宋骁道：“回陛下，这许文壶年岁虽轻，却是去年的一甲进士列二，满腹经纶，可胜试读一职，陛下若不信，大可拿臣方才所出的题目去考考他。”

　　“唔……舅舅方才给朕出的什么题目来着？”

　　宋骁面对许文壶道：“许侍读，今日中秋佳节，本相方才与陛下行飞花接令，涉及一篇辞赋，乃为秦相李斯的谏逐客书。陛下对其不解，便就由你来将李斯的谏逐客书诵讲给陛下，解释其意。”

　　许文壶行礼道：“谨遵大人安排。”

　　宋骁：“来人，取书。”

　　许文壶颔首，恭敬道：“大人且慢，不必麻烦。”

　　四方注视下，他回忆片瞬，旋即朗声道：“闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。”

　　“孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。”

　　“惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今——”

　　“今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器，不为玩好；郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采——”

　　“夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；郑卫桑间、韶虞、武象者，异国之乐也——”

　　“今弃击瓮叩缶而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。”

　　“然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也——”

　　小皇帝打了个哈欠，不由打断：“好长啊，朕都困了，全都是拗口的古文，朕一句没能听懂，讲的什么玩意啊。”

　　宋骁的声音随之便至：“许侍读，告诉陛下这篇谏逐客书是什么意思。”

　　许文壶称是，不疾不徐道：“回陛下，此乃秦朝李斯上奏秦王嬴政的谏文。秦王听信臣子进言，认为来秦的客卿都想离间于秦，便要将秦国客卿全部逐出秦国，李斯亦在被逐的客卿当中。他为避免被逐，便写下谏文，上奏秦王。”

　　“李斯先在谏文最初列举秦国历代先王皆是以客致强，说明秦国若无客助未必强大。若说客卿乃外来之人，那么宫内美玉，后宫美人，同样乃是外来之物，外来之人，为何不同为驱逐？如此说来，秦王所看重的只是声色犬马，轻视的是士卒人民，此乃并非治国良方。李斯认为，若想治国，需得以人为先，用人为上，而不可耽于享乐，计较客卿出处。否则，水能载舟，亦能覆舟，如此不分黑白曲直，国家怎会没有危难。”

　　许文壶解释到后面，便已对宋骁的想法全然明了。

　　李斯以谏逐客书劝诫秦王嬴政，宋骁借谏逐客书劝诫自己的外甥。

　　“朕还是没有听懂。”小皇帝颇为苦恼，继而朝右尊位张望，“杨善呢，你听懂没有？”

　　即便从进来开始就已经不止一次听到杨善的名字，可许文壶再次听到，在他脑海中挥之不去的，仍是昨夜里张秉仁和女儿张英的凄惨死状。

　　那些血迹，蜿蜒的那样深，那样长。

　　而幕后黑手，便就那般风轻云淡地坐在那一人之下万人之上的位置上，毫无影响。

　　“回陛下，臣听懂了。”杨善轻轻笑道，嗓音似枯木，如铁锈，嘶哑难听至极。

　　小皇帝道：“那你说，这谏什么书的，到底是什么意思？”

　　杨善放缓嗓音，口吻恭敬，“意思是说，秦王嬴政和陛下一样，都喜爱吃枇杷，眼里便容不下不爱吃枇杷的，于是将不爱吃枇杷的全部赶出了秦国。”

　　场面静了下来。

　　小皇帝怔愣片刻，忽然哈哈大笑，拍着龙椅的扶手道：“好你个杨太监，居然说笑到朕的头上了，朕虽然听不懂侍读说的话，但也知道，绝对不是你说的这个意思。”

　　“让陛下见笑了，臣知罪。”杨善起身离座，跪地叩首道，“臣不识几个大字，不懂那些道理，臣只知逗陛下开心，这才是臣的本分。”

　　小皇帝止不住笑，：“行了，数你乖觉，好生坐着吧。”

　　许文壶低着头，默默观察完这一切，即便看不到，也能想象出宋骁此刻的表情何其不悦。

　　果不其然，下一刻宋骁的声音便已出现，欲言又止地道：“陛下……”

　　“舅舅又怎么了？今日中秋佳节，朕实在不想去记那些劳什子的古文了，再有道理又如何呢，秦国后面还不是亡国了，难道咱们还能亡得比它还快吗？”

　　宋骁闻言，立刻起身行礼，肃声道：“陛下慎言。”

　　宴席中，众人随之起身，共同行礼，齐声道：“陛下慎言——”

　　“烦死了，朕只是随便说了句话而已，值得你们这么大阵仗？这个节过得没点意思，不如你们都回去吧，朕只想和太监们待着。”

　　许文壶心下一沉，万没想到一个帝王的决断竟能如此儿戏，又能如此直接地亲近宦官。

　　这时，杨善的声音又至：“回陛下，臣近来新得一株东海红珊瑚，特地留到今日以做节礼献给陛下。红珊瑚可遇不可求，陛下不如留诸臣共赏，而后再对他们的去留下达命令。”

　　“红珊瑚？好像是挺少见，抬上来吧，朕好好瞧瞧。”

　　“是，臣遵命。”

　　少顷，四个宫人抬着一尊被黑色锦缎蒙紧的浑圆之物步入殿门，放在了大殿中央高高屹立的枇杷树下。

　　锦缎揭开，一口三尺高的玛瑙缸暴露于无数目光之下。

　　许文壶略抬眼眸，随众人而望。

　　只见晶莹剔透地玛瑙缸里，赫然游动了一尾小臂粗长的红色锦鲤。

　　小皇帝声音狐疑，急得胡乱拍起龙椅扶手，“珊瑚呢？珊瑚在哪？”

