“今后无须你在房顶上监护我的病情了。”李元瑛平静地道：“为了犒赏朱大夫的功劳，我有件东西要赠予你，是从长安远道送来的。”

　　朱敏和知道事情已然败露，浑身冷汗哗地涌了出来，刹那间便湿透了衣裳，顺着额头流淌下来。他虽学过轻功，却达不到高手境界，光天化日之下，逃不出士兵的封锁。只不知韶王是从何时察觉自己潜伏在他身边的，竟然一直不露声色。

　　袁少伯解开包袱，拿出一个尺把长的四方木盒，盒中隐隐约约透出些令人作呕的气息。厉夫人扭过头去，似乎不愿目睹盒中之物。

　　“自己打开吧。”袁少伯上前几步，递出木盒。

　　朱敏和明白今日便是死期，不知盒中是毒酒还是匕首，索性双手接过，打开盒盖。只见里面半盒皆是白霜般的盐，而盐中半埋着一颗干枯的人头。

　　朱敏和手一抖，木盒落在地上摔裂了，人头滚落在地。他后退几步，定睛细看，待看清头颅的面容之后，朱敏和胸腔中忽然赫赫作响，发出似哭似笑的怪异声响，他冲上去捧起人头，脸上涌出几近扭曲的快意笑容。

　　李元瑛坦然道：“我在长安所用的刺客搬家了，查明你家的旧案，安排新人来做这件事，颇费了一番周折，因而拖延到此时才将礼物送至幽州。”

　　朱敏和几乎充耳不闻，又哭又笑地丢下人头，冲着东南方向咚咚咚磕了几个响头，高声叫嚷道：“阿耶，阿娘，你们的大仇终于得报了！”接着伏地痛哭起来，大殿之中回荡着他凄惨的哀哭声。

　　哭了片刻，他向着韶王膝行而去，四肢伏地，大声道：“大王为敏和诛杀世仇，敏和今后便是大王的死士，肝脑涂地，不敢有负！”

　　李元瑛道：“倒也没什么特别需要你做的事，只想知道你下一封写给长安的信是什么内容。”

　　朱敏和以袖拭泪，强行稳住心神，揣度形势思索了片刻，郑重地道：“大王毋庸置疑是皇室血脉，罹患的疾病乃是李唐皇室世袭之疾——头风症。日常所服药物也是治疗头风的老方子，此乃敏和与幽州名医会诊后的定论。”

　　李元瑛点了点头，唇边浮现出一丝讥讽的笑意，低声道：“圣人收到信后，应当能稍微宽心些。”

　　如今朝廷明面上派来的官吏监军使阮自明，和暗地里的探子朱敏和皆已收归麾下，向长安传递消息的渠道已经全部掌握在手中，虽算不上高枕无忧，也可以安心一阵子了。

　　李元瑛再向朱敏和发问：“我今日还想听到些真话，请朱大夫直言相告，不要再用话术来宽慰了。我的病如今究竟怎样？”

　　朱敏和面色沉重，沉吟不语。身为韶王的随身医师，几乎每天都会为他诊脉，可说是除了本人以外，最了解他身体状况的人。当时崔王妃投毒案发，他也暗中吃了一惊，但事后想向长安禀报时，却因府邸规矩森严，周围皆是耳目，一直没能寄出密信。

　　李元瑛事后一直在服用金银花和甘草熬制的解毒汤药，虽是出自自己的药方，但他心里很清楚疗效如何。

　　朱敏和肃然道：“大王曾经体魄强健，本能安享高寿，然而中毒日久月深，砒霜损坏了根基，即便精心调养，也难以恢复如初……”

　　他定了定神，为报答韶王的恩义，明知他没有子嗣，仍实言相告，提醒道：“应尽早选定箕裘相继之人。”

　　虽已隐约预料到结果，但听到如此直白的诊断，韶王的心腹们仍忍不住流露出哀伤之色，厉夫人以袖遮面，无声掩泣。崔令容投毒行刺虽被识破，但其实已算成功了九成。

　　唯有李元瑛神色从容，心平气和地对朱敏和道：“有劳大夫了，下去吧。”

