许文壶从来没有像这一次这样，虚弱而坚定地抓住她, 分明已没有最后一丝力气, 却还是紧紧不愿松手。就好像，溺水之人抓住最后一块浮木。
李桃花转过头, 看着许文壶病态嫣红的脸色，被汗水浸透黏在脸颊的发, 心被紧紧揪住。
她反握住许文壶的手，安抚一样，用大拇指的指腹轻轻摩挲他手背上跳动的青筋, 道：“我知道你疼, 正是因为这样，我才要去给你找大夫，你再撑一撑, 我马上就回来, 好不好？”
许文壶鼻尖上的细汗自人中滑至唇梢, 他艰难张口，嗓音干哑而委屈, 一字一顿地自齿缝中挤出两个字：“不好。”
李桃花无奈地叹了口气, 重新坐回去, 俯下身体，唇瓣凑近他胳膊上的伤口，在伤口上轻轻吹气。
清凉的触感, 似习习清风，缓解了水深火热的疼痛。
许文壶的头脑在混沌中破开一丝清明，回归些许神志。
他艰难地撕开眼皮，斑驳昏暗的烛影当中，落入眼帘的，便是少女专注的脸。
柳眉杏目，粉面桃腮，鸦睫翦翦，琼鼻瑶唇。
许文壶怔住，长久的失神。
他历来知她貌美，但从没有像此刻这样，让他感到如此……心旌摇曳。
“好点了吗？”李桃花感觉到他已睁眼，未抬头，还在往他的伤口上轻轻吹气。
馥郁的唇齿香气潜入许文壶的鼻息，让他的心跳猛地加快了许多，体内似有团烈火熊熊烧起，一种难以名状的冲动赫然充斥在他的脑海中。
他瞬间便翻了个身，将两个身体之间的距离拉开，低着头，慌张不已道：“我好多了，多谢桃花，夜深人静……你，你还是赶快回房吧，被人看到了……不好。”
李桃花皱了眉，将他的异样看在眼里，只当他是疼糊涂了，脑子也不清醒起来。
她找到药瓶，从里面倒出半巴掌的药粉，凑过去将手贴在伤上，好使药粉与伤口融化，随口道：“那有什么大不了的，咱们俩男未娶女未嫁的，共处一室又怎么了，管别人怎么说？”
许文壶的喉咙好似塞了颗青梅子，又酸又苦又涩，还毫无办法。
他吞了喉咙，强行挤出丝苦笑，“可你，毕竟是有婚约在身。”
李桃花只顾他的伤口，上完药粉便又转身找起纱布，浑然不觉道：“那又有什么，咱们俩清清白白的两个人，难道还是害怕被误会吗？我反正不怕，你怕？”
许文壶再度咽了下喉咙，无奈地闭上了眼睛。
我怕。他在心里说。
他怕被她察觉，他此刻对她的心思，着实算不上清白。
许文壶是读书人，书里不仅有圣人之言，还有男女之礼，夫妻之礼。
他再傻，也不会不明白自己此刻是怎么了。
许文壶睁开眼，双眸无奈而怅然，趁着李桃花尚未转身，他默默扯过被子，盖在了自己的腰下。
“可算找到了。”
李桃花长呼口气，拿着纱布回来给许文壶包扎伤口，每一个手法都极其细致轻柔，生怕弄疼了他。
许文壶将脸别到一边，看都不敢看她。
李桃花只当他是不敢看伤，心里并未多想，最后还给他绑了个漂亮的双蝶结。
她擦了把额头上的汗，总算把悬在嗓子眼的心放回肚子里。再看许文壶，她的神态便随意许多，瞥到他腰下盖得严实的被子，她用手给脸扇着风道：“你才出一身汗，捂这么严实，就不怕热？”
许文壶用手按结实被子，薄唇都因灼热而染上淡淡的绯红，他用力摇头，“桃花，我不热的。”
李桃花：“还说不热，你脸上的汗都能烫熟鸡蛋了。”
说着，动手便扯被子。
许文壶连忙把被子抱在怀里，无论李桃花怎么扯，死死不撒手。他抬头看她，双目氤氲水光，吐字急促，“对了桃花，你刚刚不是问我大晚上不睡觉在想什么吗，我现在告诉你，我在想什么。”
李桃花的好奇心被勾起来，顾不上去掀被子了，看着他，示意他继续说。
许文壶便带她回忆起王大海受刑时吐出的狂言，以及他们白日里所见的那位“冯御史”。
李桃花听完始末，自己梳理了片刻，看着许文壶道：“所以你现在就想知道，那位冯大人，究竟是不是王大海口中的冯广？”
许文壶下意识躲避她的眼神，抱紧被子的手臂又紧了紧，点头道：“不错。”
李桃花一摆手，“唉，我以为是什么天大的事情，这还不简单，直接到外面找个下人打听就是了。”
许文壶怔了下，不由得抬眼看她，“就这么简单？”
李桃花站起身，“这是什么很难的事情吗？你等着，我现在就出去打听。”
她说完话，直接就开门跑出去了。
许文壶着起急来，“桃花你等等我！我要跟你一起去！”
他掀开被子便想下床，却被腰下不堪入目的“壮丽”风光臊得满面通红。
他只能闭上眼深呼吸，什么都不去想，更不能想李桃花，用意志在心里默念：退，退，退……
再睁眼，那不成体统的地方总算成了平坦一片。
许文壶舒了口气，旋即提鞋便追，“桃花，桃花你慢点跑，等等我啊。”
＊
夜黑风高，叶落无声。
李桃花和许文壶鬼鬼祟祟溜到外衙门，两个人躲在仪门后，看着挑灯夜巡的诸多差役，犹豫该用什么办法试探。前后想了几个，许文壶都觉得太过仓促，容易被瞧出破绽。
