许文壶的眉心在此时跳了下子，游离的思绪似被拉了回来。

　　王检笑了，“哟呵，生气了？那你又能拿我怎么样，横竖人不是我杀的，当日我即便得逞，也不过是睡人老婆罢了，我可没逼着宋氏去杀人，三年都过去了，难道你还能杀了我偿命不成？”

　　看着许文壶逐渐紧皱的眉头，王检心里更痛快了。他就喜欢别人看不惯他又干不掉他的样子。还县令……区区乳臭未干的小毛孩子罢了，和他斗，嫩着呢。

　　这时，许文壶陡然出声，字正腔圆道：“捕头王检，放贷谋私，知法犯法，目无法纪，现革去天尽头衙门捕头一职，抄其私款，今生不得再入衙门。”

　　王检愣住了，眼睛瞪大，嘴巴久张不合。

　　许文壶：“来人，将他的公服扒了。”

　　眼见衙差不敢上前，许文壶沉声道：“此时还不动手，难道是要本县亲自动手吗。”

　　总算有两个人听命，当着满大街人的面，上前准备将王检的公服扒下来。

　　王检反抗许久未果，只能眼睁睁看着衣服裤子掉在地上，气得破口大骂道：“惩治我有个屁用！我逼着他们找我借钱了？我告诉你，这是你情我愿的买卖，只要还有人赌，就有的是人求我给他们借！还敢革我的职，你给我等着！我饶不了你！”

　　人群后，李桃花看着这一切，心里直叹气。

　　来了没三天，先把地头蛇得罪完了，她简直不敢去想许文壶今后的处境。

　　不过这和她又有什么关系呢，按照约定，李四今晚就要将户籍给她，她都是要走的人了，还是少操点心吧。

　　有人的地方就有生意，看热闹的工夫，小吃摊摆了两三个。兴儿买了串烤鸡心，咬了一口感觉不对劲，狐疑地说：“这怎么像是面粉做的，我不会被骗了吧？”

　　李桃花语重心长安慰他：“不要担心天尽头的人会骗你，因为他们一定会骗你。”

　　兴儿顿时呲牙咧嘴起来，“少在这说风凉话，忘了上次的教训了？小心自己第一个被骗！”

　　李桃花呵了声，十分不以为然，“上次那是意外，我是本地人，本地人不骗本地人。”

　　＊

　　夜晚，大雨倾盆，雷声轰隆。

　　雨点冰凉刺骨，李桃花站在漆黑雨幕里，浑身上下湿透，成了彻彻底底的落汤鸡。她看着空无一人的院子，拳头攥得像石头，咬牙切齿道：“十两银子都贪……李四你给我等着，我会杀了你的，我一定会杀了你的！”

第12章 病

　　“啊，好痛啊，为什么会这么痛啊。”

　　雨后碧空如洗，旭日东升，第一缕晨曦洒入房中，处处明亮清晰。李桃花面色苍白窝在床上，手枕脉枕，虚弱叫唤着：“白梅姐，我是要死了吗？不然为什么我全身会这么痛，痛得我都快说不出话了。”

　　名叫白梅的女子将手指从她的脉搏上收回，整理着药箱道：“你淋了雨，感染了风寒，现在正严重，服过药睡一觉便好了，不必害怕。”

　　李桃花顿时发愁，拖起长音：“药？我吃不起药的，太贵了。”

　　白梅：“这个你不必担心，许大人已经派人去药铺抓药了。”

　　李桃花脑海中浮现许文壶那张白净文气的面孔，有气无力地嗔怪道：“那个呆子，我是死是活，关他什么事。”

　　“好了，”白梅将她的手放回被窝里，又将被子掖好，语气温柔平和，“记住这几日要卧榻休息，不得随意走动，屋子里常通风，不要劳累，不要胡思乱想。”

　　女子背光而立，耳前的一缕鬓发轻轻垂落，白皙的肌肤上，五官圆润温柔，浆洗发白的衣裙一尘不染，周身如有柔光笼罩。

　　李桃花软下声音，“多谢白梅姐。你说，天尽头要是能多几个你这样的活菩萨，该有多好。”

