李桃花打了个哈欠，从头到脚透着懒劲儿，“那也算是喜丧了。”

　　“我不管，你现在就洗把脸去吃饭！又不是七老八十，年纪轻轻成天躺着像什么样子。”

　　李桃花听得耳朵疼，门一关转身回床上继续睡，“春困夏乏你不知道？我愿意躺着用你管吗，你又不是我爹。”

　　李春生推开门，碍于木轮椅被门槛挡住进不去，他只能在门口无奈怒道：“我要是有你这么个女儿，早不知道被气死几回了。”

　　说到这里他不知想到什么，忽然沉默下来，过了片刻重新启唇，低声道：“桃花，你家已经有人搬进去了。”

　　李桃花将脸埋入枕中，不耐烦地嘟囔：“什么你家我家，既然卖了，那就不是我家，是人家的家。”

　　李春生沉默片刻，继续说：“李贵好像也失踪了。”

　　李桃花翻了个身，后背对他，“失踪就失踪，他就是死了也和我没关系。”

　　李春生许久无话，末了发出一声叹息，关上门说：“你接着睡吧，过会我把饭菜给你送来，你醒来记得吃点。”

　　李桃花没回答，一动不动，好像又睡着了。

　　殊不知，她的眼睛睁得大而圆，茫然空洞地看着帐顶，一眨不眨。

　　半个月后。

　　晌午膳堂人来人往，几个衙差吃完饭不离开，勾着脑袋聊起闲天。

　　“这都十五日过去了，大人怎么还没回来，不会出事了吧？”

　　“闭上你的乌鸦嘴，大人吉人自有天相，一定平安回来。”

　　“不过我可听说近来山上多了不少沿路打劫的土匪，专劫有钱人和官宦，号称什么劫富济贫——”

　　李桃花筷子一摔站起来道：“都瞎说什么呢！吃完饭就各忙各的去，少在这边嚼舌根子，村口纳鞋底的老大娘没你们话多！”

　　几个衙差敢怒不敢言，讪讪散开做事去了。

　　等回到房中，按理这么热的天，李桃花该和往常一样昏昏欲睡才是，可她出奇精神，翻来覆去就是睡不着，最后一下子坐起来，合掌祈祷道：“老天保佑，一定要让那个呆子平安回来，天尽头的百姓需要他，我也……需要他收留我，我好继续住在这，什么劫富济贫，他都穷死了，哪来的富给人济，求求您了，一定让他平安回来啊！”

　　李桃花的心并未因此宁静，反而越来越焦躁，控制不住往坏处想。

　　比如许文壶真被哪个不长眼的土匪给劫了，又或者在山间遇到老虎被老虎给吃了，他长得细皮嫩肉，虎豹豺狼肯定见了他就走不动道。又或者，王大海贼心不死，趁他外出又派出几个狗腿子害他性命，死在荒野？

　　这些都不是没可能。

　　李桃花快烦死了，她后悔得不行，怎么都觉得当初该爬起来送上许文壶一程，或者干脆跟他一起去古州，有她在，她就不信还能出上什么意外。

　　从白天焦躁到黑夜，李桃花还是睡不着，翻来覆去很久，直到四更天才合眼。

　　第二天天亮，李桃花迷迷糊糊里，听到外面有人喊“大人回来了！大人回来了！”，她只当是在做梦，翻了个身打算继续睡。

　　直到那声音越来越真切，萦绕在耳朵里久久散不开，她才睁大眼睛一个鲤鱼打挺坐起来，穿上衣服下了榻便往外跑，跑出门了又折返回来把鞋穿上。

　　*

　　烈日炎炎，道路两边草木半绿半焦，闻讯而来的众多衙差翘首以望，瞧见有队伍行来，扬声便喊：“大人！大人！”

