揣着满心好奇，她一路行至寝殿。进门一瞧，见李元瑛正在批阅各州呈文，脱口而出：“真开眼了，这王府过节除了张灯结彩，还得搜罗标致儿郎当装饰？”

　　李元瑛抬头瞥了她一眼，冷言冷语地道：“你这两只眼，别的一概不上心，专盯着标致人是吧。”

　　霍七郎闻着空气中有些酸味，立刻醒悟自己说错了话，连忙堆着笑，凑过去给他拿肩推背，甜言蜜语地哄道：

　　“这天下哪里有比大王更标致的人呀？那都是些凡桃俗李，拍马不及。我这不是瞧见有陌生面孔，得问个清楚，万一是混进王府的刺客可就糟了。嘿嘿，尽责、尽责。”

　　内侍们见她进来黏在大王身边，放下手里活计，悄没声息地退出去。

　　李元瑛低下头继续看呈文，冷冷抛出一句：“那不是给你看的人，你趁早死了这条心。”

　　霍七郎一愣，转念一想，登时明白了：“是给公主备选的？”

　　李元瑛没作声。

　　霍七郎拖着长腔“哦”了一声，继而说道：“好主意，治疗情伤，最好的灵药就是换下一个。过年了，旧的不去新的不来，果然是应景的节日仪式。”

　　李元瑛胸口涌上一口带火闷气，嘴唇微动，可忍了忍，还是咽了下去。

　　霍七郎仍像往常那般，盘腿往他旁边一坐。见食盒里堆着蘸满糯米粉的饴糖，还有各色干果蜜饯，都是元日节令小吃。她心想韦大确实命苦，吃不上糖，也没吃上公主，不知他这一路都在瞎忙什么。

　　她拿起一块蜜饯，笑着调侃：“外面几个都是二十郎当的涩果，笨手笨脚，没轻没重，未必懂得怎么哄公主开心，这事倒不如交给我……”

　　话没说完，李元瑛陡然变色，扔了呈文，扭身揪住她胸前衣襟，咆哮道：“你敢！你敢像对我一样对她，然后再拍拍屁股一走了之，我不会让你活着离开幽州。骁勇善战？飞檐走壁？你真以为我对你们这种人束手无策？！”

　　霍七郎见他盛怒之下双手发颤，脖颈青筋都暴了出来，这样一张倾国倾城的脸，竟然呈现出几分狰狞之态，可见愤怒已极。不管之前爆发过多少次矛盾，她心里明白，此时才算真正触到了他的逆鳞。

　　霍七郎轻声说：“我知道，那三百个重弩兵是吧？亲眼见识过我的功夫后，为了对付韦大，你悄悄练兵，专门应对江湖中的武林高手。”

　　被她发现私下的战备，李元瑛冷酷地承认了：“没错，只要我察觉他欺负过宝珠，就算他侥幸在王承武的床子弩下幸存，也会死在我的弩兵手里。”

　　霍七举起双手以示投降，诚恳地说：“大王放心，老七不敢勾搭公主。不管死在大王手里还是侥幸逃脱，早晚有一天我都会殒命。到那时，韦大在阴间等着收拾我，那相当可怕。”

　　李元瑛冷笑一声，撇开揪住她衣襟的手。

　　一句玩笑都开不得，立刻拿出压阵的秘密武器放狠话。他自己能忍的苦，肯咽下去的亏，却舍不得妹妹沾到一点点。任何不利于她的苗头，他都会视如寇仇，辣手剪除。

　　霍七郎不禁感慨：“公主才是你唯一的命脉。”

　　李元瑛语调冷若冰霜：“毋庸置疑。”

