李桃花：“……”

　　和着是一起回衙门啊。

　　呆子说话这么慢，白浪费了她这么多的唾沫。

　　*

　　衙门。

　　公堂烛火通明，县太爷端坐案后——一身菜农的打扮。

　　许文壶没来得及更衣便升堂，只将脸擦了擦，明镜高悬的匾额下，白净青涩的脸上满是肃气。

　　“本县问你，当日命案发生之时，你夜晚身处何处。”

　　哑巴受了惊吓，手语也凌乱，李桃花好不容易才看懂，帮忙解释：“天黑便已关门，早早睡下了。”

　　“何人能证明。”

　　李桃花再解释：“他一个人住，没人能证明。”

　　许文壶想到尸体头皮上整齐的锯痕，继续问：“在天尽头除你之外，还有几个木匠？”

　　李桃花都不必再看手语，直接替他回答：“没了，这里家家户户的男人都会木匠活儿，除了打大件的桌椅箱笼，其余零碎都是自己来，锯子几乎是每户都有的。”

　　许文壶想到锯子上可能留有残余的皮肉，便吩咐道：“传令下去，集合一半人等，沿街挨家挨户搜查锯子，搜到带回衙门，若发现可疑者，一并带回衙门。”

　　命令发下，哑巴暂时扣押，退堂。

　　半个时辰过去，许文壶换洗过衣物，听到前衙传来嘈杂之声，便走过去，却见众多衙差聚在班房外，正热火朝天打着麻将。

　　他只觉得体内一股气血直冲头脑，抬腿快步上前，努力压下火气，用还算平和的声音道：“本县不是早已对你们下达过命令吗，为何还在衙中逗留？何况衙门明文规定禁止聚众，禁止赌牌，你们如此玩忽职守，岂非弃命案与百姓不顾？”

　　“东风！”

　　“二饼！”

　　“幺鸡——和了！”

　　没人理他。

　　许文壶气到声音颤抖，举起哆嗦的指尖指向这群人，“你们……岂有此理！”

　　他还想继续理论，未料一脚迈出踩中一块不知谁扔的果皮，脚底登时打滑。

　　一只纤细的手突然出现扶稳了他的后背，李桃花的声音自他身后传来：“我早跟你说过的，这里面的衙差有一半都是姓王的，你跟王大海彻底撕破脸，他们当然也就不会拿你的话当回事了。”

　　这就是强龙不压地头蛇的道理，管在外面多是个人物，到了小地方，是龙你得盘着是虎你得卧着，人家不给脸算什么，不要你的命便不错了。

　　许文壶站稳了脚跟，将眼神从那帮人身上收回，突然攥紧拳头，“不听便不听，我亲自前去调查便是。”说着便已迈开了脚步。

　　李桃花叹息一声，摇头跟了上去。根据今日一天所见并联系往日观察，她对此确信无疑——许呆子是绝世无敌大犟种。

　　这时已近深夜，二人才回来不久便又披着月色出去，打鸣的鸡见了都要说一声敬业。但街坊四邻不会对此赏脸，任谁三更天被砸门叫醒都不会有好脸色，只不过见是县太爷亲自造访，有气也得憋着罢了。

　　“锯齿为何如此之钝？可是锯过什么东西？”在第一家，许文壶摸着这家人的锯子道。

　　“回县令老爷，这是锯树锯的，您瞧就院子里那棵，特地换钱好娶儿媳妇的。”

　　许文壶张望一眼，果然瞧见一个盆口粗的树墩。

　　他看了眼李桃花，李桃花也懂他的意思。

　　出发，第二家。

　　“这锯子生的新锈不是因为小人特地洗过，是每日放院子里遭露水淋的，大老爷明鉴啊！”

　　第三家。

　　“这锯子是小人新买的，大人您看，都还没开过锋呢！”

　　第四家……

　　第五家……

　　“呐呐呐，来了来了，咁夜啦仲唔训觉，冰菓哇。”

　　岭南佬打开门，见是李桃花，顷刻喜上眉梢，“细妹，系你啊！”

　　李桃花柳眉一挑，“废话少说，我和县太爷是来查案子的，赶快将你家的锯子都摆出来，我们俩看完还得赶着去下一家呢。”

　　岭南佬忙不迭给许文壶行礼，又将他二人迎到家里，把手上的面粉用布帕擦掉，笑意盈盈道：“什么锯子榔头啦，那些粗活我是干唔来的，花几个钱找哑巴小哥就是啦。”

　　李桃花将院子审视一遍，“你说了没用，得让我们找一遍才行，万一是被你藏起来了呢……什么味道？这么晚了你还吃东西？”

　　“搞点宵夜食一食啦，你们找，我去给你们倒点凉茶饮一下。”

　　岭南佬去了堂屋倒茶，李桃花和许文壶留在院子里。

　　这院子直通前面的门头房，不算大，但很整洁，中央摆了张大桌子，桌子上码了整齐的云吞，云吞像是刚包好的，还没来得及罩上，一个个大小均匀相仿，若是下锅，眨眼的工夫便能熟透。

　　看到后面，李桃花再撑不住，一个干呕差点吐出来。

　　许文壶连忙扶住她，紧张道：“李姑娘可是太过劳累？”

