侯夫人把手支在榻桌上，眼角余光都不给他留一点，慢条斯理地往茶杯中注水。

　　“母亲还在生我的气？”

　　侯夫人冷哼：“什么气，什么母亲，你还把我当母亲看？”

　　“母亲言重了。是儿子不孝。”言语间诚恳有余，但丝毫没透出妥协之意。

　　苏苏在锦帘后听着，都能想象出侯夫人此时逐渐恼怒的神情，有些紧张地向前走了一小步。侯夫人她饮食减半，精气不足，若动了真火必定伤身。

　　侯夫人却没有继续说别的，她起身从架子上放花瓶的格子中掏出一个小册子，随手翻了翻就朝世子扔了过去。

　　世子低头翻了两页，斟酌着用词，“母亲若看上了哪处的别庄宅院，儿子都能立马差人去买下，让园林布置的老手来安排院中各处景致。”

　　侯夫人没急着答话，又喝了口茶，给世子留足翻阅的时间，看他翻得差不错了，才徐徐开口。

　　“回侯府去有什么意思，儿子经常不在身边，孙子也没有，不如我就待在慈济寺。近来吃斋念经，倒真让我少了尘世杂念。等我真入了佛门，常伴青灯，那时也顾不上身后之事了。你也知道我这人讲究，免不了就要提前给自己安排安排永眠之地。”

　　随后下巴微抬，接着道：“你看这些当中，哪个更好些，就帮我定下来吧。”

　　闻言，世子身形微僵。屋中气氛顿时凝滞。

　　苏苏在帘后听得这番话，心中也紧了紧。

　　过了片刻，世子把那小册子卷起来放回桌上，不疾不徐地坐到椅中，给自己添了茶。

　　侯夫人看了眼那孤苦伶仃的小册子，有些心虚地把目光又移到他脸上，没忍住抿了抿唇。

　　世子背对着苏苏坐着。苏苏看不见他的神情，但能从他的语气中听出和先前不同的些许意味。

　　“母亲在慈济寺住着。恐怕是不能替我求得姻缘的。”

　　侯夫人原本半熄的气势又重振旗鼓，她瞪着他，带着几分气，随口就道：“那慈济寺不成。你是说，我换个地方住着难道就成了？”

　　世子没说话。二人之间出现一小会儿的沉默。

　　侯夫人结结巴巴，不可置信地问他：“你，你说清楚些。到底怎么回事？若是非要换个寺庙才行，我去哪都成。”

　　世子默了几息，然后说出了一个名字。随即抬眼看向侯夫人，续道：“母亲应当知道她退亲后暂居何处。”

　　侯夫人僵硬地点了点头。

　　“不是我想瞒着母亲。实在是……她还没应下我的请求。”

　　之后世子又说了些其他相关的详情，侯夫人只呆呆地听着，没再打断他。

　　世子掩门离去后，苏苏从次间出来。

　　侯夫人还没从震惊中缓过神来，有些失了主意。

　　她絮絮地跟苏苏说着从前世子在那位姑娘跟前的异样，好像这样一个个列出来，她才确信自己方才不是听错了。

　　“……她住在侯府的时候，他时常从外面带些糕饼软点回府，那时我只当是带给他堂妹，顺带给她的。还有，他得闲的时候也不和友人出游了，在休沐时那些公务也不再多看。”

　　“原来竟是这样。也是，哪有人突然就转了性的。”

　　侯夫人喃喃念叨着诸样琐事。苏苏从旁听着，也觉得世子大概是爱极了那位表姑娘。

　　但听着听着，苏苏逐渐品出些其他滋味。

　　那时的世子，怎么同最近的公子有些相似呢？

第28章 解围

　　侯夫人慢慢捋清过往隐藏的那些蛛丝马迹, 说得口干，不知不觉饮完了半壶茶水。

　　“这事我还得好好想一想。他忽然跟我和盘托出，剩下那些准备的招数没了用处……先前还说, 这一辈年轻儿郎里头，就剩他和镇国公府的那位还没个着落。”

　　侯夫人长吁短叹，而后转头拉着苏苏的手, 说了些心里话：“别人都说我儿子聪慧, 依我看他最是愚钝, 傻里傻气的。早几年跟人家姑娘吐露心事, 哪能等到今天？”

　　“就算他说动了人家，往后日子还长，他像没长嘴似的, 怕不是连几句好话也说不出来。”