　　他故意用大堆军政要务令宝珠忙得陀螺般停不下，抽不出片刻时间胡思乱想。过年时也不让她闲着，以卧病为由，把应酬交际全都推给了她。

　　宝珠整日与监军使阮自明、幕府文武僚佐、各州刺史斗智斗勇，夜里想独自伤心一会儿，往往还没掉几滴泪，就累得睡着了。

　　破五祭祀，兄妹二人前往悯忠寺为贵妃烧香祈福。返程途中，谈及幼年时在母亲双翼护佑下无忧无虑，二人皆是感慨万千。

　　李元瑛觉得时机已然成熟，郑重提出要跟她谈谈尘封的旧事。

　　回到王府，他屏退左右，拿出了那只装有药渣花泥的荷包，将贵妃头七那一日在蓬莱殿遇到的怪事，以及“血涂鬼”的传闻源头一五一十道来。

　　宝珠本就心思敏锐，如今拿到这件证物，又岂能猜不到事情的前因后果，一时间脸色惨白，喉头哽塞。

　　她将自己被活埋时的种种细节，以及食冰致病、胡椒卿在御医人选上做手脚的猜想告知李元瑛。

　　兄妹二人将各自掌握的情报拼凑在一起，抽丝剥茧推理疑案。

　　李元瑛总结说：“皇帝听了串去中直传天下的谣言，质疑我的血统，遂趁着母亲生产虚弱，无力抵抗之际，狠心将救命的止血药倒进芍药盆景中，致使她失血而亡。事后为了掩盖罪行，又将当时在产房的证人逐一灭口。

　　但是宫中没有不透风的墙。母亲去世后，宫人之间渐渐流传起血涂鬼的秘闻：一个浑身染血、充满怨恨的红色冤魂，在大明宫中游荡。”

　　李元瑛从一只锦缎包袱中，小心翼翼地取出那件珍藏多年的石榴裙。日久月深，这条红色缭绫织就的轻薄罗裙，颜色已变得黯淡无光。

　　宝珠看见这条熟悉的裙子，即刻落下泪来。她认得这是母亲的石榴裙。

　　皇室日常所穿衣物，每日淘汰换新，从不清洗。唯有这条裙子，是薛贵妃逃难路上所穿，白狐引着皇帝去山洞中迎接时，她就穿着这件石榴裙。这是最宝贵的纪念品，她一向珍而重之地收藏着。

　　李元瑛沉声道：“母亲头七那日，我潜入蓬莱殿将这条裙子偷走，想留作纪念。皇帝心怀鬼胎，察觉她的石榴裙在头七回魂夜离奇消失，又听到血涂鬼的传闻，定然惊慌不已。”

　　泪珠打湿了血色罗裙。

　　宝珠哽咽着说：“他心中惧怕阿娘的冤魂作祟，回来寻仇，从那时起，就再也见不得有人在他面前穿石榴裙，禁令从此成为宫规。这疑神疑鬼的心态发展到极致，甚至见你大婚时穿新郎红袍，都惊恐万状，无法忍受，再不愿看见你酷似母亲的脸，将你流放到幽州。”

　　前朝后寝人所共知：自贵妃去世，皇帝性情大变，开始亲近左道方士，时常在宫观中闭门不出。朝臣以为他在炼丹求长生，但或许，这个天下至尊至贵之人，只是为了寻求法术驱鬼，来平息内心无法言说的恐惧。

　　李元瑛继续道：“你出事那一日，他收到有人向公主投毒的消息，震怒之下，命金吾卫立刻逮捕所有有资格进入栖凤殿的宫人严刑拷打，想要找出谋害公主的真凶。你是清楚的，酷刑之下，无人能够承受。

　　我在宫内的眼线回报，当时有好几个人吐口认罪，却又拿不出毒物证据，显而易见，都是屈打成招。你的心腹女官鲜于静为了摆脱棰楚，声称黄昏时分看到一个红色鬼魂飘入栖凤殿，之后公主就突发急病。”

　　宝珠声音干涩，干巴巴地说：“她是受刑不过，无可奈何，打算把罪责推到鬼神身上。”

　　李元瑛点了点头：“岂料鲜于静这句被逼无奈的供词，正好戳中了皇帝最为忌惮惊惧的秘密。他慌了，以为母亲的厉鬼再次现身作祟，带走了心爱的女儿。之后的事顺理成章，他无暇顾及你真正死活，一心想要镇压厉鬼。

　　方士们皆是些阿谀逢迎、巧言令色之辈，只要能让皇帝安心，他们什么离谱的鬼话都能编得出来。他听从了方士的建议，为赶在母亲的忌日举行葬礼，来不及停灵，种种巧合凑在一起，竟无人发现你当时其实只是假死昏迷。”

　　宝珠双唇颤抖，喃喃道：“我被下葬时，佩戴着阿娘的十二钿花树头钗。陪葬品、地宫与葬仪，全都远超公主规格，与皇后等同。脸上盖着厚重魌头，即便有微弱呼吸，旁人也难以察觉。