　　白梅笑道：“我可不是菩萨，菩萨都在庙里供着，我是凡人，每日要为吃喝发愁的。”

　　李桃花想了起来，“对了白梅姐，你说那个什么佛母真的有用吗？若是有用，我现在就去拜她，祈求她赶紧显灵，让我今日便康复。”

　　顺带诅咒李四那个王八蛋不得好死。

　　白梅的声音沉了沉，“你少信那些，人是肉体凡胎，生病就得吃药，药到则病除。在这世上，只有一种病，是什么药都救不得的。”

　　李桃花来了精神：“这个我知道——”

　　“穷病。”

　　“愚昧。”

　　“愚昧？”李桃花不禁费解，“这算是什么病？”

　　白梅笑笑，未再言语，又交代了她几句，提起药箱便离开。

　　李桃花兀自思考了一阵儿，没考明白，眼皮子一阵阵发沉，没多久便睡着过去了。

　　梦里她见了到李四。她大声质问李四为什么要骗她，对方不回答，还地老鼠似的一昧去躲，她就拼命去追，伸长两只手去抓对方，嘴里大喊：“别跑！你给我站住！”

　　“站住站住！”

　　“李姑娘醒醒！是我啊！”

　　男子惊慌失措的声音将李桃花从梦中吵醒。她睁开眼，发现自己竟不知何时坐了起来，两只手下还传来温热柔软的触感，定睛一看，许文壶竟坐在床前，她的手，紧掐在许文壶的脖子上。

　　此刻这呆子一动不敢动，正不知所措地看着她。

　　李桃花连忙松开手，凶巴巴道：“你怎么来了。”

　　许文壶将手里险被打翻的药往前递了递，余惊未消似的小声说：“药……熬好了。”

　　李桃花伸手便去接，可也不知是否是刚才在梦里追人消耗太大，还是掐许文壶脖子时用力过猛，她两条胳膊酸软如面条，一个没拿稳，差点将药碗打翻，还好有许文壶在旁边扶着。

　　许文壶犹豫须臾，道过一声“得罪”，拿起勺子，盛起一勺汤药，喂向李桃花。

　　李桃花看了看勺子里浓黑冒着苦气的汤药，又看了看许文壶的脸，诧异道：“你要亲自喂我啊？”

　　许文壶眼眸垂着，并没有往她的脸上看，只道：“兴儿有事在忙，腾不开身。”

　　李桃花顿时明白了。

　　这衙门里人虽多，但都是男人，除了兴儿一个小孩子还算方便，已经没有其他可使唤的人了，比起让个陌生男子来给她送药喂药，还不如许文壶亲自来。

　　想到这里，李桃花皱起的眉头展开不少。

　　许文壶不看她的脸，自然也不知她的表情变化，只当她是在为难，正要说“事急从权，生病身体重要，不可拘泥小节”，勺子便忽然一沉，再看过去，里面的药汤便已被含走了。

　　李桃花被苦的五官都挤在一处，梗着脖子咽了好久才终于咽下去，眼泪好悬没给苦出来，通红着两眼大喘气，“太苦了，世上怎么有这么苦的东西。”

　　“良药苦口利于病，凡是对人有益的，大抵滋味都不太好。”许文壶说着，第二勺药汤便已盛起。

　　李桃花不耐烦地抬起眼眸打算吃药，不料视线望过去，竟径直落在了许文壶的手上，一时间，竟有些看呆了。

　　她见过很多男人的手，像她爹的，编草鞋的，扛包的，颠勺的。

　　只有许文壶的手，是她见过的最好看的。

　　骨节分明，细腻白皙，却又修长秀美，嫩竹一样匀称标致，没有多余的老茧，没有讨厌的倒刺，十指指甲修剪的干干净净，里面没有丝毫多余的泥垢，指甲表面光滑温润，泛着细腻的柔光。

