她听闻后简直怒极，直接把人轰出门，狠狠罚了顿郑氏。从那以后郑氏收敛许多，眼见和清蕴也慢慢亲近起来，还当儿媳是有所悔悟，原来一直就没变过。

　　“你这个当娘的都没发现，清蕴能知道什么。”秦夫人冷声。

　　郑氏犹不相信，争执之际，里屋的门忽然开了，脸色惨白的王令娴站在那儿。

　　仅着单薄里衣，宛如一缕幽魂静静看着他们。

　　“娘。”她嘶哑出声，“你别问了，这事除了我自己，谁也不知道。”

　　她唇畔露出一丝讥笑，“至于为何总找清蕴，大概是因为，不想和你说话罢。”

　　郑氏如遭雷击。

　　王令娴视线轻飘飘扫过众人，最后停留在清蕴身上。

　　“清蕴，有空陪陪我吗？”

　　轻轻颔首，朝其余人递去让他们安心的眼神，清蕴随表姐进房。

　　阴雨天到处都是昏沉沉的，屋子里燃了许多烛火，置了炭盆，把每个角落都照得清清楚楚。即便下人们简单清理过，从被角、床沿、地面的星点痕迹还是能看出当时的惨烈。王令娴割腕时对自己当真没留情面，可见决心之坚。

　　她失血过多，这会子人还有些恍惚，回榻后坐在那儿许久没说话。想起表妹还在房里后，忙转过头。

　　清蕴坐在床侧，正垂眸看她搁置在小桌上的一本书，烛光映照出美好的侧颜，温柔一如往昔。

　　“猗猗，你怎么……不问我？”

　　“我不知大姐姐想不想说。”

　　王令娴苦笑，不管她想不想说，也都知道了，于是缓缓道：“我以为娘会逼问我，谁知，他们竟去审问你，叫你平白受罪了。”

　　“说几句话的事，没什么。”清蕴视线停留在书中，其中一页明显被反复看过，纸张略微泛卷，讲的是项王、宋义之事。

　　当初楚军奉令救赵，宋义见秦军正与赵军交战，迟迟不肯出兵，是项王果断斩杀宋义，大军才终于前行。也是他出手凿破所有船只釜器，不给将士退路，才能大败秦军。

　　如果她没记错的话，王令娴的房中此前从未有过这类史书，对这些也没兴趣。

　　清蕴把它拿了起来，轻轻摩挲。

　　“破釜沉舟，置之死地而后生。”她忽然出声，“是那位教的吗？”

　　王令娴神色微变，没料到她这么敏锐，一时抿唇不知怎么说。

　　“大姐姐不必提防我，我不会打探那人是谁。”

　　相较于长辈，王令娴确实更信任这位年纪相近的表妹，也愿意说些心里话，踟蹰了下，“你是不是觉得，这样很傻？”

　　两天前的夜晚，她偷偷让没受到看管的素荷帮她到书局传话，那儿是她和周郎常见面的地方。素荷回来后带了这本书，关于项王宋义这页被折起，她看了许久，终于明白其中意思。

　　当然犹豫过，可母亲的强势更令她厌恶，她想要打破母亲的桎梏，为此不惜付出一切。

　　“我只觉得，大姐姐很有勇气和决心。”清蕴柔声，“若能达成所愿，没有傻不傻，只有值不值得，你认为呢？”

　　王令娴心头微震，抬头对视而去，看见清蕴眸光温和，竟真的在赞许她，令她翻涌的情绪也跟着奇异般的平复下来。

　　“值不值得，其实我也不知道。”王令娴喃喃。

　　她喜爱周郎吗？当然是喜爱的。可要说多么了解，才几个月的时间，如何能看穿一个人呢。所以清蕴的问话，她没有答案。

　　“我有个方法，不知大姐姐愿不愿意尝试。”清蕴对她晃了晃书。

第5章 王家适龄的女孩儿，不是还有一个么？

　　两刻钟后，清蕴推门而出，朝望过来的众人点头，“大姐姐很累，刚睡着了，今天最好不要再打搅。”

　　“她可有说那人的身份？”

　　“没有。”清蕴沉吟，“不过我们说定了一事，大姐姐暂时不想让其他人知道，还请舅舅舅母给些耐心。至多一个月，这事就能见分晓。”

　　王维章思索了下，很快点头，“好，我们先不追问，让她安心养伤。但这段时日她也不能外出，更不能私下和那人见面。”

