“林氏收受聘金，这可说是误会一场。老夫人心慈，不计较此事也不算什么。但……但苏苏她，她在进朝宁院之前，惹得二公子都对她有意，还，还差些进了二爷房里。这些事放在一起看，说她清清白白一概不知，奴婢是不信的。望老夫人明察！”

　　此言一出，室中气氛冷肃到极致。

　　连翘背上出了一层汗，她听到有人倒吸一口冷气。这屋中还是留了两三个奴仆的，用不了半天，这事便会在府中毫无遮掩地传开。

　　祸乱后宅，差点惹得兄弟相争，这名声哪个女子受得住？

　　但连翘始终没等来她想要的结果。

　　当她垂首等着老夫人斥责时，却听得座中之人缓缓呼出一口气，语气艰涩，带着连翘听不懂的意味：“府中下人是该好生整治了。你放心，这一摊子事，不会交到旁人手中。”

　　连翘猛地抬头，正好与徐弘简的目光对上，惊得她背脊一紧，惶恐从心底滋生蔓长。

　　.

　　二夫人在老夫人身边没有人手，但云寿堂那方进进出出的，有动静也遮不住，于是晚了半个时辰，便有消息灵通的丫鬟打听到些许，跑来跟她说道。

　　老夫人管得紧，传到钱氏这儿来的，便打了折扣。只知道是和连翘有关，还扯上了朝宁院。

　　小丫鬟退出去后，林嬷嬷才宽慰起钱氏：“连翘那死丫头不长眼，但好在近来和各家走动少，再找几个多嘴多舌的训斥一番，有些不好的传闻便出不了府。”

　　江二姑娘被她母亲拘着，钱氏也清楚，这门亲怕是攀不上了，叹了口气：“再说吧。连翘是留不得了，你再物色一个懂事的，送到明甫房中去。”

第57章 贴心

　　在苏苏眼里, 她与连翘的交集实在不多。寥寥几面而已，大多数都在二公子起了收她进门的心思之后。

　　连翘“劝”她顺从二公子，话里话外都是瞧不起她的意思, 高傲得很。苏苏后来想起她，都觉得自己没进紫竹院，连翘定然是高兴的。

　　对于林氏和舒二, 苏苏早认清了他们的面目, 不至于生出不切实际的期待。他俩瞒着她背地里给她说亲, 还收受聘金, 苏苏有些惊讶，却并不意外。就舒二的胆子，找她要点银子还行, 闹到老夫人跟前, 却是没那个胆量，大概连翘没少哄骗他们。

　　在此事之前与紫竹院就毫无往来，此后更不会有。因此，在老夫人许诺会亲自处置后, 苏苏便不再关注连翘的处境。

　　娘亲去世已满十年，苏苏一个人过惯了, 平常不怎么想起家人。以前排在她身上的活计也累人, 没有伤春悲秋的工夫, 她也就在祭拜和生辰的时候稍微想一想, 并不会一直沉溺在难过的情绪当中。

　　娘亲多陪了她一两年, 苏苏记得的事要多些。而爹爹在她记忆中始终是模糊的一团。不过, 虽然模糊, 苏苏却牢牢记得, 他是一个和善仁爱的人。那零散的些许碎片, 就像秋日云雾中的日光，看不分明，一想起来心中便暖融融的。

　　许多细节从尘封的记忆中浮现，苏苏一边伤心着，另一边却因为一家三口的琐碎小事而欣悦，一时间整个人不知如何对外作出反应，显得呆呆的。

　　绿莺在朝宁院等着消息，好不容易把她盼回来了，一见着面就近前关心。见苏苏脸色苍白，绿莺连忙端来蜜茶给她润润喉。

　　这回的事，苏苏只是无辜被搅合进去，红鲤回来也只知会了郑嬷嬷和绿莺。其他人虽不清楚底细，总能从嬷嬷和她们两位的态度中揣摩一二，便也跟着紧张。小禾小苗略带忐忑地围过来，担忧地看着她。

　　徐弘简同她说，前些日子就派人去寻了，最晚再过半月，那些舒二卖掉的书籍都能找回来。现今已找回一半。

　　找书的事不用担心，苏苏所烦扰之事又少一项。到此为止，细细想来也没有需要操心的。可今日走过这么一遭，脑中思绪流水一般乱窜，这头一按下，那头的事又在她心上冒出来。

　　爹爹留下的书籍少说也是十三年前的，有些年头久的，满了三十年也说不准。舒二两人又不是妥帖的个性，不到变卖的时候决计没有好生收拾过。也不知这些书册是否安好，若有水泡虫咬，须得找人修补才行。爹爹写的字常人难以辨认，要找能辨识清楚的师傅怕是有些困难。

　　不过也没事。慢慢修补就行了，有的是时间。苏苏缓缓呼出一口气。

　　这时她方才神思归位，抬眼一扫，两个大的两个小的都围着自己，满脸紧张，好像她刚才不是松了口气而是咳声震耳一般。

　　“都看着我做什么？”苏苏一哂，“嬷嬷不在，你们想偷懒不成？”

