那一声声的感谢、赞颂，多么美妙，他颇为受用。

　　忽然，茶肆里有一桌在谈论墨宝书画，声音飘入裴凌的耳中，他皱了皱眉，转过头去，“你们说什么？冷溪的关门弟子？”

　　棠儿？

　　*

　　顾如璋今日没去京郊大营，与薛玉棠几乎形影不离，就连她来济世堂扎针，也紧紧跟着。

　　温金芸在药柜台看抓药，见薛玉棠来，笑着与她打招呼，“薛姑娘来得真赶巧，师傅就上午在济世堂坐诊，下午得带着师姨去梨园看戏。”

　　“新排的戏？”顾如璋幽幽开口，难得有闲情逸致同他人说话。

　　温金芸点头，说这话间手

　　里的活也没停，打包着纸上的药材，“嗳，对，最近这出新戏很火，听说和以往的有些不同。”

　　顾如璋颔首，转眸看向薛玉棠，唇角轻扬，“是不一样。”

　　借用听客的那句话，顾如璋幽幽道：“有情人终成眷属。”

　　薛玉棠别过头去，不看他。

　　明明就是他故意排的这出戏，让她看这戏的结局。

　　说话间，后院的帘子被掀开，姜柔来到大堂。

　　温金芸：“师傅，薛姑娘来了。”

　　姜柔看了眼薛玉棠身旁的男子，这些日她照顾阿音，阿音醒来后虽不能动不能说话，但可凭脸上神情知悉她的想法，如今姜柔恍然一见顾如璋，总感觉男子的眉宇有些熟悉，与阿音有几分相似。

　　薛玉棠对顾如璋说道：“姜大夫施针治疗，你就在外面的大堂。”

　　顾如璋点了点头，光明坦荡的模样大有几分不会偷看的意思。

　　薛玉棠才不相信，幸是在外面的医馆，若是在顾府，他可不会离开。

　　薛玉棠跟着姜柔进了隔间，等姜柔凭了脉，问道：“姜大夫，心疾还需扎几次针啊？”

　　姜柔理解薛玉棠的心情，病者都希望病情好转、痊愈，“薛姑娘的心疾好了很多，但这才扎了几次针，不着急，估摸着至少还需一个月，届时再视情况而定。”

　　“那就好。”薛玉棠的脸上有了笑意，“多谢姜大夫。”

　　“医者父母心。”姜柔领着薛玉棠去了榻上，为她施针治疗。

　　半个时辰后，薛玉棠从隔间出来，顾如璋竟在大堂的柜架前站着，手中拿着医书翻阅，像是等得无聊，随手翻阅打发时间的。

　　见她出来，顾如璋将医书放回架子上，迎了过来，关切问道：“如何了？”

　　薛玉棠不喜欢他如此亲近，抿唇小声道：“没事。”

　　男人高出女子一个肩膀，又站得近，怎么看都是郎才女貌，一对壁人，温金芸低头偷笑，拿着师傅刚开的药方给薛姑娘抓药。

　　顾府的马车停在济世堂外面，两人出来时，另一辆华丽的马车刚刚停住。

　　顾如璋习惯性扫了眼牌子，是大农丞府上的。

　　他敛了视线，扶薛玉棠进马车，带着她回了顾府。

　　这厢，二人刚离开济世堂，一戴了幂篱的贵气女子便来了。

　　那女子身边的丫鬟问道：“请问姜大夫可在？”

　　姜柔看了眼来者，虽戴了幂篱遮了容颜，可那身华丽的衣裙便不是简单的人物。

　　“这位娘子有何不适？随我到隔间诊诊脉。”姜柔只坐诊看病，不问何人，拎着女子进了隔间。

　　“在外候着。”

　　女子嗓音清丽温婉，如山涧黄鹂。

　　她随姜柔进入隔间，将幂篱摘下，姜柔见她容颜，不禁一愣。

　　仅是须臾，姜柔神色如常，在看诊台前坐下，“夫人坐吧，先诊脉。”

　　女子云鬓高梳，芙蓉娇颜，约莫是成婚不久的新妇，她落座，将手伸出来，诊脉。

　　姜柔凭着脉象，微微一愣。

　　不等姜柔开口，女子便肯定道：“是喜脉。”

　　可她脸上并无有孕的喜悦，两眉生出忧愁。

　　姜柔：“夫人既知，为何还来？”

　　“我……”女子欲言又止，仿佛是在犹豫，等了好半晌才继续道：“我不想要这孩子了。”

　　姜柔看着她，沉默一阵，道：“夫人的身子弱，脉象不太稳，若小产，必伤元气。夫人若是与丈夫闹了矛盾，好好谈一谈，他不是不讲理的人。”

　　姜柔目光柔和，看着她平坦的小腹，“我比夫人年长许多，便倚老卖老一回，夫妻间的矛盾及时解开才好，莫要冲动，意气用事，到头来后悔莫及。夫人回去再考虑考虑罢，我给夫人开一副养胎药。”

