苏苏定了定神, 才明白过来。

　　她还没去找他们。舒二和林氏竟走了连翘的路子主动找上门来？

　　若今日没在筑云寺巧遇了王琦, 他将诸事告知于她, 回府后骤然听闻这场乱子, 她定是要慌上一阵的。但既大致明白了情形, 苏苏心中并不慌乱。

　　徐弘简比她还先知道舒二夫妇背地里干的丑事, 还加倍返还了王琦的银钱，便表明他是毫不在意。且老夫人眼下只是听了连翘的一面之词，派来的丫鬟话里话外又净是安抚之意，那走这一趟便没什么好怕的。

　　红鲤没遇见过这种事，在她们刚被拦住时慌了一慌，待那丫鬟将话说完，红鲤心中就安定下来。

　　这丫鬟来时步履匆匆，见着她们时才松了口气，红鲤便知道那三人在云寿堂闹下的动静定然不小，大夫人和二夫人那儿怕是都得了消息。二夫人从前打过的主意，红鲤后来也从府中听来一些，如今二夫人身边的人对姑娘礼遇有加，也只为了多寻个缘由与朝宁院来往。在今日这桩有关三公子仕途的事上，二夫人未必能给她留情面。

　　遇到这种事，掌管庶务的二夫人要起了心思到云寿堂来掺和，老夫人就是想尽力压下来以保全姑娘的名声，怕是难了。

　　于是，在那丫鬟好声好气引着苏苏往云寿堂去的时候，红鲤飞快地跑回朝宁院叫人去了。

　　.

　　连翘垂首跪在厅中，已有一盏茶的工夫。

　　老夫人靠在软枕上冷眼打量她。连翘将手虚搭在膝上，不敢直视。

　　老夫人前段日子犯了头疾，连日喝着汤药，屋中尚有一丝浅淡的苦涩，但更多的是令人舒心的沉水香。

　　在她带着舒二和林氏来到云寿堂，禀明来意后，里外的仆从都叫人打发出去，此刻这里间静得落针可闻。连翘闻着鼻尖萦绕的沉水香，嘴角克制地牵起弧度。

　　徐府待下人再好，她屋中都用不起这上等香料。

　　苏苏也不该用，那些富贵锦绣本来就不属于她。她最多也只配和自己屋中一样，用些驱虫祛蚊的香囊。

　　连翘甚至在想，若苏苏被三公子赶了出来，从朝宁院的娇贵主子重新变成那低头乞食的丫鬟，二公子把苏苏收入房中也不是不行。

　　三公子徐弘简尚且有为官的名声需要护上一护，二公子却是没这个烦恼的。徐丨明甫这辈子也就做个依仗父母的纨绔子弟，他自个儿也是不在乎这些的。再说，二公子对那狐媚子念念不忘也不是一天两天的事。

　　自己终究算先来的那个，等苏苏进了紫竹院的门，伏低做小，看她脸色便是顺理成章的事。

　　想到这个，连翘倒有些后悔没提前跟林氏打声招呼。若林氏一个不注意，把苏苏说得太过不守规矩，老夫人生了气直接将人发卖了，她还如何拿苏苏去二公子面前邀功？

　　思绪流转间，门上的锦帘被人掀起，而后那掀帘的丫鬟低声将人请入。

　　连翘垂着头颅，余光瞥见苏苏的一片裙角，她不禁攥紧手心。

　　苏苏四平八稳地走至近前，朝老夫人施了一礼，还没说什么，老夫人便慈蔼地看向她，温声道：“好孩子，别怕。这是刚从外面回来？到里面那间去歇着。”

　　苏苏侧身看去。此间跪着的确是仅有连翘一人。徐老夫人顺着她的目光，答道：“另两个由嬷嬷领去了。一个胆小如鼠，另一个那把嗓子闹得我头疼。”

　　徐老夫人倏而淡了神色往连翘身上看去，声音却还是柔和的：“你若想见他们，便去吧。若是不想，歇着就是，云寿堂的人久不经事，但还是可用的。”

