紫云指了指桌上的点心：“给你送点吃的，免得给你饿瘦了，徐三公子哪天找我算账。”

　　苏苏耳尖一红，立即就道：“这是什么话？”

　　紫云看向她，“你先前没跟我说清楚，我还以为你在徐府待得腻了，又有些看破红尘的想法，才跟我到慈济寺来清心寡欲一番。昨日绿莺来看你，我在旁边听了，才晓得不是那么回事。”

　　在紫云这里，苏苏自是配得上最好的男子。依她看，那徐三公子徐弘简实在长得有些招花惹草的意味，像苏苏这般老实，性子又和软的，怎么拿捏得住？

　　按年龄来看，徐弘简也该要定亲了。紫云以为苏苏是在徐府听了什么消息，在他身上失了兴致，这才来慈济寺的。

　　可昨日她们在山下遇见绿莺。绿莺对苏苏关心询问过后，提了提徐弘简近日的状况。

　　紫云在一旁冷眼瞧着苏苏的神情，哪还能看不清她仍对徐弘简存着情意。

　　不知为何，苏苏居然有些心虚，侧头避开紫云的目光，慢慢垂了头。

　　紫云说第一句话时是带了两分气的，虽有些没道理，但她就是对徐弘简存了些许不满，徐府对苏苏而言，并不是一个好地方。

　　此刻见苏苏低垂着头，长睫微颤的样子，紫云又软了心肠，她伸手在苏苏脸上轻轻捏了下。

　　苏苏抿唇抬头看她。一双水眸微微睁大，眉角眼梢的妩艳皆换成可怜，就那么瞧着紫云。

　　紫云心软得不行，拿苏苏实在没办法。

　　过了两息，紫云才察觉出不对，倏然皱紧了眉。

　　连她都觉得苏苏惹人喜爱，没道理徐弘简他好端端一个大男人会不喜欢。如何就能让人到慈济寺里来这么长时间？

　　思及此，紫云觉得有必要问上一问；“近日徐府可有宴请平素往来不太频繁的客人？”

　　苏苏想了想，摇头。

　　“大夫人那边没有，二夫人倒是有请过几位夫人和小姐。你问这个做什么？”

　　前些日子徐弘简受伤，二夫人隔几日便差人来朝宁院送补品，领了二夫人差事的嬷嬷每回来都要同她多聊几句，言辞间有透露过此事。

　　当时那嬷嬷还请过苏苏。苏苏问过那嬷嬷，知道宋温并不会去，便推拒了。

　　紫云秀眉皱得更紧，见苏苏生了疑惑，装作不过是随口问问的样子：“只是想起你说宋温同你要好，她三月前又不怎么能出门。你来了慈济寺，她一个人闷在屋里多没意思。少不了就要找些年纪差不多的姑娘们说说话。”

　　苏苏回想了一番，“二夫人请的姑娘好像都是十五六岁。大概是要给二公子定下亲事。”

　　紫云心道，像徐丨明甫那般纨绔子弟有哪个好人家的姑娘能看上。即便接了帖子到徐府来坐坐，怕不是看的是徐弘简的面子，瞧上谁还真说不准呢。

　　紫云一天里既要操心拜师的事，又要时不时顾及铺子的经营，在这片屋舍中闲聊闲逛的时间不太多。因此，她并不知道关于苏苏的传言是从哪出来的。

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　　昨日傍晚，紫云收拾完柴火，从小厨房出来便被人拦住。

　　那人大家都管她叫章大娘，是和这边最年长的于阿婆住一个屋，心慈面善，成天都是笑脸迎人的。

　　紫云见章大娘笑眯眯地把她拦住，以为章大娘遇上了难得的好事，便问：“大娘今日有什么喜事？”

　　章大娘很是亲热地揽住紫云的手，把她带到树下才开口：“是啊。可不是好事吗？”说完又顿了会儿，琢磨了等下要说的话，然后继续说道：“你看苏苏才多大，成日闷在屋里也不好。你同她交好，该带她出来走动走动才是啊。”

　　这边面嫩的小姑娘不多，紫云知道苏苏向来讨人喜欢，章大娘惦记她也是人之常情，可苏苏好像在屋子里忙些别的，便放柔了声音跟章大娘解释：“她最近在忙自己的事呢，大娘你要是没人说话，来找我也行。我给你和阿婆做些酥香的点心，咱们边吃边聊。”

　　章大娘有些着急地拍了拍紫云的手，往紫云身后看了眼，放低了声音，语调恳切地劝道：“有为难的事放在心上，闷在屋子里是闷不出什么的。苏苏她多年轻，模样又一等一的好，何必为了那负心的男人伤心难过？”

　　紫云知道章大娘误会了，想开口解释，可章大娘又把她的手往下压了压，继续说着：“我家兄弟在山下的酒楼里做事，他们那账房先生正是该成亲的年纪，苏苏要是想再找个男人过日子，我看他还行。”

