婆子又往左脸瞧去：“三郎？”
许文壶把脸往右转去。
婆子左右看不见人脸，便干脆弯下腰抬起头, 从下往上看, 正与许文壶大眼瞪小眼。
“三郎！果然是你！”婆子喜出望外，“我就说天底下哪有长得这般相似的人！根本就是你回来了！”
许文壶见躲不开, 只好放下袖子，抬头微笑, 扯出的笑意惨淡而牵强，轻声道：“朱妈妈，好久不见。”
李桃花看不懂这状况, 打量着这突然出现的圆脸妇人, 拽了下许文壶的袖子，低声询问：“这个朱妈妈是谁？”
许文壶小声回答：“是我大嫂的陪房，自我记忆起, 便是由她掌管我家中外出采买的事宜。”
李桃花点了头, 虽然不明白为什么陪嫁要陪个大活人, 但也模糊地意识到，这呆子虽然天天说自己家里世世代代都是普通种地的, 但他家似乎真的挺有钱。
“可不是好久不见了吗, ”朱妈妈抹着泪眼道, “老爷和夫人都快想死你了，夫人成日睡不着觉，念着中秋在即, 你却远在那个叫天尽头的那个地方，无亲无故，饭该跟谁吃？话该跟谁讲？除了兴儿，身边连个知冷热的人都没有……对了，说起兴儿，兴儿那臭小子在哪？这么久没见了，他爹娘也都快担心坏了，可巧他娘今日一道与我出来采买，这会儿正在前面，我这就去把她叫过来！”
另一边的摊位上，兴儿牵着驴挎着包，正在吃日思夜想的开封正宗花生糕。小屁孩子不爱洗脸，脸上还揩着风餐露宿留下的一层厚灰，乍一看，活脱脱一个小叫花子。
李桃花忽然出现在他身后，拍了下他的肩说：“快别吃了，你娘来了。”
兴儿还是咯吱嚼着花生糕，骂骂咧咧道：“你娘才来了，占人便宜死得早听没听说过？”
李桃花眉头一皱，不悦道：“骗你干嘛，你娘真的来了。”
兴儿嗤之以鼻：“我才不信，你明明就是想占我便宜，我告诉你，我不会上你当的。”
话音落下，突如其来的一巴掌拍在了他的头上，妇人咆哮的声音旋即便至：“你个鳖孙到了家门口不回家，你是想弄啥嘞！”
兴儿被这一巴掌打得昏头转向，转头瞧见妇人熟悉的脸，用开封话支支吾吾不可置信地说：“娘？恁，恁怎么还真搁这里？”
又是一记响亮的大巴掌上来。
“啊！娘我错了！别打脸！屁股也别打！”
行人纷纷留步，笑看这鸡飞狗跳的一幕。
李桃花看着被朱妈妈拉住手嘘寒问暖的许文壶，又看了眼被亲娘打出猪叫的兴儿，看热闹的同时，忽然感到无由来的落寞。
他们都回家了，都有亲人，只有她是到了一个全然陌生的地方，什么人都没有。
秋日阳光金黄让人眩晕。初来乍到的新奇褪去，李桃花现在只感到茫然。
开封都到了，京城便已算是近在咫尺，她今后该怎么办？难道真的跑到崔氏地盘凭块玉牌逼人家认娶她吗？
李桃花不是个脸皮薄的人，但她知道自己真的做不到，可她也确实不知道，来到这里，自己今后该何去何从。
心中苦水正蔓延，锦毛鼠不知不觉飘到她身后，凑在她耳边低语道：“怎么样？看着他们都有亲戚，是不是感到孤独了？寂寞了？我锦毛鼠出门在外，就爱助人为乐，尤其看不得大姑娘小媳妇们伤心难过，不如你就把我这小老乡扔了，跟我回家过节算了。”
李桃花没说话，只直愣愣盯着他，默默活动起手腕。
锦毛鼠瞬时便怂了，捂紧领口后退数步，讪讪笑道：“行了行了，开个玩笑而已，别当真啊，君子动口不动手，强行动手是小狗。”