李桃花没有他那么多瞻前顾后的耐性，瞧着那差役要走远了，生怕错过机会，拽着许文壶便冲了过去。
突然蹦出来两个大活人，差役被吓得不轻，捂着心口仔细辨认，才发现是白日里府上来的两位远客。
“这大晚上，您二位不睡觉，出来做甚？”衙役询问。
李桃花笑道：“我们公子突然有要紧事相问，有劳回答。”
说完，她歪头凑到许文壶耳朵根，小声道：“好主意都是被逼出来的，大胆上吧，我看好你。”
许文壶欲哭无泪，只好硬着头皮走上去，对差役拱过手，僵愣一瞬，忽然福至心灵，张口便道：“敢问冯广冯大人现居何处，在下有要事请求大人赐教。”
他口吻温和，唯独将“冯广”二字咬得颇重。
差役道：“冯大人与我家大人出门前往净空寺拜佛去了，现今不在衙内。”
许文壶克制住内心的震动，心平气和地点了下头，“既如此，那就不多打搅了。”
他转过身，与李桃花回到仪门后，直至阴影出，两个人才如释重负，大口呼吸起来。
“没想到你的猜测都是真的。”李桃花道，“那个冯大人，真的就是冯广。”
许文壶双眉紧皱，所思考的已变成了另外一件事情。
“净空寺，净空寺……”他在嘴里喃喃念叨这个名字。
忽然，他双眸亮起道：“我白日里去过的那个佛寺，不就是叫净空寺吗？”
李桃花也惊了下子，仔细去捋里面的关联，喃喃道：“净空寺里供着那个佛母，王大海在天尽头是第一个信佛母的人，冯广是王大海的结拜兄弟，那这冯广也应该是……”
是什么，不言而喻。
月影荡漾，许文壶忽然看她，清明的眼底有丝丝的怜惜，“桃花，太晚了，你快回去睡吧，我想在外面透透气。”
李桃花眯着眼睛看他，忽然伸出手，扯着他的脸颊道：“许文壶，你知不知道，你在我眼里就跟那小麻雀一样，屁股一撅我就知道你想往哪飞？”
许文壶挣扎着，刻意装傻，“桃花松手，我听不懂你在说什么。”
李桃花伸手把他一拽，豪情万丈，“听不懂就少废话，不就是净空寺吗，走吧！”
……
净空寺，守卫森严。
李桃花好不容易才找到个可以钻的狗洞，和许文壶前脚进去，后脚便有巡逻的武僧经过，还好天黑影子深，他俩缩墙角里一动不动地猫着，没有被发现。
等人走远了，两个人才敢站起来，李桃花负责开路，许文壶负责东张西望，虽然一路很不容易，东躲西藏，到底以龟速抵达佛母殿外。
佛母殿是单独的院落，院门紧闭。两个人摸不清里面的情况，不好贸然推门进去，便只好另辟蹊径，爬到了靠墙生长的银杏树上，眺望院子里的景象。
只见院中火把猎猎，香烛萦绕，站满了佩刀的衙差侍卫，整齐分列两边，中间的偌大空地上，摆了张阔长的供桌，供桌上摆满了新鲜宰杀的牛羊猪肉，血红刺眼。供桌下，跪着儋州知府张秉仁，以及监察御史冯广。二人以头叩地，虽看不清表情，但看得出姿态虔诚，郑重无比。
李桃花在树上瞧着这诡异一幕，忍不住骂道：“这两个老头子怕是有什么毛病，哪有十五大晚上出来拜佛的，场面渗死人了。”
许文壶语气肃沉，斩钉截铁道：“拜佛，白天拜的才是佛，晚上拜的，是鬼。”
李桃花搓起胳膊，“你别说了，我鸡皮疙瘩都起来了。”
这时，忽有哭声传入二人耳中。
两个人齐齐看去，只见有护卫拖着一群布衣褴褛的人从暗中走出，男女老少长相不一，但都能看出是贫苦人家出身，即便到了如此地步，面对穿官服的人，连反抗都不敢，只敢哭泣求饶。
“我没犯过法啊，求大人放我走吧！我娘子还在家中等我！”
“草民虽不知道做错了什么，但草民肯定不是有意的，求大人饶恕！”
“娃娃还没断奶离不开娘，求大人放小妇人回家！”
张秉仁起身，往香炉中敬上三炷香，略抬起手，淡漠地道：“动手。”
护卫拔刀，径直抹向那些人的咽喉，手起刀落，一个眨眼不到，便倒了满地的尸体，血水蔓延成河，渗入深邃的红砖之中。
墙外的树上，李桃花紧紧捂住了自己的嘴，双目惊恐，瞪得浑圆。
许文壶的手死死抓住树干不松，指尖沁出血红，也无法平息在这一瞬当中遭受的刺激。
更刺激的还在后面。
血泊中，护卫再举佩刀，重重劈向了尸体的后脑。
头皮分离，头骨破裂，雪白的脑浆混合鲜血流至地面，顿时吸引来无数夜飞的蝇虫。
“都接着点，别浪费了。”冯广催促，面上满是可惜。
命令发出，立刻便来人举碗去接，甚至嫌脑浆流动太慢，直接手掰头骨，将碗伸进去舀。
血气熏天。
短短的半盏茶时间过去，混合血液的十碗脑浆便被整齐摆在供桌上，左右燃烧的香烛尝到人血的滋味，火焰都变血红了些。
张秉仁与冯广再度伏地叩首，表情谦卑虔诚，嘴里振振有词，呢喃不停。
“人脑为祭，人血为引，佛母保佑我张秉仁官运亨通，扶摇直上。”
“伽罗佛母，法力无比，保佑我冯广早日得偿所愿，位列三公。”
尸体，香烛，神像，高官……