出了名的我行我素、想一茬是一茬，又担了镇抚司的值，查案从不手软。
这般行事还能在朝堂上站得稳当，岂会没有金贵的出身背景？
他的背景也从未瞒过人。
郡王原是圣上第十二子，出生时最年长的大殿下都已经十五六岁、能适当替圣上分忧了，而初来乍到的小皇子只会嗷嗷大哭。
小皇子的生母是最不起眼的宫婢，一朝得幸也没翻身，艰难生下孩子后、撒手去了。
圣上想不起这对母子，但龙嗣毕竟是龙嗣，得当时的皇后娘娘关照、抱过去养了半年多，小殿下身体康健。
没成想，围场狩猎时，承平长公主的驸马因救驾受了重伤，长公主受刺激滑胎小产，太医诊断“再无法生育”。
驸马是个痴情人，伤势缓和后坚持不愿纳妾，也不肯从沈氏族中过继，圣上琢磨来琢磨去，定下将刚刚周岁的皇十二子出嗣给长公主为子。
驸马和长公主欣然应了，把孩子抱回府中，取名临毓。
沈临毓。
如此，各方合意。
长公主有了儿子，驸马不用与族亲拉扯，皇后省了照顾年幼皇子的精力、以及万一出状况所惹来的麻烦，小殿下从不受看重的皇子成了长公主的独苗，看似低了身份，实则得了新父母视如己出的宠爱和安稳的、依旧富贵的将来。
圣上、圣上不缺儿子，更何况是春风一度得来的儿子。
事情的变化发生在永庆二十六年。
太子生了巫蛊祸事，皇城里见血无数，最终太子被废，皇三子、皇四子身死，皇七子流放，添上前头几年病故的两位殿下，不缺儿子的圣上没了一半儿子。
悲痛又无奈的圣上想起了被出嗣的沈临毓。
是儿子，又不是儿子。
偏宠多些也不会惹来前朝后宫侧目，正好安放他无处落地的父爱。
小小年纪封了郡王，时不时召进宫中，这份圣眷随着郡王日渐长大，不止没有减少，反而越发器重。
去年，圣上让郡王掌了镇抚司，查办三司经手不易的案子，也让这份偏宠化作了实权。
私底下，定西侯也与几位老友琢磨过，如此会不会坏了郡王与几位皇子的关系，毕竟前些年两方处得很是和睦。
年长的殿下们对出嗣的弟弟多和颜悦色，有新鲜玩意儿很是惦记着长公主府，眼下这位得了宠……
琢磨来、思量去，发现那两头的关系看着更好了些。
也是，圣上要安放父爱，殿下们也要展现兄友弟恭。
姓沈的弟弟，肯定比同姓的弟弟顺眼。
宫里宠着护着，手上又有实权，各处都会给成昭郡王方便，定西侯更不敢在这位面前摆什么老臣的谱。
因此，郡王道：“去找找那只鸡。”
定西侯只能陪着一道循声而去，亲眼见到了阿薇给鸡剔骨，以及那被闻嬷嬷提溜得鸡仔似的陆致。
郡王又说：“听闻贵府姑娘要炖汤，能不能分我一碗？夜太深了，饿。”
定西侯拒绝不得，让人往内院递话。
现在，郡王再次开了口。
沈临毓指着定西侯面前那盅鸡汤饭：“侯爷没有胃口？不如给我吧，正好我没有吃饱。”
定西侯嘴角一抽，恭恭敬敬把那白瓷盅推过去：“您慢用。”
沈临毓接过，这回再没有评点什么，只细嚼慢咽地吃完，才总结了一句：“那鸡炖汤真不行，白费了府上姑娘的手艺。”
定西侯尴尬笑了笑。
他倒是想替阿薇谦虚两句，但谦虚了人、势必得夸鸡，更不恰当，不如打哈哈。
沈临毓吃饱喝足，起身告辞。
定西侯一路把人送到大门外，想了想，道：“那案子牵连广，又有些年头，一时半会儿怕是……”
“无妨，”沈临毓答得很随意，“也没有谁定了时限，有证据就查，没有就罢。侯爷也清楚，这种案子是不是诬告都得两说，圣上若真认定了地方上的提告，早就遣御史下去了，哪里会拨来我镇抚司慢慢收集线索？”
“是这个理，镇抚司经手的案子也多，劳累王爷深夜还要查那没头没脑的事，”定西侯附和着，“太辛苦了。”
