青木幽怨地看他一眼，又开始在心中祈求个不停。

　　徐弘简没注意到青木不同寻常，歇了一夜，昨夜的记忆已不太分明，只记得特意让人送来的糕点，苏苏她好像很喜欢，再之后，他好像强撑着精神处理了一叠文书。

　　“把昨夜的文书再拿来给我看看。”虽都是从前商讨过的内容，但稍有错漏，就算少了一个字，在官署一层层传下去，底下的人也可能揣摩出完全不同的意思来。

　　于政事上，他向来严谨。

　　青木没白在他身边待上这些年，听徐弘简一说，便知道他最挂心的是哪几份，立刻就寻出来摆在桌面上。

　　徐弘简一一看过，有不足之处的，又简单添了两笔。

　　青木心头揣着事，反应没平常敏捷，在徐弘简把杯盏搁在右侧，示意青木可以添茶时，他隔了一小会儿才反应过来。

　　“昨夜没休息好？”

　　闻言，青木在心中长叹一口气，继而心思一动，吞吞吐吐道：“也没什么。就是些小事，不用公子费心。朝宁院人手少，老夫人和二夫人都差人来问过需不需要增添些奴仆。昨夜里有两三个其他地方当值的老婆子找我们院里灶上的人问了问，都说我们这儿下人虽少，但主子也好伺候……当差的夜里都歇得早，不像她们在二爷院里，要一直候着……”

　　“照我看，也没多少活儿让人干，不如就算了。”

　　青木慢吞吞说完这一番话，不由得暗自在心里狠狠夸赞自己的机敏，费了好大工夫才忍住没笑出来。

　　好在他夜里没睡好，精神恹恹的，就算有几分开心的神情，也都被疲惫给压住了。

　　下人不好妄议主子房/事，夜里有没有叫水这事没人会毫无顾忌地乱传。但长久下来，在各院里当差的，谁夜里歇得好，谁要熬大夜候着，只瞧面色就能分辨出来。

　　青木说的并不算假话。

第14章 好友

　　往朝宁院添人的事，老夫人的确跟徐弘简提过。

　　不仅仅是老夫人思量过此事，母亲也颇为费心。

　　绿莺和红鲤两个，是母亲一早便相中的丫鬟，因此在他去信时才能第二日就和郑嬷嬷一齐来到徐府。

　　这上面，徐弘简是无可无不可，他自幼习惯了自己料理诸事，且青木做事利落可靠，便没觉得有必要，加上公务繁忙，每日自公署回来，没人敢拿这种事来专程打扰他。

　　自苏苏来了，她跟前多了三人，再算上从老夫人那儿拨来的两个粗使婆子并一个小丫鬟，偌大的朝宁院中统共不超过二十人。

　　听青木说完，徐弘简眉心微拧。

　　不管是在府中还是在公署，他身边的人嘴都很紧，谨遵指令，不敢稍有违背。

　　但内宅终究不同。严格算起来，那些婆子不算是随意议论主家，想四处找找看更清闲的差事也是常事。

　　朝阳已然升起，透白的光洒在桌上，他搁在桌面上的手也被照得白亮刺目，如同他藏在心底深处的心思，明晃晃地摆在他的眼前，不容错认。

　　在让她进朝宁院那时，他便想过许多。

　　想让她安安心心活在自己庇护之下，又抑制不住想靠近她的心思。但她落入那般困境，究其缘由，就是因为徐丨明甫生了龌龊心思。

　　他实在不忍又将她置于类似的情境当中。只好先把她放在身边，默默祈盼着她愿意的一天。可他没想到，这一举止是给他自己上了副无形的枷锁，既予他欢愉，又让他分外难捱。

　　徐弘简凝神思索着。淡薄的阳光在他的眼睫下投出一片阴影，遮掩了眼底神色。

　　-

　　夜里睡得沉，苏苏起身较平日晚了两刻，徐弘简已然出府。

　　许是昨日吃到的点心太甜，苏苏唇边始终挂着笑。

　　站在门外的小丫鬟紧抿着唇，万分小心地抬头望了眼，就见到她端坐在玫瑰椅中笑眼微弯的和善模样，不知不觉地松开拧得紧紧的小拳头。

　　红鲤回身朝门口指了指，开口道：“喏，就是她了。今早我去膳房，她们没安排好先后次序，把我们耽搁了半刻，就将她推出来顶事。之后我带人去归还物什，她在远门外的拐角走来走去，我一问，她说是要来给姑娘赔个不是，我让她回去，她偏要来。对了，前些日子摔坏了盘碟，躲在亭后掉眼泪被我撞见的也是她。”

