话音未落，李桃花已一脚将人踹开。

　　她将荷包放好，瞥着地上蓬头垢面的男子，拍了拍手道：“姑奶奶的钱也敢抢，找死啊你。”

　　对方吃痛叫唤完，抬头露出脸。

　　李桃花瞬间便瞪大了眼，不可置信地从嘴里叫了一声：“爹？”

　　李贵也在这时反应过来，望着她的脸喃喃唤了句：“丫头……”声音极度哽咽。

　　这时有伙人追来，二话没说便要将李贵提起带走。

　　李贵忙冲李桃花求救：“丫头！你快救救爹！今日若再还不上钱！他们会把爹的手脚都剁去喂狗的！”

　　李桃花的心一下子便狠了下去，她装没听到，转过脸任由李贵被拖走，咬紧唇不做任何反应。

　　“丫头！丫头！你回过头看看爹！是爹啊！”

　　“你难道不记得爹以往对你多好吗！”

　　“丫头！”

　　“等等。”

　　李桃花冷不丁喊出一句，转头看向那伙人道：“他欠了你们多少。”

　　“整整二十两！”

　　李桃花将荷包拿了出来，走过去弯下腰，对着李贵的眼睛说：“这里面是二十两银子，今日你若拿了这个钱，你我父女便算是彻底恩断义绝，从今以后，你死或是我亡，余生互不相干。”

　　李贵呜咽痛哭出声，伸出手，颤巍巍抓住了荷包。

　　李桃花嘴角弯了下子，也不知是笑他还是笑自己，起身回到许文壶身边，拉起他胳膊便走。

　　李贵的哭声响在她的背后，“丫头……爹对不起你，爹对不起你！”

　　李桃花眼底通红潮热，嘴上自嘲一笑，低声道：“爹？我早就没有爹了。”

　　许文壶看着被拉紧的胳膊，一句“男女授受不亲”到了嘴边，抬眼看到李桃花悬在眼中的泪滴，生生又给咽了下去。

　　衙门口，李桃花面无表情，正要抬腿进门，便听到许文壶轻轻叫了她声“李姑娘。”

　　李桃花抬脸望去，见这书呆子脸红到了脖子根，连耳后都跟着绯热一片，不由抬头看了看天，狐疑道：“你脸红个什么，今日太阳也不热啊。”

　　许文壶低头，看了看她的手。

　　李桃花这才意识到自己的动作，赶紧松开了手，别开脸咳嗽了声掩饰住不自然，迈开脚步径直往后衙去了。

　　回到房里，她将余下的二十两银子从床底掏出来，检查了一遍，见一个子儿没少，不由庆幸道：“还好还好，还付得起尾款。”

　　至于其他钱，

　　算了，她有手有脚的，就不信出了天尽头还能饿死人。

　　将钱塞回去放好，她正要上榻补个回笼觉，便听到兴儿的一声尖叫。

　　李桃花赶紧开门，确定叫声是从书房传来的，便想也未想地跑了过去。

　　“发生什么事了！”

　　她慌慌张张地推门而入，只一眼下去，整个人直接愣在原地。

　　随后跟着一起叫了起来。

　　“啊！”

　　“啊！啊！啊——好多钱啊！”

　　只见偌大个书房从里到外，凡是空地皆摆满了白花花的银子，摞的足有一人多高，连落脚的空都没有，一片钱山钱海。

　　李桃花做梦都不敢做这么大的，她感觉自己的眼睛都要被钱闪瞎了，张嘴努力了好久才能发出声音，颤巍巍问道：“这都是……都是从哪来的？”

　　许文壶坐在白银堆砌的书案之后，正在提笔写些什么，墨香四溢。他闻言，温声道：“王家送来的，说是王检的赎金。”

　　与其说是赎金，不如说是王大海对他最后的试探。

　　这么多钱，别说一个穷山沟里的七品芝麻官，就是正三品往上，恐怕大半辈子的俸禄加起来，也不敌这里面的一半之多。

　　兴儿早已目眩神迷，趴在银子上伸鼻子嗅来嗅去，“原来这就是传说中的铜臭味吗，啊，臭死我吧，臭死我吧。”

　　许文壶：“闻完了记得差人去王家传个话，好让他们原路拉回去。”

　　李桃花一下子便清醒过来了，下意识问：“你不要啊？”

　　许文壶顿了下笔，“倘若王检是清白之身，我自会放他出去。倘若他真与案子有牵连，这又岂能是金钱所能衡量。”

　　李桃花原地站了一会儿，忽然费力穿过银元到了书案前，然后伸出手，掌心覆盖上许文壶的额头。

　　许文壶的脸倏然红透，抬眼对视上那双清澈杏眸，磕磕绊绊地开口：“李姑娘，你……”

　　李桃花直接问他：“你是病了吗？”

　　许文壶一脸茫然之色，“姑娘何出此言。”

　　李桃花：“那你为何会放着钱不要，咬定一桩三年前的案子不松口？”

　　三年都过去了，人都死完了，再是查出个好歹，也不能让人死而复生。宋莲心和她是邻里，关系又好，她当然会在意真相。但许文壶初来乍到，这样去钻牛角尖，李桃花其实是不能理解的。