　　朱敏和再度向他叩首，以衣襟裹住人头，倒退着出门去了。

　　李元瑛倚着靠枕沉思了许久，对众人道：“我有些事要安排，你们认真听着。”

　　作者有话说：

　　双胞胎大战后缺了一只耳朵，大家知道我在CUE谁，纠结良久还是不原版复刻了，意难平

第152章

　　刚刚入冬，本就病弱的韶王在任上积劳成疾，又遭受了一场突如其来的风寒，再次倒下。

　　恰似重伤之人再受猛击，这一回，他病得比以往任何时候都要沉重，衰弱至极，迅速进入了药石罔效、命若游丝的地步。无论是更换衣物、再聘医师，还是由命硬的霍七郎昼夜不离地守护在身旁，都未能带来任何转机。

　　众人心中都很清楚，这已非煞气作祟，而是命数使然。这个曾经在击鞠场上驰骋纵横的年轻人，多年韬光养晦、隐忍蛰伏，凭借过人的智谋在绝境中扭转乾坤，终于拿下幽州重镇，本以为苦尽甘来，谁曾想天年不遂 。

　　依照以往的惯例，应该再度将棺椁和灵棚拿出来预备身后事了。但按李元瑛吩咐，身边人将他病重之事严密封锁，消息不出寝殿，决意秘不发丧。

　　小雪这天，他提出要出城一趟。

　　身为幽州之主，再不用乔装改扮蒙混过关，仪仗队伍浩浩汤汤，护送着马车缓缓穿过重镇南门，向着幽州台方向而去。

　　观景阁静静矗立在晴空之下，外面的脚手架早已拆除，如今这里已成为幽州镇求贤若渴、招揽天下俊才的新象征。

　　卫兵将台阁周围的闲杂人等驱散后，李元瑛表示要去最高处观景，霍七郎抱着他拾阶而上，登上幽州台第三层。

　　敞开的回廊风很大，也很冷，霍七郎席地而坐，用一件厚实的裘衣将他紧紧裹住，仅露出那双眼眶深陷的双眸。

　　长久地向着远方眺望之后，厚重的皮草之中发出一声微弱的嘱咐：“我过世之后，以景氏身份下葬。”

　　霍七郎以为是狂风令自己听错了，连忙低下头凑近问：“大王说得什么话？”

　　李元瑛接着说道：“你易容之后，继任幽州刺史。”

　　霍七郎这才恍然惊觉他是在交代后事，不禁问道：“是要我充当大王的替身？可是前几次……旁人都觉得我的行为举止跟你完全不像。”

　　“不，不是替身，你往后便是真正的韶王，瑛。”

　　李元瑛轻声解释说，“权力……乃是自下而上的授权，正如牙兵将帅不承认刘昆的统治，就能直接将他推翻。我已向袁少伯、于夫人他们交代过，只要这些下属认可你的身份，其他人便不容置疑。没有像不像，只有是不是。”

　　霍七郎满脸惊愕，难以置信地问：“真正的韶王？那么大王的王府，内库的钱财，还有玉勒骓，都归我了？！”

　　李元瑛轻轻笑了一下：“没错，玉勒骓，卢龙军……所有的一切都是你的。”

　　霍七郎震惊得呆若木鸡。她跟随陈师古下墓，见识过古往今来多少帝王将相的陵墓，奢华至极、令人咋舌的陪葬，这些贵人最看重事死如事生，要将人间的荣华富贵、丰功伟绩统统带到来世去炫耀享用。

　　而李元瑛的遗言，不仅交出了他在人间的显赫地位，为了隐瞒真相，以卑微外室的身份下葬，等同于将死后的尊荣也彻底舍弃了。

　　“可是……可是我一窍不通……”她一个目不识丁的江湖客，该怎么维持那些复杂的事务继续运转下去？

　　李元瑛艰难地从怀中摸索，片刻后，拿出那个装有花泥的旧荷包。“只需等待宝珠到来，将这个交给她，她自会知道该如何走下去……”

