“将人带进来。”顾如璋厉声说道。
梁琦带着曾庭入屋，薛玉棠倍感意外，惊讶地打量眼前的青年。
“曾庭？”
曾管家的儿子，他不是……不是去世了？
“小姐！”曾庭来到薛玉棠跟前，咚的一声跪地，激动得热泪盈眶，“小姐终于想起来了！”
曾庭等了许久，终于等到今日，“小姐，我找您找得好苦啊。”
顾如璋的手掌搭在岔开的膝上，淡声道：“曾庭，将你那日告知我的，当着你家小姐的面，再说一遍。”
“小姐，大公子要杀我！”曾庭道出他在薛府看到的事情，“小姐的贴身丫鬟颜画，是被大公子杀的，我因瞧见他们行凶，大公子便要杀我灭口。”
“老爷还没送出去的密函不见了。老爷的死，我爹的死，怕是也与大公子脱不了干系。”
曾庭将密函和山匪的事情尽数告知薛玉棠，那山匪对老爷没有敌意，又谈何杀了老爷？
黑的白的，全凭裴凌的一张嘴。
薛玉棠静静听着曾庭说完，脸上浮出愠色，手腕忽然被顾如璋牵起，她缩了缩手，却被男人握紧。
顾如璋淡声说道：“作为唯一的人证，夫人得随我走一趟。”
薛玉棠愣怔，男人眼神坚定，不像是在同她开玩笑。
顾如璋牵着她离开府邸，去了皇宫。
*
宫
殿金碧辉煌，庄严肃穆。
紫宸殿内，楚宣帝与诸位大臣谈论事情，议事之后，大臣们纷纷离开大殿，其中便有开国侯谢淮寇。
顾如璋牵着妻子的手在殿外等候通传，听得帝王传召，牵着薛玉棠走上白玉长阶，与正托着官袍走下台阶的谢淮寇擦肩而过，丹凤眼微微眯起，眼中乍出一道寒芒，余光杀了过去，如锋利的刀刃，紧紧贴着仇人的脖子。
顾如璋敛了杀戮的目光，握住薛玉棠的手，与她走完长阶，“夫人在殿外等候传唤。”
薛玉棠点头，终于等到了这一天。
顾如璋进了紫宸殿，楚宣帝靠着龙椅，有些疲倦地捏了捏眉心。
顾如璋躬身，道：“陛下，太仆寺少卿府已查抄完毕，除了数箱兵刃外，臣还找到了肃祁与益州牧往来的数封密函。”
顾如璋从宽大的袖中拿出，汪贵拿过，呈递给了帝王。
楚宣帝打开一阅，威严的脸没有表情，然而殿中的气压骤降，宛如跌入冰窖。
顾如璋正声道：“陛下，益州牧居心叵测，早已与逆贼勾结，意欲谋反。”
“益州牧与蜀郡西工官柳涛关系甚密，臣暗中调查，蜀郡西工官被抄家时，账目对不上，少了批武器，如今从那些密函上看，这一切都说得通了。”
楚宣帝敛了敛眉，长指轻扣御案，眉目沉沉。
顾如璋又道：“陛下，还有一事，四年前，臣岳父薛鹤安并非被山匪所杀，而是察觉益州牧有二心，被益州牧的乘龙快婿，也是岳父的养子，裴凌残忍杀害，被灭了口。”
顾如璋呈上当年的案宗，“此案经益州牧之手，草草结案，一笔带过，细究之下漏洞百出，内子亲眼看见裴凌杀父，望陛下重审此案，严惩凶手。”
楚宣帝厉声道：“传证人薛氏。”
汪贵躬身离开紫宸殿，领了薛玉棠入殿。
薛玉棠跪下参拜，“臣妇薛玉棠，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
楚宣帝威严道：“起来回话。”
顾如璋搀扶了薛玉棠起身。
楚宣帝高坐在龙椅上，垂眸看着薛玉棠，眉宇间透露着不容置疑的威严，沉声道：“薛氏，朕问你，你父亲是如何死的？”