“替圣上分忧怎么会是辛苦？”沈临毓活动了下脖颈，“再说，用了两碗鸡汤，很是暖胃舒畅。汤鲜香、不腻……”
“咳咳！”
沈临毓瞥了眼边上的元敬。
元敬指了指自己的脖子，一副“您再提鸡汤、小的就继续咳”的样子。
沈临毓啧了声，上了马车。
元敬与定西侯行了礼，也上了车来，交代车把式回府。
沈临毓靠着车厢，问：“侯府表姑娘的刀割你脖子了？”
“您再鸡汤来鸡汤去的，定西侯定要猜出您是为了喝汤才登门，”元敬一本正经道，“您欣赏余姑娘、不想头一回就给人送只鸡，却巴巴地追着去喝鸡汤，您也挺别致的。”
沈临毓掀开了帘子。
一手搭在窗沿上，指尖有一下没一下敲着，夜风吹进来，他眯了眯眼：“府里那只鸡就别炖汤了。”
元敬愣了下。
他说了那么长一段，王爷如何就得出这么个结论来？
“那鸡炖汤不行，太清了、不够厚重。”
“母亲平素已经把你念叨得张口开窍闭口欣赏的，再喝碗清鸡汤，你得替她挨家挨户物色人选去。”
“还是炒着吃吧，多下点料，浓油赤酱，糊了嘴就都消停了。”
元敬：……
长公主念叨，与鸡汤如何能扯上联系？
论起自说自话，还得是他们王爷。
另一厢，定西侯送了客，一张脸就沉了下来。
他把刘管事唤到跟前，询问道：“那只鸡到底是怎么一回事？”
第21章 什么鸡值二百五十两？
刘管事跟着折腾了大半夜，心中疲惫不已。
被定西侯问到了头上，他不敢有丝毫保留，一五一十说了过程。
“表姑娘提了一只鸡回来，气势汹汹、大步流星，小的们看着不对劲，一路追她到大公子书房外头。”
“就见大公子被逼在了柱子旁，小的们不敢拉扯表姑娘、就让阿当去后院唤人。”
“闻嬷嬷先来的，还给表姑娘递了刀，等世子夫人赶来，两厢也没拖开。”
“事情倒是说出来了，大公子在将军坊斗鸡赌钱，不晓得如何传到了表姑娘耳朵里，表姑娘气得把那斗鸡抓回来了。”
“大公子挨教训，世子夫人没有制止，小的们哪敢多言？表姑娘抓着大公子的手杀了鸡。”
“后来的事，您都知道了。”
定西侯眉头紧蹙，这回一耳朵就听到了其中要点：“斗鸡赌钱？”
他也没问真假。
若是被污蔑的，阿骏媳妇性子软、不会劝架，但阿致那小子可不会老老实实被阿薇拿刀子怼。
定西侯不解的是另一桩事情：“阿薇才回京就晓得阿致斗鸡，为何先前府里毫不知情？跟着阿致的小子呢？”
刘管事答道：“听说姚嬷嬷把人关起来了，等世子夫人明日问话。”
“也好。”定西侯微微颔首。
臭小子弄出这种事情来，阿骏媳妇定然心累，此刻已是深夜，留待明日再问亦是常情。
而且，府里是儿媳掌中馈，定西侯不会随便过问儿媳管家。
要打要骂，他找亲儿子。
儿子再去打孙子。
这才是一家人的处事。
“明儿一早，你让阿骏来书房见我。”
交代完了，定西侯背着手回房去。
桌上的瓷盅勺子都已经收拾了，但窗户关着，屋子里依旧有鸡汤的香气。
定西侯那原就没有熄灭的火气叫这味道勾得蹭蹭往上冒，快步走到窗边，一把推开去。
冷风灌进来，他深吸了一口气。
不肖东西！
小小年纪学纨绔斗鸡！
活该被阿薇拿刀子怼！
那只鸡，杀得好！
气了一阵，直到腹中咕咕作响，定西侯才又把窗户关上。
想到先前坐在桌边一人津津有味用了两盅的成昭郡王，定西侯叫了亲随冯泰进来。
“厨房里还有什么现成的？”
冯泰只晓得今夜春晖园送来过鸡汤，并不晓得其中关节，想到刚才收拾时那空得见了底的瓷盅，心说滋味应当不错，便建议道：“小的再去春晖园问问？”
定西侯：……
他才不喝那只斗鸡的汤！
“算了，”定西侯摆手，“明日让厨房另炖锅母鸡汤，别让春晖园辛苦。”
冯泰应下来。