许文壶略抬眼梢，这才注意到王大海身后的五个壮汉。

　　五个人的长相特征鲜明显眼，簇拥在中间的是个刀疤脸，左右分别是独眼龙，吊梢眼，高低耳，还有一个人干脆没有鼻子，面中平坦狰狞的一块大疤，看了直教人背后冒汗。

　　许文壶想了想，若他自己没记错，按照大梁律法，凡有人因盗窃入狱，头一桩便是要行剜鼻之刑。

　　这五个人，怕是无一善类。

　　“这就是许文壶那小子？”吊梢眼瞥着许文壶，冷嘲热讽道，“看着文文弱弱的也没什么出息啊，就是他敢不给王老哥你面子？”

　　高低耳接过话，阴狠的眼神在许文壶脸上打转，“不给王老哥面子就是不给我们兄弟面子，不给我们兄弟面子，就是跟自己的身家性命过不去。”

　　他的手下移，握在了腰间的刀把上。

　　独眼龙此时一声大喝：“都消停点！大哥和王老哥都没发话，用得着你们两个在这出风头？”

　　王大海咳嗽一声，起身面对五人，先对刀疤脸拱手，又对独眼龙拱手，目光再扫过其他三人，陪着小心道：“当初老头子我出门做生意，遇见匪徒发难，若非五位贤弟相救，只怕早已性命不保，五位贤弟既来了天尽头，便如同到了自己家一样，尽管随心所欲，不必有所顾忌。”

　　吊梢眼：“还是王老哥说话在理，都是自家兄弟，不护着自己人就算了，在外人面前逞什么能耐。”

　　他暗暗朝独眼龙飞了记眼刀，话里似有所指，

　　李桃花正看着热闹，突然闻到股幽幽的药香气，她转脸，果然看到身后站着白竹。

　　即便即将入夏，白竹出门依旧一身密不透风的棉布袄裙，交领的襟口高高堆叠，一张清秀的面孔便更显单薄。

　　“小竹？你怎么来了？”李桃花自然地挽住白竹胳膊，“这么热的天，你站久了会昏倒的。”

　　白竹摇了摇头，唇上扯出抹单薄的笑，声音是虚弱的温柔：“我这两日莫名心慌，在房中闷久了头更会痛，不如出来透透气。”

　　李桃花：“也好，其实我早就想把你拉出来走走了，怕你吹风着凉才断了念头。”

　　这时，吊梢眼听到她俩说话的声音，望了一眼，眼前一亮，三步并两步走来，笑的不怀好意，“我瞧二位妹妹分外眼熟，过往可是在何处见过？”

　　李桃花挡在白竹身前，冷冰冰道：“是啊，见过，前日里给你爹奔丧时刚见的面，这就忘了？”

　　吊梢眼一股怒气直通天灵盖，臊得满面通红，抬起巴掌便要照准李桃花的脸颊狠狠落下，咬牙呵斥：“臭丫头找死！”

　　“住手！”

　　许文壶一掌拍到案上，发出的声音竟比惊堂木还要厉害三分，他俊秀的脸上布满雷霆怒意，清润的声音在情急之下有些嘶哑，开口尽是威严：“衙门禁地，岂容尔等放肆！”

第31章 看客

　　吊梢眼乍被唬这一下, 反应都有点慢，回过神来便已暴跳如雷，指准许文壶鼻子便骂：“好你个小白脸子, 老子给你脸了？知不知道哥几个都是干什么的？你下来，你看我弄不弄死你！”

　　“行了老四。”历来不动声色的刀疤脸突然出声，声音沉稳低哑, 隐隐透着怒意。

　　大哥发话, 吊梢眼不得不安分下来，但狭长的眼眸中满是怨怼不服, 暗暗用眼神剜着许文壶。

　　刀疤脸朝许文壶抱拳道：“小兄弟见谅，我四弟脾气冲了些, 你别跟他一般见识。”

　　许文壶根本跟没看见他两个人一样，脸色恢复如常，将惊堂木一拍, “赵大夫妻杀子毁尸, 罪行滔天，维持原判，带走。”

　　黑牛娘嚎啕大哭, 赵大一路哀嚎：“我错了！我知道错了！我错了！大人！您就再给我一次机会吧！大人！”

　　哀嚎声和哭声逐渐消失在公堂外, 许文壶声音沉冷：“退堂。”