薛玉棠从容不迫，娓娓道来，“回陛下，四五年前，平泉县突然出现了一伙为非作歹的山匪，听说那山匪曾是前锋军，对朝廷寒了心，才上山当匪的，家父生性善良，常劝人为善，于是上山劝降山匪。在父亲的劝说下，山匪有了归顺的念头，但对朝廷还有些怨言，于是那夜父亲宴请他来府，试图再劝一劝，哪知裴凌动了杀心，杀了花厅里的所有人，并自己伤了自己，伪装成受害者，也是宴会唯一的幸存者。”
薛玉棠回想起那幕，心惊肉跳，眼眶泛红，有些哽咽道：“那夜下雪，臣妇跑到前院去玩雪，在假山后面亲眼目睹父亲被杀，事后裴凌引火将花厅点燃，伪造了一场走水，仆人救火时，发现了受伤的他。”
薛玉棠跪下，正声道：“请陛下明察，还先父一个公道！”
楚宣帝皱眉，威严的脸上有了怒色，“养子杀父，天理难容，传朕口谕，此案交由刑部审理。”
这些年楚宣帝将天下治理得仅仅有条，国泰民安，何时寒过将士们的心？他皱眉问道：“那前锋军姓甚名谁？”
薛玉棠摇头，“臣妇不知。”
殿外响起急促的脚步声，内侍未等通报，拿着八百里加急的奏报，气喘吁吁进殿。
楚宣帝正心烦，厉声道：“何事如此慌张？”
“陛下不好了，益州牧反了，举兵攻向京城，武陵郡和南郡已经失守。”
第43章 （大修）“玉娘束的发，……
益州牧与翊王遗腹子肃祁早有勾结，密谋造反。
益州牧私下招兵买马，几乎是乾山发现碑文谶言的同时，反臣便有了行动，借着乾山皇陵发现的谶言，将太子坠马一事与碑文谶言结合，煽动益州百姓，引起民愤，喊着“遵天命，诛帝王”，领了十五万精兵，从益州一路北上，攻向京城。
肃祁任太仆寺少卿，掌管全国马政、驿站系统，借着督办军马之便，在益州的马场，暗藏一万匹战马，这些年又在驿站安插了心腹，以致于急报在半路被截，军情延误了数日。
荆州的武陵郡、南郡，双双失守，情况不容乐观，是一场蓄谋已久的造反。
楚宣帝速速召来太子、兵部尚书、户部尚书，于紫宸殿商议平叛之策。
蝉鸣聒噪，唯有殿中静谧无声。
沙盘前，顾如璋长指遥指一处，道：“雍州、益州相连，此时雍州祁连将军可率先领兵迎战，然而一旦戍守在雍州边境的兵力减少，突厥必有动作，届时内忧外患，后果不堪设想。”
楚宣帝抬眸看去，一瞬间恍惚诧然，在青年身上似乎看见了那位意气风发的少年将军。
顾如璋手腕一旋，将一面旗帜放置于沙盘的京都，眉头微敛，道：“禁军护卫皇城，以防动乱，太子殿下的神威营有十二万大军，再加上臣的六万骁骑卫，足以迎战，只是战马的草料是个问题。肃祁与反臣勾结，既然注定一战，那他必然有所准备，京中贮存的草料……”
军粮由户部供给，而供应军队马匹草料，则由太仆寺负责征收储存。
顾如璋道：“陛下，反臣来势汹汹，绝不会只硬战这般简单，此战绝不能用京仓里的草料。”
兵部尚书一听是这道理，战事吃紧，都忽略了这至关重要的一点，话虽如此，但还是道：“事发突然，现如今从草场里征收牧草，来不及的，时间太短了。”
“逆臣贼子，只会用阴谋诡计，不成气候！”太子斥了一声，道：“神威营里贮有草料，粗略算了算，勉强可用半月。”
他问向顾如璋，“京郊大营中，还剩多少草料？”
顾如璋嘴角平直，道：“最多可撑二十日。”
太子狭长的双眸微微眯起，缓缓转动玉扳指，道：“沿路调集草料，加上这段时间加急征来来的收牧草，来得及。”