　　郑嬷嬷吩咐了绿莺她们，今日要更换珠帘和插花的瓷瓶。百花齐放的时节，是该换换颜色的。

　　绿莺又细看一番，见她无有不妥，才拉着红鲤出门忙活去了。

　　两个小的没有可忙的，倒还留在跟前。

　　小苗不知从哪拿出一个小瓷碟，上面放着黑米甜薯包。小苗乌溜溜的眼睛亮晶晶的，把小瓷碟往苏苏面前推了推，“姐姐吃这个。”

　　“甜甜的。我吃了它，晚上都睡得很香。”小苗仰起脸笑着补充。

　　不过两个多月，干瘦的小丫头脸蛋圆润白皙，谁见了都知道朝宁院的厨娘有在卖力干活。

　　苏苏被逗得一笑：“依我看，是小苗吃得饱饱的才睡得好呢。姐姐不饿，你吃吧。”

　　前几日在小厨房待久了，苏苏和几位厨娘得空便凑在一起闲聊。朝宁院的小厨房可算是徐府最清闲的，厨娘们以前还担心过，院里活计不多，会不会将多余的人挪到其他地方去。苏苏来之后，她们就放心了些。后来又多了个小苗这样骨瘦如柴的幼童，厨娘们跃跃欲试，变着法子给两个小丫头做甜食。

　　聊过之后，苏苏也知道，小禾小苗只要饿了，去小厨房便不会空手出来。但甜食还是限了数量，每日只准吃一两个。

　　碟中的黑米甜薯包，个头不小，一看便是小苗每日只能吃一个那种。

　　小苗留恋地看了一眼黑米甜薯包，然后皱着眉头思索起来。

　　不爱说话又胆小的小苗，在她眼前变得活泼，还长高了。苏苏见到小苗就止不住地开心，此时见小苗认真思考，苏苏指尖动了动，有点想在她圆乎乎的小脸上捏一捏。

　　小禾也很有姐姐的样子，期待地望着小苗。已经在准备夸她了！

　　小苗眉头一松，眼睛跟着亮起来。苏苏走了神，心想，等小苗说完，她一定要捏捏软乎乎的小脸蛋。

　　真是贴心又可爱的宝宝。

　　其实她捏捏脸就能开心起来了！

　　小苗看了看小禾，然后笑得眉眼弯弯，稚气又认真地说：“我知道啦！我去找青木哥哥，让他把公子叫来陪陪你！小禾陪着我，我就好开心。姐姐你等等我，我去找人哦。”

　　苏苏一愣，原本打算捏她小脸的手也生生顿住。

　　小禾觉得很有道理，很捧场地夸赞道：“小苗真聪明！”

　　事实上，徐弘简将她送回来，说了些安慰的话，便离开了。这些日子苏苏已经习惯。

　　经小苗这么一提，苏苏才想起他来。

第58章 男色

　　青木今日结结实实经了两道惊吓。

　　二房的人真是一个比一个胆子大。连翘竟敢捏着毁人名声的把柄闹到老夫人跟前去。若苏苏姑娘遇上的不是他家主子, 必然讨不得好。连翘实是用心险恶。

　　好在徐老夫人递了软话，姑娘也只听了那么一两句便被主子接了回来。

　　身为合格的近侍，青木将镇国公府的亲朋往来牢记心中, 回来的路上便在琢磨着姑娘到庄子上住几个月是否更合适些。借口也好找，宋温积年陈疾，一年有半数日子都要仔细看护, 养病的日子也不在少数, 有年前别庄的那一趟, 在外人看来, 后面再让苏苏姑娘陪着，倒也正常。

　　夫人的南园便很不错。春夏正是风景好的时候。姑娘去那儿顺便养养身子，也不受别人的闲气。

　　思绪回落到眼前来, 青木又觉得主子没几日便要离京, 趁着姑娘伤心的时候安慰一二，正是温存的好时候。

　　然而，一踏入朝宁院，青木的美梦就破灭了。

　　主子在姑娘房中待了片刻便出来。青木当时还在琢磨, 桌案上清清白白没有一纸文书，主子怕是真的在躲着姑娘。

　　徐弘简出门时脸色极为苍白, 青木匆匆跟上。一回房, 徐弘简便吐了血。

　　事已至此, 青木冷静地取药端水, 不像起初那般慌乱。

　　“顾大夫说过, 有了新症状, 要再去一趟。”青木适时提醒道。

　　漱口过后鼻中仍有血腥气, 徐弘简抿了口清茶, 才道：“明日便可。你去安排。”

　　.

