十三郎大惊失色，连忙过来卸力：“千万别在大师兄睡着的时候碰他！他出手就能让人送命！”

　　宝珠痛得弯了腰，还以为他被惊醒了，但看他没有后续动作，眼神也不聚焦，原来只是本能反射。被他无意识这么一抓，她雪白的皓腕上登时出现了青色的指印。

　　韦训又徐徐闭上眼，没了声息，浑身笼罩着困兽般的戒备。

　　此时他不省人事，她终于能放下礼法，明目张胆仔细打量他。但见他双眉疏淡细长，呈尖刀形状，鼻梁高悬如危桥，嘴唇细薄色浅，五官太过锐利，怎么看都是宫中所说“福浅命薄”的相貌，然她心中只觉得更加怜惜了。

　　十三郎看她神情哀伤，故作开朗地劝道：“咱们走吧，大师兄又不让碰，就算花大钱请个不嫌麻烦愿意爬房梁看诊的大夫，摸不着脉就被他捅了。左右就是几天，等大师兄病症缓解了，自会回去找你的。”

　　宝珠叹了口气，抚摸着自己火辣辣生疼的腕子，以微不可闻的声音念道：“狸奴啊狸奴……”

　　作者有话说：

　　狸奴性野，不给摸

第35章

　　新的一天迎来新的挑战，用过朝食的长生粥，保朗竟然派亲兵来邀请芳歇娘子出去骑马踏青。

　　明明昨天晚上刚刚恶斗一场，他今天居然没事人一样提出这种离谱要求，杨行简听闻简直不可置信，愣了半天才回过神来，暴跳如雷地骂道：“老夫从未见过如此厚颜无耻狼子野心之人！！！”

　　吴致远本来是陪着闲聊的，一听也是满脸尴尬，苦笑着说：“男未婚女未嫁，保朗特使一表人才，前程似锦，主簿大可不必如此动怒……”

　　杨行简连名带姓地大骂：“吴致远你良心叫狗吃了，你自己也有未嫁的女儿，你怎么不叫自己女儿去陪那个遭天谴的武夫！？”

　　吴致远干笑着说：“我倒是想，特使他看不上啊。主簿是弘农杨氏，世家大族，自然跟我们寒门小户不一样。”

　　宝珠也觉得莫名其妙，从婢女手里接过茶碗漱过口，才开口问那个亲兵：“城都封了，去哪里踏青？”

　　那亲兵神色紧张地回答：“说是城西有一户人家报案，苦主认为是盗珠凶犯作案。”

　　杨行简倒抽一口冷气，两眼瞪直了：“我没听错吧，去凶案现场踏青？！”

　　宝珠一愣，念头转动，低声喃喃道：“这倒是有意思。”

　　杨行简仔细观察公主神色，见她受此冒犯，竟然没有生气，心中很是诧异。昨天被保朗抬出人头惊吓一场，她回来路上就气哭了，谁知仅仅一夜过去，该吃的吃该喝的喝，食欲旺盛，情绪也十分稳定。

　　宝珠放下茶杯，对亲兵说：“叫他把马准备好，我要梳妆。话先说到前头，既然是他主动邀请骑马出门，劣马驽马我可是不碰。”接着起身要去楼上更衣。

　　杨行简大惊失色，急得快给她跪下了，苦苦劝阻道：“公……公然唐突无礼，这万万不可！万万不可啊！再说那凶案现场必定血腥污秽，不是芳……芳歇可以去的地方！”

　　宝珠说：“去哪儿都比被幽禁在这笼子里强，再说此案不破，他也不会放我们两个出去，不如早早了结。”

　　杨行简急得热锅蚂蚁一般，周围都是外人，又不能公然问她的意思，还想再说什么，宝珠已经转身走了。

　　宝珠心想既然已经确定韦训是无辜的，不如试着抢先破案，帮他洗脱罪名，自己也能早日摆脱囚笼，把这混乱的局势安抚平整。保朗几次三番找她麻烦，想来不过就是急于破案，否则身为使者丢失宝物，崔克用不会饶了他。