太子请命道：“父皇，儿臣请求出战！”
静谧的殿内落针可闻，楚宣帝沉眸看着沙盘，手中拿着一面旗帜，微敛着眉，似泰山压顶的低沉气息笼罩在殿中。
半晌，楚宣帝道：“就按太子说的办，兵部运送草料、军粮不得懈怠。太子领十二万神威军，顾如璋领六万骁骑卫，于三日后出征平叛。”
楚宣帝拍了拍太子的肩膀，道：“这点小叛乱都平不了，让朕如何放心将天下交给你？”
太子躬身道：“父皇放心，静等儿臣凯旋。”
众人商议完作战计划，从紫宸殿出来，已是日头西斜。
战事吃紧，得调集人马和粮草，顾如璋没有回府，直奔京郊大营。
……
益州牧起兵造反的消息，很快传遍京城。
楚宣帝召集大臣商议平叛大事，薛玉棠从宫中回来后就心急如焚，坐立难安，伸长着脖子张望屋外，两眉生出焦灼的愁意。
如今她终于知晓了裴凌和益州牧在筹划的事情。
爹定然是发现了他们在密谋造反，被他们灭了口。
思及至此，薛玉棠的
心脏隐隐作痛，有些喘不过气来。她靠在圈椅上，痛苦地捂着心口，皱着眉微喘，脸色越来越白。
素琴的身影出现在绿树掩映间，薛玉棠忍着不适，急急起身，朝屋外走去，拉住迎面而来的素琴，焦急问道：“如何了？”
素琴脸上的神色不太好，道：“传来京中的消息晚了很久，叛军来势汹汹，荆州两郡已经失守，襄阳郡也快撑不住了。大公子作为益州牧的私人参军，这一战，必是有他。”
薛玉棠宛如晴天霹雳，心头一宕，心脏顿时剧烈地疼痛起来，苍白的唇翕合，慌张无措道：“怎么办？该怎么办？”
谋反，裴凌参与其中，娘怎么办？
谋反可是杀头抄家的大罪。
薛玉棠脑中一片空白，无措地往屋外走，还没踏出屋门，眼前忽然一黑，晕了过去。
“夫人——”
素琴眼疾手快，从背后及时扶住了她。
薛玉棠醒来已经是翌日上午了，小腹隐隐作痛，她在昏沉间迷茫地看着守在床边的顾婉音，虚弱开口，“娘。”
见她醒来，顾婉音让素琴去厨房将温着的粥端来。
薛玉棠捂住不适的小腹，急着起身下床，被顾婉音按着肩膀安抚住她，道：“孩子快躺着休息，你这是急火攻心，所以才突然晕倒。”
薛玉棠摇头，还是想下床，顾婉音拦了她一下，看着那张苍白虚弱的脸，道：“你身子弱，情绪波动太大，这胎有些不稳，昨晚还见红了，需要静养。”
薛玉棠的掌心下意识在小腹停留，焦急的心里五味杂陈，逐渐红润的眼里泪光闪烁，哽咽道：“益州牧反了，裴凌参与其中，我娘因此受了牵连。”
“我娘是无辜的。”薛玉棠愁容满面担忧不已，涕泗横流，一时间慌张无措，握住顾婉音的手，哽咽道：“婆母，我娘是无辜的啊，她什么都不知道，被裴凌蒙骗多年，至今不知我爹被杀的真相。”
薛玉棠揪着被角，手掌狠狠砸在被子，哭得痛彻心扉，“爹爹就是因为发现了他们的阴谋，被灭了口。”
顾婉音擦了擦她的泪，安抚住她的情绪，“别激动，身体要紧，事情或许还有转机。”
十五年前翊王余孽在益州出没，这场造反是蓄谋已久，注定会来。
阿璋还在军营，没回来过，局势具体如何，尚不清楚。
顾婉音顺了顺薛玉棠的心口，尽力安抚住她，“你先别急，会有办法的。薛县令勤政爱明，却因此丧命，忠肝义胆，陛下一向圣明，等战事平息以后，再去求一求陛下，望陛下宽宥，事情不是没有转机。”
虽然希望渺茫，但不试试怎知道不行。