崔颜光步子都迈出去了，闻言又扭了下头，冲李桃花笑道：“你叫桃花？一个大男人，竟然取个这样的名字。”

　　李桃花：“要你管！”

　　崔颜光赶紧回头。

　　李桃花一脸不容商量的表情，往床边一坐，对许文壶道：“我反正不管那么多，你今天如果不让我跟你进宫，那你也别想下这个床，给我老实在上面躺着歇息吧。开玩笑，你不带我进去，遇到危险怎么办，有性命之危怎么办，谁帮你？谁救你？谁拿杀猪刀为你劈开一条血路？”

　　许文壶面露愁色的同时又忍不住想笑，表情里反而有了几分活人的生气，继续慢声劝哄：“皇宫不是寻常之处，即便我有心带你入宫，宫中禁卫又怎肯答应？桃花，你就听我的话，在大相国寺安心等我回来，可好？”

　　李桃花眨了下眼，水灵灵的杏眸直直盯着他看，认真问他：“许文壶，你觉得咱俩认识这么久，我有一次听过你的话吗？”

　　许文壶认真回忆过，老实回答：“没有。”

　　李桃花：“那你在这废什么话？”

　　许文壶也着急了，苦口婆心道：“可是据我所知，皇宫真的是不许外臣带随从入宫的，我真的没有办法把你带进去。”

　　这时，早已走到门外的崔颜光折返而归，清清嗓子，忍不住指正道：“那是以前了。许兄有所不知，如今皇城几道正门虽戒备森严，可由太监统管的几个角门却松懈不堪，有你的身份为证，带个小厮进去，恐怕只消花个二十两的银子即可。”

　　李桃花听了，原本坚定不移的心竟陡然动摇许多，喃喃自语道：“二十两，这么贵的吗，要不还是算了吧。”

　　许文壶听到她这么说，顿时松了口气，可旋即便感受到不对，不由皱紧眉头道：“难道在桃花心里，我的安危，还没有二十两银子重要？”

　　李桃花只顾心疼那二十两银子，乍一听到许文壶这么说，竟变得笨嘴拙舌，急着解释道：“那倒也不是，你别瞎想。”

　　许文壶皱在一起的眉头不松，本就虚弱的声音显得更加温吞，委屈似的，“那你为何会有所犹豫？”

　　李桃花想想就觉得肉疼，“那毕竟是二十两……”

　　铜板扔水里还能听个响儿呢，怎么进个门光过路费就得需要二十两了？

　　许文壶眼里的委屈更多了，“所以在你眼里，我果然还是比不上二十两的银子吗。”

　　他脸上病气未消，本就清俊的五官因此显得更加秀气，又因眼瞳轻颤，眉目中满是需要依赖人的脆弱与破碎。

　　李桃花看着他那张苍白的脸和受伤的神情，心尖儿止不住摇晃，语气不自觉便软了下来，好声好气道：“我才没有那个意思，都是你自己在说，许文壶，我怎么觉得你的心思比先前要敏感了？”

　　许文壶看着她，眼角余光却全在门外瞧热闹的崔颜光身上，他想到他们两个人的婚约，两块一模一样的玉牌，相仿的年纪，登对的相貌……

　　许文壶闭上了眼睛，面若死灰。

　　李桃花见他突然一副要死的表情，只当是自己说错了话，连忙改口：“二十两就二十两！不就是区区二十两银子吗，许文壶你听好了，你一定要出这个钱，我必须要和你一起进宫！”

　　许文壶眼见要断的气被及时续上，他睁开眼睛，双眸终于重新焕发神采，心满意足地点头道：“这才对。”

　　但话一出口，他旋即便意识到不对，又连忙摇头，急切不已，“不对，这不对，这二十两银子我不能花，桃花你不能跟我进宫。”

　　李桃花手一拍，“什么都别说了，就这么定了。”她一脸坚定，两眼灼灼地看着许文壶，“你放心，我绝对不会再让你觉得，你一个大活人，还没有二十两银子重要。”