　　她虽然极不想让保朗如愿成功献珠，但在寻找赃物、侦破凶案方向，两人的利益暂且是一致的。既然如此，料想他也不敢当众对自己干出什么出格的事。

　　想定计策，宝珠穿戴上吴致远夫人赠送的首饰衣裙，将自己打扮体面，袅袅婷婷地走出思过斋。

　　保朗果然带着两匹马站在内宅入口等她，其中一匹大黑马身高腿长，雄健饱满，是一匹突厥种的骏马，它原地站着仍然不停踱步，喷着鼻息，神态高傲。

　　保朗见她到来，彬彬有礼地说：“听说芳歇娘子要求骑好马，我自徐州来没有提前准备，只好把自己的坐骑献出来。不过这匹特勒骊刚来中原没多久，脾气躁得很，恐怕不适合娘子这样的淑女骑乘，安全起见，还是请娘子骑这匹温顺母马吧。”

　　保朗说的话，宝珠置若罔闻，她仔细看了一遍大黑马的身姿和神态，伸出双手，温柔地朝它说了两句突厥话，特勒骊顿时一愣，宝珠继续以母语呼唤它，大黑马犹豫了片刻，低下头嗅了嗅，然后凑到宝珠双手之间，主动让她抚摸。

　　宝珠对特勒骊柔声细语聊了一会儿，抬起头来对保朗说：“它不是脾气不好，只是听不懂别人说什么很寂寞罢了，没有什么烈马是我驯服不了的，还是你骑那匹温顺母马吧。”

　　保朗心中吃惊，脸上却没有表现出来，笑容可掬地赞叹了两句，又温文尔雅地伸出一只手来，请宝珠扶着他的手上马。

　　宝珠视而不见，擦身而过，轻盈地翻身上马，裙摆如同牡丹一般翩然绽放，又恰到好处垂在马腹障泥两侧，一看就是骑乘行家了。她戴上帷帽面纱，长袖裹着手，一丝肌肤也不露，正是望门贵族女子出行的气派。

　　保朗伸着手被晾在原处，他只能无奈地笑了笑，去骑上那匹背高矮了一尺的母马。

　　两人并肩骑马出门，后面跟着八个保朗的亲兵，八个下圭县衙役，队伍安静齐整，所有随从都对保朗畏之如狮虎蛇蝎。宝珠不知道他过去干过什么，也能察觉出这人御下绝不会是什么怜恤恩慈之人。

　　再看这匹特勒骊，虽然鞍辔华丽考究，马鬃也精心编成五花辫，可脖颈处有许多鞭打伤痕，可想而知马到保朗手上是过得什么日子。

　　一路骑行到城西那户报案的人家，但见屋舍陈旧，瓦房顶上多处破损无力修缮，用茅草遮盖，院中仅有两间屋子，是一家最普通不过的平民户。宝珠注意到这户宅院紧贴城墙，而这一段城墙刚好有个残损缺口，比其他地方矮了半丈。

　　保朗见她抬头打量那处城墙缺口，赞赏道：“芳歇娘子好眼力，这么快就注意到关键了。”

　　宝珠没有回答，摇了摇头。

　　苦主是一个丑陋的中年男子，他跪在门口，向着保朗磕了几个头，自我陈述说：“请为草民做主，我的婆娘叫盗宝的贼人偷去了，还偷了我家三十贯好钱。”

　　宝珠一听，心道原来没有死人，只是盗窃案而已。

　　跟班的衙役喝问：“你怎么知道就是盗宝的贼人偷了你的婆娘？”

　　那中年男子道：“我的婆娘是封城以后走失的，那天晚上我听见有人踩着家里房顶，跳到了城墙缺口上，翻墙逃走了，只有偷盗佛塔宝物的人才有这样本事！”

　　围观的左邻右舍议论纷纷，人群中有个人突然喊了一句：“他的婆娘外号石半，哪个贼会偷她去！”

　　保朗命人立刻揪出说闲话的人，让他跪下说明。

　　那人想着混在人群中说笑话，没想到竟被当场拿住，战战兢兢地说：“小民没有撒谎，程老二的婆娘不到五尺高，有一石半重，整个人如同一只矮墩墩的石鼓，故外号叫做石半。”

　　宝珠听他叙述，突然咯咯笑出声来，保朗意外地回头看她，问：“芳歇娘子为何发笑？”

　　宝珠忍俊不禁地说：“也没什么，想到那个小贼背着个一石半的妇人和重达二百斤铜钱翻墙，景象实在非常好笑。”

　　纵然城墙有缺口，但也有三丈之高，无论什么高手，也不能背着这么重的东西上去，仔细一想就知道是撒谎。

　　保朗也笑了：“可见此人报案荒诞不经。”

　　人群中又有一个人喊：“程老二欠我两贯钱，一年多没有还，他家里竟然有三十贯现钱，为什么拖着不还我的钱？！”