　　连翘让老夫人冷冰冰地看了一眼，头都不敢抬，几乎怀疑自己耳朵生错了位置。

　　该是她听错了吧？

　　若不论出生，三公子算是这一辈当中最出色聪颖的一个，虽缺了大夫人这般不遗余力为儿铺路的生母，但日子还久，未来定是能胜过大公子的。

　　亲族助力不足，要再往上爬，一身清名便是最金贵的东西。老夫人怎么敢说这种话？苏苏就是掉在手里的金疙瘩不成，冒着风险都要保下？

　　看着苏苏的背影，连翘心跳急促两分，咚咚两下撞得她指尖都微微颤抖。连翘急忙出声：“老夫人，奴婢……”

　　徐老夫人将支额的手放下，虚搭在扶手上，冷冷淡淡向连翘扫去一眼，语气携着威严：“急什么。将你如何遇上他二人，又为何带他们入府的事，再细细说上一遍。”

　　连翘微愕，她在第一回见到林氏，便知道她是想扒着苏苏谋求好处的，连翘一开始就留了心眼，这会儿老夫人问起，她一字一句答话，也没乱了阵脚。

　　.

　　林氏二人所处的屋子不远，不过片刻就出现在眼前。两个粗使婆子在几步远的位置守着，不让人进，见老夫人跟前的人带着苏苏前来，才挪了步子。

　　薄薄的一扇门扉上雕花刻纹，屋中没有半分声响。丫鬟上前推开，嘎吱一响，淡白天光在黯淡室内又亮了一重。

　　林氏说到底还是个乡野村妇，从前泼辣的那股狠劲也就对着乡里乡亲使一使，真到了丹楹刻桷的官宦府邸，从侧门一路到云寿堂所见的富贵景象，已让她乱了心绪，再想起苏苏眼下跟着的男人是个掌管刑狱的大官，慌得一双手都在抖。

　　全凭着那个要借着苏苏翻身还债，去过不愁吃穿的好日子的想法支撑着，她才没在那老嬷嬷问话时把一切都抖出来。

　　那老嬷嬷一身打扮值多少钱，林氏瞧不出来，但她能觉出这是老夫人跟前很得用的能手。问话时一身气派，把林氏吓得不轻。若再叫那几个膀大腰圆的婆子用点手段，林氏觉得自己怕是撑不住，但嬷嬷也没细问，居然把他们留在这儿就走了。

　　她都有些撑不住，更不说舒二。嬷嬷走后，他们之间一直沉默着，一句话都没说。

　　林氏再笨也反应过来，他们是被那个叫连翘的大丫鬟骗了！起初说得好好的，她带他们去三公子院里见苏苏，把事情都说清楚。结果带他们进府来的却是云寿堂。

　　林氏想拿这事要挟苏苏，想着她一个小姑娘有了疼她宠她的男人，正是颜色好的时候，定是愿意花些银子解决的，往后他们再捏着这把柄，时不时要些钱财，日子就好过了。

　　但闹到老夫人跟前，就说不准了。这些高门贵人都重名声，说不准就把苏苏也撵了，还要怪他们直愣愣地跑来，闹得脸上不好看。若是这样，他们往后的日子怎么过？连翘给的那些钱抵了利息，还有大半都欠着呢！

　　想到到手的舒坦日子可能化为泡影，林氏脸色一会儿红一会儿白，难受得紧。她甚至想，要不就跟老夫人说是他们搞错了，保着苏苏在徐三公子那儿的几分宠爱。留得青山在不愁没柴烧的道理，她还是明白的。

　　门扉由外推开时，林氏半边身子都在阴影当中，她抬手挡了下日光，才眯着眼睛看清来人。

　　苏苏抬眼看去，目光从他们身上流过。

　　舒二丧颓，林氏不安。

　　她粉润的唇瓣抿得紧紧的。林氏恍惚看去，竟从她脸上觉出两分张皇，于是蹭的坐直身子，“苏苏，你可算来了。你说说这都是什么事？”