　　许文壶张了张嘴，回绝的话卡在喉咙，怎么都说不出口。

　　什么叫搬石头砸自己的脚，他今日算是见识到了。

　　*

　　皇城，西角门。

　　炒熟五仁馅的香气从闹市飘至宫门底下，许文壶身着湛蓝官袍，身姿挺拔如白杨，拱手作揖时，顺势便将袖中的银子塞给了太监。

　　“有劳公公通融。”

　　太监收好银子，橘皮似的一张老脸笑成了一朵花儿，点着头客气道：“好说好说，许侍读看着身子骨便不好，身边没个伺候的怎么能行。”

　　太监扫了许文壶身后的李桃花一眼，斜着眼睛呵斥拦在门前的几个小宫人，“都杵在那干什么，还不赶紧让人进去，一群没眼力劲的小杂种。”

　　宫人连忙往两边退去。

　　许文壶再拱手，对太监好生道过谢，带着李桃花步入角门。

　　李桃花刚随许文壶进门，便听到身后有窸窣的说话声。她转头瞧去，正看见那几个小太监对着许文壶窃窃私语，见被她发现，连忙便止了声音，假装做事。

　　她感到奇怪，低声询问许文壶：“你过去同太监打过交道？”

　　许文壶面露迷茫，道：“从未有过，桃花为何这样说。”

　　李桃花摇了摇头，没再多言。

　　但她内心仍然觉得古怪，毕竟那几个小太监的表情，显然像是早就知道了许文壶。

　　过了西角门，有宫人上前引路，带领许文壶前去面圣。

　　皇城之上，天狗食日一般，高悬的日头忽然便被乌云遮住，天地骤冷，风起云涌。

　　“从昨晚天色就不好，拖到此刻终于还是要下了。”李桃花抬头看了几眼天，待垂眸，映入眼帘的便是连绵不尽的碧瓦朱墙，屋檐两边的翘脚凌空腾起，像鸟的翅膀，只可惜是泥瓦砌成的死鸟，一下也飞不了。

　　天色太暗了，李桃花看不到传说出一瓦千金的琉璃瓦闪烁起来是何等富丽堂皇，进入皇宫，她没什么墨水的肚子唯一能挤出来的感慨，就是“真大”。

　　门真大，房子真大，房子上的屋脊兽真大，什么东西都是大的，大到让人变得格外渺小，蚂蚁一样，轻轻一捏便要死在里面了。

　　“桃花，不要抬头。”

　　许文壶对她低声说。

　　李桃花回过神，赶紧把头低下去。

　　她想起来了，许文壶在外面时便交代过她，走在宫里是只能低着头的，如果胡乱张望，赶上运气不好，都可能会掉脑袋的。

　　有巡逻的禁军经过他们身边，步伐井然，鸦雀无声，连甲冑的摩擦声都整齐划一。

　　李桃花在宫外时没怕，进宫时也没怕，但此时此刻，乌云压在头顶，高墙困在四周，身边被冷铁包裹的禁军如成群野兽，骇人的压迫感让她喘不过气。

　　她猛然伸手抓住了许文壶袖子的后摆，活似落水之人抓住一截浮木，不安而小声地道：“许文壶……”

　　许文壶的步伐顿了顿，再行走，步子便缓慢许多。他用余光关注着她，轻声道：“怕了？”

　　李桃花没出声，抓在他袖子上的手只紧不松。

　　许文壶的手探出衣袖，似乎有一瞬的犹豫，随之便握住了她的指尖，温柔的声音伴随而起，“别怕，有我在。”

　　再简单不过的四个字，李桃花的心却陡然定下许多。

　　她抬眼，打量着许文壶清瘦的后背，笔直的脊梁，脊梁之上纤细的脖颈，比大多男人要秀气的后脑勺……从头到脚，这个男人无处不透着“文弱”二字。

　　可她也想不明白，为什么有他在身边，她会如此心安。

　　心思百转之中，李桃花没再留意两旁景色，只顾往前去走。直到许文壶停下，她不提防撞上他的后背，再抬头去看，才发现堵在眼前的是高如小山的阶梯，阶梯之上，身着宫装的太监如林站立两边，往上是华服高髻的宫娥，宫娥再往上，又有身着锦衣手拿拂尘的太监站立，如此再往上，便是烟气缭绕，金碧辉煌的殿宇正门。