　　连续被邻居揭底，报案的中年男子满头大汗，结结巴巴地说：“可我的婆娘确实不见了，城门封上许多天，我们在下圭又没有别的亲戚，她能去哪里？”

　　保朗可不想管民间偷汉之类的琐事，如今破案的主力都被牵扯在这些案子之中，盗珠杀人案却迟迟没有进度，这些刁民简直是绊脚石。他脸色一沉，命令身旁衙役：“危言耸听炮制流言，打他一百杖，结案。”

　　宝珠一听，顿时吃了一惊，百杖算是律令中的重刑，打下去就算不死也定要重伤残疾，仅仅是谎报而已，他竟然随随便便就断人命运。

　　于是她翻身从特勒骊身上下来，故作天真道：“我从没有见过平民的房子，想进去瞧一瞧。”

　　保朗不想拂她的意，也跟着下了马。

　　这两间房屋不仅局促，更兼鄙陋肮脏，宝珠一时竟不知这些人能睡在哪里，保朗将那些破烂踢开，勉强给她辟了个能站的地方，穿过屋子是靠着城墙的一个小小后院，方圆不过三丈，长满杂草，地上仅放着一盘陈旧的石磨。若说有个会轻功的高手踩着他家房顶跳到城墙缺口上，似乎确实能说得过去。

　　宝珠在这小小的后院中溜达一圈，看到杂草之中洒落着少许新鲜碎土，但院子里整块土壤干燥硬实，并没有韦训说过那种挖掘过的痕迹，心中有些疑惑。既然没有掘土的痕迹，那些新鲜碎土又是从哪里来的？

　　衙役将苦主和左邻右舍的两个邻居都押进来，苦主听到自己要挨一百杖，已经吓得裤子濡湿，哆哆嗦嗦小声说“婆娘不要了，只饶了他”等胡话。

　　宝珠问那两个邻居：“他说那一日半夜听见有人踩着房顶跳上城墙，你们都听到了吗？”

　　那两个人一个说睡得死什么都没有听到，另一个人则说确实听到这院子里传来极为沉闷的咕咚一声，但不能辨别是不是踩房顶的声音。两个衙役攀着梯子上房检查，苦主家的房顶本来就有许多漏损之处，也看不出有没有人踩过的痕迹。

　　整座房子和院落都有一股常年无人清扫的腌臜体味，宝珠站了一会儿受不了，转身要走。突然眼角看到那旧石磨上有一处不显眼的新缺口，又站着不动了。

　　她摸了摸那处缺口，上面沾着少许泥土，于是对保朗带来的衙役亲兵们说：“把这石磨拉倒，让我看一看下面。”

　　虽然只是个妙龄少女，但她话语中自有一种威力，众衙役看了看保朗的眼色，见他没有反对的意思，便听她命令去寻了条麻绳，将石磨拉倒了，发出沉闷的咕咚一声。

　　苦主噗通跪下来，哭着说：“我婆娘定是卷了家里的钱跟情夫跑了，我觉得脸上无光才撒谎栽赃给盗贼……小民愿认谎报之罪！”

　　石磨之下的土色湿润新鲜，如果是因为埋压之故，倒也说得过去，但宝珠眼神极佳，看见那土里混着几缕连根的野草。草不该长在这样完全没有阳光又有重物埋压的地方，更别说那也不是生长的方向，而是掘土之后再行填埋，野草混杂在里面的模样。

　　她回头望了一眼刚才承认撒谎的苦主，对方抖得如同筛糠，脸已经变作蜡黄颜色。

　　宝珠叹了口气，对衙役们说：“就从这里往下挖挖看，如果我猜的不错，他家失踪的妇人不是被盗贼掳去，也不是私奔，而是埋在这石磨底下了。”

第36章

　　宝珠不想看到尸体，走出院子躲到街上去了，没过多久就听见衙役们惊呼挖掘到女尸一具。铁证如山，她本来出于怜悯之心，想帮一帮苦主，谁知道杖刑直接变成死刑，真正是命运难以预料。

　　连这么个谎话都编不圆的愚蠢田舍汉都知道要趁乱将自己杀妻的罪行栽赃青衫客，可见人心之险恶。如今这下圭城，丢一头羊一只鸡，估计都要赖给韦训了。

　　宝珠看见街边正好有家上色香药铺，便走进去看了看，这铺子虽然招牌写着“上色”，却没什么真正上等的货色，店主看宝珠穿戴气度都很贵气，连忙殷勤招待：“小娘子想买些什么香料？店里有上好的沉檀、乳香和麝香，还是需要什么服用的药物？”