　　李桃花觉得这不像手，倒像是玉。可这也确实是手，一双独属于读书人的手。

　　“李姑娘，”许文壶低声提醒，“药快凉了。”

　　李桃花这才意识到自己居然对着双手想入非非，她赶紧回神将药含下，咽完还故作弥彰似的，慌忙骂起李四：“那个乌龟王八蛋，居然敢骗我，原先说的好好的，他怎么敢的！”

　　许文壶叹息一声，忍无可忍似的：“李姑娘，这些话本不该由许某一个外男多嘴。但自古以来，士之耽兮，尤可说也，女之耽兮，不可说也。正因如此，你才更该引以为戒，不去重蹈前人覆辙才是。”

　　李桃花顿感头大，“你这一天到晚不是子啊就是兮啊的，你到底在说什么啊，我半点都听不懂。”

　　许文壶的语气沉下些许，“在下的意思，是李姑娘你不该轻易听信男子的话，更不该为了他，连自己的身体都不当回事。”

　　李桃花沉吟一会儿，眨了下眼，“我懂了，你以为我是被男人伤了心，所以才出去淋雨？”

　　许文壶神情煞是笃定，“难道不是吗？”

　　兴儿告诉他的，如果一个要强的姑娘突然跑出去淋了雨，回来嘴里还胡乱骂着混蛋王八蛋，那绝对相好的情郎丢下她跑了。

　　“是你个大头鬼啊！”

　　李桃花夺过药碗一饮而尽，抄起枕头砸向许文壶，连碗带人都赶了出去。

　　许文壶在门外犯起郁闷，挠着头自言自语道：“难道不是这个？那是因为什么？”

　　房中，李桃花气个半死，埋头继续睡觉。

　　这一觉睡得深沉，再睁眼外面的天都黑透了。

　　她闷出了一身汗，此刻神清气爽，浑身都是力气，下榻走了两步，活动着腿脚道：“没想到，吃药还真有用。”

　　这时，她肚子响起咕咕叫声。

　　李桃花便开门出去，准备到膳堂看还有没有什么吃的。

　　中间途径书房，她见里面的灯还亮着，天上月朗星稀，起码已到三更天的时分。

　　“都这么晚了，姓许的还不睡啊。”她凝视着窗户喃喃自语。

　　一觉醒来气早没了，想到他白日里好心给她喂药，李桃花的心软了软，走上前去。

　　推门时，她顺口问道：“你饿不饿，要不要一起吃点啊。”

　　房中烛火起伏，光影明明灭灭，书案之上，卷牍堆积如山，一个黑衣人站在许文壶身后，高举长刀，刀锋正对准他的脖颈。

　　许文壶抬头，俊秀的脸上尽显疲惫，见是她，温声询问：“李姑娘方才说的什么？”

第13章 病

　　“我说……”

　　李桃花怔怔吐出这两个字，在目瞪口呆中与黑衣人对视一眼，刀锋寒光闪烁，眼见便要落下，她忽然回神，大喝一声：“趴下！”

　　许文壶面露疑惑，不懂但照做。趴下的瞬间，正好躲过飞来一刀，刀锋劈倒满桌案牍，竹片飞溅，哗啦落了满地。

　　许文壶闻声而望，这时才发现站在自己身后的刺客。

　　李桃花冲他大吼：“愣着干嘛！躲桌子底下！”

　　许文壶赶紧照做。

　　李桃花朝左右手头快速扫视一遍，抄起离得最近的灯架扬手便扔了过去。

　　刺客举刀将灯架一劈两半，跃过桌案，直奔李桃花而来。

　　李桃花赤手空拳，知道不能硬来，仗着体型纤细直接从对方臂弯下钻了过去，然后照其后心窝便是一拳。

　　对方躲避不及，生吃下这一记拳头，咳嗽了好几下。

　　李桃花的警惕心放下许多，不由得嘲笑起来：“我还以为是什么绝世高手，看来也不过就会两招三脚猫功夫罢了，若没了手里的刀，怕是连我都打不过。”