　　李桃花站在许文壶的身后，看着引路的宫人上前通传，宫人再往里通传，一层一层，从白玉阶梯到巍峨殿宇。

　　“宣翰林院侍读许文壶进殿——”

　　“宣翰林院侍读许文壶进殿——”

　　“宣翰林院侍读，许文壶——”

　　太监尖细的声音由上至下，次第传开，直到近在咫尺。

　　许文壶临走之际，转身对李桃花道：“桃花，别怕，安心等我回来。”

　　李桃花哼了一声，无所畏惧的模样，“我才不怕。”

　　许文壶笑了，眼底的光彩聚拢许多，“那就好。”

　　他回过身，拾级而上。

　　也就在背对李桃花之后，许文壶的表情才渐渐沉下，变得凝重严肃。

　　中秋国宴，自古只有两种人可到场，一是皇亲国戚，二是天子近臣。

　　此等场合，宋骁一定在场。

　　许文壶笃定，自己能在此时入宫，应当有宋骁推波助澜，为的也绝不是讲读经史那么简单。

第119章 归位

　　天上波云诡谲, 地上汉白玉阶延绵无尽。许文壶一步步往上走，每走一步，心便往下沉上一分, 直到走到尽处，诺大殿门矗立在他面前，门两旁半人高的鹤形青铜炉高引细颈, 张口吐息袅袅烟丝, 他的心也完全沉了下去，生平之中, 第一次对一个地方萌生如此大的退意。

　　来都来了。

　　许文壶穿过烟气，跨过金丝楠木的长槛, 步入殿中。

　　靡音绕耳，殿中华砖光可鉴人，映出整棵枇杷树的枝叶倒影, 魁梧如山, 树下舞姬衣袂蹁跹，树两旁宴席杯光交错，坐满权贵。

　　许文壶行至中央停顿, 面朝大殿正前伏身叩首, 声音朗悦, “微臣许文壶拜见陛下，陛下万岁。”

　　声音一出, 他立刻便能感觉到有无数道目光投到了他的身上, 却唯独没有从正前方所投而来的。

　　许文壶心下诧异, 未露声色，暗自抬高声音，口中重复：“微臣许文壶, 拜见陛下，陛下万岁。”

　　仍旧没有回应，出现在他耳边的，只有权贵推杯换盏的交际声。

　　正值狐疑之际，一道爽朗的笑声传入他耳中。

　　“这些枇杷软绵绵的，踩在脚底下真舒服！舅舅也随朕一起来踩吧。”

　　少年的声音脆而纯净，如若玉石相击，动听悦耳。

　　许文壶却不禁后脊紧绷，屏声息气。

　　“哼，舅舅不陪朕玩。算了，杨善，就由你来陪朕跳舞。”

　　少年赌气一样的语气，却未能让人感受到他的任性，反而天真无邪，如若稚子。

　　“陛下。”

　　宋骁的声音突然响起，口吻肃冷，带有显而易见的不悦，“翰林院试读已到，请您归位。”

　　“唉，真没意思，这就要回去了，朕喜欢跑来跑去的。”

　　带着极大的不情愿，小皇帝回到了龙椅上。

　　许文壶知晓尘埃落定，便再度开口，咬字恭敬而清晰，“微臣许文壶，拜见陛下。”

　　龙椅之上，脆朗的声音再度响起，直冲他道：“平身吧，抬起头来，朕看看你长什么样子。”

　　许文壶起身，缓缓抬头，双眼却低垂，视线所辖之处，唯能看到满地枇杷碎果，软烂的果肉烂如泥巴，清甜的汁水四处弥漫，一直蔓延到龙椅两旁的左右尊位。

　　再抬眼便视为大不尊，他只能瞥到左右尊位上一紫一黑两道身影。

　　左为宋骁，右为杨善。

　　“这么年轻？”小皇帝笑得讥诮，“舅舅你给朕找的什么侍读，看着还没朕的年纪大呢。”