“公子，回来了，回来了！”

　　秋仁推门而入，坐在二公子怀里的连翘动作一顿，脸上的娇笑几乎维持不住。

　　连翘放在二公子腰侧的手臂一紧，随意调换姿势一般动了动腰，让自己丰满处与他贴合得更紧，嘴上说得却很贴心大度：“是有什么事，值得你这般急急忙忙的。是我不好，险些误了公子正事。”

　　徐丨明甫在她背上轻轻一拍，漫不经心地扫了秋仁一眼，问道：“有何事？”

　　连翘嘴角的笑一僵，心知二公子此时是歇了那番心思，不由地暗自咬紧了牙。

　　秋仁瞟了连翘一眼。不管如何说，连翘都是二公子收用了的贴心人，他不好说得太直接去刺她，便说：“表姑娘回来了。”

　　连翘在徐府多年，比秋仁更早知道苏苏跟着宋温去了别庄，眼下她哪里不明白是谁回来了，心中恨极了。

　　徐丨明甫心情不错，还有闲心随意哄她两句：“娘近日把我看得紧，祖母的心肝回来了，过几日我也可以借着她的光出府逛逛，到时候给你带盒胭脂。”边说着，手上也不安分，在连翘身上捏了几把。

　　话说到这个份上，连翘只能笑着谢赏，只是心里又给苏苏添上了一笔新仇。

第6章 冷落

　　这一路回来比平常时候还多耗费半个时辰，到徐府时，天空昏暗，浓云渐起，瞧着也是个快落雪的样子。

　　绿莺和红鲤在后头那辆马车上。安姑姑扶着宋温下车后，苏苏又等上了一会儿，她俩才上到前面来接她。

　　小刀子般的北风兜脸刮来，迫人得紧。刚从车厢出来，苏苏裹了裹斗篷，一手抓紧了衣领，一手掌着红鲤手臂下地。

　　一股风恰好贴地而来，将她的衣摆吹散开。

　　宋温在门内等着，还没往里走，原本正与徐丨明甫说着话，听着这阵风声便转头往她那儿望过去，着急道：“姐姐快来。”

　　徐丨明甫也顺势看过去，嘴边牵起一抹笑。

　　寒风像懂人心意的大手，散乱了她的衣摆，让她脚下的步子顿了顿。目光渐渐往上，这阵风将她拥着，厚暖的斗篷贴在曼妙的身段上，她的肩背仍是薄薄一层，更显其窈窕纤弱，细腰不盈一握。

　　活像个从云笼雾罩的仙山上走下来的仙子。只这样看上一眼，徐丨明甫喉咙便紧了紧，先会儿没能在连翘身上泄出去的火又在腹中闹腾起来。

　　他是风月场上的老手了，一看就知她的妙处。

　　想起她已是朝宁院的人，不由大为可惜。但即使不能与她一夜温存，走近了看看也是好的。

　　徐丨明甫看过来时，苏苏也看到了他，立时敛了面上的笑，垂了眼眸，握紧了红鲤的手。

　　徐丨明甫身边的秋仁在一旁瞧得胆战心惊的，祈求着自家公子只是看看便罢。

　　若要真对小娘子动手动脚，惹得那位动了真气，把事情闹开来可不好收场。到时候二夫人舍不得把二公子如何，最多关上些天，罚去跪跪祠堂也就算了，落到他身上必是一通棍棒，非得打死他不可！

　　一

　　回来这天离除夕已经不远。宋温甫一回府，就被老夫人叫去陪着，让她选些东西给相熟的贵女送去，完了还有给宋家那边儿亲戚的礼要挑，着实忙了一阵。

　　苏苏记得宋温的话，时不时也去她那儿坐会儿。宋温还帮她挑了几匹做春衣绸缎，早年临过的帖也翻出来拿给苏苏。

　　有几日里宋温出府，也让丫鬟到朝宁院请过她。为了避开徐丨明甫，苏苏都婉拒了。

　　之前徐丨明甫不依不饶地纠缠，险些害了她，如今能避则避，不沾惹是非便是最好。

　　没事的时候决不出朝宁院一步，没事就写写字绣绣花，偶尔再请郑嬷嬷指教一二。

　　徐弘简又和从前一样，整天地见不着人影。苏苏倒还记得他说的话，每日都认真写上一会儿，过几天觉得自己有所进益了，再挑写得最好的一张送去。

　　进到书房时，平阔的桌面上整齐地堆叠着一丛书，大多都与政事刑律相关，苏苏不好意思把自己的字和这些书籍放在一处，后面再去时，就再顺手端上两盘小点，把自己写的字折起来装在盒子里放在一边。