　　“像你这样讨人喜欢的小姑娘, 可要找个会疼人的夫君，闷不吭声的哑巴谁能喜欢？休要看上冷冰冰的闷葫芦。”

　　自侯夫人的院落中出来，苏苏慢慢往回走。

　　想到侯夫人说的那些话，感觉脸上微热。

　　徐弘简待人处事上妥帖细致, 分外周到。

　　他的话属实不多，但也不碍着人喜欢他。他长了那一张脸, 往街上一站, 便能让擦肩而过的小娘子红着脸偷瞧。上元节时他带她出行, 那时便是如此场景。

　　娘亲过世得早, 没人跟她讲过男女之间情到浓时是何种场景。慢慢长大, 逐渐懂事, 自己知道了要守礼, 进了徐府后更是对主子们维持着既不过分热络也不冷淡的状态。

　　在膳房当差时, 苏苏同管事的多说几句话, 便有人背地里嚼舌根，说她不知羞，凭着一张媚艳的脸蛋勾缠男人。之后她便长了记性，能与人一句说清的绝不多说第二句。

　　在徐弘简跟前时，苏苏总觉得还有些话没说尽。可往往想不出到底还有什么可说的。

　　方才听侯夫人絮絮叨叨一大段话，苏苏才明白过来，原来到情投意合之时，是会有说不尽的甜言蜜语。

　　紫云从前对她千叮万嘱，让她别让男人三两句话骗了。说男人要是一时昏了头，什么都能说出来。

　　徐弘简清冷自持，对酒色也不感兴趣。苏苏唯一一次见他醉酒，还是他同好友略饮了几杯。就算那时，他也没有出格的举止。

　　实在很难想象出他失了分寸的模样。

　　这个念头在脑中一过，苏苏忽然想起上元节灯会，他在明暗灯影下的那句“我只陪着你”。脸上微微发烫。

　　许是当时气氛旖旎，苏苏回想起来，总觉得每个字都泛着甜，一时也辨不清他当初究竟是辨明实情，还是存了别的心思。

　　苏苏缓缓呼出一口气，抬手捂着脸试图缓解烫意。

　　没走几步，迎面撞上形容焦急的于阿婆。她生得矮小，又不常四处走动，此时纵是心急，一双小脚也是一小步一小步地挪着，走路时身形摇晃。

　　看得苏苏心中一紧，连忙上前挽住她。

　　“阿婆这是往何处去？”

　　于阿婆见是苏苏，脸色稍缓，但仍是十分忧虑，她喘了两口气，才道：“章琴小叔子找来了。闹着要她出钱帮着还债。我劝了两句，他还作势要打人！”

　　章大娘唯一的难处便是她那小叔子。为了躲他，章大娘才借住于慈济寺。平常慈济寺前门有小师父守着，章大娘那小叔子是不敢来闹事的。

　　今日不知出了什么变故，他竟有胆子趁着前门一时没人，到寮房找上了章大娘。

　　此时所在之处离前方殿宇不远，苏苏便让于阿婆去前面叫人。

　　苏苏心中绷着一根弦，怕章大娘吃亏，往回走的步子也快，不一会儿就近了寮房。

　　还没转过弯，便听着一道粗犷嘶哑的声音响起。

　　“你今天有钱就要拿出来，没钱也得给了！我大哥没死那时候对你掏心掏肺的好，怎么，他人不在了，你就不顾兄弟情义，想彻底不管我了？你怎么对得起我大哥。”

　　“住在慈济寺也不要你给房钱。你不是很能干吗，这些日子想来也攒下不少银子。出些钱给兄弟我救救急有何不可？”

　　章大娘又气又急，声音都变了，她愤愤道：“家里养的猪，还有几亩田，哪样不是你拿去赌输的？若不是我早年攒下些银钱，连祖祖辈辈留下来的房子也能教你输个干净。你快从这儿滚出去，别脏了这块地。”

　　那人闻言暴怒，抬脚踢翻了长凳，说话更是没了顾忌：“我怕什么，我就一条命能抵给人家，人家还瞧不上呢。十里八乡谁不知道我有个能干贤惠的嫂子，那债主也是清楚的。你不把银子给我，那好，到时候就让人上门来绑了你，再去做活抵债吧。”

　　苏苏心中一紧，快速走上斜坡，走了没几步，便看见树枝掩映下的一片靛蓝衣角。

　　那人顿住脚步，淡然开口：“役身折酬何时牵涉到女子身上，便是前朝及于家人，也只限于男子，如何与你寡嫂相关？”