　　地宫中用了活人殉葬、巫蛊压胜，与母亲同日同时同刻下葬，这些匪夷所思的手段都是为了镇压血涂鬼——那个爱穿石榴裙、流血而亡‘薛’姓妃子。他……他将我当成了母亲的替身。”

　　李元瑛叹道：“据长安传来的消息，直至如今，你的陵园中仍在不断举行超度镇魂的法事。母亲已离世八年，他依然忌惮极了。

　　‘白狐引路’是皇帝的祥瑞，是他承接天命的符兆。二十年后，他背弃了当初逃难路上‘但有出头之日，绝不相负’的誓言，惧怕母亲穿着石榴裙的亡灵前来索命，更深恐被曾经眷顾他的天命所抛弃。”

　　贵妃之死，以及公主被活埋的秘密终于揭开了。

　　虽早就猜到了幕后真凶，但真相赤裸裸地剖开摆在面前，宝珠仍难以承受。她一言不发，满脸是泪。

　　李元瑛目睹妹妹肝肠寸断的模样，长叹一声，伸手抚摸她短短的头发，说道：

　　“我知道你难过，因为他是真的爱你。你长得像他，聪明伶俐，活泼可爱，宠爱你无需顾及前朝势力掣肘，不用担忧皇储争权夺位。他投入一切人财物力悉心栽培你，向所有人炫耀你书法精湛，文武双全，真心实意为掌上明珠骄傲。

　　孩子回馈给父母的爱，是最纯粹、最真挚的。但是你要明白，皇帝最爱的终究还是他自己，是大明宫中至高无上的皇位。”

　　宝珠靠在兄长怀中，无声饮泣。

　　李元瑛神情肃穆，轻声道：“无论我的生父是谁，我们两人都由母亲孕育。她离去后，这世上，唯有你我是真正的血脉相连。”

　　作者有话说：

　　符命，是指上天预示帝于受命的符兆。

第222章

　　虽然无人明言，但幽州上下每个人都隐约感到大战将至。

　　长安天子坐拥十五万神策军，那是拱卫京畿的中央禁军。被他流放至边境的儿子韶王李元瑛拥兵十万，再加上公主带来的一万玉梳军，二者已经具备战场正面对决的实力。

　　当然，中间还有一些难以逾越的礼教障碍：孝道乃是立国之本，是通行四海的礼义廉耻之纲。儿子公然与父亲兵戎相见，属于大逆不道，即便儿子侥幸得胜，天下没有哪个要脸的臣民会支持逆子。

　　另一种可能是，皇帝年事已高，无力处置这个远在边疆的儿子，睁一只眼闭一只眼。然而无论皇位日后由谁继承，都绝不会容忍这个兄弟拥兵自重，倘若朝廷兴兵，韶王也不可能坐以待毙。

　　二者必有一战。

　　幽州监军使阮自明决定押宝韶王。毕竟他身在幽州，也没有第二个皇子可选。亲眼见证李元瑛力挽狂澜，击败原节度使刘昆，征服幽州，而万寿公主李宝珠奇迹般死而复生，率领大批骑兵投奔兄长，阮自明不得不相信天命是偏爱这对美人兄妹的。

　　身为高位监军宦官，阮自明自有一套跟中央宦官系统联络的渠道。加上幽州驻长安的进奏院，如今快马奔波在长安与幽州之间的密使，比史上任何一个时期都更频繁。

　　立春，北方边境依然寒风刺骨，可按照节气算，新一年的春天已然降临。身为本地最高执政官，韶王带领妹妹和一众官员前往东郊，举行迎春大典，祈求新的一年风调雨顺，五谷丰登。

　　祭祀仪式结束后，李元瑛提及本地一处特殊的名胜，想让宝珠瞧一瞧。

　　他们乘坐马车，前往北郊。宝珠心中疑惑，兄长遭难后体力不济，除了他必须出席的祭祀活动，从未外出游玩过。况且春寒料峭，草木未萌，能有什么景致可看？

　　仪仗簇拥着马车，很快抵达目的地。车门打开后，李元瑛怀抱手炉，端坐在车内，看起来并没下车的意思。

　　宝珠顺着他的目光，向马车外望去。大约百步开外，矗立着一处庙宇，规模虽然不大，但往来信众络绎不绝，看起来香火不错。

　　她定睛细看，那庙宇上的金字牌匾上写着：二圣祠。

　　“这祠堂祭祀的是谁？”宝珠问。

　　“你猜。”