　　苏苏也不知他究竟看到了没有，三公子成日忙着，大概只略略看上一眼就让青木收起来罢。

　　认字和刺绣都是苏苏自己要学的，学起来就比一般初学者更认真仔细，进步也快。短短时日就有不小变化，宋温见了都称赞不已。郑嬷嬷也夸她的针线工夫越发娴熟。

　　苏苏听了夸赞心里开心，就更是一门心思扑在上面。

　　郑嬷嬷早年是绣娘出身，只有苏苏不想学的，没有她不能教的。

　　郑嬷嬷见苏苏这样，心思便活络起来，在徐府绣房来人时，特特少报了些数目。只等着过些日子苏苏学成了，让她亲手给徐弘简做上几件贴身衣物。

　　苏苏关起门来过日子，不出去见人，但有人特意要来找她。

　　二房的云姨娘。小丫鬟打帘子进来回话时提到这个人，苏苏听闻后愣了片刻才反应过来。

　　云姨娘比她大两岁，从前也在膳房，后来被调到二房那边小厨房上当差，没过多久就被二爷看上收用了。听人说是二爷某夜里喝醉了酒，大丫鬟不乐意伺候，云姨娘被她们支去应对，才被看上的。

　　云姨娘离开膳房后，苏苏就再没见过她。但云姨娘还在时，对苏苏虽算不上照拂，在那群欺侮苏苏的人中间，算是对她不错的。

　　二房上上下下乱成一锅粥，前些时候二夫人和二公子同时盯上她，从此事上就可见一斑。苏苏打心底不愿跟他们打交道，犹豫了几息，还是让云姨娘进来坐坐。

　　云姨娘在外等了不久，就见方才进去的小丫鬟朝自己走来。小丫鬟脸上藏不住事，她一看便知道自己来对了。

　　果不其然，小丫鬟邀她进门。

　　云姨娘在二房待了一年半，只有起初两三个月的日子好过些。后来二爷慢慢厌烦了她，又有新人进来，逐渐就将她淡忘了，现在一月能到她房里来上一次就算不错。

　　没有伺候二爷的机会，又没娘家可以帮衬一二，为以后日子好过些，云姨娘把全部的心思放在讨好二夫人上头，二夫人先前想把苏苏塞到二爷房里这事，云姨娘也是头几个知道的。

　　自从苏苏进了朝宁院，二夫人再也没提过这事儿。云姨娘冷眼瞧着，知道她是遗憾这事没成，但没胆子闯到朝宁院里去跟三公子抢人。

　　二爷本来就不是老夫人亲生的。再加上如今大房上下都争气，连做侄儿的，都升得比二爷快，二公子又不中用。说句不好听的，过后几十年，二房还盼着在大房庇护下过日子呢，二夫人哪敢为了一个小丫鬟把人给得罪死了。

　　而云姨娘因着是从膳房出来的，与二夫人比起来，和底下人走得更近，也就知晓二公子也曾对苏苏有意。

　　在这趟浑水里能干干净净走出来，成为三公子房里的头一个。云姨娘觉着自己素日倒是小瞧了苏苏这个小姑娘。

　　云姨娘忖度着，三公子既知道这些，还把她放在身边，该是极为喜欢的，不然如何能容得下？于是便想借着从前同在膳房的缘分，来看看能不能和苏苏再搭上关系。

　　云姨娘揣着满腹心思往里走，不着痕迹地四处打量。

　　朝宁院伺候的人少，外面的人不常进来也不敢进来。

　　云姨娘头一次来，她侧头一看，墙角的那棵不正是二爷想送给上峰，结果花了几千两也没能到手的百年老树？

　　照云姨娘看，这树也不见得有什么好处。可它寓意好，二爷说，大人家中的幼子打娘胎里体弱，费尽心思也养不好，送别的都不如这个贴心。

　　云姨娘收回目光，把那点讶异装进肚子里，嘴角一牵，脸上端起笑意。

　　掀帘子进去，略略一看，便知道苏苏这房里吃的用的，样样都不输二夫人房里的，只是少些华美精致的摆件，但那榻上垫的、手边放的，无一不是珍贵稀奇之物。

　　云姨娘恍惚一想，这当是与表姑娘房中差不太多。

　　可表姑娘是什么身份？

　　不由得心中又是酸又是妒，云姨娘想着自己来这儿的目的，才忍了下去，勉强维持住她面上的笑。

　　“有些日子没见过妹妹了。今儿日头好，我得空出来走走，便想来看看你。”