　　“我知道的舅舅。”

　　女儿糊涂，清蕴他还是很相信的。这孩子向来沉稳聪慧，凡事都懂得拿捏分寸，应该不会搪塞他们，王维章又说了声好。

　　郑氏想开口，被丈夫一个冷眼扫来，话到嘴边停住，看着清蕴去了屋外才开口，“那……我也过段时日再去国公府？”

　　姊妹俩谈心的时候，她被婆婆和丈夫狠骂了番，再加上受女儿的剜心之言刺激，这会儿终于收敛了那咄咄逼人的神态。

　　“明天一早就去。”秦夫人出声，“继续拖着，你想看令娴再割腕一次不成？”

　　郑氏嗫嚅，“若是令娴想通了，这桩亲事有哪里不好？”

　　“蠢妇！”王维章低斥，“你可知国公府这些年寻了多少名医奇药？早有传言说齐国公世子命数微薄，难以活过而立，你想让令娴嫁过去守寡不成！”

　　他和齐国公世子同在朝为官，知道这位世子时常告假休养，翰林院编修这样轻松的文职都支撑不住，可见身体孱弱。难以活过而立的话，其实也是道听途说，但不说得严重夸张些，就无法打消妻子的念想。

　　郑氏瞪大眼，果然不说话了。

　　“但凡你议这门亲之前和我多说两句，都不会闹到今天这个地步。”王维章厌恶地看她，“好在没交换庚帖，赶紧上门说清楚。大长公主可不容易糊弄，你最好想个不容回绝的说辞。”

　　他们争吵时，清蕴就在外边廊下等候，王宗赫伴在身旁，间或有三两字眼传入耳中，都听得不怎么清楚。

　　但王宗赫何等敏锐，从几个词中就猜到他们在说什么，也推断出了妹妹割腕自尽的另一个原因，眸色沉沉。

　　在听到里面又接着提起清蕴时，王宗赫余光凝在清蕴脸上，发觉她神情恬淡、毫无异样，这才放下心来。

　　大约一刻钟后，房门打开，三位长辈走了出来。

　　“走罢，猗猗。”秦夫人出声。

　　清蕴点头，这场闹哄哄的戏总算要散场了。

　　临走前，秦夫人瞥了眼儿媳。她刚对郑氏下了禁足令，并收回管家权，让她去过国公府后，就在家好好照顾王令娴，不必再管其他。

　　既是要管教郑氏，也是为清蕴出气。

　　王令娴割腕一事刚发生时，秦夫人就没想把外孙女牵扯进去，毕竟怎么想都和她毫无关系，是郑氏执意要把人叫来。结果兜兜转转，果真叫清蕴受了委屈。

　　所以刚出竹院没两步，秦夫人就道：“你大舅母喜欢争强好胜，心眼又小，之前那些话别当真，都是她一家之言，我们从没这么想过。你的心性，阿嬷再清楚不过。”

　　“嗯。”清蕴扶着她，语调一如往常，“大舅母也是爱女心切。”

　　体贴模样叫秦夫人内心叹气，这孩子灵秀聪慧，就是待人太宽和了，总叫她觉得容易受欺负，真不知怎么护着才好。

　　“过刚易折，过柔则靡，刚柔并济才好立足。长辈虽要敬重，也不能任其摆布，知道吗？”

　　清蕴唇畔弯弯，答知道了，叫秦夫人不放心地提点好些话，直到路口才停住，“我还有些事，你先回屋歇着罢。若是你大舅母那儿再找，不必去，只管叫她来见我。”

　　“好。”