　　听了红鲤的话，小丫鬟脸颊鼓鼓的，生怕这位主子觉得自己笨手笨脚，慌里慌张抬头去看她，没想到和她看过来的目光对上。

　　苏苏朝小丫鬟安抚地一笑。

　　小丫鬟不自觉地躲闪了下，又偏头去看时，只见她仍是温温柔柔地瞧着自己。

　　小丫鬟忽的下了决心，砰地跪下，利落地嗑了个响头，随即提高了声音：“求姑娘留我在朝宁院里。烧水做饭，苦活累活，我都能干，我……”年纪小，忍不住委屈，说到此已经哽咽，圆溜溜的眼睛泛起了泪花。

　　红鲤掏出锦帕去给她擦眼泪，一把将她拉起来：“啧，哭成个小花脸了。你瞧，我们院里可有这般丑的小丫头？”

　　小丫鬟惊得止了泪，眼眶和鼻尖都红彤彤的，她嘟着嘴，呆呆地转头看向苏苏，问道：“丑吗？”带着哭音，委屈极了。

　　苏苏唇角一弯，把她的小手握住拍了拍，安抚道：“不丑。她逗你呢。”

　　苏苏手心的肌肤已经养得柔嫩无痕，小丫鬟手上的粗糙厚茧和伤疤就变得格外扎手。

　　苏苏嘴角弧度拉平，虚握着小丫鬟的手腕，低头仔细看去。

　　本该圆润可爱的手指上密布着大大小小的伤疤，因在水中泡久了，她的指腹发白，细小的裂纹处吸饱了水显出不正常的红肿。

　　小丫鬟屏着呼吸，见苏苏盯着她的手掌不动，轻声开口：“我还可以干活的。别不要我。”

　　苏苏心软成一滩水，朝她一笑：“知道你是很能干的。你叫什么名字？”

　　“小苗。”

　　绿莺在小苗的发顶拍了拍：“院里有个叫小禾的丫头，和你差不多大。”

　　“晚些时候让红鲤姐姐带你去收拾东西，仔细些，别落下了。”

　　小苗先是点点头，又摇摇头：“我没多少东西可以收拾。就一床棉被和两件新衣。”

　　-

　　除夕的前一天，正是糕饼点心铺子最忙的时候，但凡有几分名声在外的店铺门前都排起了长龙，队首杵在热气扑面的台前，队尾蜿蜿蜒蜒不知延伸至何处。

　　“这两天正忙，请了两人帮忙。你今日怎么想起找我？你不是不知道，这日子上门，摆明了就是白给我做工的。”

　　苏苏将头发利落地扎束于脑后，换了身干活穿的衣裳，闻言笑道：“你这人为何不领情，怎么，看不出我是特意来帮你的吗？”

　　紫云揉面的动作一顿，无奈地看着手上沾的面粉，勉强忍住戳她的额头的想法，摇头道：“虽知道你说的不是假话，可我怎么气不顺呢？你看，一年到头了只得这么一天和我待在一处，说些好话来哄我，你让我其他日子怎么过？”

　　苏苏知晓她一人支撑店铺很是吃了些苦，便道：“我那儿还有些银子，你若实在忙不开，年后就再雇个踏实的，和你一起干。”

　　紫云当初进徐府是为了还债，债还完了就从徐府出来了，身上没几文钱。苏苏同她交好，当初给娘亲的坟上花了钱之后手上还有些余钱，就都交给了紫云，没有明说是借给她支撑些时日的，借口说是给她将来开铺子的钱，让紫云好好干，年底给她分红。

　　苏苏没想到的是紫云当真在两三个月之后就撑起了个小摊，一年过后就能租得起一个不大不小的铺面。

　　紫云做的是糕点生意，她有手艺，且又勤快，这门生意其他的成本不高，因此在起初一段艰难日子过后，日子渐渐就好起来了。

　　紫云摇头道：“哎那可不行。我这辛苦一年，还想着年后关门清闲清闲呢，寻思着再找个师父多学些手艺，赚钱不在于一时。要真雇个人在店里守着，那我还要花多少心思在店里？那不是雇人来帮忙了，我看是请个贵客来伺候着，为了发工钱，我还不能偷懒了。”