　　苏苏听得徐弘简的声音，心中一定，也不再慌乱，脚下稳稳当当地一步步走上去。

　　没了遮掩，她抬眼便能看见他。借着往上行走时看路的机会，苏苏不错眼地看他，走到他身侧才垂了眼帘，在他身侧站定。

　　徐弘简的目光在她身上停留片刻，而后又看向那闹事之人。

　　那人哑了哑，强自镇定，缓了缓又道：“你是什么人，这慈济寺是你家院子不成，我们一家人的事，你个外人说三道四的是做什么？”

　　章大娘忍无可忍，冲着他吼道：“谁跟你还是一家人，家产都叫你败光了，还想拖累我一辈子不成？”

　　徐弘简侧头唤了声青木，“将他带去公所。”

　　那人喉中吭哧两声，显是还想说些什么，但还没把那些污糟的话说出口，就被青木狠狠缚住双手。

　　-

　　自章大娘房中出来，徐弘简看了苏苏一眼。于是苏苏默默跟在他身后，一道下了石阶，步伐缓慢地走在后面。

　　看着他的背影，苏苏一下子就想起永宁侯夫人同她说的话。

　　“哪有如此多的巧合，处心积虑得来的机会罢了。他要想避着人不见，怕是想尽办法也近不了身的。”

　　把心中思绪勉强压了压，苏苏再抬眼时，发现已经跟着徐弘简走到自己所住的寮房。

　　此时台阶下还摆了一张素朴的小圆桌，上有两个粗糙的茶杯，还冒着热气。

　　苏苏这才明白过来，他是先到了她的住处，而后出去走了走，才正好遇上章大娘那边的事。

　　一早青木过来送伞，到现在他到慈济寺，不过一个多时辰。

　　不知枣泥卷可还合他胃口……

　　从慈济寺到他公办的地点，走过去菜都凉了，也不能总让青木来回跑，想来还是做些糕点为好。苏苏正想着接下来的日子里，她还能给他做些什么点心，便听徐弘简问：“嬷嬷说你去看过铺面，第二家店准备开在何处？”

　　苏苏被问得一愣。她自来了慈济寺，潜心礼佛之外，便是与紫云商议店铺往后的经营。从前她们还想着给一些酒楼供货，但这几个月进项不错，紫云就同她商量，暂时放下酒楼这一道路子，眼下先攒足精神把店中诸事好好整顿，自己多积累些手艺在身上。长久来看，这比现在多赚些银子更为要紧。

　　但没想到公子他诸事繁忙，还有空为这事操心。

　　苏苏摇摇头，答道：“还没看好。”

　　总不能直接跟他说，她和紫云都觉得好的铺子倒是有，就是缺钱。

　　现在开着的那家是紫云捏着手里紧巴巴的一笔钱租赁下来的，位置和大小都不算最好。现下宽裕一些，便琢磨着第二家铺子要挑个合心意的。她们前些天便约着出门去繁华的街巷中走了几圈，把那些待售的铺子都给评点了一番。

　　用紫云的话说，便是“出来看上两眼，回去过后每天都有奔头。”

　　她也是认可这话的。

　　这些天没见到他，又抄了些澄净心境的佛经，在府中生起的纷乱思绪便跟着清晰起来。不管如何想，徐弘简对她都不像有那种心思。

　　苏苏咬了咬嫣红的唇。就算她从前在徐府的奴仆当中听来的浑话当不得真，用自己作比较，她也是能觉察出他的冷淡的。

　　在朝宁院中的日子，她渐渐变得粘人，就算无话可说，也想在他跟前待着。徐弘简一受伤，她便过于忧虑，觉也睡不好。

　　来了慈济寺，日子清净许多，她也总想起他。抄经时想到他便忍不住想笑。就连，就连永宁侯夫人跟她多说了几句世子从前在心爱姑娘跟前的表现，她都要胡思乱想到他身上去。

　　苏苏从前都觉得自己是老实听话的，可近来总冒出来的想法明明白白告诉她，她已经变了。

　　如今徐弘简只是坐在她对面，她都忍不住地想要靠近一些，好像他周身有什么是她离不得的。

　　要是再这样下去，苏苏觉得自己只怕是会变得像二爷身边的女人那样，会忍不住地，恬不知耻地去勾他。