　　李桃花也想扬声去喊，但挤在她前面的人实在太多了，她就算跳起来恐怕许文壶也瞧不见她，便省了嗓子，只用眼睛去看。

　　她透过人挤人的缝隙看了两眼，只觉得奇怪。

　　若她没记错，许文壶出门只带了兴儿和零星几个衙差，可看这渐行渐近的队伍，又是车又是篷的，浩浩荡荡还有许多陌生面孔，许文壶在哪她都看不见了。

　　李桃花怀疑是弄错了，正准备找个人问问，便听到一声欣喜清润的“李姑娘！”灌入耳中。

　　一瞬间，李桃花心荡神怡，好像浑身被清泉洗个通透。

　　她赶紧放眼瞧去，这时才看见自己要找的那个人。

　　篷车后面，许文壶骑驴而来，风尘仆仆，衣上身上皆失了本色，唯独一双眼睛明亮清澈。他的眼睛直直对准了人群后的李桃花，下了驴，步伐也直奔她而去。

　　李桃花都还没反应过来，周围衙差便已让开一条小径，许文壶灰头土脸站在她面前，微微喘着粗气，浑身热汗蒸腾。

　　“李姑娘可还安好？”他脱口而出便是这句，起伏的胸膛似乎克制不住这些日子里的挂念，斯文至极个人，顾不得大庭广众，讲话竟也忘了分寸，“这十几日，我总忍不住担心你。怕衙门再混入刺客将你掳走，怕你一个人在衙门孤单，又怕你出了衙门被混子纠缠，怕天气炎热你睡不好觉，又怕打雷下雨，你会害怕。”

　　李桃花笑出了声，扬起下巴，“害怕打雷下雨？雷雨不被我吓走便算好的。”

　　许文壶跟着一并笑起来，笑完，他挠着后脑道：“总之，这些日子里我总在后悔，我觉得我走那日应该再见姑娘你一面的，不然老是感觉自己是不辞而别，心上空落落的，很是对你不起。”

　　听完这席话，李桃花的心忽然莫名酸涩起来，阳光刺目，她别开眼，不再看许文壶，心道：后悔的何止是你，觉得心空的又何止是你呢。

第46章 横财（重点）

　　“许大人一路只谈民生不谈钗环, 小人只当您不近女色，不曾想许大人还有这样一位红粉知己。”

　　突然出现的声音老气枯哑，笑声里透着股子油滑。李桃花眉头下意识蹙紧, 看到许文壶身后多出来的干瘦男子，眼神打量着，“这位是？”

　　许文壶转脸看了一下, 对她介绍：“这位是我在路上遇到的杂耍班子的班主金老板。他有意来天尽头谋生, 便结伴通行，彼此有个照应。”

　　说完, 许文壶再改向对方介绍李桃花，不由便正色许多, 板下面孔道：“金老板，这位是李姑娘，所谓红粉知己, 太过轻佻, 李姑娘是我的朋友，对我有过救命之恩。”

　　老金立刻便对李桃花行抱拳礼，“方才是我说错话, 李姑娘切莫见怪, 以后待我也不必客气, 叫我老金就行了。”

　　李桃花哧了一声，见这老金鼠眼淡眉, 一脸精明奸相, 并未生出好感, 只是阴阳怪气地吐出一句：“姓的倒是怪有财气。”

　　老金笑道：“可惜这财没带到命里来，活了大半辈子也只能走南闯北跑杂耍班子，挣两个辛苦钱, 我倒是想发上个几千两银子的横财，就此将班子解散，回老家养老享福去。”

　　李桃花听着这话，眼神不自禁便往后面去，瞧见马车上被一块硕大黑布盖个结实，映出四四方方的形状，像是箱子，也像笼子。

　　“那里面是什么东西？”她手指着，好奇问道。

　　老金发笑，神情是满是得意，“那可是我们杂耍班子的镇山之宝，就等着进了县里，挑个合适的日子，在大街上当着街坊们的面露个脸，好好赚上他一笔。”

　　李桃花翻了个白眼，“还卖起关子来了，镇山之宝？我看那里面无非就是什么毒蛇老虎的，唬人没见过世面罢了。”

　　“毒蛇？老虎？”老金哈哈大笑，“姑娘未免也太看不起我这个班主的眼光了。”

　　“那你说啊，里面是什么。”

　　老金闭口不提，誓要将关子卖到底的样子。

　　李桃花便也不再问了，只在内心留了个心眼。

　　回去路上，李桃花和许文壶并肩而行，旁边挨着车，投下的阴影正好遮住大片太阳。

　　许文壶说起这一路上的见闻，另外着重道：“我已将天尽头内的情况上报州府，知府大人很重视此事，让我秉公处理，必要时可便宜行事，不必上报。”

　　李桃花两眼亮了起来，兴奋道：“他老人家的意思是，你可以自己决定如何处置王大海？”

　　许文壶点头。

　　李桃花欣喜异常，步伐都轻快多了，几乎雀跃道：“那咱们赶紧回去，把王大海那一家人都抓起来一网打尽！”

　　许文壶却在这时流露些许难色，迟疑道：“恐怕不会如此顺利。”

　　李桃花的表情困惑起来。

　　许文壶道：“自我上任以来，违法乱纪之事皆是他的亲人旁支所为，他明面上便只有抬高药价这一桩罪名，按照大梁律法，只要他能将这些年昧下的款数缴纳清楚，便可免去皮肉之苦，至于牢狱之灾，只怕他有的是替罪羔羊可以推出受罚，真正能够将他连根拔起的罪名，目前未有发现。”