　　李桃花摇头。

　　她不是累的，是熏的。

　　从进门开始，她就闻到这里有一股很古怪的气味，说不上是香是臭，就是很浓郁，让她头昏脑胀，又有点熟悉，好像她过去在哪里闻到过，反正不是生云吞该有的味道。

　　李桃花的目光突然定在灶房，她推开许文壶，径直走了进去。

　　灶洞里火焰鲜红如血，上面坐了一口漆黑砂锅，砂锅上面蒸汽腾腾，水汽散开，人如置身仙境——气味便由此而来。

　　她走上前，揭开锅盖一看。

　　只见沸汤咕嘟作响，汤汁浓郁粘稠，

　　里面滚着一块雪白的脑花。

第20章 病

　　不同于以往的干呕，李桃花胃里一个翻涌，实打实吐了出来。

　　许文壶后脚进来，见此情形不免着急，刚要询问，余光看到锅里沸腾的脑花，神情顿时凝住，胃里也跟着隐隐不适。

　　“怎么了啊细妹，你好像唔舒服啊。”岭南佬听到声音连忙赶来，伸手递凉茶，“快快快，喝口凉茶压一压。”

　　桃花接过茶便喝了一口，恶心是被压下去了，但旋即一股酸苦酸苦的烂叶子味便涌上喉头，忍不住呸了一口道：“这什么玩意，一股猫尿味。”

　　岭南佬嚷嚷：“正嘢啊！正宗岭南凉茶，清热灭火气，生津又止渴，我还特地往里面加了金银花，菊花，板蓝根——”

　　李桃花：“闭嘴！我不关心那里面加了什么，我问你锅里面是什么，是什么！”

　　岭南佬过去瞅了一眼，理所当然道：“猪脑花啊，哇，看来已经煮得差不多了，细妹要不要来上一口啊，很补的哦！”

　　李桃花：“我呸！”

　　怪不得她觉得这味道有点熟悉，她从小最讨厌的就是煮猪下水的味道，李贵有一次把没卖出去的下水煮熟想当下酒菜，她闻到味道直接吐了出来，当夜就发起高烧，从那以后家里就再没出现过这个味道。

　　“天尽头才出现有关脑子的命案，你还有心情吃脑花，”李桃花倍感费解，“你就不觉得恶心吗？”

　　“这有什么好恶心的。”岭南佬将勺子伸进去搅了搅，又盛了勺汤小呡一口，顿时一脸享受的表情，“真不错，味道正好，回味无穷啊。”

　　李桃花见状又要反胃。

　　岭南佬瞧着她的样子，忽然勾唇一笑，意味深长道：“细妹啊，你没经历过逃荒吧。”

　　李桃花被问得一脸懵，看着他，不懂他意思。

　　岭南佬道：“在那种时候，人吃人都是常事，能交换着吃便已称得上是人道了，你说最近命案刚起，我吃猪脑为何不觉得恶心，可比起人吃人，我只是照常吃个猪脑而已，有何大不了的，又犯谁的法了？”

　　李桃花一时无法反驳，转脸问许文壶：“怎么办？”

　　许文壶沉吟道：“事已至此，只好先回衙门了。”

　　岭南佬两眼发亮，“好哇好哇，你们俩赶紧回去啊，没了你们，这锅脑花汤便系我一个人的啦。”

　　李桃花和许文壶对视一眼，不约而同看向他。

　　岭南佬：……？

　　片刻之后，岭南佬被五花大绑带回衙门，嘴里一路高喊：“我系冤枉的啊！谁规定食猪脑花是犯法的啊！救命啊！还有唔有王法啦！县太爷强抢民男啦！”

　　公堂内，仵作看着那锅煮熟的脑花，取出将水分晾干，再三检查，对许文壶道：“回大人，人脑椭圆集中，猪脑松散无形，此物的确是猪脑无误。”

　　许文壶先是松了口气，紧接着皱起眉头，喃喃道：“不过这也提醒到了我，尸体完整，唯独脑浆不见，凶手总不能是因为好玩才把它取走，费此周折杀人取脑，会不会是为了——”

　　李桃花冷不丁吐出一字：“吃。”

　　两个人的脸色同时白了一下。

　　这时，兴儿跑来道：“公子，那个姓陈的哭天嚎地烦死人了，到底要不要把他关起来，若是要关，我现在就把他扔牢里去了。”

　　许文壶思忖一二，抬眸道：“虽已洗脱嫌疑，但疑点尚在，且暂时扣押，收监看管。”

　　“是。”

　　鸡鸣声隐约传来，李桃花打了个哈欠，步伐迈出，“不管了，我困死了，你接着寻思吧，我睡觉去了。”

　　许文壶起身想要送她，被李桃花一个手势制止，他只好继续坐着，对她颔首，“李姑娘慢走，务必记得锁好门窗。”

　　脚步声远去消失，公堂便只剩下许文壶一个人。

　　灯影跳跃在他眼中，他看着漆黑的堂外，脑海中出现尸体被发现时的一幕幕。

　　被剥落的头皮，敲碎的头骨，消失的脑浆，鲜红的血符咒……

　　许文壶阖眼，血色符咒在他脑海中被无限放大。

　　他突然觉得，重要的线索或许还是在那个血符咒上面。

　　许文壶想到那个隐藏在袅袅香火后面的狰狞佛母像，脑子是转着的，疲倦却如大山倾轧而下，意识不知不觉间便模糊了。

　　这时兴儿跑来禀报：“不好了公子！又有一具尸体出现！”

　　许文壶猛然睁开双目，焦急望去，却见堂下空无一人，不由大松一口气，庆幸还好是梦。

　　他回忆起睡前所想，提笔蘸墨，想要将那血符再临摹一遍。

　　“不好了公子！”兴儿慌张跑来，声音响亮惊恐，气喘吁吁地道，“又有，有——”