　　出城去舒家搜寻旧物的差事交给了云寿堂的老嬷嬷。她带着五六个人一道前往, 将舒二那几间寒酸的屋子翻了个底朝天。里面的人陆续找出些可疑的物件放到带来的箱子中，门口又派了两个机灵的丫鬟守着门。

　　村里一年到头都没几件大事，谁家娶媳妇谁家孩子上了学堂就是每日缝补洗衣时的谈资了。附近土壤不肥，供不出一家人的吃用，有一身力气的男子大多到了村镇或京城里寻活计，这三月里守在村里的，就是最闲的那帮人。

　　他们见了徐府出来的嬷嬷和丫鬟，自然生了好奇。舒家有个漂亮姑娘，十里八乡都知道，这些人循着路往舒家走的时候，有人就猜舒家这下是不是要发达了。然而走近了一看，舒二和林氏都没跟着回来，院儿里的丫鬟埋头翻找，也不说笑。他们便知道这舒家怕是惹上事了。

　　舒二待乡亲还算不错，林氏就有些刻薄招人恨了。村里的人一辈子都住在这方村落，哪有没见过面吃过亏的。几位大婶抱着怀中娃娃，就站在院门口说起那些旧事。

　　“她个丧良心的，有啥好处都想占尽了，一口汤都不给别人留。”

　　“前几年在镇上借了我二十文钱，还没还咧。”

　　村妇闲聊时压着声音，但说话声还是清晰地传到老嬷嬷耳朵里。

　　老嬷嬷脸上挂起笑，走到院门口来。一群人聊得火热，见她过来，一下都不吭声了。

　　老嬷嬷下颌微抬，不疾不徐地将林氏二人做的丑事说了一遍，其中隐去一些不便透露的消息，只着重讲了他们二人是如何没皮没脸赖着苏苏的情形。

　　苏苏近几年不怎么回村，可好歹是在村里人眼皮子底下长大的。众人听后，都骂了起来。

　　“我还记得苏苏那小丫头刚来的时候呢，雪娃娃似的，白净漂亮。难怪这几年回来的少了。”

　　“苏苏她娘还在那时，对我们这些人多大方啊。后来肯定也没少留银子给他们，竟昧着良心干这种事。”

　　“今日虽令人仔细查找，但未必没有遗漏。”老嬷嬷侧着身子让大家瞧见里面的情形，温声道，“若各位家中有舒二过去拿来交换抵债的物件，不像是他们两口子有的东西，尽可以拿到徐府来，必有重谢。”

　　各位大婶交换了一下眼神，然后都点点头应下此事。

　　还真别说，在村里以物易物的事真不少。他们夫妇想尽法子从苏苏身上捞好处，在人家姑娘不知事的时候把旧物拿出门当了换了，也不稀奇。

　　.

　　跟着嬷嬷去村里的丫鬟分外仔细，只要是瞧着可疑的，连一根针都没放过。即便如此，东西也只勉强装了半箱。收拾起来也不费力气。

　　其他的破损残旧也就算了，那些书籍可是爹爹花了大心思的。但字迹不清的地方拿去书画铺子，修补的师傅不一定能认出来。苏苏看了有些头疼。

　　关于此事，还是紫云的表嫂市井经验多些，给苏苏出了主意。

　　“行医的大夫写的字是很难认清，但未必没人能补。不提别的，就说我们家，前些年遇上的水患，多少人失了生计？因为其他缘故换行重来的也不少。多去书画铺子走走，说不定也有人从药铺医馆出来在书画铺子做事的。也可以问问相熟的大夫，若有古旧的典籍是如何保存修补，总是有法子的。”

　　紫云的嫂子卫氏身子康健，一路跋涉，既不晕船，在马车上坐几个时辰也不头晕，一到家就麻利地收拾一通。苏苏第二天带着备好的贺礼前来，宅中已经变了模样。

　　魏大哥在外忙碌，就她们三人在家，提早半个时辰就用了午膳，然后热热闹闹地去街上购置所缺之物。

　　魏大哥成亲这么多年，在家的时候极少，都是卫氏一人支撑着这个家。紫云和苏苏都觉得卫氏颇为辛苦。

　　而卫氏却不这样想。

　　她笑眯了眼，很是爽朗：“你们终究是年纪还小，哪知道我一人在家的好处？以前不在京城，也没有亲戚，最多和邻居有些往来。紫云她哥在外卖力挣钱，我又有闲又有钱的，日子过得很舒心。”

　　然后卫氏又讲了从前的邻居家中人多，经常闹得鸡飞狗跳不得安生。只要男人在家就要攒着精神去应对，别提多累了。

　　说完后，卫氏清了清嗓子：“当然我也晓得存下一些钱的。”

　　苏苏闻言先是惊讶，后来又恍惚觉得，自己不也差不太多？

　　徐府几处院子，就属朝宁院人丁最少，她也不需要每日去老夫人大夫人跟前请安，也就是和宋温走动得多些。

　　银钱上面，更是如此。苏苏向来节俭，以前做丫鬟时的月钱都攒着，后面投了大半到紫云的铺子里，现今回报可观。而她几乎没有能花钱的地方。郑嬷嬷妥帖至极，苏苏不曾想到的，她都能考虑周到。还有满匣子镶金嵌玉的首饰，不愁没有能搭衣裳的。

　　而徐弘简虽住在朝宁院，却总是早出晚归，添茶磨墨的琐事都用不上她，更别提其他繁重杂务。

　　一下午三人走了许多家店，一看见书画铺子，卫氏便拉着苏苏进门去问，虽没有得到肯定的答复，但也有两个掌柜说，若找不到合适的师傅，他们可以一试。