听说在那事上，也是有学识一说的。所以才会有风月之地待惯的人出手绘图。

　　一些不堪入目的书名而已。想是这般想的，但稍后作画时，徐弘简却不敢再画她，转而画了几朵香清粉澹的芍药。

　　但画中之物仍是入梦了。

　　落于纸面的芍药终是和绣出的不同，风姿各异。那一朵开在苏苏雪白的手臂上，叫他不敢多看。

　　锦缎面上的芍药花，瓣瓣娇艳。

　　苏苏粉唇微抿，雪莹的脸庞近日丰润两分，更显娇憨。她双臂轻抬，环在他肩上，求他帮忙解开绑在臂上的物件。

　　那物什，徐弘简也不知叫什么。是他在绕春楼匆匆瞥过一眼的。也不是多让人脸红心跳的东西，宴席纵乐饮酒时唤来的舞姬偶尔也有用这个以作装饰。真要论起来，和臂钏是一个用处。

　　三指宽的锦缎束在臂上，在纤细的上臂硬生生勒出一点丰余，更衬得肤如玉脂，软腻生香。

　　那一朵芍药引了他的视线，目光略微一转，便发现她所着的衣衫也和平常不同。像吝惜布料一般，该遮的地方是都遮住了，可没有余裕，动作之间，曲线尽显。

　　梦中的苏苏也很懂得有来有往的道理，她嗓音甜濡，轻声道：“帮我解开。我也帮帮你。”

　　然后攀着他的肩，仰头在他下颌上亲了亲。

第51章 流言

　　徐府中现居的正经主子不多, 又没有新夫人入门，大多时候都是风平浪静的。二爷新收进门的姨娘有了身孕，这消息一出, 很快便传遍了各处。

　　苏苏是最快知道的人之一，这消息传来时。她与宋温正待在云寿堂。

　　苏苏连着几天都扎在小厨房里，厨上炖汤的手艺也学得有模有样了。今日一早, 苏苏本想谴青木去问问他再确定要做什么汤。她在郑嬷嬷那儿学了不少, 但总不能摆满一桌让他喝。但一问之下, 才知道他又去了刑部。

　　宋温听说雪泥在朝宁院占了个鸡窝, 而且雪泥还很喜欢，次次到朝宁院都要上去待一会儿。便生了兴趣，央着苏苏让小禾小苗到她院中去, 再编一个出来。

　　在宋温那儿坐了会儿, 老夫人那儿谴人来请她们过去说说话。苏苏便把红鲤留在宋温院中陪着小禾小苗，带着绿莺去了云寿堂。

　　云寿堂里没有旁人，老夫人拉着宋温的手柔声关切，隔一会儿也轻声同苏苏说几句话。后来有底下管事前来回话, 老夫人才让她们二人到清净处去。

　　徐老夫人看着严厉，苏苏没想到云寿堂里还会有特地给宋温备的话本, 竟都是时下卖得最好的那几本。二人坐在清凉的小榻上翻翻话本, 小半个时辰也就过去了。

　　安姑姑将手中书册往小桌上一放, 便转身出去了。

　　宋温眼睛一亮, 兴致勃勃地拣了一本翻看起来。方才那册话本才刚看完, 苏苏犹豫片刻, 还是劝道：“看久了费眼睛。还是去园中走走吧。”

　　宋温眨了眨眼, 咧嘴朝她笑：“这是铺子里交来的账册。姐姐别担心, 我这会儿随便翻一翻就放下了。”

　　宋温换个姿势, 凑近到苏苏身边，放低了声音：“外祖母总替我操心。帮我管着这些的管事都要多雇上两个。我自己也是会算账的，才没那么容易被人骗了去。”

　　年前郑嬷嬷怕她闷着，寻了查账的借口带她出府。但也只是出门透透气，回来后苏苏左思右想觉得放她那儿不合适，况且郑嬷嬷也只说搁在她那儿，没说真要她帮忙理清账本这些事，过后她还是让郑嬷嬷收回去了。除此之外，她和紫云的铺子小小一个，也不需要这样繁琐。

　　温左手压着账册书页，右手轻轻拨动算珠，认真仔细的模样同平时大有不同。苏苏瞧着新鲜，放下话本，坐在宋温旁边，听她念叨哪家掌柜精明能干，哪个铺子经营得最长久，再时不时给宋温塞颗蜜枣。

　　老夫人那儿回话的声音时断时续，隔着一座屏风，一片锦帘，苏苏和宋温这边听不分明。当那方渐趋安宁，苏苏有一瞬分神。老夫人应当要差人来把她们叫去跟前了。

　　正此时，院中一阵吵嚷，片刻后正屋中便尽是恭贺，笑声也传到苏苏耳中。

　　宋温将算珠推回去，好奇地张望两眼。恰好又有小丫鬟在这片热闹中端了两盏茶水来换，宋温便将她叫住。小丫鬟说：“二爷房里的姨娘有了身孕，快四个月了。”