　　拜别长辈，清蕴转道去厨房，探望了下汤婶刚病愈的小孙女，丝毫没被刚才的事影响心情。

　　因去年那件事，家中好些人为她鸣不平，觉得她这些年在大舅母这儿受了委屈。但在她看来，郑氏并没有那么惹人厌恶，相反，还很好用。

　　她对定王毫无兴趣，却不好亲自出面拒绝。所幸郑氏见不得她胜过王令娴，稍微被煽风点火，就出手搅黄了议亲，极是干脆。

　　至于那些明里暗里的比较，她从未放在心上，毕竟郑氏那些手段实在不值一提，反而让她在府中立足省了不少功夫。

　　**

　　因消息封锁及时，竹院的半夜惊变甚少流传出去，连二房那边都不知道王令娴自尽一事，王家得以维持表面的风平浪静。

　　但郑氏翌日要去拜访齐国公府时，内心就很难平静了。

　　坐在马车上，她一直惴惴不安地思索要如何和那位殿下解释。

　　论关系，她和镇国大长公主以前算得上亲近，二人是幼时好友，玩笑般成了结义姊妹。可惜随着年岁渐长，联系就淡了下来。等大长公主亲自领兵平乱，得封“镇国”二字后，争相讨好她的人如过江之鲫，难以找到接近的机会。更别说如今她和齐国公都手握兵权，长女又在宫中为妃，国公府可谓翻云覆雨、权势滔天。

　　若非半年前在光明寺的意外相遇，直到现在她也难和人说上话。

　　所以一得知大长公主有意为世子择妻，郑氏就对这件事上了心，仔细打探过世子情况，觉得除了体弱些再没什么可挑剔的，便主动透露出结亲的意思。

　　当时大长公主笑盈盈看她，问是否当真，她斩钉截铁，才得殿下欣然应允。

　　如今也是她出尔反尔，可见要遭受怎样的怒火。

　　郑氏忍不住想，怪不得大长公主要那样问她，原来世子竟是那样的状况。

　　如此说来，殿下也隐瞒在先，自己算不得十分理亏罢。

　　她在内心给自己鼓足了劲，刚在厅前落座喝了口茶，就见傲气凌人的大长公主携众仆婢入内，那股气势顿时一泄千里。

　　慢慢吞吞地把想好的理由说出，郑氏硬着头皮道：“小女承蒙殿下抬爱，可惜身子不争气，一场高烧反反复复，如今竟是得了喘疾。大夫说必须要静养，少则一两年，多则三五年。既如此，怎好耽误世子的终身大事。”

　　“外头的赤脚大夫能有几分本事？明儿叫宫里太医去瞧瞧。”大长公主不以为意，“要怎么治，需什么药，尽管找我便是。”

　　“不敢劳烦殿下，先前已请了宫中太医。”郑氏做出愁闷模样，“若非有了定论，也不敢来说这些话，实在是……天意弄人，两家无缘呐。”

　　定定看着对面，大长公主突然一笑，激得郑氏心头也猛一跳。

　　“婚姻是结两姓之好，既然令娴身体不好，我当然不会强求，只是……”她道，“文英，早先若非你说想借儿女亲事延续你我闺中情谊，我也不会拒了宝真郡主那边，如今宝真郡主已经和人定亲，你这边又出状况。大师说过，世子半年内必须娶妻，现在我去哪儿再找个好儿媳？”

　　郑氏讷讷说京中有众多闺秀，世子不愁无妻，还表示要送上厚礼弥补。

　　大长公主却道： “你们王家适龄的女孩儿，不是还有一个么？已故陆大将军之女，听说她也尚未议亲。”

　　“这……”郑氏尴尬道：“我不过是她舅母，哪儿做得了这孩子的主。别说家里两位长辈，听说陆家那边也正准备给她说亲呢。”

　　“那不是正好，谁能比得过齐国公府？”

　　接着又说了些话，大意是两家人同在官场上走动，总有打交道的时候，闹得难看就不美了。表面和气，实则有些威胁的意味。

　　强势得不容人拒绝，可郑氏哪儿敢应下，陆清蕴是婆婆的心头宝，如今又得知世子寿数不长，更不会同意这门亲事。

　　她忧心忡忡地回到家中，把大长公主的话原原本本传到，果不其然遭到反对。

　　“决不行。”秦夫人斩钉截铁，先前拨得哔啵作响的佛珠被拍在红木方桌上，“我们王家的姑娘任他挑选不成，姊妹交替着议亲？”

　　王维章也道：“国公府再势大，也没有强娶的说法。我们为陛下办事，凭的是本事和忠心，任他们使那些手段，还能威胁我们不成？”

　　郑氏不敢接话，此事因她而起。若非她受定王一事刺激，铆足了劲想给令娴定个家世门第都出众的世家子，也不会引出这些麻烦。

　　好在家里人知道迁怒她无用，紧要的是拒绝这莫名其妙的提亲。

　　“你明日再去登门，带几箱厚礼，就说清蕴已经和人定亲，只能辜负殿下美意。”

　　秦夫人一锤定音，不容儿媳再说，把人赶出了屋。