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　　想起章大娘的话，紫云有些头疼，不自觉抬手在额上揉了揉。

　　以徐弘简的才干和贤名，等他的官职再往上升一升，上门的媒人怕是要把门槛都给踏破。

　　苏苏一颗心若都挂在他身上，等徐家长辈给徐弘简张罗亲事那时，不知要伤心成什么样。

　　苏苏紧张地伸手摸了摸紫云的额头，拉着紫云坐到床沿上，关心道：“你这些天忙坏了。要是头疼，就好生歇两天，有要紧的事急着办，你大可交给我。”

　　青木问过前院的僧人，在后方这片灰扑扑的屋舍中间走上片刻，终于见到方才那小师父说的一排小树。青木眼前一亮，绕过去便到了苏苏所在的这一间。

　　寮房中陈设简单，还差着几步路，青木就通过半掩的门看见了屋中情形，于是脚下一转，停在了门边。

　　犹在为自己来得及时，没碰巧撞上苏苏姑娘不在屋里的时候，青木便听到屋中另一个声音响起。

　　“你看你，出了徐府，除了我还认识谁？这次既然出门久住，不如多认识几个朋友。别的不说，以后相互帮衬着总是好过一个人单打独斗。徐三公子是个好人，但这一时的好……”

　　听到这儿，青木一个激灵，瞬间想起了与屋里那人的极为相似的语气。

　　郑大人和李大人便是如此劝说永宁侯世子的！他们话里话外都是要替永宁侯世子牵线搭桥的意思。

　　想到紫云还未宣之于口的意图，青木没忍住伸手推了推门。

　　老旧的门扉嘎吱一响。屋内的二人偏过头朝门口看来。

　　苏苏看清来人，有些惊讶，又往门后看了看，站起来向青木走去，问他：“怎么没在公子身边伺候着，是有什么事？”

　　青木瞥了眼紫云，脸上勉强挂着得体的笑，等急促的心跳平复了些许，才温声答道：“公办的地方离慈济寺不远。今日没多少差事，我顺道来看看姑娘。正好帮绿莺的忙，给姑娘带两把伞过来。”说着便把右手握着的伞一抬，双手捧着递给苏苏。

　　白色细布包裹的油纸伞还未拆封，尚是崭新的。

　　苏苏接过来，握在手中颇有分量，“昨日山上只飘了几滴雨，难为绿莺还记着这个。”

　　有些天没见到徐弘简，忙着的时候还好，她回房抄写经书那会儿总忍不住想到他。抄经书本该是澄明心境的事项，落在她手里，却成了胡思乱想的由头。

　　此时见到青木，揣在怀里的一颗心又念起他，一时感觉双臂都有些酸酸的，好像手中的两把伞坠得她失了力气。

　　默了片刻，才开口询问：“公子这些天可还好？”

　　青木心中还想着紫云那些话，见苏苏问了主子近况，他少不了就要添油加醋一番。

　　青木蹙了下眉，低垂着头，“其他都和从前没多大差别。只是这回办差的地方离府太远，每日光是在路上就得耗费一个多时辰。”

　　说完停了停，看了眼苏苏，又道：“那附近连像样的酒楼也找不到一个，到了用膳的时候，几位大人都是将就着用些。”

　　苏苏听着青木的话，不知不觉间握紧了伞柄，指节随着手中用力而微微泛白。

第27章 下厨

　　青木步履匆匆地从山上下来, 登上马车后小心地把小小的食盒放在小桌上，呼出一口气，而后出声让车夫驭马离去。

　　马车回到五灯巷, 刚停稳片刻，青木便一手护着食盒，身手敏捷地从车上跳下来, 然后脚步轻快地向巷中走去。

　　还没到宅子大门, 李季揣着手迎面走来, 青木顿住步子, 侧身俯首，叫了声李大人。

　　李季把手揣在袖子里，他余光瞥到青木手中的食盒, 笑眯眯地抬了抬下巴：“这是打哪弄的, 外面有新开的铺子不成？告诉我在哪找的，我也去买来尝尝。忙了一早上，肚子都给我饿坏了。”

　　“这可不是外面随便弄来的东西。李大人快去外面看一眼，昨日您让那卖蒸饼的大婶多调些肉馅, 我刚看了，大婶在摊位上坐着, 正等着您呢。”

　　李季了然, 随即悠悠叹了口气。自他指着夫人做的蒸蛋说那是豆腐之后, 便没有福气吃她亲自下厨做的饭食了。

　　前些天看徐弘简话里透露的意思, 好像是把人气到寺庙里去住着了, 没想到他这么快就将人哄好了。

　　李季带着艳羡看了眼青木手中的食盒, 摆摆手, 叹息道：“你快去吧。我这便去找蒸饼摊子。”说罢便朝着巷口走去。

　　青木大步迈进宅院, 轻车熟路地找到徐弘简所在的屋子, 轻轻推开门走了进去。

　　徐弘简立在桌前，垂眸叠着书册，半个身子沐浴在浅淡日光中。抬眸向青木看来，神色淡淡，冷清得像是画中人，在看见青木手中的物什后，他的眸底才出现了微微波动。

　　青木利落地把食盒放在桌上，然后打开盖子，推了过去。

　　“姑娘今早多做的。见我去了，便让我带些过来给公子，算是垫垫肚子。”

