许文壶将伞留给李桃花, 随太监步入低矮的房舍之中。

　　李桃花站在门外，打量着这被称之为“掖庭”的地方, 只觉得和皇宫里面一个天上一个地下，果然天底下可怜人都一样, 给皇帝老子当奴做婢，也不见得就能得几分体面。

　　她在心里叹息完，走到檐下收起伞, 随许文壶步入其中。

　　只见长窄的一间屋子, 四面无窗，阴暗湿冷，直溜的一条大通铺, 上面堆着杂乱的被子, 空气里满是难闻的气味。

　　小太监领着许文壶到了最里面的一个铺位, 道：“便是此处了，当年梅依云初到掖庭, 睡的便是这里, 素日里做些洗衣洒扫的杂活。”

　　许文壶看着那凌乱简陋的被褥, 想象着那个十二岁的小姑娘是如何在这上面度过无数个日夜。

　　“靠墙的地方冬天最冷了。”李桃花道，“她在这里，一定受到了很多人的欺负。”

　　许文壶将李桃花的话听入耳中, 问小太监：“梅依云当年在掖庭做事，身边可有同期的宫人？”

　　小太监挠着腮帮子，“这些奴就不知道了，奴资历浅，这些十多年前的事儿，还得问些旁个才能清楚。”

　　许文壶便也没为难小太监，命他先行退下，自己和李桃花留下寻找线索。

　　一直到了天黑，陆续有宫女回来歇息，看到这俩不速之客，无不感到惊恐。

　　李桃花忙说：“你们别害怕，我们是奉旨前来查案的，只是想问你们点消息，问完了就走。”

　　许文壶一心只有正事，却又忍不住对李桃花失神，悄声对她说：“桃花，你如今说话愈发有派头了，倒像个正经胥吏。”

　　李桃花得意起来，“那是，天天跟你混在一起，没吃过猪肉还没见过猪走吗，这些场面话我还不是顺手胡来。”

　　“拈来。”

　　“哎呀别在意这么多细节。”

　　二人短暂闲扯结束，便开始向宫女打听梅依云的名字。

　　年轻的小宫女们纷纷摇头，表示从未听说过这个名字。

　　唯有一名年长的宫女，在听到名字后有所怔愣。

　　许文壶注意到那宫女的表情，便将其余宫女支退，单独留她问话。

　　可宫女闪烁其词，支支吾吾不愿正面回答，就好像怀揣着什么心事一样。

　　许文壶见此情形，问得更加迫切了些，然而他越是问，宫女便越是不答，二人僵持不下。

　　李桃花等烦了，将许文壶往身后一拉，对宫女道：“我家大人问你什么你就答什么，如果再不从实招来，耽误了我家大人查案子，我们可就要把你关进牢里，天天用羽毛挠你脚心了。”

　　可能是李桃花的样子略显凶狠，那宫女吓得扑通跪下，战战兢兢道：“不是奴婢不想说，是奴婢不敢说啊，万一大人是来给那丫头片子出气的，那奴婢……”

　　李桃花拧紧了眉头，“怕我们是来给她出气的？你这话是什么意思，你当年都对她做过什么？”

　　宫女慌张起来，连连摇头，“没什么的，真的没什么，无非就是看她年纪小好欺负，便在浣衣时把衣服都扔给她洗，吃饭时不给她留，夜里把她的被子收走……但是不止我一个啊，大家都那么干！”

　　“为什么那样对她，她得罪你们了？”

　　“这……”

　　许文壶走到李桃花身旁，并未顺着话询问，而是直奔正题，沉下声道：“当年梅依云的失踪，与你们可有关系？”

　　“没有！奴婢对天发誓！如若撒谎，今生不得好死！”宫女一副即将吓哭的样子。

　　许文壶审视着宫女的表情，接着问：“她突然失踪时，你们为此作何感想？”

　　宫女道：“我们都只当她是逃出宫去了，心想她胆子可真够大的，毕竟宫人出逃是死罪，还要连累家人，她年纪小，本事倒大的很。”

　　李桃花与许文壶对视一眼，各自在对方眼中看到了狐疑，李桃花道：“那她在这里，就没有什么说得上话的朋友？”

　　宫女回忆半晌，犹豫着道：“朋友……倒是有一个。”

　　“是太监还是宫女，叫什么名字？”

　　话音落下，那宫女不知想到了什么，竟面露惊恐，浑身都发起抖来，将头往地上重重一磕，哆哆嗦嗦道：“奴婢不敢说。”

　　李桃花又烦躁起来，分明一个人都没带，却还朝门外大喊：“来人！把她给我带走关起来！”

　　“奴婢说！奴婢说！”

　　*

　　太极殿内，香雾弥漫，纱幔缱绻。

　　软若蝉翼的茜纱帐后，一群涂脂抹粉的少年围绕着年轻的帝王，媚声不断。

　　“陛下，奴在这里，来抓奴啊。”

　　“还有这边呢陛下，奴在这。”

　　“哎呀，陛下好坏，一把就将奴抓住了呢。”

　　小皇帝眼蒙红绫，脸颊唇周俱是鲜红凌乱的口脂，身上龙袍凌乱，头发散落。

　　他张着两条手臂四处乱抓，嘴里笑骂不停，道：“都滚开，朕才不要你们，朕只要朕的大总管！杨善呢！杨善在哪！”

　　纱幔如鬼影飘忽，殿内顿时息声。

　　一道极轻的脚步声走向小皇帝，衣袍的边缘与玉石地面相磨，发出细小的“沙沙”声，活似毒蛇游走。

　　“回陛下，臣在这。”

