骏马疾驰在无人的街道，在回顾府的路上，那被女子主动亲吻过的唇微微发烫，仿佛还残留着她的气息，顾如璋嘴角扬起抹弧度，久久没有散去。

　　*

　　皇宫，禁卫军手持长矛，有序地站在马场两边。

　　马蹄铮铮，扬蹄溅起泥草，楚宣帝策马归来，太仆寺少卿肃祁立即上前。

　　楚宣帝从马背上下来，肃祁接过缰绳，立在一旁听候帝王的吩咐。

　　殿前太监汪贵递上锦帕，楚宣帝擦了擦薄汗。

　　“是匹难得的汗血宝马，日行千里。”楚宣帝抚摸长长的鬃毛，看向顾如璋，“这北燕进贡的汗血宝马性子烈，难驯服，常人难以驾驭。”

　　顾如璋：“再烈的马，陛下也驯服了，认了主。”

　　“这马屁拍的。”楚宣帝看着他笑了一声，“你那伤如何了？”

　　紧接着，楚宣帝吩咐道：“肃祁将马带下去，细心照料。”

　　他离开马场，顾如璋紧跟其后，道：“回陛下，伤势并无大碍，能征能战。”

　　汪贵听得眉心跳动，心道那五十仗下去，皮开肉绽，这才过了几日，纵使有上好的金创药，也得将养个十日左右。

　　嘴硬。

　　楚宣帝半开玩笑道：“再有下次，可不是五十仗这般简单了，朕可要重重治你。”

　　汪贵端着拂尘跟在帝王身后，且不说那谢侯爷是长公主的丈夫，更何况谢侯爷和已故的镇国大将军谢淮旌是对孪生兄弟，这一模一样的脸，总让陛下忆起谢大将军。

　　众所周知谢大将军跟随陛下出生入死，情谊深厚。

　　陛下没严惩顾将军，已是大恩。

　　马场前面是练武场，一排排架子上整齐放着各类兵刃。

　　楚宣帝的目光逐一扫过，最后落到一杆长缨枪上。

　　他走近，拿起长缨枪，扔向顾如璋，男子稳稳接住。

　　楚宣帝拿上称手的偃月刀，“朕恕你无罪，尽全力，与朕打上一打。”

　　顾如璋长缨在手，接住楚宣帝挥来的偃月刀。

　　两道身影在树荫间若隐若现，整个练武场响起刀刃相碰的声音。

　　一阵刀光枪影中，顾如璋忽想起那在院中执长缨枪的父亲，将他的招式融合，抵向帝王的进攻。

　　楚宣帝蓦地一愣，失神地忘了反击，长缨枪直直朝眼睛刺来，汪贵吓一跳，翘着个兰花指，瞪眼张嘴，心都快从嗓子眼飞了出来。

　　顾如璋忙收了枪，抱掌跪下，“陛下恕罪。”

　　楚宣帝久久回神，打量着顾如璋的相貌。

　　“起身吧，朕恕你无罪。”

　　顾如璋起身，腰背的伤口隐隐裂开，有血渗出。

　　汪贵急急上前，收了那长缨枪。

　　顾如璋说了此番进宫的目的，躬身请命道：“陛下，京郊的武溪县最近山匪猖獗，臣请命前去剿匪。”

　　楚宣帝接过递来的帕子，擦了擦汗，道：“最近是有折子递上，你自请前往，朕便准了。”

　　顾如璋：“臣立即回去准备，即刻启程。”

　　此番剿匪回来，定要将那道赐婚圣旨讨来。

　　楚宣帝看了眼他的腰腹，淡声道：“汪贵，领着他去太医院，治一治他的伤。”

　　“喏。”汪贵伸手，在前面带路，“顾将军请随老奴来。”