　　送苏苏过来的丫鬟将门带上退了出去，林氏从缝隙里往外瞧去，外面的人都退得远远的，她这才继续说下去：“你多享了富贵，这是好事啊，怎么不让人回来跟我们说说？若你早些跟我们通声气，哪里会有今天的事？我俩好歹比你大，多知道些事。”

　　林氏发白的脸色重又红润起来，说话也不结巴了：“你看。还是得有人提点吧？那贱种，竟诓骗我们。是你在啥时候得罪人家了？不过也不要紧，我和你大哥受些委屈没什么。”

　　舒二弓着身子不说话，眼神闪躲。苏苏看他一眼，林氏这番话荒谬得令她懒得多费口舌，苏苏只道：“他不是我哥哥。再有，你们做的也不只是这一桩错事。”

　　林氏不以为意，心中还挂念着那骗了她的连翘，又道：“好妹妹，嫂子有什么不好的，你说出来，我给你赔罪就是了。”

第56章 祸水

　　林氏说话时, 苏苏冷凝着眉眼打量她。

　　林氏尚且沉浸于报复连翘的畅想中，没注意到苏苏的脸色，舒二这会儿在旁边倒看了个分明。他苦着脸拉了拉林氏的袖子, 林氏也没理他。

　　林氏絮絮叨叨说完一番话，笑眯了眼往苏苏身边蹭，抬手想来拉扯。

　　苏苏往旁边退了半步, 冷声道：“与其做你的春秋大梦, 不如把你的算计收一收, 想清楚要如何跟老夫人回话。”

　　林氏瞪圆了眼睛：“你, 你什么意思？”

　　苏苏看着林氏发红的眼角，忽而生出些无力与失落。

　　她与他们说再多又如何？林氏脑中只有踩着她谋求富贵的想法，是万万不会自省惭愧的。

　　而那些被变卖的书籍, 王琦也知道舒二是走的哪几条路子, 与他们多费口舌只是白费工夫。难不成还指望他们哪一个去找买家把典籍要回来？

　　苏苏侧过脸，不再看她，只说：“我会着人去村里，将你们那几间屋子翻一遍。要是你们现住的地方, 还有我母亲留下的物件……”

　　林氏急匆匆打断：“这是什么话？说得像我们侵占你娘的遗物一般。你不是不知道，你那病恹恹的娘到最后那段日子花了多少钱。别说不值几两银子, 就是再值钱些, 伺候你娘几个月, 那点儿钱就当抵了我的辛劳, 两清了！”

　　林氏说完之后觉得自个儿语气有些不好, 又咳了声, 想再好言笼络一二。正这时, 门扉又教人推开, 那个带他们来这儿的老嬷嬷露出脸来, 林氏一下子噤了声。

　　嬷嬷根本没瞧林氏，只笑着看向苏苏，声音轻缓：“老夫人请姑娘过去。”

　　苏苏微微颔首，转身便要出门。

　　林氏看她裙角微动，心又慌了起来，也顾不得对那嬷嬷的害怕，张口喊起来：“我，我们哪有胆子要生事，都是那连翘蛊惑，骗了我们……”

　　云寿堂向来是清净之地，哪容得一个粗浮妇人大喊大叫，嬷嬷还没说什么，两个粗使婆子便眼疾手快地近前捂了嘴，将门关起来教训了。

　　找回变卖的书籍这事指望不上林氏二人。要派人去搜找旧物，也只是跟他们说一声罢了。

　　苏苏想起父亲，眼眸渐渐湿润。

　　舒二和林氏早年还知道在外面找点事做。后来越发不上进，渐渐败光了薄产，才想到要变卖家里的物件。父亲留下的那些书籍，偏又是他们这两年才想到要寻买家的。那些东西，在他俩眼里，应该很不值钱。