　　李桃花听懂了这些话，虽觉得可惜，但这一行总算是有所收获的，而且最重要的，是许文壶平安回来了。她便仍然欣喜道：“那咱们就等着他把他的老狐狸尾巴露出来，在天尽头横行霸道这么些年，沾上的人命都数不清了，他就不信他还能永远没有破绽。”

　　许文壶见她谅解，心头的那点愁云便也一扫而空，开始跟她讲起古州的风土民情。

　　日头毒辣异常，二人行在车子的阴影中，身体距离车子越来越近。

　　李桃花说着话，眼角余光却直往车子上瞟，她注意到那些黑布并未用绳子捆绑，而是将边角随意掖在重物下面，只要将边角扯出来，藏在下面的东西便会暴露在日头下。

　　护送车子两旁杂役热得垂头耷拉脸，根本不往她和许文壶身上瞄，她肚子里坏水一翻，嘴上应付着与许文壶说话，手悄悄朝黑布伸去，一把便扯了下来——黑布轻薄，被袭来的热浪瞬间掀翻！

　　李桃花兴奋抬眼，一眼望去，遍体生寒。

　　她顾不得那么多双眼睛看着，一头便扎进许文壶怀里，惊恐地尖叫一声。

　　许文壶冷不丁被她扑个满怀，本就燥热的躯体更加汗如雨下，来不及询问她看到什么，他抬头望去，一瞬间两足活似生根，发丝险些立起。

　　只见黑布飘扬，露出来一口方正的大笼子，笼子里是一只漆黑庞大之物，全身黑毛，身体长得跟狗一样，后臀还悬着尾巴，可等往上望去，这狗模狗样的东西，却赫然生了张只有人才有的脸型五官！除此之外，脸上皮肤也长满黑毛，令人分不清楚这究竟是人是狗。

　　许文壶还想继续去看，笼子便被黑布重新蒙上了，面前出现老金充满歉意的脸。

　　“实在抱歉，吓到二位了，看来这布塞的不够结实，我这就把那几个做事不用心的小子打上一顿，好给二位出气。”老金陪着小心道。

　　“不必迁怒他人。”许文壶皱眉道，“那里面到底是个什么东西？是人还是狗？”

　　“瞧大人说的，杂耍班子岂能用人表演，那不就成人牙子了。”老金道，“实不相瞒，那里面所谓镇山之宝，乃是一条活的人犬。”

　　许文壶脸上堆满狐疑，“人犬？”

　　老金点头，“不错，人犬，就是人和犬杂交所生之物，长有犬的皮毛，又有人的长相，类人类犬，也非人非犬。”

　　许文壶将信将疑，看向被黑布蒙紧的笼子，一时间竟有些混淆，弄不懂那里面的究竟算人还是算狗？

　　这时，他的手被打了下，他低头，正对上李桃花湿润燥红的眼眸。

　　“你打算搂我到什么时候？”她低声斥道。

　　许文壶这才反应过来自己的手竟在不知不觉中搭在了李桃花的腰上，他的脸颊瞬间红透，连忙松手道：“得罪姑娘了。”

　　李桃花根本顾不上他这点“得罪”，她摸着胳膊上的鸡皮疙瘩，使劲搓着道：“吓死人了，人和狗都能生孩子了，这世上还有什么东西是我不知道的？不行，绝不能让我一个人挨吓。”

　　回到衙门，她头一桩便是跟兴儿说起人犬。

　　兴儿听到一半，全身的汗毛都炸了起来，捂紧耳朵嚎叫道：“我不听我不听！什么人犬人狗的，人和狗怎么能生出后代来，你别再诓我了！我一个字都不会听的！”

　　李桃花故意凑到他耳朵跟前说：“我是认真的，那个人狗全身黑毛，长了张人脸，还有一张血盆大口，一张嘴，就能把你吃到肚子里去！”

　　“啊啊啊你别说了！我现在就去找公子告状！”

　　衙门外，告示栏上新增一张白纸黑字的文书。

　　许文壶站在告示前，指着上面的字道：“诸位都看仔细了，这上面是各类药物售价的对照，若以后买药高于告示上的价格，大可来找本县告状，由衙门对药铺处罚，绝不姑息。”

　　旋即，许文壶吩咐识字的衙差将上面的药材售价一一念出。

　　围观人群听着，不一会儿便炸起了锅。

　　“不会吧，这么便宜，这还是能救命的东西吗？”

　　“这种价格我还只从我爹嘴里听到过，好像是二三十年前的卖价。”

　　“县大老爷英明啊！我们总算能吃得起药了！”

　　“大老爷英明！”

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