李桃花活动完手腕，开始活动脖颈，朝他迈出步伐。
锦毛鼠的头发丝都开始瑟瑟发抖起来，虽然他笃定李桃花没疯到在大街上调戏他这个黄花大闺男，但是女人的脸六月的天，万一呢？万一她就是被他三言两语刺激疯了呢？
三十六计走为上计，锦毛鼠扬声便喊：“我说小老乡你可别只顾着叙旧了，你家到底住哪啊，过完节我去哪找你玩去啊？”
他年轻好看，不讲老家话时说话也好听，许文壶没回答，朱妈便忙着回答：“俺们家住许家村东数第五十户，家里屋后头有条河，靠河正对着的大坡下边就是俺家。”
“俺知道咧，谢谢俺婶儿！”
“恁看这孩儿客气嘞，以后常来找俺家三儿玩。”
锦毛鼠嘿嘿笑过，对许文壶抛出记眼神，“等好了许三儿，过完节我一定找你玩。”
有了这两个人的一唱一和，行人的视线纷纷落到素日在外连呼吸都保持平稳安静的许文壶身上。
全身如针尖滚碾，许文壶感觉自己要死了。
朱妈看出他脸色不对，便指着锦毛鼠的背影道：“三郎怎么了？这位难道不是你的朋友吗。”
许文壶轻轻摇头，声音似是无奈，似是叹息，感慨一般地道：“我这一路而来，相识的人颇多，或有助于人，或被人相助，与他们的缘分也算不上浅。但我坚信，真正的朋友，始终只有桃花一人。”
李桃花站在潮水一样的人流中，本在彷徨无定，听到这句话，一颗飘忽的心突然便定住了。
她转脸，正对上许文壶投来的视线，那双温润的眸子柔和一如往昔，只要是看着她，眼中便仿佛再容不下别人。
李桃花不知怎么，心中一下子便生出许多底气出来。
她想：无所谓，反正有许文壶在，他家又那么有钱，大不了就大树底下好乘凉，赖在他身边蹭吃蹭喝当米虫，谁让她是他唯一的朋友呢？
反正都是朋友，花你点钱怎么了？
第98章 归位
晌午时分, 灼烈的太阳将开封寡淡的山色渲染成了金黄的杏子色，山下一汪湛清的河水波光粼粼，随风起皱。泛皱的河水尽头, 坐落着千户人家组成的偌大村庄，因是正值饭点，家家户户的上空都冒着袅袅白烟, 走在通往村中的路上, 饭香扑鼻。
李桃花看着开阔宽广的田地，村中整齐排列的房屋, 分外干净的道路，微微有些怔神。
这叫村子？
看来天子脚下是有点不一样的, 连村子都气派得吓人。
她视线朝前，再看许文壶的后脑勺，便更加不明白了。
在这种地方长大, 又有本事进京赶考, 他当初到底是怎么在天尽头待得下去的？
“那不是小少爷吗？小少爷回来了！”在
田里干活的长工注意到走在路上的许文壶，忍不住便惊呼。惊呼声落下去，引起了更多人的注意, 纷纷抬头望去, 争先恐后去许文壶打起招呼。
许文壶在大街上经历完被摧残的一波, 本就近乡情怯，此情此景, 他连回应的笑意都显得僵硬了, 只能无力地点着头。
他感觉再过不了半天, 整个开封都要知道他被革职赶回老家了。
许文壶自认自己行得端坐得正，不怕别人腹诽。可毕竟是在家门口，他不怕, 不代表他的哥嫂不怕。
他只好小声交代朱妈妈：“我回家一事不宜大张旗鼓，低调即可，切记不可人尽皆知。”
朱妈妈还在兴头上，点头如捣蒜，无论他说什么都答应。
待回到许家宅邸，朱妈妈推开门，眉开眼笑地大喊一声：“三郎回来了！”