　　毕竟，这世上真能有人和钱过不去？

　　少女身上的甜香气息如春日百花齐放。许文壶抬手，用笔杆将李桃花的手轻轻推开，垂下眼眸不去看她，小声地道：“子曰，在其位，谋其政。我既是做了天尽头的县令，自然要恪守职责，平不平之事，荡不正之风。”

　　李桃花眨着两只眼睛，只是瞧他。

　　她还是没听太懂。

　　但她确信了一件事。

　　这个许文壶，真的是个傻子。

　　*

　　翌日早，王检提审公堂。

　　在牢里待了两夜，他威风不减，神情更加猖狂，到了堂下跪也不跪，两眼斜瞥着许文壶，“不就是放贷吗，臭小子我告诉你，老子出去了照样放，还就在衙门里放，我看你能拿我怎么样。”

　　许文壶却道：“本县今日要审的，无关于此。”

　　王检忽然起疑，皱眉正眼去看许文壶，似在猜他葫芦里卖的什么药。

　　许文壶掀开案牍，双目注视上面字眼，神情平和，声音温吞，“永嘉七年，庚申月丙寅日，子时三刻。”

　　“苟宋氏真正想杀的人，其实是你，对吗？”

第11章 陈年旧案（完）

　　王检脸上有一丝慌乱飞闪而过，旋即冷笑着：“什么这年那年的，我听不懂你小子在说什么。”

　　许文壶将夹在案牍中的一张薄纸展开，举起道：“这是在你房中找到的契书，上面写着三年前五月十三，苟飞欠你纹银五十两，限期一个月还清，如若不还，断手为凭。”

　　王检仍是一脸不服，“真是好笑，苟飞他欠我钱，跟他婆娘想要杀我有什么关系？许大人的说词未免太过牵强。”

　　许文壶放下契书，道：“本县调查过了，在天尽头欠钱不还，想要保住手脚，抵账的法子无非三种。一，卖身为奴，二，发卖子女，三——“

　　“典借妻子。”

　　“在你房中没有找到苟飞的卖身契，他又无子女可卖，所以，他后来能够保住手脚，是因为，你看上了他的妻子宋氏。”

　　王检的笑意僵在了嘴上。

　　“子时三刻，你与苟飞回家，根本不是因为他喝醉了你送他回去，是因为你们要在那个夜晚达成交易。”

　　“而这一切，宋氏始终是不知情的。她为人贞烈警敏，夜晚在卧房等待丈夫回家，却忽然听到其他男子的声音，想到苟飞欠下的烂账，心中便已清楚你们的图谋，她举起夜壶藏在门后，待等门开，一下子便砸了下去。”

　　“只是她没想到，先进门的，会是她的丈夫，苟飞。”

　　“事发以后为了能够早点将事情压下，也为了能够使宋氏有意杀夫的罪名确凿，你污蔑她与人通奸，伙同衙门，给她定了秋后处斩。”

　　话音落下，公堂之中久久无声，阳光穿堂而来，投在海水朝日图上，浪花洁白，红日灼灼。

　　王检的眼睛从下往上抬，冷冷注视着年轻的县令，蓦然启唇，声音沉闷地道：“说完了吗。”

　　“说完了就给老子松绑！我他娘饿了！我要回家吃饭！”

　　他朝两边衙差破口大骂：“都没他娘长耳朵吗！我说，过来给老子松绑！”

　　衙差个个心惊胆颤，迈出一步又收了回去，不知该是听王检的话，还是听许文壶的话。

　　不多时，其中有一名已迫不及待表忠心，跑上前便给王检松绑。

　　许文壶并不拦，只是静静看。

　　绳子落地，王检挑着眉头，一脸得意地活动筋骨，骨节发出嘎嘣响声。

　　“我这都要回家吃饭了，恐要有个小半日见不到，”王检神气十足，“许大人身为一县之主，不亲自送送我吗？”

　　所有衙差都在此时咽了口唾沫。

　　而在公堂之上，许文壶似乎并不以为然，他果真起身，缓步走到堂下，对王检说：“王捕头，请。”

　　王检哈哈大笑，冲两侧人道：“看到没有？官呐，这就是官，官就是这样的。”

　　衙门口，人来人往。

　　王检大声道：“好了，县太爷便将我送到这里吧，剩下的路我自己走，用不着您老陪同。”

　　声音一出，路人无不侧目，低声交头接耳。

　　王检神清气爽。他是个好面子的人，两日前当着那么多人的面被五花大绑，他是无论如何都要将场子找回来的。现在，他舒服了。

　　再看许文壶，他心中便十分不屑，原先以为这小子多有魄力，如今看也不过是只纸老虎，只能逞逞一时的威风罢了。

　　与他相反，许文壶表情始终淡淡的，未有难堪或愤怒的神色，偶尔还会有些抽离，仿佛心思根本不在这。

　　王检却当他是羞愤傻了，内心更加满足，凑过去在他耳边阴测测道：“小子，我实话告诉你吧，其实你说的一点错都没有，我就是看上那个宋莲心了，她男人欠我那么多钱，听说我睡她一次能抵五两银子，你知道他有多高兴吗。”

　　“只可惜啊，不识抬举。”

　　“你说她要是能早点从了我，至于被砍头吗？我堂堂一个捕头，哪一点不比她那个赌鬼男人强？”

　　“最后可好，两个人都没了。”

　　王检摇着头，一脸惋惜的样子。