　　霍七郎握住这只消瘦且冰冷的手，发现与荷包一起的，还有一枚沉甸甸的铜制官印。

　　向她交代完遗言之后，李元瑛再次将目光投向远方，呼吸愈发衰微，曾经举世无双的神采也随之黯淡无光。

　　上一次来时天色阴沉，除了那个前朝遗留下的夯土台外，并未发觉有什么特别的景致。

　　今日天色晴朗，能看到极远处，顺着他的目光张望了许久，霍七郎终于洞悉他眼中凝望的目标。从幽州台的最高处眺望，天际尽头便是成德镇通往幽州城的官道。公主倘若骑着驴从南方而来，必然会行经此路。

　　他望穿幽州台，苟延残喘，苦苦守候到最后一口气，只为等待妹妹的到来。

　　玉勒骓并非韶王瑛的嗣子，宝珠才是。

　　那么，她要接下这泼天的富贵吗？

　　霍七郎回想自己千里奔波送信的初衷，不过是为了高昂酬劳，如今原主将几辈子都花不完的巨额财富放在她面前，而她也曾拥抱过天下第一绝色，似乎此生再无憾事。

　　可是世人常言：天不可一日无日，国不可一日无君。她若接下这枚信印，便会与他先前一样，只能被困在幽州一带，虽有奔驰如风的玉勒骓，却不能骑马去远方了。

　　霍七郎凝视着怀中这张已经失去颜色的憔悴的脸。除却无双容颜，他体内流淌着高不可攀的贵族血脉，与那些朝堂权贵一样，会张口说出使人血流成河的恶咒，引发纷争与战火，他的一件皮裘便价值千金，奢侈惊人……

　　然而，他拥有一颗人的心。

　　深埋在冷酷无情的统治者面具之下，仍然会为母亲，为同胞感到痛苦的心，并甘愿为此舍却生前死后的尊严与体面。

　　霍七郎迟疑了。

　　要救他吗？崔令容曾说过，这就是李唐最好的选择了。

　　她看起来比自己聪明许多……霍七郎感到后背涌起一层鸡皮疙瘩，幽州台的寒风似乎有刺穿时光的力量。她曾立过重誓，再不去理会这些虚伪空洞的家国大义，那跟自己毫无关系。

　　但……倘若将此视为一场赌局呢？由她这样一个九族俱无的赌徒随手掷下骰子，以王侯将相为棋展开的豪赌，未来将会发生些什么？颠覆大唐，祸乱天下？

　　霍七郎从胸腔中缓缓吁出一口气，运转丹田内力，心中暗道：反正已是师门垫底，即便再损耗些功力，名次也无处可降了。

　　她扶起气息奄奄的李元瑛，将他抱到室内避风处，将怀中人身上的裘衣扒下一半，让他的后背紧紧贴在自己炽热的胸膛上。

　　“幽州困得住大王，却困不住老七，我不愿当囚徒的替身。大王，这座牢笼，你得自己撑下去。”她轻声在他耳畔说道。

　　作者有话说：

　　本卷正文算是结束啦，明天会有一截类似小段子的收尾，因为气氛跟本章对不上分开发表。 　　此处本有一条IF线，哥哥病故，七郎易容成他等待宝珠赶来重整大局。不过作者太累了，妹宝也太累了，就此放弃这个IF，大家脑洞自便吧。 　　本卷之前就在用霍七郎的易容术吊着大家，但其实并没有真正出现她代替大王的剧情，换成东义公主代替万寿公主和亲，算是作者的小小诡计，不成敬意。

第153章

　　马车摇摇晃晃从王府驶向悯忠寺。

　　也不知是地底下哪一位祖宗显灵庇佑，垂死病中的韶王竟又一次坚强地挺了过来。

　　厉夫人曾多次去悯忠寺烧香，祈求菩萨挽救他的性命，因此风寒病愈之后，她执意要求李元瑛亲自前往悯忠寺还愿。幽州军民皆信奉佛教，身为本地刺史也不得不入乡随俗，尊重民众信仰，时不时去寺中上香。