　　宝珠开口问：“有胡椒吗？”

　　自从张骞西行打通了商路，胡商为获巨利不远万里而来，输入许多异国特产，这一味香料因为形似蜀地产的花椒而得椒名，又因为非本国所产特称为‘胡’。

　　这些来自天竺的黑色小颗粒既是香料，也是药物，更是顶级奢侈品，它逆着玄奘取经的道路，历经千难万险才能运到中原，实实在在价同黄金，哪怕京师之中也只有巨富宴请贵客时肯拿出来炫耀食用，寻常人家从不敢想。

　　开元年间至今，胡椒因为质轻价贵、方便携带等特点，逐渐变成了一种流行的贿赂用品，广受权贵喜爱。有段时间，在长安拿出胡椒即可当做黄金等重的贵货，直接用于买卖、纳税等用途，人们形容什么东西昂贵，就说“贵比胡椒”。

　　店主惊讶于她识货，连忙说：“这东西下圭县无人能用，小店不敢囤货，但是我认识一个要去长安的香料商，如今因为封城困在这里，或许手里有胡椒。”

　　宝珠说：“你叫他拿着货来，我要买一些。”

　　店主连声答应，立刻派仆人去叫人，封城之后百业停滞，就算做牙人赚一笔佣金也算是开张了。片刻之后那个香料商急匆匆奔来，果然带着小小一盒胡椒，宝珠捏了一粒验看过成色气味，掏出钱袋，倒出一把金豆付账。

　　保朗不知何时也跟了过来，抱着胳膊站在门口盯着她，说：“我以为你要买香，没想到是买这个。”

　　宝珠不悦地说：“我就爱吃这一味，吴致远供不起，只能自购罢了。”

　　银货两讫，宝珠收起胡椒，站起来要出门，保朗却倚着门框不动，他身材高大魁梧，硬要通过，只能擦着他身体出去。

　　宝珠不知道他是何意思，瞪着他不说话。

　　保朗若有所思地问：“下官是个不辨气味的武人，一直好奇，想问问芳歇娘子身上用的什么香？”

　　宝珠一听，心下极是恼怒。他这话几乎等于当面问她里衣什么颜色，已经非常唐突，其姿势竟然是逼着她一定要回答。

　　“我也有个问题，一直好奇，想问问保朗特使。”她冷着脸说，“都虞候，是几品？”

　　话音落下，也不听他回答，宝珠抽出马鞭，以一端抵住保朗，硬是把他从门口推开，辟出道路，随即目不斜视地翩翩走了出去。

　　地方节度使虽然势大，却没有封下属官员品级的权利，保朗在徐州已经是位高权重，但去了长安不过是没品级不入流的武官，宝珠的鄙视不屑之意已经摆在脸上，保朗被马鞭抵着推开，只能任她离去，但心中对少女的好奇更是到了极点。

　　杀妻埋尸后院虽然是猎奇大案，但跟盗珠杀人案没任何关系，保朗留下几个衙役处理，也不再过问。

　　一行人骑着马再次回到县衙，看见三四十个人跪在大堂外的院子里，县令吴致远和县丞汪岳也在，脸上都有些束手无策的意思。这些人穿着朴素，看起来都是平民，领头的是一个拄着拐杖的瘸子。

　　保朗皱眉问：“这是干什么？”

　　吴致远迎上来回答：“是和特使一起来下圭县的常州工匠，来求我打开城门，先放他们去长安。”接着指向那个领头的瘸子，让他上前来说明。

　　那人年纪和杨行简差不多，但头发已经花白，面容饱经风霜，一脸苦相，左腿自膝盖以下皮肉萎缩，枯槁如骨，不仅瘸了，还是个残疾。

　　他竭力挺直背脊，朗声说：“我们常州工匠受敕命传唤，要去为万寿公主的陵墓做工服徭役，若是迟了日期要受朝廷重罚的，请各位官爷放行吧。”

　　保朗冷笑道：“若是放了你们先走，其他什么阿猫阿狗牛鬼蛇神都来求着开门，那怎么抓贼？万寿公主已经升天了，她不着急，等得起。”接着挥手命亲兵将这些人驱散。

　　宝珠万没想到来到这下圭县，再次听到生前的封号，这些人还是赶去长安给自己修墓的，一时间心情非常复杂。