　　倒也算得上一桩喜事。

　　来报喜的丫鬟嬷嬷在老夫人跟前回话，又领了赏，不一会儿便欢欢喜喜告退。然而房中才清净须臾，转瞬间院中又来了人。这回比方才报喜的丫鬟闹出的动静还要大。

　　宋温正想着人去问问怎么了，屏风后一人匆匆走出，张口便道：“有客人来看望老夫人。”然后又劝宋温和苏苏去园中走走，避开这阵闹腾。

　　宋温对着账册看久了，没这个插曲也坐不了太久，闻言便着人收了东西，挽着苏苏出了云寿堂。

　　走出房门时，贵客还不见人影，只有一个眼神的老嬷嬷候在外头。想来应当是主家派来递消息的。

　　宋温好奇地扫了她一眼。徐老夫人向来少会外客，宋温瞧不出这嬷嬷来自何处。但见她打扮行止，身份应当不低。

　　宋温脑中还未搜刮出相关讯息，再往那嬷嬷脸上看去时，发现她竟皱了眉头打量苏苏。宋温把头一撇，挽着苏苏的手紧了紧，脚下又快了两分。

　　平日里府中都安安静静地没什么事，今日倒凑了巧，一桩一桩都撞成堆了。宋温领着苏苏，原本想带苏苏去匠人刚修缮过的小亭中去坐一坐，挑了条阴凉的小路。但走到一半就被一群人堵了路。

　　假山当中有两条路都通往那座小亭，但有一段路较为平坦，路旁的石壁上开了一方小窗，能看见石丛中一小块鲜翠的草地。五六个丫鬟凑在那凸角，边嗑瓜子边随意聊天，放肆得很。

　　这段路弯弯绕绕，平常府中主子很少到这处来。便是要到亭中观景，都有人提前清扫打理，是以她们才这般放松。

　　宋温本想拉着苏苏直接过去，但接下来她们聊的话题却让宋温硬生生顿了脚步。

　　“那个柳姨娘还是陆姨娘，管她叫啥呢，就二爷新收的那个，命真是好。”

　　“那可不是？二爷就二公子一个儿子，这些年都没听到消息。仔细算算，那姨娘才进门多久，这就揣上了？”

　　“谁知道她从什么地方出来的，保不齐有受孕的偏门秘方。”

　　“你们说说。当真有那等吃了就能怀上孩子的丸药？府中就三位公子，这些年也没……”

　　其中一个大约有二房的门路，她压低了声音，神秘兮兮地说：“别说。我还真听过一耳朵。柳姨娘兴许是个‘贤惠’的，经常炖汤送去。连日滋补着，大概有些效用。”

　　年纪大些的丫鬟拍了拍手，让她们止了笑，随后道：“这话可不能乱说。不过有一样我是清楚的。嘘寒问暖，下厨炖汤这些事，一日不停地凑过去，效用先不提，一颗心再冷也捂热了。意暖情浓的，可不就……”

　　宋温哪听过这些，安姑姑挑给她的话本子再出格也没有这样的。她当场就愣住了。

　　宋温脸蛋红扑扑的，苏苏扯了扯她的袖子，这才回过神来。

　　听得这一番话，二人都被镇住了，也没了登上小亭去消遣的心思，拐了几道弯走了出来。

　　回到朝宁院，红鲤绘声绘色地讲述小禾小苗编制小窝时雪泥在一旁守着的情形，笑道：“看来我要快些绣出个小垫子给它，要过了四五天还没送去，雪泥怕是要恼了。”

　　绿莺被她逗笑，正想说些什么，一个厨娘小心翼翼地在门外徘徊，绿莺余光扫到，便提步走去问话。屋中众人玩乐之声也停了停，苏苏的思绪漂浮不定地也被牵动过去。

　　绿莺两三句话问完便回来禀话：“是负责采买的厨娘。她说是在外面摊子铺子里看了许久，总有一样食材买不到合适的。”

　　苏苏心口莫名一松：“那这事就暂且放一放，叫她不必着急。”

　　.

　　翌日清晨，苏苏很早便清醒了。浅淡温薄的日光透过纱幔，映出一片亮晶晶的图案。

　　拥被坐起，苏苏抬手理了理散乱的乌发，想起那本该今日炖的补汤，叹了口气。

　　亲自下厨以示关心，是后宅中常用的伎俩。与煎炒相比，炖煮补汤耗时更为长久，在色泽口感上更不容易出错。一盅炖汤放在温水中，等人回来一揭盖子拿去便是。实乃博得恩宠之佳品。