　　苏苏和紫云做点心的手艺都是徐府里的一个老厨娘教的。

　　苏苏忽然回忆起这些日子青木隔三差五带回府的点心，确是口味和模样都属上佳，一看就招人喜欢。

　　便点头应和：“再学些手艺是挺好的。你想去哪偷师？”

　　有些年头的糕饼铺子都讲究传承，能跟着大师傅学手艺的都是要从小跟着的人。像紫云这个年纪再学手艺，找师父可就难了。

　　“偷什么偷，我要光明正大地去学呢。这年后寺庙里香火旺，慈济寺的小师父找我订了几笼馒头，我跟着凑热闹去瞧了瞧，他们其他点心做得不错，我找人问了问，是借住在寮房的老婆婆做的。”

　　紫云兀自说着，倏然想起些别的，顿了顿又道，“咦，不对啊，你这怎么有空来寻我？是被徐三公子扫地出门投靠我来了？这日子挑得不好啊，没想到他是这种人。”

　　苏苏没料到她会提起这个，一个着急，手上的兔子耳朵都捏歪了，一眨眼的工夫，小兔子馒头就变成了耷拉着耳朵的委屈小兔，好不可怜。

　　“三公子他很好的。”

　　紫云刚好捏完手中的那一个小兔，把它放在最后一个空出的位置上，抬眼看了看苏苏红扑扑的脸颊。

　　看着精神是不错，脸色好多了。

　　苏苏穿来的衣服一进门就换下了，她先前忙着没仔细看，但也记得是精致非常的。

　　“比起徐丨明甫是强上许多。”

　　苏苏颔首，感激道：“多亏了三公子。”

　　紫云见她如此，忍了忍没把嘴边剩下的半句说出口。

　　若他徐弘简真像外边传得那么好，为何不把那徐丨明甫狠狠教训一顿，然后让苏苏出府？

　　徐丨明甫那般不成器，有他护着，苏苏难不成还能受欺负。

　　紫云咬了咬牙，看着眼前那张明艳过人的脸，暗自叹了口气。

　　说到底还是贪图苏苏的好颜色，舍不得放开手。

　　不过，他徐弘简模样也不差，京中众多贵女芳心暗许，他还让人把苏苏锦衣玉食地伺候着，真要算起来，苏苏也不算亏。

　　紫云不知道的是，他们还远不到盘算谁亏谁赚的那一步。

　　苏苏对紫云所想一无所觉，她看着面前整整齐齐摆了一桌的小兔子，有些意动。

　　“带几个回去给小苗和小禾吧。也真是可怜，听你说的，比你那时候还要惨上几分。”

　　苏苏眨了眨眼。她方才其实是在犹豫要不要带给三公子。

　　紫云这么一提，好像确实不是很合适。

第15章 想要

　　苏苏带着几包兔子馒头回府，小禾和小苗两个很是惊喜。绿莺和红鲤也有一份。

　　青木带着一盒柿饼过来时，她手边却没什么能让青木带去书房给徐弘简的。

　　今日刚回府的大夫人也送了些东西过来，大夫人身边的大丫鬟彩霞传话说：“夫人一路车马颠簸，已经歇下了。明日她有旁的事要忙，娘子不用去请安，等几日闲下来了，再请娘子过去。”

　　郑嬷嬷平日在朝宁院里笑脸迎人，颇为和善，此时面对大夫人派来的人却是神情淡淡，一身冷肃。

　　郑嬷嬷颔首以示知晓，随后道：“待夫人得闲了，来请我们娘子时，还望提前谴人来朝宁院告知，我们娘子三日里有两日都要去表姑娘那儿坐坐，免得夫人派人来时不凑巧。”

　　彩霞听了这番话，差点不知身在何处，险些俯身应是。

　　不知这老嬷嬷是什么来头，在三公子的通房跟前伺候着，说起话来像老夫人身边的嬷嬷似的。

　　彩霞在大夫人面前得脸，就是到二夫人院里，上上下下对她都恭敬着，再是老资历的奴仆都对她客气有加，从未见过像郑嬷嬷这般的。

　　彩霞想起夫人对三公子的态度，按捺住心中淡淡的不悦，默了几息才应下。

　　除去此事外，二爷院里传出了喜讯，一位姨娘怀胎已有三月，今晨呕吐不止，叫来大夫号脉才给诊出来。

　　明日即是除夕，大夫人回府加上这一喜事，徐府一下子变得万分热闹。