　　徐弘简的目光从盒中的枣泥卷上移开，看向青木，“说真话。”

　　慈济寺提倡节俭，苏苏既然去了，便不会在寺中随意浪费。一餐一饭都是按着数来，根本不会有多做的点心。

　　青木摸了摸鼻子，不好意思地笑了笑，老老实实回答：“姑娘问起主子近况，我口无遮拦随意说了几句。姑娘知道了这边的境况，便到厨房里做了这个，让我拿来。”

　　青木先前在苏苏跟前只想着如何把主子近况说得再可怜些，让苏苏顾念一二。没想到自己那样说了两句，她便立马去了小厨房。

　　徐弘简不作声，垂眸看着盘中堆起来的小点心。

　　枣泥卷小小一个，还带着热气，散出的白雾都带着丝丝缕缕的甜蜜。

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　　苏苏下厨做的枣泥卷给徐弘简装了一盘，还剩几个。

　　她想了想近来后面院落里那位负气闹绝食的永宁侯夫人，把余下的几个装了，便趁热送去。

　　刚过完年不久，贵妇贵女都趁着天气转暖，重新开始互相走动，现下慈济寺后面的那些院子，只住了永宁侯夫人和另一个省修向佛的老夫人。

　　侯夫人富贵慷慨，出手阔绰，她一来，便出钱给慈济寺这后方借住的老弱妇人们换了被褥，几个嘎吱乱响的旧床也给换成新的。

　　借住于此的众人受了侯夫人的好意，对她心怀感激。见侯夫人独自一人在空荡荡的院子里住着，她们偶尔也去帮忙打扫，时不时地能听侯夫人抱怨几句。

　　时间一长，侯夫人烦恼些什么事，也慢慢在众人间传开了。

　　许是侯夫人觉得慈济寺的师父们不是红尘中人，他们说来说去都点不到她想听的那一类话，又见寺后有这样多借住的妇人，便不再去找前院里的小师父开解，而是找这些妇道人家来陪着说话。苏苏每日里前后忙碌，也被侯夫人抓去两回。

　　前两日永宁侯世子来看过侯夫人。侯夫人那院落里没有侍婢仆从，除了母子二人就只有一个给世子带路的小师父，不知那日是发生什么事，侯夫人过后便闹着要绝食。

　　虽不是真的粒米未进，但每日里只用一餐饭，眼见着就消瘦了些许。直把主管接待侯夫人的小师父急得愁眉苦脸，几乎想不顾清规戒律，也开口劝说世子早日定亲。

　　苏苏走到侯夫人所在的院落一看，花木丛中水迹明显，显是伺候花草的小师父刚走。

　　而门窗仍是紧闭的。里面一丝声音也没有。

　　苏苏一手拎着食盒，一边在门上敲了敲。过了约莫小半刻工夫，屋中还是没有声响，苏苏正犹豫是先回去还是就在院中等她回来，里间便隐约传来向门扉走近的脚步声。

　　咯吱一响，门扉微开，露出侯夫人的半张脸。她瞧清来人，眼睛亮了亮，退了一步让苏苏进来。

　　“还是女儿家贴心。像我那个不争气的儿子，活像是没长嘴，我看他是要活活气死我才甘心。”侯夫人吃了一个枣泥卷，腹中饥饿稍缓，边饮茶边叹息道。

　　苏苏抿了口茶，温声道：“不论世子如何行事，夫人总该顾及自己身体才是。”

　　侯夫人很是爱惜身体地又取了个枣泥卷，一边说道：“这几天早食我都吃得比平常多些，只是晚上有些难捱。成亲事小，他一有事就把我和他爹瞒着，这才是大事。”

　　接着一口气喝下半盏茶，又说：“前几年一声不吭就跟着吴将军跑到西北苦寒之地，圣上后来下了旨府中才知道这个消息。如今他说什么都不定亲，我就担心他存了久驻边境的念头，是怕耽误了人家姑娘，这才试他一试……”

　　话还没说完，院中传来一阵脚步声，而后是笃笃的敲门声传来。

　　“母亲可在房中？”

　　侯夫人立马收住嘴边的半句话，她扭头看到桌上剩的半盘枣泥卷，立马端起来放回食盒中，然后朝苏苏使眼色，让她到次间躲一躲。

　　苏苏紧张地拎着食盒躲去次间，站定后才缓缓呼出一口气。

　　而后苏苏从缝隙中看到一片藏蓝色衣角，想来这便是永宁侯世子了。