楚懿瞳孔微缩，正待细看，那身影似有所觉，忽地朝人群中侧了一步，转瞬便没了踪迹。
慕昇察觉到他的异样，试探着唤道：“小将军？”
楚懿垂眸，掩去眸底锋锐，闭目凝神片刻，再睁开眼时，已恢复往日冷静：“方才点验名册，可有疏漏？”
“启程之前，兵部与守军数次对随行人手进行过严格盘查，腰牌、身份都核验无误。”
“知道了。”他语气听不出什么情绪。
楚懿没再多言，眉宇间疑色稍缓，屈指弹了弹名册，随即将其抛到慕昇怀里，淡淡道：“启程。”
号令一下，铁骑踏动，队伍出城后沿着官道前行。
高耸的城楼飞檐渐渐缩成墨点，官道两侧的梧桐静立于秋日天光下，风起时，枯叶簌簌而落。
恍惚间竟令人生出一种错觉。
那夜月下，书案上锦缎般铺陈的墨发，亦是这般散落。
……
头两日行军，沿途尚有驿站可供歇脚，依稀还能望见熟悉的地界。可再过三日，队伍要深入山岭，越过关隘，算是彻彻底底的离开了家、离开了亲人。
到了那时，身后是无尽风雪与烽烟，再也后悔的余地。就算是后悔，也没办法自己返回上京。
暮色四合，驿站檐下昏黄的灯笼随风轻动，摇出了细碎的光，夜风裹挟着尘土拂过窗纸。
兵士们结束了一整日的行军，总算能稍作休息，遂三三两两地围坐在一起。
有的盘腿席地而坐，仰头灌着水解乏。有的则靠在柱子上，兴致勃勃谈论起家乡趣事，言语间夹杂着粗豪的笑声。
而在驿馆的偏僻一角，瘦削的少年独自安静地坐着。
他身形单薄，一阵风都能将其吹倒似的，脑袋低垂，不知在沉思什么。昏黄黯淡的光线映在他半边侧脸上，衬得面容黑里泛红。
只不过那黑肤，看起来格外古怪。
少年一副拒人于千里之外的模样，并无与人交谈的意愿，可耐不住有性格爽朗的新兵上前搭话。
新兵大步流星地走来，拍了拍少年的肩，笑道：“兄弟，怎么一个人呆着？第一次跟着行军吧，别拘谨啊，过来聊聊。”
少年肩膀微微一僵，下意识就要避开，把头埋得更低了，气音闷闷地传来：“不了……”
新兵一怔，脸上的笑意顿了顿，心想自己好歹也是好意，没想到热脸贴了冷屁股。
他摸了摸鼻子，讪讪地收回手，转身回到同伴身边，压低声音嘀咕道：“这小兄弟性子挺冷啊。”
“可不是？”另一人朝那少年的方向瞥了一眼，也不由得点头，“你们发现没，那小子一路上都不怎么说话，也不跟咱们一块儿住，自己单独开了间上房呢。”
“啧啧，自己住上房？这倒是稀奇。”
有人意味深长地道：“兴许是哪家的少爷。娇生惯养惯了，仗着家里有些门路，临时投军，想跟着小将军去凉州混个名声，回京好谋个一官半职。你们见过哪个打算在军中立足的人还这么挑剔住处的？”
“行军三日后没了驿站，就得扎营了。到时候风餐露宿，可不是现在这么悠哉，就看他到时还能不能撑住。”
行军路上日复一日难免枯燥乏味，碰上个如此不合群的人，众人索性拿来解闷。
谈话间，语气虽有几分调侃，却难掩对那少年的好奇。
不过有一人不同。
他并未像旁人那般随意地将这事当成笑谈，而是下意识地皱起了眉。
行军最忌讳的便是有身份不明之人混入队伍，若真是个娇气的小少爷倒也罢了，最多就是不堪吃苦。可万一别有用心，藏着什么不为人知的目的，那问题可就严重了。
他沉思片刻，悄然收敛了脸上的神色，站起身，迈步朝副将所在的房间走去，打算将此事报备。
一转眼，行军第三日，队伍已深入山林，沿途再无驿站可供歇脚，只得在荒野间安营扎寨。
篝火燃烧，火星爆裂，映得众人面庞明暗交错。夜风吹动帐帘猎猎作响，远处的战马低声嘶鸣，夹杂着草木晃动的簌簌声，寒意渐浓。
营地中央，一群兵士围成半圈取暖，一直沉默寡言的少年终于开口，声音忐忑：“各位大哥……现在入了山林，是不是无论如何，都不会有机会回上京了？”
此言一出，人群中有短暂骚动，兵士目光狐疑，直直看向少年，质问道：“你这是打算当逃兵？”
“不是不是！”少年忙不迭摆手，小声道，“我是怕有人给我送走。算了，回不去就好。”
见这独来独往的少年终于肯说几句话，众人顿觉新奇，一时间七嘴八舌地问了起来：“兄弟，你到底是哪儿来的？”
“怎么称呼啊？”
“小兄弟，别老是闷着嘛，咱们一起行军的，总该互相认识认识。”
气氛看似轻松随意，实则暗藏审视，少年脊背绷直，在众人灼灼目光的注视下，垂首道：“……姓方。”
“方？”有人摸了摸下巴，若有所思道，“京城倒是有大户人家姓方的，不知是哪一家？”
少年眼睫微垂：“普普通通的方。”
“哦……那你家里也是习武的？以前在哪支军营练过？可听过哪位将军的名号？”
