他们占一成多了。

　　且还有因故错过两次、今年才又来的，那几人在此次考生中已然靠文会诗会得了名声，至于能不能中，考场见分晓。

　　圣上，我清楚御史们的担忧，怕影响到此次春闱，因为他们不知内情，他们以为是孤案，只二十九年那一次。

　　可我知道，二十九年是试水，今年才是他真正的目标。

　　若我不查得各方都知晓，他就会依样画葫芦地害了这次的考生。”

　　永庆帝深深看着沈临毓，道：“朕理解，所以他们早朝上说什么，朕都没有管。

　　不过临毓，朕也要提醒你，你告诉过朕、背后十之八九是岑文渊，你现在急着查，也是照着岑文渊为主谋来布置的。

　　但是，你现在给朕看到的这些证据，只能说明二十九年的科举确实出了问题，但这些问题还落不到岑文渊头上。

　　要定他的罪，得要更确切、直接的证据。

　　你只管查，但初九之后就先别去贡院惹嫌了，他们那儿顾不上你，你把别的能查的先查了。”

　　沈临毓应下来。

　　海公公送他出来，笑眯眯说着“王爷辛苦”。

　　沈临毓告辞，才走出一小段路迎面就遇上了一人。

　　那人先行停步，周到行礼：“王爷。”

　　沈临毓回了一礼：“章大人去御书房？”

　　“是，”章振礼上前一步，左右看了看，轻声道，“王爷莫怪下官多嘴，您查科举查得太急了些，御史那儿激愤着、几次来大理寺，想叫我们一并上折子。

　　大理寺与镇抚司，政事上井水不犯河水，但事情得论个对错。

　　真递了折子弹劾此事，您莫要怪我们大理寺手太长。”

　　“哪里的话，”沈临毓慢悠悠地道，“年前那事，御史们想骂我，大理寺也没闲着。论对错嘛，应当的，不管是三司六部哪个衙门，都可以来论。”

　　章振礼眉头一皱：“王爷，两件事您不要混作一谈。”

　　沈临毓轻笑了声。

　　转眼便是初八。

　　岑睦浑然不知道科举舞弊与他有关，午前又来了趟广客来。

　　“我明日入场，三天一场、连考三场，再想尝到余姑娘的手艺，得等到十八了。”岑睦叹道。

　　阿薇笑了起来，道：“那就请岑公子吃了午膳？今日厨房炖的骨头汤不错。”

　　“今日没有这份口福，”岑睦拒绝，一副遗憾之色，“祖父准备了午膳，替我鼓舞士气，夜里就简单用一些，收拾好东西，明儿一早就去贡院了。”

　　岑睦固然不信眼前这好骗的余如薇有害他之心，但防人之心不可无，今日他不敢吃广客来的东西。

　　阿薇也不勉强。

　　真请岑睦吃了，万一吃出什么问题，反倒要来赖她。

　　不值当。

　　“那就等你考完，置庆功宴。”阿薇笑道。

　　岑睦满口答应下来，高兴地回了太保府。

　　岑家的这顿午膳，摆在花厅里，岑太保格外重视，家中上下都来了个齐全。

　　岑睦晚来一步，太保夫人心中不满，嘴上没有说话。

　　“又去广客来了？”岑太保倒是问了一句，“没有吃什么吧？”

　　“今日不会在外头乱吃东西的，”岑睦笑着给太保倒酒，“您放心。”

　　岑太保满意地点了点头。

　　饭后，岑太保叫岑睦去书房说话，仔细叮嘱他考场上的各项事宜，耳提面命。

　　这些话，岑睦早就听了不止一遍了，但还是耐着心思听完。

　　岑太保末了长长叹了一口气：“一切都靠你自己了。”

　　岑睦不知这话其中深意，应了下来。

　　有人欢喜有人愁。

　　岑太保的次子岑哲满面忧愁。

　　“是我对不起你们母子，”岑哲握着妻子的手，难过极了，“我没有出息，念不好书，这么多年也不得父亲的喜爱，害得你们母子也跟着我受委屈。

　　你明明是国公之女，愿意嫁给我是我天大的福气了，可我却让……

　　你放心，我一定会努力的，就算读书上没有天分，但也能在别的事上作出些成绩来，让父亲对我刮目相看。”

　　他的妻子、安国公的庶女章瑛感动得一塌糊涂，眼泪汪汪。

　　章瑛前脚对丈夫又是鼓励又是支持，后脚、第二日上午，考生们进了考场，章瑛回了安国公府，对着嫡母安国公夫人簌簌掉眼泪。

　　“老来子没占着一点儿好，太保眼里只有那个庶孙。”

　　“您是不知道，年纪差了这么多，那庶出的孙儿还拿我儿子的心头好呢。”

　　“原本您那外孙儿极喜欢的一只狸花猫，我们养得好好的，他开口来讨，太保说话，还就只能给他了。”

　　“他要真仔细养着也就罢了，没过三五天那猫就不见影了，淼儿哭得伤心死了。”

　　安国公夫人搂着她，一面替她抹泪，一面好言劝道：“你既知道年纪差了这么多，你自己有儿子傍身，你跟那个庶孙计较什么？”

　　“我怕公爹再偏心下去，以后整个家都是那庶孙的了！”章瑛委屈极了，“您怕是还不曾听说，那庶孙一直往西街一家酒肆跑，那是定西侯府那回京的母女的铺子。

　　我琢磨着，公爹不会是打那小丫头的主意吧？

　　他们也不想想，侯夫人都被赶去庄子上了，那母女能给岑家好脸色？

　　话说回来，那庶孙也不是个会热脸贴冷屁股的，莫非那小丫头稀里糊涂还真被他骗回来了？