帕子的一角，落款有两个娟秀小巧的字，她看不懂，便指给许文壶。

　　许文壶看过，道：“瑞云。”

　　他望向那一小捧尘土，眼睛被光刺得发酸，声音也酸涩。

　　“她叫姚瑞云。”

第77章 点兵点将

　　“淹死他！淹死他！”

　　松江城外, 芦苇荡旁，陈家家丁拖着只猪笼往水边走，周围人头攒动, 声音鼎沸。

　　平日里毫无交集的男女老少聚集一起，愤慨激昂，同仇敌忾, 一股脑往猪笼丢着石头和土块, 目光炯炯，如若狼见肥肉。

　　猪笼中, 陈康全身赤-裸，双手捂脸, 拼命不让别人看清自己的样貌，全然顾不上石头砸中身上伤口，刚结上的血痂立马又有血水渗出, 染红拖行而过的草地。

　　到达水边, 几个家丁同时将笼子拎起，投到了水中。

　　随着陈康一声尖叫，猪笼整个没入水面, 声音也全被掩埋入水, 只有几个泡泡咕嘟冒着。

　　约过了有十五个数, 猪笼又被拉了出来。

　　陈康浑身湿透，拼命咳嗽着, 胡乱拍打笼子的藤条, 扯开嗓子嘶哑哀求：“我不敢了！我真的不敢了！我求你们放过我吧！”

　　那几个家丁往地上啐了一口, 看他的眼神像看什么脏东西，拎起猪笼便再度投入水中。

　　陈康一声“救命”尚未发出，便又随笼子沉入水里。

　　“奸夫不得好死！淹死他！”

　　“淹死他！偷人老婆天打雷劈！”

　　围观的汉子真情实感高呼不停, 恨不得冲上前亲手了结了陈康的性命。

　　在这些震耳欲聋的吼声后面，有双黑白分明的杏眸静静看着这一切。

　　郊外带有水汽的凉风轻轻吹拂，李桃花的发丝贴在脸颊上，刺得皮肤发痒，却没什么反应。

　　她觉得有点奇怪。

　　陈康罪有应得，她应该感到大快人心的，可等亲眼看到了，却开心不起来。

　　可能若按正常，被扒光衣服关进猪笼沉塘的不仅有陈康，还有蒋氏。

　　而蒋氏之所以不在里面，是因为她在今早他们出发时，便已传来死讯。

　　她从死人屋二楼的台阶滚到地上，脖子扭成了两半，被发现时尸体都已凉透。

　　李桃花无法形容自己听到消息的心情，只忽然觉得湛蓝的天也没有那么蓝了，周遭光景都变得灰暗没有意思起来。

　　她满脑子都是蒋氏对她说过的那句话——“一个人活着若是不够开心，活一天和活一百年，又有什么区别？”

　　李桃花虽有触动，但若一百年和一天同时放在她眼前，她恐怕会毫不犹豫选择一百年。毕竟好死不如赖活着，蚂蚁能被人一根手指头碾死，还不是在夏日里辛辛苦苦为过冬屯粮？底层人大抵是没工夫思考活着的意义是什么，因为单是活着便已用尽全部力气了。李桃花确定，自己要的就是一百年。

　　蒋氏选择了一天。

　　李桃花觉得自己喉咙里堵着口气，那口气咽不下吐不出，囫囵个儿的酸梅子一样，就那么没滋没味堵在那。

　　“桃花。”

　　许文壶牵驴停在她身边，轻声提醒：“咱们该走了。”

　　李桃花恍然回神，这才发现自己竟原地愣了那么久。

　　她将贴在脸颊上的发丝一把拂到别处，轻轻呼出口气，用轻松的口吻道：“接下来去哪？前往京城的路有那么多条，每条都差不多远，走哪条都不轻松。”

　　许文壶余光看到天际层峦起伏的白云，回忆起那些黑色刺绣上迭起的□□，那是十分明显的徽派墙形。

　　他道：“就走经过徽州的那条路吧。”

　　李桃花愣了下，忽然明白了他的意思，望向他身后的包裹，心情变得五味杂陈。

　　“好。”她说。

　　蓝天白云下，飞鸟掠过，驴蹄清脆的声音逐渐远离人声，李桃花随许文壶的步伐离开，最后转头望了眼水边的方向。她看着那些攒动的人头，笑了声，冷意凛然。

　　她回过脸，看着许文壶的侧脸道：“许大人你说，偷人真的该治死罪吗？”

　　许文壶沉默一二，犹豫道：“我虽觉得罪不至死，但通奸在大梁律法中是谓重罪，可由当地宗法自由处置，想来律法有律法的道理。我只认为，凡事无绝对，只要不是奸淫掳掠，放火杀人等等重罪，为人道德上的过失，便应当酌情处置，不可轻易夺人性命。”

　　只可惜他现在是一个被终身革职的罪臣，他心中所想，谁会在意，更不可能得到采纳。

　　“哦……”李桃花点着头沉吟着，“有你这句话我就放心了。”

　　许文壶也学着她的动作呆呆点头，点完反应过来，抬头瞧她，满面狐疑，“你放什么心了？”

　　李桃花大步迈开走在他前面，回过头明媚一笑，“万一我以后成了亲忍不住偷人，不还有你站在我这边吗？”