她急急忙忙跑进门，对洒扫小厮说：“别扫地了，快去告诉太太，就说小少爷回来了！”
声音一出，一大群婆子从四面八方围了上来，堵得水泄不通，等不及去嘘寒问暖。
“三郎回来了？咋长变样了嘞？俺瞅着没原先白净了。”
“瘦成这样，你这孩儿在外头弄啥嘞，饭也不知道吃。”
“刚蒸好的椒盐葱花馍，三郎快来一口，啥？不想吃？不饿？”
许文壶哭笑不得，既无奈，心头又一热，老实点头，“进城时吃过了，确实算不上饿。”
李桃花本吃得饱饱的，闻到扑鼻的麦子香又忍不住犯馋，便道：“我饿我饿，他不吃给我！”
婆子兴高采烈把正烫手的馍给了她。
李桃花接过馍，忍住烫咬了一口，两眼顿时被香成了细缝，边嚼边夸：“好好吃啊，咸香咸香的，果然做面食还得是你们开封人。”
婆子打量着她，脸都乐成了一朵花，喜得合不拢嘴道：“这小妮儿哪来的，长得真水灵，看着不像俺这边的闺女。”
许文壶好像终于提起了点精神似的，点头回答道：“没错，她的确不是本地人。”
“妮儿你叫啥名，今年多大了？”
李桃花忙着吃馍顾不上回答，许文壶便道：“她叫李桃花，木子李，人面桃花相映红的桃花，今年十七岁，比我小一岁。”
“啥红啊绿啊的俺不知道，桃花俺知道，是结桃的那个不？”
许文壶：“是。”
“十七？属猴嘞？”
许文壶：“是。”
“恁俩个是一块回来嘞？”
许文壶：“是。”
“三郎哎，桃花是你搁外边说嘞媳妇子？”
许文壶：“是。”
说完话，许文壶愣了一刹，活似被门夹尾巴的狗，瞳孔震颤，连连摆手，“不是不是不是，她不是，她不是我的……”
许文壶默默抿紧了唇。
那两个字太过烫嘴，他光是想想便感觉头昏脑胀，根本说不出口。
李桃花没心没肺啃着咸香煊软的葱花馍，听不懂婆子刚刚用开封话说了什么，便抬头问许文壶：“我是你什么？”
许文壶喉结微动，咽了下喉咙，眼神闪烁，躲开她的目光。
光天化日，身边还有那么多人围着，李桃花的直脑子根本想不到别的地方去，听不到回答，还咬着馍，一本正经催促：“说啊，我是你的什么。”
许文壶垂眸敛睫，嘴唇翕动，仿佛第一次学说话，艰难而艰涩地道：“……朋友。”
话说出，他动身离开。
李桃花旋即便跟上去，追着他问：“跑那么快干嘛，你怎么了？这是你家不是我家，你不把我安顿好就乱跑，我一个人会迷路的。”
许文壶果然停了下来。
他转身面对她，眼睛垂着，神情里是明显的阴郁。
李桃花察觉到他的不寻常，食欲瞬间衰退，急着询问：“你到底是怎么了？”
许文壶原本沉郁的眸中出现一丝委屈，喃喃道：“朋友，我说你是我朋友……”
李桃花犯起郁闷，睁着两只清亮的杏眸瞧他，“你哪里说错了吗？我难道不是你朋友？”
明明在街上时还说她是他唯一的朋友，还说的那么认真，怎么忽然就不情愿起来了。
完了，这傻小子万一反悔，不认她了该怎么办？她以后的饭票该找谁去？
李桃花急了，本就偏圆的眼睛瞪得更圆了，手指着许文壶说：“我警告你啊许文壶，咱们好歹也出生入死过几次，你们读书人不都说什么君子一言四匹马难追的，你要是敢不认我，我拿我的杀猪刀把你剁了！”
许文壶终于看她，眼中却满是难以言喻的复杂之色，着急解释道：“不是的桃花，你就是我最好的朋友，我只是……”