　　杨善道：“回陛下，缸中之物便是珊瑚。”

　　小皇帝：“你又在逗朕了，这明明就是一尾大鲤鱼啊，哪里来的珊瑚。”

　　杨善的声音带着笃定，“这的确是珊瑚，陛下若是不信，大可询问在场诸公。”

　　小皇帝听后照做，旋即便问：“你们都说说，这到底是鲤鱼还是珊瑚？”

　　宴席之中鸦雀无声，久久无人回答。

　　“怎么都不说话？朕的命令你们都听不到吗？”

　　小皇帝等急了，扬声呵斥：“再不说话，朕就把你们拖下去，全部都斩了！”

　　话音落下，终于有人站出，脱口而出道：“回陛下，此物的确是锦……不对，是珊瑚，是珊瑚。”

　　许文壶隔着那么远，都能感受到说话之人语气里的哆嗦。

　　小皇帝：“好，你坐下。后面的，你们再说，这是锦鲤还是珊瑚？”

　　“是珊瑚，陛下明鉴，此物的确是珊瑚无疑。”

　　“珊瑚，臣发誓，缸中乃为珊瑚不假。”

　　杨善笑道：“陛下您看，臣真的没有骗您，千真万确是东海红珊瑚无误。”

　　缸中的红色锦鲤灵活游动，好奇地打量着缸外的世界。

　　许文壶在不经意中与鱼目对视，鱼眼睛黑白分明，与人的眼睛无异，只不过格外麻木，也永远不会眨眼，活似尸体死不瞑目。

　　许文壶想到那些活死人的眼睛，霎时惊出一身冷汗。

　　这时，头顶传来小皇帝的声音，直对着他，“朕的侍读，你说，这缸里的到底是珊瑚还是锦鲤？”

　　许文壶的心跳僵滞一瞬，藏于袖下的手默默攥紧。

　　他启唇，准备实话实说。

　　这时宋骁道：“陛下若想分清究竟是珊瑚还是锦鲤，不妨移步殿外蓬莱池，将此物丢至池水当中，沉为珊瑚，游则为锦鲤。”

　　小皇帝笑了，笑声里满是恍然大悟的爽朗，“有道理，舅舅说的有道理！起驾，朕现在便要去蓬莱池！”

　　一石激起千层浪，皇帝起驾，在场之人无不随行，随行队伍按照官阶排列。许文壶走在末尾，回忆方才惊险瞬间，内心跌宕难言。

　　*

　　殿门外，李桃花还在焦急等待许文壶。

　　开始时她还能记得许文壶的叮嘱，做好不乱动不乱看，但等时间久了，她不自觉便已来回踱步，时不时抬头朝殿门张望，喃喃自语：“这呆子这么久还不出来，不会遇到了什么危险吧。”

　　她的心一慌，忍不住便想往台阶上走。

　　几个太监看出她的意图，尖着嗓子呵斥退了她。

　　李桃花敢怒不敢言，什么都做不了，只能睁着两只大眼睛紧紧盯着富丽堂皇的宫殿正门。

　　这时，宫殿里传出太监声音，极为尖细悠长，“摆驾蓬莱池！”

　　殿门外的宫娥太监跪了满地，无不屏声息气。李桃花跟着跪下，却没有将脑袋垂得那么低，而是略抬了眼眸，对着殿门方向，期待许文壶的身影能从中出现。

　　率先出来的是浩荡一群禁军，而后是手持拂尘的几个太监，太监当中，簇拥着一抹明黄色的身影。

　　因颜色过于醒目，李桃花不由便多看了几眼。

　　看到人脸的瞬间，她一下子便愣住了。

　　直过了许久，那道明黄的身影从她面前经过走远，她才缓慢回神，喃喃自语道：“锦毛鼠？他怎么在这里？”

第120章 归位

　　“桃花, 头低下。”

　　李桃花正入迷，耳边便传来许文壶的低语。

　　她将头低下，眼角余光却朝声音传来的方向看去, 果然瞧见了皱紧眉头，朝她这里张望的许文壶。

　　她见他已是末尾，身后也没有跟着其他官员, 便默默起身跟了上去, 当个随行小厮在他身边。

　　“那个穿黄衣服的是谁？皇上吗？”李桃花问。

　　许文壶点头，语气严肃不少, “直视天颜是重罪，桃花万不可抬头再看, 方才还好无人察觉，否则便要有大麻烦了。”

　　李桃花在内心“哼”了一声，心想皇帝老子就是精贵, 看一眼都是重罪, 难道人眼上能生刀子，看他一眼便掉层肉不成？

　　她没把心里的念头表达出来，而是接着对许文壶道：“对了, 你有没有觉得, 这小皇帝长得很像一个人？”

　　许文壶从始至终都不知道这位年轻的圣上是何模样, 听李桃花这样说，反应自然是懵的, 下意识问她：“像谁？”

　　李桃花左右看了看, 确定无人在意, 压低声音道：“你不觉得他很像锦毛鼠吗。”

　　“有吗？”

　　“没有吗？”

　　“我不知道，我没看到陛下长什么样。”

　　“……那当我没说。”

　　二人结束了绕口令似的对话，随队伍前往蓬莱池。

　　就在李桃花已将方才所说忘得差不多之时, 许文壶冷不丁道：“真的很像吗？”

　　李桃花专心致志地控制自己不抬头到处瞧，满心都在自己身上，被他忽然出来的声音吓了一跳，当即捂着心口窝道：“你说话前能不能打个招呼，吓死我了。”