　　声音乍然响起，温暖的殿内仿佛凝结一层寒霜，幽袅的烟气都随之消散。

　　小皇帝摸索着，抓住杨善的手，用力地握紧，抚摸着，脸上是满足的笑容。

　　“杨善，你在就好，朕只要你陪朕玩就好了……就像朕小时候一样，母妃整日哭个不停，没有人管朕，只有你在朕身边，陪朕玩捉迷藏。”

　　“可陛下已经大了，不该再玩这种小孩子的游戏了。”杨善轻声道。

　　小皇帝突然发起急来，死死攥紧他的手，急切地咆哮：“不！朕没有长大！只要你还在朕的身边，朕就永远是小孩子！”

　　“这么说来，臣似乎对陛下很重要？”

　　“重要！你对朕来说，比任何人都重要！”

　　“比国舅还要重要？”

　　“当然了！舅舅只会教训朕，只有你会逗朕开心，陪朕玩。”

　　杨善抬起另一只手，指尖轻轻游走在小皇帝覆眼的红绫上，缓慢启唇，嗓音嘶哑慵懒：“那臣若是看中了国舅爷手里的一件宝贝，陛下，会为臣争吗？”

　　小皇帝感受着眼睛上轻柔的触感，浑身打起舒适的寒颤，喘着粗气笑道：“只要朕还有一口气，你想要什么，朕一定——”

　　“回陛下……”小太监的声音蓦然出现在帐外，战战兢兢道，“翰林院侍读许文壶，在外求见杨总管。”

　　“谁？”

　　小皇帝一把将蒙眼的红绫扯掉，抓住杨善的手也松开，狐疑地询问。

　　“翰林院侍读，许文壶。”小太监小心重复。

　　小皇帝迟疑了片刻，显然在思考许文壶是哪号人物。

　　忽然间，他想了起来，自言自语道：“他怎么来了，还是来找朕的大总管？”

　　小皇帝狐疑地望着杨善，忽然间玩心大起，扬声道：“也罢，让他进来，朕看他到底想干嘛。”

　　小太监退下传令，少顷，将许文壶引入殿门。

　　御座下，金壶吐雾，烟丝缭绕。

　　许文壶步入殿中，行稽首大礼，朗声道：“臣许文壶，参见陛下。”

　　清润的声音在殿中回响，余音悠长。

　　“平身吧。”

　　“谢陛下。”

　　许文壶眼观鼻鼻观心，目视脚尖，屏声息气。

　　即便如此，单从帝王慵倦的声音，殿中的异香，左右男伶的窃窃私语，他也能清晰的感受到，这里并没有天子居住之处该有的威严肃穆。

　　“许爱卿不忙着去断案子，怎么到朕这里找起朕的大总管了，小皇帝斜坐龙椅之上的，左右各拥一名美艳少年，懒洋洋道，“他整日侍奉在朕身边，不知许爱卿寻他何事？”

　　许文壶道：“微臣在查案过程中，得知十年前有名失踪宫女，名叫梅依云，而据臣所知，杨总管当年与她关系颇近，故而特来询问杨总管，情况是否属实。”

　　“哦？还有这种事？”小皇帝笑道，话锋指向杨善，“大总管，朕算是你一手带大的，朕怎么不知道你还有那么个要好的宫女朋友？”

　　杨善站出来道：“回陛下，臣当年与那梅姓的宫女的确略有些交情，那时她初入宫闱，人人欺凌，太监们连恭桶都要她洗刷，臣瞧她可怜，便几次对她相助，暗地里给她些东西吃，后面臣出掖庭到了内廷侍候，也就再也没有见过她了，后来听说，她似乎是跑出宫去了。”

　　“仅仅如此么？”许文壶忽然出声，姿态恭敬，字眼咄咄逼人，“杨总管说与她是略有交情，可卑职为何听说，在梅依云感染风寒病入膏肓之时，是杨总管在她身边彻夜照顾，为了给她换一碗滚热的鸡汤，甚至还挨了其他太监的一顿毒打。敢问杨总管，可有此事？”

第128章 归位

　　殿中一时安静无声, 唯有许文壶的质问在金垣玉雕中悄然回响。

　　许文壶平稳的心跳在漫长的寂静中逐渐加快，掌心也沁出细汗。

　　太静了。

　　杨善大可承认或反驳，却唯独不该是这样——没有任何的反应。

　　在普通人里, 沉默往往代表着默认，但对掌权人来说，沉默, 寓意着杀意。

　　许文壶眼睫轻抬, 朝御座下的玄袍身影望去。

　　眼眸径直与那双狭长的眼瞳对视上。

　　杨善面白发青，无悲无喜, 无怒无怨，森冷如古井的眼底, 唯有一丝若有若无的戏谑在其中浮现。

　　许文壶出了一身冷汗。

　　这个眼神他认识，当初杨善虐杀张秉仁，就是这种眼神。

　　仿佛又回到那个血流成河的夜里, 许文壶耳边出现张秉仁万箭穿心的惨叫声, 脑海中挥之不去的，是那双死不瞑目的眼睛。

　　“回陛下，国舅到了。”

　　小太监的声音乍然响起, 将许文壶的思绪拉回现实。

　　他克制住对杨善出声质问的冲动, 垂眸禀手, 姿态一如方才恭敬。

　　小皇帝笑道：“今日还真是热闹，一个两个的, 都到朕这里来了, 好啊, 那就让舅舅进来，让他也来陪朕玩。”

　　小太监闻声退下。