　　他瞧了眼那长缨枪，领着顾如璋往太医院去。

　　要知谢大将军惯用长缨枪，与陛下切磋时，也是用的长缨枪。陛下方才恍惚，怕是又忆起了故人，分了神。

　　幸好，龙体无损。

　　*

　　门窗紧闭的屋子里光线昏暗，仅透入屋内的一丝光线，在那锃亮的长缨枪上，折出寒芒。

　　长缨枪旁，阿蛮被铁链扣住手脚，竖绑在十字架上，乱糟糟的白发披散，遮住了大半张脸，他双眼紧闭，沉睡没醒。

　　裴凌坐在圈椅上，凌厉的目光看向在药桌边忙活的冯甸，厉声强调道：“我只要失忆的药。”

　　冯甸埋头配药，研磨石臼里的草药，“裴公子此话便过了，你要失忆的药，我便怕配好给你。”

　　裴凌冷哼，“当年你还给我妹妹下了什么药，你心里清楚。”

　　他起身，蓦地抽出腰间软剑，锋利的剑刃抵着冯甸的脖子，重申道：“我只要失忆的药。”

　　“息怒息怒，是裴公子要令妹不能远离你的视线，这心疾不可长途跋涉，正好合裴公子的意。令妹自小体弱，那胸胀看似是病，若阴阳调和，能助她调节恢复，此乃以毒攻毒。”

　　“荒谬！当初问你要失忆药，你说配不了，我这才退而求其次，选了心疾，明是你想拿棠儿做实验，试一试你新研制的这两种诡术。”

　　裴凌手里的软剑逼近了几分，“这次若有闪失，我必不饶你！”

　　他当初也是糊涂了，竟信了这江湖术士的话。

　　那年薛玉棠的贴身丫鬟受她之命，寻到了给薛鹤安传信的那人，眼看着藏住的秘密要被发现，裴凌不得不出此下策。

　　棠儿既想装作不知，便长久留在他身边吧，在他眼皮子底下，兴不起风浪。

　　裴凌悠悠看向沉睡的阿蛮，眼底神色复杂。

　　*

　　这日，薛玉棠照例去济世堂扎针，出来后竟然在马车旁看见了裴凌，一时间有些意外。

　　薛玉棠挤出微笑，走了过去，“哥哥怎来了？”

　　“这厢有姜大夫治疗，哥哥自然是放心。哥哥听京城的百姓提及，有处庙子求健康极为灵验，今日是黄道吉日，便想着领你去拜拜，烧香请佛。”

　　裴凌说着，已将进了马车，将车帷撩开，静等薛玉棠入内。

　　裴凌道：“棠儿，走吧，跟哥哥去拜一拜，在药王菩萨殿前，给母亲点一盏祛病除灾的灯。”

　　见薛玉棠迟迟没有动作，裴凌乌沉的目光看向她，声音虽淡，可却令人莫名心颤，“怎的？是不舒服？哥哥陪你回济世堂再诊诊脉。”

　　薛玉棠心下一凝，笑着摇了摇头，她犹豫一阵，不得不进了马车，跟着他离开。

　　裴凌对欲跟车的素琴道：“你便不必跟了，回府多准备些棠儿喜欢吃的。”

　　裴凌将车帷落下，待薛玉棠坐稳后，命车夫启程，往城郊的山上去。

　　马车在城里平稳地行驶，可到了城郊，遇到不平的道路，逐渐颠簸起来。

　　薛玉棠扶着车壁，心里隐隐不安，掌心和后背渗出层冷汗，她感觉裴凌今日有些奇怪。

　　山路七拐八弯，最后停在一座香火还算旺盛的寺庙，可因为时候有些晚，香客们陆续离开。

　　裴凌带着薛玉棠进庙烧香，点了祛病除灾的祈福灯，正如他说的那样，确实是来祈愿的。

　　从寺庙出来，薛玉棠回了马车，开始下山往城里去。

　　她不安的心慢慢落下，难道是因为太紧张，多虑了？

　　薛玉棠撩开窗帘，看了看外面的景致，这好像不是来时的路？

　　“停车。”裴凌蓦地出声，声线冷凉。

　　车夫勒住缰绳，将奔跑的马停住。

　　一股不详的预感油然而生，薛玉棠握紧冷凉的手，试图压住内心的恐惧，茫然问道：“哥哥，怎么了？”