　　王大海喝完茶, 施施然带人离开。吊梢眼走时经过李桃花身边，一双细窄长眼恶狠狠盯着她看, 嘴里凶狠挤出句：“臭丫头, 老子记住你了, 你等着，我不会放过你的。”

　　李桃花拍着心口窝，“哎呀, 好害怕，可真是吓死我了呢。”

　　吊梢眼又被她这副表现气得不轻，却也毫无办法，冷哼一声走了。后面的几个人也依次从她眼前经过。

　　李桃花打量着那五人，“个个凶神恶煞，指不定是从哪个山贼窝跑出来的，对付这种人，就是不能软，你越软他越觉得你好欺负。你说我说的对不对，小竹？”

　　白竹没回答她。

　　李桃花感觉到不对劲，转脸一看，只见白竹脸色惨白，身体前后摇晃，摇摇欲坠。

　　“小竹，你怎么了小竹？”李桃花惊呼出声，伸手便揽抱住白竹的腰身，白竹想叫她名字，嘴唇张合，却只比出了个口型，旋即闭眼，彻底晕了过去。

　　*

　　“别过来，你们都别过来，放开我……放开我！放开我啊！”

　　榻上，白竹脸色苍白如纸，嘴里牙关紧咬，不停叫喊着梦话。

　　白梅轻轻摸着她的额头安慰：“别怕小竹，有大姐在，大姐不会再让他们欺负你的。”

　　白竹逐渐安静下去，眼角却涌出泪滴，满面痛苦之色，呜咽着道：“姐姐，我头好痛，我身上好凉，下雨了，好多雨水，好冷……”

　　白梅取来针包，为白竹在头上施针。

　　随着银针接连落下，白竹冷静了下来，但模样更加昏昏沉沉，口中不断低声地说：“雨水好冷，救救我……”

　　李桃花在一旁看的揪心，忍不住问白兰：“小竹到底是怎么了，她嘴里说的什么别过来？什么下雨了？”

　　白兰眼中早已湿润，红着眼圈叹了口气，“她这是被生人吓到，老毛病又犯了。”

　　“我们爹娘去的早，我和大姐整日忙于做工赚钱，时常忽略了她。小竹幼时便经常受同村孩子欺负，挨打挨骂都是常事，有一次阴天，她还被那些坏孩子捆在树上，淋了一整日的雨，一直到半夜，我和大姐到家才发现不见了她。待等找到带回家里，她当夜就高烧不退，差点把我和大姐吓死。后来病养好了，头疼的毛病也落下了，这么多年都不见好。”

　　李桃花闻言，心里顿时疼到不行，看着白竹单薄可怜的样子，便道：“怪不得小竹会不喜欢见人，其实是被人伤怕了吧。”

　　也怪不得三个弱女子会背井离乡来天尽头这种鬼地方安家，这放谁身上能受得了。她们这种情况，到了陌生之地，生人有点良心的兴许还愿意帮衬着点，若留在原本家乡，反倒是自己人恨不得敲骨吸髓，将她们三个无依无靠的女儿家欺负死才好。

　　“对了桃花，”白兰忽然想了起来，抹了把眼睛，从袖中掏出一长条小盒来，“许大人让我把这转交给你。”

　　李桃花接过，打开盒子一看，发现还是上午那根簪子。

　　白兰：“他还说，送出手的东西便没有收回的道理，这根簪子你是留是弃都与他无关，只有一点，就是不能再还给他，不然他以后都再不同你说话了。”

　　李桃花蹙眉，“再不同我说话？他是三岁小孩吗？说的跟要同我绝交似的。”

　　白兰破涕为笑，揶揄她：“哟呵，你俩交了？何时交上的？”

　　“去去去。”李桃花红着脸啐她。

　　二人笑闹间，白兰伸手便将簪子拿走，打量着问道：“这根簪子你到底要不要？不要我可就不客气了，纯银的簪子可值不少钱呢。”

　　“谁说我不要？”李桃花一把夺过去，顺手便将簪子插在头上。

　　*

　　夜晚，膳堂用饭，李桃花在一众人里看来看去，就是没找到许文壶。

　　她问旁边正大嚼大吃的兴儿，“你家呆主子呢？”

　　兴儿咽完两口才道：“公子不饿，说了要晚点用饭。”

