“怪不得这么黑，”李桃花道，“这根本就是块墨玉嘛。”
许文壶走了过去，“墨玉？”
李桃花将玉佩塞到他手里，“你自己看。”
许文壶对光照玉，此时才算明了玉的漆黑色泽从何而来，不由赞叹：“还是李姑娘冰雪聪明。”
……
当晚，李桃花在榻上翻来覆去，就是睡不着觉，脑子里来来回回，都是白日里离开赤脚大院，李守德对她说过的话。
“桃花，我知道我一个外人不好掺和你自家的事情，我也没脸去说那个话……但是你爹现在真的太惨了，不仅无家可归，还被讨债的人挑断了手筋脚筋，每日里只能去和狗抢吃的，水都喝不上一口。”
“桃花，我知道你恨他把你卖了，但他毕竟是你亲爹啊，小时候我们都羡慕你，因为从来没见过你爹打过你一下，还常给你买零嘴吃。”
“桃花，你不能对自己的亲爹见死不救吧？”
声音在耳朵边阴魂不散，李桃花捂住耳朵坐起来，用力呵斥道：“和我说这些是什么意思！想让我去可怜他给他养老送终吗？早在他和红杏楼签下死契的时候，他就不是我爹了，凭什么还要我管他！”
吼完一席话，李桃花的鼻子不可抑制地酸了起来，可她往下一躺眼闭结实，权当李贵是死在外面了。
清脆的梆子声隔墙传来，吴老五的声音半死不活飘来：“三更已至，天干物燥，小心火烛——”
街上，夜色如墨，静谧至极。
几只流浪的狗在沿街嗅闻寻找吃食，忽然有声音惊动了它们，几条狗回头一瞧，活似见鬼一般，呜咽着跑开了。
吁吁喘气声回荡在街上，月光倾泻，照见漆黑的皮毛，和一张似人似狗的，布满惊恐的面孔。
“在那呢！赶紧追！找不回它班主会把咱们都杀了的！”
“快！上绳子！”
用出的招数与白日同出一辙，但出奇有用，甩出的绳套卡在人犬脖子上，再用力一拽，人犬便已仰摔在地，插翅难飞。
几个人一拥而上，围住他拳打脚踢。
“跑！让你跑！老子弄死你！”
“吃里扒外的东西！哥几个都把它往死里打！”
“差不多行了，别给打死了，这条狗年纪大了，新狗还没物色好，打死了班主更生气。”
一行人发泄完怒火，拽紧绳子，将人犬一路拖行带走。
皮肉被石子划割的疼痛已经让他习以为常，“人犬”睁开被血染透的眼，死死盯着漆黑夜色的尽头。
那里，是衙门的方向。
第48章 横财
因知州的拨款抵达天尽头, 衙门一时小有余钱，许文壶特地命膳堂改善伙食犒劳上下。厨子得了吩咐，当天便采买了一排车的老母鸡, 大中午的便熬起了鸡汤，香气飘的整个衙门都是。
膳堂里，李春生放着整碗飘着油花的诱人鸡汤从热到温, 表情从仔细分析, 到逐渐迷惑，最后一脸质疑, 斩钉截铁道：“不对，人狗殊途, 老祖宗都不是一类，怎么可能会生出后代来？这太荒谬了，我不相信。”
兴儿啃着鸡腿奚落道：“亏你还读过两本书, 怎么不知道世界之大无奇不有的道理, 人和狗若不能生，马和驴为何能生，狼和狗又为何能生？”
李春生道：“马驴狼狗之分相当于人的地域之分, 南北方人能结合, 狼与狗自然也能结合。人与狗, 惊世骇俗，闻所未闻, 若是可以, 这世道岂不早就乱了套了, 只怕遍地的人犬人羊人猪，正常的人都能算是稀有了。”
“眼见为实，你不信就自己出去看看啊, 那个杂耍班子现在还没走呢，沿街一找便能找到卖艺的人犬。”