　　裴凌靠着车壁，脸上因没有神情而更显威严，让人不寒而栗。

　　他冷声问道，似乎在审问犯人，“棠儿，哥哥最近在城中听说你自居是冷溪的关门弟子，你卖母亲的画作甚？”

　　薛玉棠脸色骤白，手心冰凉，被他那眼神看得心里直发毛。

　　她唇瓣翕合，急中生智相除的话尚未说出，裴凌便道：“哥哥不是给了你很多很多盘缠？十片金叶子，还不够么？什么灵丹妙药如此贵？”

　　薛玉棠正是想用这来搪塞，不想被他说了出来。

　　“你想用画作甚，引谁出来？莫不是那沈世宗？”

　　裴凌锐利

　　的眼光看过来，薛玉棠心头颤动，呼吸紧了起来，周身仿佛被冰冷的恐惧笼罩。

　　什么都瞒不过他。

　　裴凌追问道：“那夜你都看到了？”

　　“棠儿，告诉哥哥，你是看到爹被杀吗？”裴凌伸手过来，薛玉棠浑身生寒，颤抖着推开他的手，忙起身，迈着发软的腿逃离车厢。

　　裴凌抓住她的手臂，一股大力下拽了回来，身子堵住她面前，挡住去路。

　　身影投下，笼罩着她，薛玉棠眼神惶恐，苍白的嘴唇微微发抖，双腿害怕的发软。

　　“你为什么要杀爹？爹从未打骂过你，视你如己出。”薛玉棠嗓音发颤，他这般逼问定然是已经知道了。

　　“你为什么杀爹，你说啊！”薛玉棠胸膛起伏，颤着嗓音嘶吼质问，眼泪夺眶而出，仇恨地看着他。

　　薛玉棠情绪激动，伸手捶打他，“那是我们的爹啊！他那么疼你，抚养你长大，你怎下得去手！”

　　裴凌钳制住她的手，双眼瞪大，“要怪只能怪他多管闲事，烂好人一个，事事都想插一脚！他招安那些土匪，差点毁了大计，留不得！”

　　裴凌已经被仇恨蒙蔽了眼，一双眼猩红，厉声道：“任何有碍计划的人，都留不得，包括他薛鹤安！”

　　早在那年，仆人们发现雪地晕倒的薛玉棠时，他就该想到，她必是看见了，装作不知，再派贴身丫鬟颜画暗中查事，还差点发现了薛鹤安上报朝廷的密报。

　　薛玉棠被他握得手腕生疼，“你在筹划什么？你和益州牧，你们在筹划什么？”

　　“棠儿，你最好不知道。母亲生你时难产，差点丧命，母亲拼了命也要将你生下，我不想伤你。”裴凌从袖中拿出长颈药瓶，打开瓶塞，遏住薛玉棠的下颌，迫着她张口，“棠儿乖，喝了这药就什么也不记得了，哥哥还是一日既往疼爱你。”

　　“我这病，是哥哥的手笔？”

　　薛玉棠胆战心寒，死死咬住牙关，挣扎着推开他。

　　裴凌：“是哥哥一时糊涂，不过哥哥已经在补救了，哥哥有在给棠儿寻觅亲事，帮棠儿解毒。”

　　薛玉棠煞白的脸铁青，浑身的汗毛竖起来，他太可怕了！

　　“柳豹虽是残暴之人，但健壮，可帮棠儿调养，有哥哥在，他敢对你拳脚相向？本想等棠儿痊愈，再杀了柳豹，可这亲事不是没成么。”