　　李桃花心道：人是铁饭是钢，这还是他教我的道理呢，到他自己身上便行不通了。

　　她用筷子在碗里戳来戳去，感觉饭菜也没什么滋味了，忽然扬声吩咐厨子：“再打一份，我要带走！”

　　须臾后，李桃花端着饭菜出现在书房外。

　　她敲了两下门，听到允可，推门进去，用轻松随意的语气道：“膳堂里今日做菜味道还算可以，兴儿让我给你送些来，你快趁热吃吧。”

　　她放下饭菜，刚要转身离开，便瞥到旁边还多了个人。

　　“这都什么时候了，你怎么还没下值？”李桃花狐疑道。

　　李春生瞥着摆在案上的吃食，冰冷冷地说：“大老爷不发话，底下人敢走？”

　　许文壶赶紧顿笔，朝他和颜悦色道：“是我忙忘了时辰，李兄今日且回，明日晚些点卯亦可。”

　　李春生未回答他的话，只是盯着饭菜看，仿佛能盯出个窟窿出来。

　　李桃花顺着他的眼神瞄到饭菜，不由问：“你也饿了？”

　　李春生还是不回答，只是默默看，眼神冷得要结冰。

　　许文壶发话：“若如此，李兄不妨留下用过饭菜再走便是，也省了到家麻烦。”

　　李桃花：“那我再去拿副碗筷来。”

　　她转身出去，许文壶目送她离开，直到门关上，才缓慢收回目光。他低头看着眼前饭菜，知道肯定不是兴儿的意思，苦闷一整日的心情不由得大好，迫不及待便要动筷，但留意到李春生，还是将碗筷推了过去，礼貌道：“李兄先请。”

　　李春生不吱声，轻轻嗤鼻。

　　许文壶未留意到他的敌意，心里眼里只有饭菜，温声道：“李兄既不着急，那我就却之不恭了。”

　　许文壶执筷，夹起一口酱焖茄子，咀嚼咽下，赞叹道：“今日膳堂的饭菜好像真的格外可口，还好有李姑娘送来，不然便要错过了。”

　　李春生笑了声，忽然道：“看来桃花真的很喜欢我给她买的簪子呢，时时刻刻都戴着，片刻都不愿意摘下来。”

　　许文壶动作凝滞，嘴里的菜一下子就没味道了。

　　李春生说话声音不高，语气却格外锐利，暗藏示威之意，“许大人，您知道已经及笄的女子接受男子的簪子，是何意思吗？”

　　许文壶舌头僵住，说不出话。

　　“说明她有意要嫁给他啊。”李春生继续道，“桃花接了我的簪子，其中是何意思，恐怕不必由我向许大人明示吧？”

　　他得意起来，“其实早在我们两个小的时候，桃花他爹便已经有意将她嫁给我了，只是我奶奶觉得我们两个还小，想再等我们长大一些罢了，眼下我与她正值婚龄，时机成熟——”

　　没等他将话说完，许文壶忍不住笑出了声。

　　李春生顿时黑了脸色，“你笑什么。”

　　许文壶夹了口菜细细嚼着，语气一如既往的温和：“我只是在笑李兄口中的无稽之谈。”

　　李春生不悦道：“许大人有话不妨直说。”

　　许文壶便开口：“纵然李姑娘的爹如今有万般不好，但他恐怕一直以来也不会生出将李姑娘嫁给李兄之意。”

　　许文壶及时收住话，继续吃菜，不再多言。

　　李春生双手攥紧，气到颤抖，咬牙切齿道：“你……你是在说我的腿……”

　　许文壶一愣，连忙放下筷子道：“李兄误会了，许某绝无此意，我刚刚其实是想说……”

　　想说毕竟你二人同一姓氏，莫说是在天尽头，纵然是在京城，恐怕也是要避讳的，怎可能会结亲。

　　“是我误会？”李春生脸上的肌肉都在打起哆嗦，“你分明就是那个意思！你想说我是个残废，天底下没有父母愿意将女儿嫁给一个双腿残废之人，是吗！”

　　许文壶正要开口解释，门外便传来李桃花的脚步声。

　　李春生眼神一沉，一瞬之中不知哪来的力气，身体使劲往一侧倾斜，木轮椅承受不住，重重摔倒在地，李春生也摔出了椅子，整个趴在了地上，痛得惨叫一声。

　　“李兄！”

　　许文壶当即起身，伸手便去扶他。