“你让我去我就去了？无稽之谈又何须亲眼证明，听到便已得出定论，至于多此一举。”
李桃花从坐下吃饭便一言不发，此时忽然一拍桌子，闷闷道：“你们两个还吃不吃饭了？不吃出去。”
李春生和兴儿顿时安静下来，低头老实喝汤啃肉。
李桃花收回视线，眼角余光注意到坐对面的许文壶一直盯着碗里的鸡腿发呆，便问他：“筷子都快把鸡戳活了，你想什么呢？”
许文壶盯着鸡腿，两眼一眨不眨，突发奇想道：“李姑娘你说，倘若人和狗可以，那鸡和蜈蚣为何不可以？鸡只有两条腿，蜈蚣却有那么多腿，二者若结合，不就有了吃不完的鸡腿？”
李桃花语塞了，构想了一下长满鸡腿的蜈蚣和长成蜈蚣样的鸡，碗里的鸡汤彻底不香了。
她指着许文壶，“你。”
又指着李春生和兴儿，“你们俩。”
“你们三个都魔怔了！”
李桃花饭也不吃了，站起来便走了出去。
“李姑娘留步，我不说便是了！”许文壶追了出去。
李春生瞧着李桃花气鼓鼓离开的样子，狐疑道：“你有没有觉得桃花今天怪怪的。”
兴儿嚼着香喷喷的鸡肉，点头附和道：“我觉得她今天的脾气好像比以前更大了。”
李春生掐指算了算日子，觉得也没到时候，心下不由得便有七分明了。
只能是因为李贵了。
……
当天晚上，李桃花被噩梦惊醒，全身热汗淋漓，粗气喘个不停。
她下榻给自己倒了整盏茶水饮下，缓了好一会儿，仍然平复不下来激烈的心跳。
这个梦做的很乱很杂，走马灯一样在她眼前换来换去，光她记得的，便有幼年骑在李贵脖子上的场景，有长大后被李贵卖入红杏楼的场景，还有李贵缺胳膊少腿，爬在街上哀嚎等死的场景……
李桃花内心好像有一块血肉正被狠狠拉扯，往左往右，都是鲜血淋漓。
她想回榻上躺着，可迈出步伐的瞬间，身体一愣，鬼使神差般调转了脚步方向，拦不住地往门口走去。
*
夜黑风高，所有人都歇下了，只有犬吠声时不时传来。李桃花挑着灯笼出了衙门，独自走在街上，眼睛不自禁便往街角偏僻处看去，试图找到一抹蜷缩的身影。
她也不知道自己出来是为了什么，就算把李贵找到，她也做不到和他不计前嫌延续虚假的父女情谊，她只是没办法再那么干等下去了。
活要见人，死要见尸，是死是活都得让她看见才行。
李桃花漫无目的走在大街小巷，一颗心止不住下坠，如同一颗石子，迷茫沉入漆黑古井之中。
这时，路前方传来声音。李桃花抬眼看去，看到一抹使用四足奔跑的影子，便料定是夜晚觅食的野狗，并未放在心上，继续往前行走。
直到即将与那一抹黑影擦肩而过，灯笼散发的光亮照见对方满身黑毛一张人脸，李桃花随便往下一瞥，全身的血液瞬间凉透凝滞。
人在受惊过度时是喊不出声音的，李桃花如同在一瞬之中被抽去所有力气，手里的灯笼不仅应声落地，双腿一软，身体也瘫坐在地。
那长满黑毛的东西注意到她，不仅不跑了，还转头看着她，喘着粗气朝她爬去。
“呼哧，呼哧……”
伴随粗重的喘气声，一股浓郁的恶臭味萦绕在李桃花的鼻息之间。
“你……你不要过来，”李桃花的身体不断后退，颤着声音威胁道，“我，我告诉你，我可是杀猪的！能杀猪，我就能屠狗！你再敢过来一步，我立刻便将你的狗头砍掉！”
她下意识将手摸向后腰，摸到一手空空如也，顿时万念俱灰。