火光映照下，少年垂着眼，回答的字数始终不多，避重就轻。凡是涉及军中过往的事，皆轻描淡写地带过，甚至连基本的操练章程也答得支离破碎。
四周的声音渐渐低了下去，逐渐有人察觉出不对劲，眉头皱起，原本玩笑般的探问瞬间凝滞。
一个入伍行军的人，连操练的章程都不清楚？
人群中，有人目光微沉，递了个眼色。一个兵士立刻心领神会，悄然退后几步，绕出人群，疾步朝营地中央的军帐奔去。
将领军帐内，案几上长刀横陈。
楚懿斜倚在案前，侧颜沉静冷峻，黑色披风半搭在身后，指腹缓缓拂过刃身，将刀面上未曾擦净的血痕一点点拭去。
帐外，一阵急促的脚步声逼近，紧接着兵士掀帘而入，单膝跪地，拱手抱拳：“小将军，军中可能混进了奸细！”
楚懿擦拭长刀的动作微顿，目光略有冷凝，抬眸望去，一字一顿道：“奸细？”
兵士屏息，咽了口唾沫，硬着头皮禀报道：“是个身形较为矮小的少年。一路行军独来独往，凡是问到军中事宜，皆是一问三不知，身份实在是可疑！”
楚懿眉心微蹙，脑海中浮现出三日前，城门口那个瘦小的身影。
其实在驿站的第一日，便有副将前来密报，称营中似有身份不明之人混入。他按兵不动，就是想瞧一瞧，此人究竟会掀起什么风浪。
没想到连续三日风平浪静，可关于那少年身份可疑的议论却愈演愈烈，甚嚣尘上。
兵士低下头，小心翼翼地问道：“小将军……此事该当如何处置？”
少年视线落回长刀，指腹轻轻一压，刀身发出轻微的铮鸣声，似乎有些不耐地低嗤一声。
“如何处置？”他嗓音淡漠，眉眼含着若有若无的笑意，却令人不寒而栗，“一个奸细而已，当然是——杀掉了。”
第67章 “我的昭昭，一点都不脏……
篝火旁的逼问还在继续。
“小兄弟, 你这腰牌是如何来的？”
“你是哪位将领的部下？什么时候进的白羽营？”
少年这回被围在了中央，暗青色布甲包裹着纤细的身形。脚下踩着干燥的土地，身前是烧得噼啪作响的篝火, 跳动的火舌映得她眉目朦胧, 鬓角碎发在热浪中轻轻拂动。
摇曳的火光扫过眼瞳时, 那双杏眼如黑曜石般透亮。
容今瑶在心底哀叹了一声，行军才不过三日就被怀疑身份、围堵追问, 她那些避重就轻的回答哪里能瞒得过精明的兵士呢？
——可她已经没有退路了。
她清楚地记得自己为何会出现在这支行军队伍里。
在得知楚懿不日便要奔赴凉州戍守的消息后，她立时有了决断。细细思忖后，特意选了个他军务最为繁忙的日子, 宣称要出门逛街, 实则是去了东宫。
东宫内一室安然。
容聿珩伏案而坐, 不紧不慢地翻阅奏折, 眼神冷肃，显然正处理朝政事务。
恰在此时，帘幕轻掀，少女的裙裾迤逦扫过青玉墁地。
容聿珩忽听珠帘轻响, 抬眸看到来人时, 紧绷的眉心微不可察地松了些许，温和道：“小六来了。”
容今瑶应了一声，挨着书案顺势坐下, 乖顺异常，“大哥，我来帮你研墨吧。”
她拢起袖口，极自然地拿过墨锭，垂眸替大哥研墨。
“你……”
容聿珩知晓她此番前来定是有事要说，索性执笔继续批阅奏折, 也不催她，等着她自己思虑。
果然，过了一会儿，容今瑶悄悄瞥了他一眼，状似无意地道：“大哥可知楚懿要去戍守凉州？”
男人简短地回应：“知道。”
乌黑墨汁在砚台中慢慢化开，容今瑶目光垂敛，抿了抿唇，随即平静地开口：“我要去凉州。”
容聿珩翻阅奏折的手骤然一顿，眉头随之皱起，目光微沉，毫不犹豫地驳回：“不行。”
语调虽不见怒意，却带着毋庸置疑的冷硬。
容今瑶早已料到了会是这个答案，神色并未动摇，只是静静地望着兄长，轻声道：“我已经主动向父皇请封凉州为食邑……父皇，允准了。”
话音落下，殿内气氛霎时凝固。
“什么？”容聿珩的视线紧紧锁在少女脸上，像是没听懂她方才的话，“你说，你已经同父皇提过了？”
他沉声斥责：“凉州苦寒之地，你当封地是儿戏？简直是胡闹！”
“漠北屡犯边境，百姓苦不堪言，若是公主亲驻凉州，定能安抚民心。”
容今瑶有条不紊地说道：“大哥，这一年的时间里，倘若我在凉州，亦可助你在边疆积攒威望，待到边疆安稳，大昭其他城池的臣民，都会对你心悦诚服。”
容聿珩心中震动仍未平息：“我不需要你牺牲自身来帮我。”
“这不是牺牲呀。”
容今瑶轻笑了一声，将手轻轻覆在兄长冰凉的手背上。
微光透过珠帘，跳跃于她精致的眉眼间，像是点染了一粒朱砂。
容今瑶眼眸弯了弯，憧憬着说道：“听说凉州有处望山谷，萤火可以照亮整条溪涧，星河比上京的灯会还要璀璨明亮。”
“大哥，我也想看看你和楚懿守护的江山，究竟是什么模样。”
容聿珩长久沉默，抬手按住突突跳动的太阳穴。