她又问：“你还有没有瞒着我的事？”
卫昭看着她,眉眼深邃：“没有,我如今已诚心悔过。”
屋内烛火摇曳,跳在他伏跪的衣摆上，像要顺着将他一寸寸烧尽。
她没说话，只俯视他,许久，才道：“你可以留下，留下来赎罪。”
“每日清晨，去他们的牌位前磕头。一日不落。跪得不诚，就重新磕。”
“白天干活，砍柴烧水、洒扫喂狗，都是你的。夜里藏起来，别让我看见，别发出一点声。”
她语气极淡，“从今往后，不许多靠近我一步，不许出现在任何人面前。”
“你不是想当狗？那就好好当。”
她每说一句，卫昭眼里的光就晃一下，始终没有出声。
她语气越发冷下来，每个字都带着刺：“若是有一日你敢出现在人前，让旁人看见，敢插手我与谁说话、管我嫁给谁——”
“就立刻滚。”
烛火颤了一下。
半晌，卫昭低低开口，嗓音里透出一股压抑道极致的痴念：“……那你会跟我说话吗？”
“骂我也好，吼我也好，要我当狗……可狗总得有个主人吧？”
他抬起头，目光一点点攀上她的脸。
“狗若没主人，它活着做什么？”
“漪漪，”他轻声唤她，“别不理我。”
钟薏深吸一口气，嗓音冷若冰霜：“卫昭，你现在留下，算是苟活。”
“别得寸进尺。”
卫昭跪在地上，影子投在墙上，高大、扭曲，一动不动。
过了好一会儿，他才低声应了一句：“……好。”
钟薏不再看他，转身走了出去。
他伏在原地，静静望着她的背影。
等那道身影完全隐没在门后的夜色里，卫昭才慢慢伸出手，指尖和脸颊一点点贴上她方才站着的地面。
——凉的。
*
钟薏又去找了王秋里。
她知道他一直待她真心，也敬重他温厚的性子。可她心里清楚，自己对他没有半分情意。
那日对着卫昭说要嫁给他，不过是一时气话。
事实上，若王秋里不是借着母亲病重试探她底线，而是将这份心意藏得更深一些，再慢慢靠近，或许她真的会考虑。
可惜不是。
她站在门前，王秋里亲自来开了门。
人比前些日子又瘦了一圈，眼下浮着淡淡的青色。见到她时，眼神是抑制不住的惊喜。
她没多说什么，只递过手中的药，跟着他进了屋。
王母今日难得醒着，见到她，拉着她的手连声道谢。
她一一应着，神色温和，语气柔软，待老人安稳睡下，才将手抽出
来。
屋内静下来。
王秋里站在她对面，听完她的拒绝，低下头，嗓音压得很低：“我那日……确实是太急了。你赶我走，也正常。”
他有些迟疑，不死心地问：“那我……以后呢？”
钟薏笑了笑，只温温看着他：“我现在没打算成亲，也不想去想这些。伯母还在病着，你先照顾好她。”
屋外天光泛白，雨落得细，像是刚下不久。
王秋里还想留她坐坐，钟薏抬手撑伞，回头瞥了他一眼，语气平稳：“别站在这淋雨了，回去吧。”
*
卫昭在十方镇留了下来。
钟薏不明白他一个身为帝王，如何能这般日日无所事事，但她并不关心。
多一个仆人干活，她乐得清闲，接待来药坊的客人时，他便藏在院子里干活。
她每日盯着他给三个牌位磕头，看着他一板一眼地俯身，跪得越发稳当，语气越发温顺地跟他们请罪忏悔，拿着帕子给他们擦去灰尘。
家中砍柴、挑水、洗锅刷碗的活全被他揽下。他在青溪时便做惯了这些，如今再做，也不显生疏。
只是手上早已没了当年练出的薄茧。
初时劈柴，一刀下去，虎口被震得发麻，血泡很快鼓了起来，皮薄得仿佛一点就破。
他没吭声，只将袖子挽上去，重新握紧斧柄，一下接一下往下劈。
钟薏起初并没注意。
直到他给她盛饭时，那双手露了出来。
掌心红肿一片，水泡泛白，几道冻裂的血痕交错在骨节上，像是被刀细细剖开的痕。
连盛着饭的瓷碗也被他的指节蹭脏了，碗沿染上一点淡红。
她眉头狠狠一皱：“你恶心谁呢？”
次日再看，他手心已起了整整一层水泡，破开的地方还在渗血，皱皱巴巴地贴在肉上。
她不置一词，照常让他烧水煮饭，毫不心软。
小院不大，卫昭活干得越发顺畅，才三日，他便早早落了空，在院里无事可做，只一双眼跟着她走来走去。
午后天暖，钟薏坐在药坊里捣药，忽然又察觉那道目光悄无声息地贴了上来。
她握着药杵的手顿了一下。
像一条蛇。
隔着帘子，顺着缝隙钻进来，缠着她脖颈，爬进她后颈，一寸寸往下游。
她从未见过谁的眼神能像他那样，直白得近乎淫靡。
钟薏咬着牙，忍了半刻，还是没忍住。
起身，回屋找了盆衣裳，径直走到他面前，砰地一声放下。
“洗干净。”
她知道他的脾性，没让他碰过她的衣裳，可院中实在没事可使唤他了。药坊里倒是有不少活，但那意味着得与他多说话。
她不愿意。
卫昭低头应声，坐在井边开始搓衣裳。
春日刚过，水仍透骨地冷。他没戴布套，十指泡进去没两下，关节便冻得通红。
水光一层一层打在他掌骨上，皮肤因寒意绷紧，骨节一根根突起，在水光下泛着锋利的白，显得苍白又脆弱。
钟薏搬了个凳子，坐在檐下，小口小口地喝茶，眼神一直落在他身上。
她不是怕他偷懒——她是怕他偷衣裳，拿去做出什么龌龊的事。
卫昭高大的身子伏在井边，睫毛垂下，神色安静得近乎恭顺。
他动作极认真，透红的指节一点点按过衣料。
直到那件不小心混在衣堆里的贴身小衣被他捞出来。
钟薏心口一紧，却没开口。
水太冷，布料又薄，在他指间一搓就褶皱起来，像是软得快化了。
他低着头，不急不缓地搓着。
那双冻红的手指，骨节清晰，在水里一下一下地滑动，动作慢得过分，像是故意。
一阵火从耳后升起，直窜到后颈。
她忽然意识到自己派他干的这个活，未免太过轻薄——
不似惩罚，反倒像是在赏他。
她压下那股不明的火意，冷声：“洗干净了就放下。”
卫昭立刻抬头。
目光亮得惊人，像是一直等她开口，一听见就顺理成章地舔了上来。
钟薏下意识绷住脊背。
他看她的眼神过于露骨，热意沉沉地黏上来，什么也没说，却全都写在了那双眼里。
她指尖一紧，语气瞬间冷下去：“看我做什么？”
他没避开，反而盯得更深。
钟薏盯着他，一字一句，“不准看我。”
他低下头，继续搓。
可那双手落在湿衣料上时，动作却比方才更缓了。
里衣在他手中褶皱翻卷，柔软得像是随时会被撕开，他一点点揉着，力道轻得近乎缠绵。
钟薏看着那画面，只觉心口发闷。
她暗自下定决心，以后绝不会再让他碰自己任何一件衣服。
*