千不该万不该，她今夜最不应该的就是出门忘带杀猪刀！
“我……”浓郁的恶臭气停在咫尺之间，人犬不再朝她逼近，而在嘴里发出模糊浑浊的字眼。
李桃花愣神，顾不上害怕了，直接反问：“你什么你？”
“我……我不是狗，我是……”那浑浊的声音剧烈一颤，如巨石崩塌，铺天盖地满是绝望。
“人。”
“啊？”李桃花懵了，看着那一身黑毛两只狗耳，有点怀疑自己在做梦。
这时，街对面响起急促杂乱的脚步声，阵仗少说有十几号人。
人犬的身体突然剧烈地发起抖，两只前足跪地，朝李桃花不断磕头，嘴里艰难挤出句：“求你……救我！”
李桃花在短瞬中恢复好心神，吞了下喉咙压惊，同时拿定了主意。她捡起尚有亮光的灯笼，爬起来，眼睛快速往四周扫着，目光径直落到路边一棵合抱粗的杨柳树上。
另一边，老金带人追来，瞧见提灯踱步的李桃花，他压下面上厉色，堆起笑道：“这不是李姑娘吗，三更半夜，姑娘不在衙门里睡觉歇息，怎么到外面来了？”
李桃花神态自若，翻了个轻飘飘的白眼，爱搭不理道：“我睡不着觉，所以出来走走。你们这是？”
老金道：“不瞒姑娘，我们班子养的那条人犬不见了，胆大包天的畜生，竟敢趁看守睡着偷走钥匙，让我抓到它，我一定要扒它一层皮！”
老金的口吻凶狠，待等抬眼，便又换上一副温和语气，“不知李姑娘今晚出来，可曾见过我们那只人犬？”
李桃花摇着头，搓起胳膊道：“渗死人了，你们自己养的狗怎么都不看好？长得那么可怕的东西，若是吓死了人，可有你们赔的了。”
老金附和称是，照着身后人便破口大骂：“一群没用的东西！连条狗都看不住，今晚若找不回他，明日你们替他钻火圈！”
一帮人被吓得脸色煞白，头都快垂到了地上。
“李姑娘散完步早些回去，我们接着去找。”老金回过脸便两眼眯笑，对李桃花恭敬客气。
李桃花点了下头，仍是爱搭不理的神情，仿佛压根不愿意看他们一眼。
老金带人离开。
李桃花在原地听着脚步声，确定人都走远了，才绕到那棵杨柳树后，用灯笼杆儿轻轻戳了下人犬的后背，压低声道：“别顾着发抖了，人都走了，快跟我回衙门。”
衙门里，许文壶还在书房研究那块墨玉。
他对着烛火将墨玉翻来覆去地看，既找不到带有标志的字眼，也没有可作为线索的图案，卧佛便是卧佛，雕工再是精细，也看不出什么子卯寅丑，唯一可值得注意的，便是玉佩本身。
“如此细腻的墨玉，寻常人难买到手，”许文壶喃喃自语道，“何况大梁并不产玉，玉料多自柱州所获。”
“兴儿，柱州在何处？”许文壶忽然问。
兴儿整理着他白日里批阅完的案牍，打着哈欠道：“出了天尽头往西北五百里，便是柱州。”
“这么近？”
“公子还不如说是天尽头太远，这鸟不拉屎的地方离哪里都近，就是离中原远。”
许文壶震惊之余，再度望上手中的玉佩。
这时，门被一把推开，李桃花气喘吁吁跑进来，对上许文壶的眼睛，话来不及说，挪开身体便露出身后一抹漆黑。
兴儿一眼望去，头发险将帻巾顶飞，尖叫一声跳到许文壶身后嚷道：“那是什么！那不是杂耍班子里的那条狗吗！”
人犬不敢抬头，即便已深处安全之处，身体仍然抖若筛糠，用嘶哑的声音小声反驳：“我不是狗，我是人。”
许文壶震惊失色，手里的玉佩一下便掉落在案上。