　　收起手中的信件，李元瑛抬起头，见霍七郎仍侧卧在地毯上打盹儿。

　　她的伤势原本已痊愈了七八成，可最近却又显出几分疲态，着实令人忧心。动不动就嚷着“头晕、腿疼”，蔫巴巴地随地坐卧，央求侍女来为她端茶倒水，擦脸喂饭。虽说情理之中，但不知怎么，每次看见她跟侍女们有说有笑、亲昵热络的样子，他心里就莫名觉得很不舒服。

　　霍七郎闭着眼睛，往小几上的食盒里摸索，摸到一颗糖渍的杏子，顺手塞到嘴里含着，悄悄在他袍服下摆蹭了蹭手指头。

　　李元瑛知道她没睡着，张口便问：“我前后已经派出两批人去迎接宝珠，但回信都说并未在路上发现她的踪迹。这一行人到底走的哪条路？”

　　霍七郎含着糖杏，闭着眼睛道：“青衫客最擅长潜踪匿影，倘若遇到不明底细的人在路上搜寻骑驴娘子，他肯定把公主严严实实地藏起来，不叫人察觉。”

　　李元瑛皱起眉头：“这倒麻烦了，他们来幽州途中必然要经过魏博和成德，这二镇跟幽州素有仇怨，我不能大张旗鼓派人去找。”

　　霍七郎道：“最好不要把他逼急了，韦大的性情可没有老七这么随和，轻则损兵折将，重则全军覆没。”

　　李元瑛忧心忡忡，心道宝珠跟这个性情古怪、行踪诡秘的江湖客同行，少不得要受许多委屈。

　　霍七郎感到最近的日子慵懒惬意，并不想那么早跟韦训重逢，说道：“大王何必着急？仓促赶路，反而受累。”

　　李元瑛答道：“皇帝常年服食丹药，身体状况不比我好多少，如今就看谁熬得更久。即便他生前不做安排，新君继位后，定然容不下我在边疆拥兵自固，迟早有一天会动手。我必须尽早与宝珠汇合，方能谋定下一步计策。”

　　霍七郎掀起一边眼睑，问：“大王有何打算？”

　　李元瑛沉默半晌，不疾不徐地道：“我要当长安节度使，唯有此路才能长保安宁。”

　　霍七郎“哦”了一声，复又闭上眼睛，对他的谋反宣言无动于衷。

　　“我知道你跟宝珠约定过，只受雇一段时间便会离开。我不会跟你编造能凭借一己之力夺回河西十二州的谎言，那或许需要积攒几代人的实力，牺牲很多人才能实现，稳操胜券前，我不会轻易与吐蕃开战。”

　　李元瑛顿了顿，他已思索过很久，究竟有什么可供谈判的条件，权势、声望、勋功……都是她不屑一顾的东西。而金钱的吸引力，似乎也没有那么大。纵然如愿回到长安，他亦没有为她家族复仇的能力，所谓九五至尊，真龙天子，在她眼中不过是割据一方的军阀而已，毫无敬畏之意。

　　若用些招揽下属的权谋心术，确实能将心思单纯的人留下，可他并不愿那样骗她……

　　最终，他决定直言相告，阐明自己的需求：“再完美的计谋都会存在破绽和意外，我需要你的洞察力，在宝珠到来之前，暂且再留一段时间吧。”

　　“那是另一个价钱哦。”霍七郎眯着眼睛，自下而上斜睨着他。

　　“开价吧，只要我付得起。”李元瑛缓声道。

　　霍七郎吞下杏子，一骨碌翻身而起，双手抵在车厢壁上，脸凑到他眼前，兴致勃勃地低声道：“最近只是睡在一起，好久没做过了吧。”

　　李元瑛深吸一口气，尽量心平气和地道：“珍惜谈判机会，私事不要摆在台面上。”

　　“可我就偏爱这些‘私事’。”霍七贴得更近，用鼻尖轻蹭他的鼻尖，拉着他的手覆盖在自己大腿根部已经愈合的伤疤上。

　　李元瑛面无表情，不为所动：“我的意思是，无需再为已经得手的事啰嗦，抓紧机会争取些别的。”

　　“我懂，我懂，我有别的想法。老七有件梦寐以求的心愿未了……”