　　偏偏她有关于父亲的记忆，只剩下几个模糊的场景。

　　林氏心中不值什么钱的破旧之物，是爹爹颇为珍爱的物件。

　　泪意上涌，鼻子也酸酸的。苏苏忍了忍才没有哭出来，但心里还是很难受的。

　　云寿堂的丫鬟婆子比起旁的地方都要规矩得多。得了吩咐候在院中的几位，更是顺服灵巧的，但她们也忍不住好奇，纷纷往苏苏脸上看来。

　　苏苏没有在意这些。

　　先不说老夫人先前便多加安抚，便是老夫人没有回护的意思，苏苏一颗心也都牵在那不知散落何处的典籍上头，没心思去在意连翘捏住的那个“把柄”。

　　进门时，连翘还在辩解：“……圣意难测，这事可大可小。奴婢想来想去，报给大夫人二夫人都不大合适，这才想到老夫人，您处置料理事务最是公正，也是最合适的。”

　　徐老夫人将茶杯往小桌上一放，连翘小心翼翼地止了声，以为老夫人终于生了怒气，要发落人，顿了下才发觉是苏苏又回来了。

　　连翘过惯了有人端茶送水的日子，平日顶了天也就是哄哄二公子，到如今还没跪过这么久。这会儿膝盖已然麻木，有些支撑不住了。

　　苏苏背对着她，连翘看不清苏苏脸上神情。但猜得出多半是泫然欲泣的委屈模样，看老夫人那心疼的眼神就知道了。一时间，不甘和怨恨浮上来，忍得她嗓子发疼。

　　苏苏真是难过了，纵是进门前擦了擦眼角，现下眸中还是水盈盈的，一看就知是受了委屈。

　　老夫人往常因着徐弘简的缘故对苏苏多有照顾，后来日子久了，对这个小姑娘有了几分真心喜欢，这会儿也顾不上再听连翘瞎扯，转头关心起苏苏。

　　苏苏抿了抿唇，简单答了话。

　　苏苏一贯乖顺，往日教人看见，都惹得人担心她会不会受欺负，眼下当真受了委屈，勉强忍住泪，眼角湿红，黑润瞳眸水汪汪的。答话的声音又低又软，听得出是在忍着难受的。

　　老夫人见了，心软得一塌糊涂。

　　连翘咬着牙，思索着是否要再说些什么。

　　又是一声轻响。这回，连翘清楚看见老夫人眉头松了松。再定睛一看，三公子已走到苏苏身旁，轻揽住她的后腰，是十足亲密的姿态。

　　一眼扫过去，连翘最初几乎要以为是二爷或二公子来了。二爷辈分高些，而二公子散漫，连翘实在想不到光风霁月的三公子到了老夫人面前，问也不问地直接将人拥住。

　　看着成双的人影，连翘讥讽地勾起唇角。这也没什么稀奇的，不正是因为苏苏出门时，从里到外都显出她在朝宁院备受爱宠的讯息，自己才会觉得不甘？

　　连翘嫉妒得眼睛发红。恨自己早年怎么没去到大夫人身边，若是她在大夫人那儿好生伺候，到三公子回府，被派去朝宁院伺候的，应当有她一个吧？

　　苏苏魂不守舍的，在老夫人问话时，她压着心底酸涩作答。只想这方事端早些平息，早些回去。于是也稍稍振作了精神，准备应对连翘的诸类说辞。

　　而未等老夫人再次问话，她便落入一个熟悉的怀抱中。

　　徐弘简轻环着她的后腰，也没有其他动作。苏苏下意识往他怀中埋了埋头，但也没流出泪水，只觉得他此时能在这里，真是太好了。

　　老夫人静候片刻，见徐弘简仍没开口，便轻声道：“苏苏从府外回来便来了云寿堂，你带她回去好生歇息，这边再有个半日工夫，也都料理清楚了，到时再派人到朝宁院与你回话。”

　　徐弘简低头看着苏苏。

　　近日见她的次数少些，青木仍是会把她的行踪报给他。今日她与紫云出游，本该是很开心的一天。此刻却是一副忍泪咬唇的委屈模样，眼尾鼻尖都红红的。

　　连翘大惊。她冒着风险把林氏二人带到这儿来，可不是为了老夫人轻拿轻放的，见徐弘简不出声，像是不在意苏苏惹出的风流债，连翘咬了咬牙，终是开口：“老夫人明鉴！奴婢本不该提的，但到了此时，也顾不得那许多。”

　　连翘大着胆子说下去，头却垂得低低的。