　　“人间称圣之人，除了天子，那就是先圣孔子，亚圣孟子。是祭祀孔孟的庙宇？”

　　李元瑛摇了摇头。

　　“难道是诗圣杜子美，书圣王羲之？”

　　李元瑛又摇了摇头。

　　“那总不能是画圣、医圣……哎，你快告诉我吧，我心里乱得很，没心思观光游览，也不想玩猜谜游戏。”宝珠仍未从悲伤中走出来，语气带着几分烦躁。

　　李元瑛缓声道：“那是祭祀安禄山与史思明的祠堂。”

　　“什……什么？！”

　　天宝之乱，安史二将叛唐，这场席卷全国的浩劫，导致盛唐从此由盛转衰。幽州正是他们起家之地，叛军便是从这里挥师南下。

　　宝珠勃然变色，怒容满面，“竟有人为这两个杀千刀的逆胡建祠，还胆敢公然祭祀？这些香客都是反贼不成？！”

　　“只是附近的普通村民，还有祈愿平安的士卒而已。”李元瑛道。

　　宝珠沉思片刻，道：“我明白了，是跟祭祀五瘟鬼一样的民间淫祀。立刻派人拆了，移风易俗，以儆效尤。”

　　李元瑛干脆地说：“我已经拆过一次了，这是他们集资重建的。再砸，怕是要激起民怨兵变。”

　　宝珠大惑不解，愤懑难平：“为什么要纪念他们？大唐的国运就是被这两个祸国殃民的逆贼生生打散了！”

　　“因为他们在此地执政时劝课农桑，又凭借强盛的军力打得周边异族服服帖帖，不敢来犯。对中原来说，安史之乱致使民不聊生，十室九空。但叛军劫掠的财物都由兵卒运回幽州大本营。两代人过去了，后人仍然忘不掉那段美好富足的日子，由衷地怀念那两个胡人，为他们立祠，尊为二圣。

　　百年前，狄仁杰曾在魏州执政，清正廉明，深受百姓爱戴，为他立了生祠。后来他儿子狄景晖也来魏州任职，为人贪婪残忍，横征暴敛，于是百姓又去把他爹的祠给砸了。百姓是很实际的，根本不在乎皇位上坐着的人姓什么，是汉人还是胡人，只要能让他们吃饱穿暖，手有余粮，就是圣人。”

　　听着兄长慢声细语讲解，宝珠望着那座香火不绝的祠堂，想起了倒塌的四侠庙，心中翻江倒海，沸腾不已。

　　天道公平吗？正义又该如何评判？

　　百姓的信仰真心实意，又极端功利。侠肝义胆的四侠被人遗忘，祸乱天下的逆胡享受香火。河朔藩镇与中原矛盾重重，中原又靠抽取南方粮税维系统治，各个地区都有利益冲突。民心向背，唯结果论。

　　李元瑛道：“虽然有阮自明和进奏院把控情报，但我取刘昆而代之，和你尚在人世的消息，迟早会传入长安。如今你我的处境，刚好跟安、史二人相似。同样的大本营，人马兵力相去不远。如若在此地起兵，连攻入关中的路线都如出一辙。问题是，我们真的要重走一遍撕裂国家的路线，让百姓再次蒙受战乱之苦吗？”

　　“不！”宝珠不假思索地回答，“我想青史留名，不想当这种遗臭万年的‘圣人’。”

　　李元瑛颔首：“到底是血脉相连，所见略同。若想将伤亡减至最小，唯有另一条更危险的路可走——遵循祖宗旧例，玄武门决胜负。”

　　宝珠哀叹一声，抱怨道：“我历经千辛万苦来幽州投奔你，还没待多久，竟又要原路返回长安。万里迢迢折腾这一趟，我这是图什么呢？”

　　李元瑛郑重其事地道：“你曾指天发誓，无论什么游戏，都会倾尽全力帮我。这世上，没什么比政变谋反更需要助力的游戏了。”

　　宝珠回忆过往，对此全无印象，满脸疑惑地问：“我什么时候说过这话？”

　　“你五岁那一年，九月十三，我背着你回蓬莱殿，你亲口许诺把全天下的誓言都给我。”李元瑛不假思索，将当时所有细节一一道出。