　　许文壶双眸睁大，头发险些竖了起来，快步追去，惊慌劝诫：“万万不可啊桃花！子曰过，子曰……算了子没说过有关偷人对错。但我觉得你这想法实在危险，定要早早收回，不，现在就要收回！”

　　李桃花对他扮了下鬼脸，“你先追上我再说话吧。”

　　“桃花！你荒唐！”

　　“……等等我啊桃花。”

　　山清水秀，天高路远，李桃花奔跑在小路上，心情仍然沉闷。

　　但她转头看到许文壶那张冒着热汗，满是呆气执着的脸，便感觉，世道似乎还没有那么糟糕。

　　*

　　乡村野道，残阳如血。

　　太阳落山之际，是一日里最为凉爽舒适的时刻，合抱粗的老槐树摇落残剩的几串槐花，贡献最后的芳香。繁茂的枝叶交映之间，镰刀似的月亮绰约现身，犹如美人侧脸，月影与天边的血色相撞，既违和，又融洽。

　　树下，一群孩子正在嬉戏。

　　几个略高的孩子将一个身量较矮的孩子围在中间，一条碎花布蒙在矮孩子的眼睛上，他竖起一根食指，在人堆里慢慢转着圈，嘴里念道：

　　“点兵点将，骑马打仗，点到是谁，跟着我走，要是不走，你是小狗。”

　　其他孩子相视一笑，蹑手蹑脚散开，一股脑往远去跑去，故意留下矮孩子独自傻转着圈。看那轻车熟路的架势，他们显然不是第一次干了。

　　矮孩子浑然不知似的，依旧乖乖转着圈，清脆的童声悠扬上升——

　　“点兵点将，大兵大将，小兵小将，点到哪个，就是哪个，一颗米冲到底，不是他就是你。”

　　“哈哈，就是你了！”

　　小孩停止转圈，指着身体对面的“伙伴”，理直气壮说：“点到你了，手伸出来给我，让我认认你是谁。”

　　天际猩红的光辉浓艳如画，夜色渐渐浓郁，随风摇摆的枝叶之间，绰约妩媚的月亮越发显眼清晰，仿佛在瞬间放大了许多，从美人的侧脸，变成了一张狰狞大笑的嘴巴。

　　一只苍老枯瘦的手伸了过去。

　　小孩抓住那只手，触及到粗糙如砂纸的掌心，他只觉得奇怪，还并未意识到不对，直到将整只手摸过一遍，他才大叫：“不对！这明明是大人的手！你们骗我！”

　　他将蒙眼的布条一把扯开，抬头看着面前的人。

　　日头沉入西海深处，最后一点残红都消失殆尽，钩月高升，投在地上一道佝偻的影子。

　　小孩双瞳震颤，表情惊悚，仿佛看到什么无比可怕之物，身躯僵硬之下，竟是寸步难行。

　　那只枯瘦的手继续伸向他。

　　小孩如梦初醒，转身大喊：“娘！救命！有——”

　　那只手猛然从他脸后伸出，死死捂住他的嘴。

　　“唔唔……唔……”

　　短暂的呜咽声与沙沙声合在一处，没多久，树下便空无一人，只留下一道深远的拖痕。

　　天上，月色浓郁。

　　*

　　“热死了，都入秋了，这破

　　天还要不要人活了。”

　　乡间小路，李桃花拿袖子抹了把额头的汗，抬头怒瞪火辣辣的大火球，恨不得跳上天把它给摘下来放井水里投一投。

　　许文壶心静自然凉，炎热当头，仍旧心平气和，“桃花稍安勿躁，初秋总是这样的，等再过几日，天气便彻底凉爽了。”

　　李桃花摇着早已空空如也的水壶，“我倒是不想躁，可这大热天的连口水喝不上，别说是人，牲口都该急眼了。

　　驴叫了一声，表示认同。

　　许文壶看着空水壶，原本不算干的嘴巴也跟着焦渴起来，左右张望一番，亮起眼眸道：“前面的老槐树底下有户人家，桃花你等着，我这就过去为你讨水喝！”

　　他夺过水壶，风风火火便朝老槐树跑去了。

　　兴儿在后头嚷嚷：“公子我也渴！”

　　许文壶：“那就跟我一同前去。”

　　兴儿骂骂咧咧跟上去，“真不公平，凭什么她渴你就给她讨水，我渴就得自己过去，公子你变了，你不是原来那个你了，你让我觉得陌生。”

　　许文壶一心只顾讨水，根本没留意兴儿的嘟囔。

　　李桃花跟着一块走了过去，但没跟着前去讨水，而是一屁股坐在树下乘起了凉。

　　树下的槐花香气到处萦绕，将李桃花心头的烦躁抚平不少。她低头，想先捡两串槐花嗦点花蜜解渴。

　　掉在地上的槐花有不少，李桃花屁股都没挪，随手便捡了两串刚掉下的。嗅着丝丝的清甜香气，她心情大好，正要将花上的尘土都吹干净，余光便看到地上的脚印。

　　一大一小两种脚印，大的深浅不一，小的凌乱无序。

　　李桃花多看了两眼，并未将脚印放在心上。

　　这时，槐树对面的农户中忽然响起妇人的一声嚎哭。

第78章 点兵点将

　　李桃花听到声音, 手里的槐花也顾不上了，照地上一扔便赶紧跑了过去。