　　女子神情低落，眼睛有些红了，下意识摸了摸小腹。

　　送走女子，姜柔心不在焉，盯着一处走神，两眉生出愁意，原是应该高高兴兴带着顾婉音去梨园听戏，却因这事，兴致缺缺，可答应了阿音，她不能反悔。

　　这出新戏每三日开一场，座无虚席。

　　姜柔推着坐在轮椅上顾婉音来到二楼看台。

　　锣鼓敲响，好戏登场。

　　戏刚刚开头，演到一家三口遇险时，顾婉音突然情绪激动，浑身抖动，挣扎着要从轮椅上起来，嘴巴张大想说什么，像是受到了刺激，呼吸急促。

　　没从轮椅上站起来，倒是翻倒了。

　　“阿音，阿音！”

　　姜柔忙蹲下身，搀扶着她起来，顾婉音脸都涨红了，额上青筋凸起，声泪俱下。

　　顾婉音的情绪太过激动，当即晕了过去。

　　……

　　翌日。

　　顾府来了东宫的嬷嬷，太子妃有请，邀薛玉棠一见。

　　薛玉棠纳闷，怎又来了宫里的人？

　　薛玉棠跟着嬷嬷去了东宫，园子里繁花错落有序，水榭亭台古韵雅致。

　　“民女薛玉棠，参见太子妃。”

　　太子妃在水榭亭里插花，看见来人，神情一凝，原来就是她啊，昨儿在济世堂擦肩而过，有一面之缘。

　　“薛姑娘不必紧张害怕，”太子妃放下手中的花，拉着薛玉棠起身，莞尔一笑，道：“我娘是大农丞夫人崔氏，那天你见过的。”

　　薛玉棠意外，“崔姨？”

　　太子妃点头，“那日我回了趟娘家，听母亲提及，母亲正张罗着给薛姑娘准备见面礼。姑娘坐吧，我在宫中闷得慌，便想寻个人说说话。”

　　薛玉棠落座，侍女给她倒了杯茶。

　　“听娘说，咱们的母亲是闺中密友，因一些变故，裴姨离开了京城，倘若没这变故，说不准咱都在京城长大，也能成金兰姐妹呢。”太子妃笑着说道，语气温婉，让人听着舒服。

　　她拿着剪子尖端，将剪刀把手递过去，示意薛玉棠也来修剪花枝。

　　薛玉棠笑了笑，接过，挑选花枝。

　　两人年纪相仿，说话也是温声细语的，聊着聊着倒还真聊到了一处了。

　　周围的侍女都被遣走，水榭亭数里内没有奴仆。

　　太子妃拿着一朵半开的芍药，叹息道：“说起事来，忽然想到，我有一个好姐妹，她最近正被一件事困扰。”

　　薛玉棠仔细聆听，道：“其实若不知生死攸关的事，都极好解决，只是要豁达一点，莫要进了死胡同。”

　　她就进了死胡同，退也不是，进也不是。

　　“倒不是生死有关的大事，我那好姐妹有孕了。”

　　薛玉棠眼前一亮，“这是喜事呀。”

　　太子妃摇头，眼神落寞，“她跟丈夫不是两情相悦。一场意外，两人不得不成婚，丈夫以为这亲事是我那姐妹设计的，便对她冷冷的，不发作，也不责骂，只是态度冷冷的。我那姐妹很早以前就对他一见倾心，但婚事就是场意外。”

　　“我那姐妹想着误会便误会吧，能离丈夫近一点，睁眼就能看见他，也是极好，可再热的心，也有凉透的一日。她对丈夫的好，被误解，她觉得自己错了，强扭的瓜不甜，这婚就不该成。她打算和离，偏偏这时她有孕了，丈夫虽不喜欢她，但是个有责任有担当的，知道她有孕，必不会同意和离。而且最近丈夫似乎开始关心她了。”

　　“她不想要这孩子，然后再和离。”

　　太子妃说完这一番话，双眸渐红，她吸了一口气，问道：“薛姑娘，若是你，你会如何选？”

　　薛玉棠唇瓣翕合，良久没有回话。

　　半晌，她反问道：“那她还喜欢丈夫么？发自内心的。”

　　太子妃沉默。

　　薛玉棠道：“我想，她应该是还喜欢着丈夫，否则也不会犹豫不决，被困扰良久。可她又被丈夫伤透了心，不想因为孩子将两人强绑在一起。”

　　太子妃深深吸气，仰头将泪憋回去。

　　很久之后，薛玉棠道：“两头都难，何不瞒下这件事？等和离之后运走高飞，去一处谁都不认识的地方，生下孩子。”

　　太子妃沉眸，很

　　快就瞒不住了。

　　“民女认为破局还看她自己，跟从内心，是继续这样的生活，还是开启新的生活。”

　　“跟从内心。”太子妃喃喃说道，若有所思。

　　太阳快要落山，嬷嬷送薛玉棠离开东宫。

　　太子妃坐在水榭亭发神，乱糟糟的心里隐隐有了个模糊的答案。

　　陪嫁的贴身婢女收拾着桌上的花，不解问道：“太子妃，京中那么多交好的贵女，您为何偏偏请不熟的薛姑娘来？”

　　“不熟才好，她很聪明，不会外传的。”太子妃轻轻抚摸平坦的小腹，垂眸看着。

　　不熟才能将压了许久的话，没有顾忌地道出。

　　这一聊，倒还真有了方向。

　　*

　　天色渐晚，夜幕降临，薛玉棠用罢晚膳在园子里散步，看着水缸里落下的花瓣，不禁想起今日与太子妃的话。