　　郑嬷嬷听了便皱眉。这女子张口就叫妹妹，也是她能叫得的？

　　姑娘如今面上是个通房不错，但怎么也轮不到这二房的姨娘来喊什么妹妹。

　　云姨娘还没听得苏苏应她这话，就感到一道凌厉的视线扫来，她侧眼一看，是侍立一旁的老嬷嬷，神情肃穆，冷着眼看过来，竟比老夫人身边的嬷嬷还要骇人。

　　受不住这样的目光探视，云姨娘椅子都没坐热就起身离去了，拢共也没跟苏苏说上几句话，且大部分时候都是她在说，苏苏默默听着。

　　云姨娘来找苏苏这事，郑嬷嬷不甚满意，但如今她在明面上不大好直言训斥，便告诉了青木。青木当夜就转告给了徐弘简。

　　彼时徐弘简正在灯下看着苏苏写的大字。青木转述着郑嬷嬷对云姨娘的形容，他听着，不由皱眉。

　　在外人眼里，莫非是他太过冷落她，才让云姨娘这样的人都来敢打扰？

　　徐弘简屈指在桌面上轻叩两下，垂眸思索。

　　第二日，苏苏刚用完早膳，郑嬷嬷就满脸喜气地找来，拿了一串沉甸甸的钥匙和账册给她。

第7章 嫂子

　　苏苏见状愣了一愣。

　　不怪她觉得稀奇，实在没听说有谁家公子把铺子的账册拿给通房过目的，大多是成亲前由母亲管着，成亲后就交由夫人打理。

　　装着账本和钥匙的紫檀木盒子就价值不菲，盒面还精细雕刻着繁复细纹。

　　郑嬷嬷掩不住心中欢喜，忙忙出声：“这些账都是经人查过的，掌柜的也都与青木交代清楚了。只是没个人去铺面上看看，姑娘要得闲了出去走走，若合适便顺道看了。这些铺子大多是布庄金楼之类的，姑娘也可去看看新鲜样式。”说着便让绿莺把东西好生收起来。

　　镇国公府的产业甚多，自徐弘简回京到了徐家，镇国公夫人年年都要拨些产业到他名下，生怕儿子在徐府过得不好。一年年积累下来，徐弘简手中可用资财也算得惊人。

　　眼下挑的这些铺子，有好几家都是正在京城贵女中间风行的，很受追捧。镇店的大师傅都是世代传下来的手上功夫，还有特地从各方请来的能手，他们出产的物什跟上贡皇城的东西比起来也丝毫不逊色。

　　能把这些拿出来，足见小主子对姑娘的在意。郑嬷嬷自是欢喜难抑。

　　要说小主子放在心上的小通房有什么不好，郑嬷嬷从头到脚都挑不出一丝毛病，但非要论起来，姑娘是过于乖巧了。

　　郑嬷嬷也知晓苏苏学字是在小主子那儿过了明路，针黹女红更是女子都应当学上一些的，这两件事都极耗费精神和耐性，可她在旁侧瞧着，苏苏竟然能一丝不苟地做着，把两样换着来。

　　换做是她从前见过的贵女小姐，两三日这样下来，无论如何都要暗自抱怨的，可苏苏仍是整天笑盈盈的，手上做出的东西、写出的字也越来越好，竟比特地钻研这些的学徒还要仔细。

　　动静相宜，张弛有度才是最好的。

　　小主子能如此体贴，郑嬷嬷也愿意顺水推舟，让苏苏承了这情。

　　稍作思索，郑嬷嬷就道：“前些日子表姑娘不是想要个荷包，指明了要个新鲜花样？我年纪大了，到冬日里就怠惰些，拿给姑娘您的，都是些往日常给绣娘丫鬟们练手的花样，不如择日出门去看上两眼？姑娘您也再制上几件冬衣。”

　　徐府都是年年中秋一过，就让绣房量身裁衣，预备过冬的物件了，苏苏进朝宁院进得晚，那时并没赶上。

　　在别庄时，宋温就提起回府后想让苏苏陪着去购置些小玩意儿，可回府当天在门前与徐丨明甫撞见，让苏苏生了退避的心思，怕她与宋温出去是徐丨明甫陪护着，后面就找了由头婉拒了。

　　眼下听郑嬷嬷这番话，苏苏自是乐意。

　　没来朝宁院时，出府大多时候都是去卖食材或器皿的摊上，少有能自在玩乐的。

　　她最近让外出采买的丫鬟帮忙，去寻紫云给她带个话。可惜不凑巧，那日采买的丫鬟去的时候，紫云并不在店里。过后哪日出府，若是顺路便去找她。

　　一

　　年节将近，对平常百姓来说，是一日胜一日的满足和快意。辛劳一年下来，积攒不少家底，到了末尾这么几天，多干的一天就好像从老天爷那儿捡来的日子，他们多赚些银子回家，全当神佛怜惜，在年节跟前赐来的福气。

　　这日天色昏暗，未近黄昏却已有夜色。如此天气，沿街的摊贩只安安静静守着，未尝叫卖，此时街上行来的路人步伐稍紧，都想快些赶回家，灰扑扑的天，保不准就要落雪落雨。

　　沿街茶馆的二楼包厢中，两个男子相对而坐。

　　绯衣男子腰上挂着水头极佳的玉佩，束发玉冠精巧夺目，所着衣衫上金线隐隐约约地勾勒出图案。他一双桃花眼生得水波漾漾，整个人往那儿一坐就是招摇二字。

　　一晃神看去，还以为是哪个游手好闲偏好风月的世家公子，怎么看都与他挂职大理寺的身份叠不到一处去。

　　桌上热茶白雾袅袅，他们二人却不是在此品茶闲话的。