　　膳房里的丫鬟没少帮二房的姨娘通房做过这类事。做得好了能领不少赏钱，这般好差事，从前是轮不上苏苏的。

　　昨日听得几个丫鬟的闲言碎语，苏苏骤然生了慌乱。在外人眼里，徐弘简受伤已是一个多月前的事了，在那二房柳姨娘有孕后，她凑巧往他房中送补汤，旁人会不会多思多想？

　　回来后她劝解自己，好不容易有了平复心情的苗头，厨娘又来报，说是买不着合适的食材。

　　当时她是松了口气。睡一觉起来，还是觉得他身子要紧。只是最好再请大夫来一次，等大夫发了话，她再在补汤上花心思，便惹不出什么闲话了。

　　徐弘简今日也醒得早。作为近身侍奉之人，青木早已习惯。

　　那药耗损精神，睡觉也成了难事。早醒个一时半刻算不得稀奇。青木又存了心思，要更稳重些，免得南下见了青竹，叫他笑话自己。于是现在打眼一看，很像有一副风轻云淡的品性。

　　可在外守着，青木越来越觉得有些不对劲。

　　主子在净室内待了多久了，怎么还没出来？往日他虽未掐算时辰，但琢磨着，应当没有如此费时的。

　　莫不是失了力气，在里间摔倒了？顾大夫可没吩咐过要注意到这种程度。青木心中急跳两下。他只听说年迈力弱时会有此种情形。主子他，他应当不会到这个地步吧？

　　青木想来想去，又多了两分慌乱。

　　净室中水汽漫漫，的确是容易摔倒的。至于为什么不叫人，青木也很快找足了理由。那还用说？不提远在京城另一端的夫人如何担心，姑娘知道了不知要怎么心疼。

　　思及此，青木准备推门入内。恰当他双手触及门扉那一刻，徐弘简走了出来。

　　有手有脚……呸，全须全尾的。面色也不似往日苍白可怖，多了一丝血色。

第52章 更近

　　今日的补汤, 不只是苏苏曾有多番思虑，徐弘简也是想过的。

　　昨夜里做了那样的梦，徐弘简有些不敢见她。一盅补汤热热地端上来, 又一勺一勺喝下去，想到这期间，她都会坐在不远处守着自己。徐弘简眉心微蹙。

　　青木再确认一道他身上没有摔伤的痕迹, 转头就道：“厨房的人没找好补汤要用到的一样药材。主子今日可有胃口, 我让厨娘做些别的？”

　　徐弘简心头一松：“不必麻烦。”

　　徐弘简膳食上并不十分挑剔, 他这样回答实属青木意料之中, 但青木还是为他这天不能喝上姑娘亲手炖的汤而感到些微遗憾。青木想了下，又道：“那主子你等着，我去取药。”

　　顾大夫给的药吃下去就尝不出味道, 怎么想今天都是适合吃的, 有滋有味的日子自然要留给姑娘下厨那天。

　　徐弘简微微颔首，提步走进书房。

　　朝宁院位置偏僻，人又少。这间书房将两间屋子并在一处，内立多个书架。里头除了这些年积攒下的典籍案卷, 游记诗文这些书，还有一些是青木挑来的经书。过去在寺中待惯了, 偶尔拿起一本来看, 也不觉得晦涩, 之前又有名僧弘法, 徐弘简听过不少, 再看经文时, 心中也有所顿悟。

　　但近半年刑部繁忙, 他已有许久未曾翻阅过。这时候寻找起来, 也只得一层一层看过去, 慢慢搜寻。

　　窗畔发出轻响，引得徐弘简朝那边望去。浑身雪白的雪泥喵嗷一声，然后从小桌上跳下，朝他走来。

　　雪泥已经成了朝宁院的常客。徐弘简虽不清楚它每日何时来此，但总归是每日都要过来的。

　　雪泥步子迈得小，但一眨眼的工夫便到了跟前。

　　徐弘简垂眸看着它。

　　好像长大了些。一天当中能把三个院子都吃过一遍，眼见着是圆润了一圈。

　　能陪陪她，就算调皮一点也没什么。

　　书房正门外说话声传入耳中，应当是来寻它的，可能是担心他在里面，不敢进来。

　　徐弘简正想让人进来将它抱出去，雪泥又动了动，走到离他只有半步远的位置卧了下来。

　　徐弘简未曾养过雪泥这样娇贵的小家伙。年纪小的时候，住持见他常是冷冷清清地一个人待着，便问他可愿到农户抱一只刚生出来的小猫崽过来养。那时徐弘简不觉得养只小猫有何乐趣，加上连日下雨山路湿滑，此事便不了了之了。

　　若是她真心喜欢，等他回来，倒可以养上一两只。

　　门扉嘎吱轻响，徐弘简看向雪泥：“有人来寻你了。”

　　话音刚落，苏苏便出现在书架另一侧。

　　她的目光短暂地与他对上，而后视线移到雪泥身上。

　　徐弘简趁着这间隙，仔仔细细地看她。

　　虽是想避着她。但她一来，徐弘简又觉得，或许她待在书房陪着他也挺好的。只过一息，这个念头就被掐灭。

　　若这般一步步纵容自己的念想，终会抵挡不住她的祈求，要带她一道南下。