钟进之话音陡然被打断，心中一沉。
“你们照顾她半年来有功，”龙座上的人嗓音听不出情绪，
“朕素来感念钟大人的诚心，对待贵妃亦是尽心。但，贵妃已经嫁入宫中，那便是天家人，理应和母家断了往来。”
——谁规定的？
他自是不敢说，历朝历代家中女儿进了宫，若是皇帝开恩，也会允许后宫嫔妃逢年过节与家人相见，甚至有些宠妃能为母家请封。
只不过……
钟薏并非他们亲女，他们也没理由求见。
“是，是。陛下说的在理。”他应承着，俯趴下，额头磕在地上。
当年钟家为太子解忧，揽下她身份，到底为了什么，他们都一清二楚。
“锦州按察使一职，许久未得良才。朕思虑许久，钟爱卿以刑律见长，觉此职正是合适。”
钟进之一怔。
锦州？
虽算繁华之地，可地处偏远，靠近边疆，往来京城需要至少半月车马。
这是......？
可......按察使是从二品的官职，看上去确实是陛下垂怜，给他升官。
还未等他想明白，座上之人继续道：“钟副统年少有为，是难得的才俊，京中军务繁重，他可单独留下。”
他刚想松一口气，又听陛下轻描淡写补充后半句，
“不过，朕不愿贵妃分心。家人之情，若久未相见，感情自会淡去。”
——陛下亲自安排这些，只是为了让他们在贵妃心中不占去半分？
钟进之膝头一软，双手撑在地上，顾不得冒犯，猛然抬头看向他。
第34章 整个人像是被抽去了魂魄……
天子锋锐的眉眼微微上挑,和他对视时，眸中的温和不减，仿佛真的将他看作是自己的岳丈。
他一时不知该如何回答。
“朕念钟卿对贵妃的养育之恩,给钟卿十日时间考虑。”
皇帝语气和缓,好似宽宥，可他们都心知肚明,这十天,不过是给他一个接受现实的缓冲期。
钟进之垂首叩地，嗓音发涩：“臣......谢陛下隆恩。”
他被这道圣旨砸得头昏脑胀，晕乎乎地谢恩退下，回到钟府时，人还未回过神来。
一年不到的时间，钟家经历起起落落......他环顾周围亭台水榭，忽然想起刚搬进来时的意气风发。
李清荟见自己夫君从宫中回来后，便一直如此苍白恍惚的
神态,终究在饭桌上忍不住开口：“今日是怎的了？”
钟进之叹口气,放下碗筷：“陛下命我去锦州，任按察使。”
钟夫人闻言倒吸一口冷气,环顾一圈，压低声音：“不是才来上京吗，怎又要赶我们走？”
钟进之露出一抹苦笑。
连他深宅里长大的夫人都知道的道理，没办法再瞒下去了。
“陛下的意思是......不愿我们再与贵妃有所牵连。”
李清荟怔住：“贵妃已经进宫,如何还能与我们有联系？”
“昨日娘娘同陛下求情,想见我们。”
李清荟看他说完,脸色也苍白了：“便只是这个原因？”
钟进之艰难点头：“目前看来，是。”
他刑部侍郎的官职，说大不大说小不小,头上还有个尚书压着，手中没有实权，对皇权无半分牵制，陛下犯不着忌惮把他调到千里迢迢的别处。
桌上的珍馐美馔顷刻间味同嚼蜡。夫妻二人对视，皆看到对方眼底的无奈。
他们来京是因为钟薏，如今要离京，也是因她。
烛火继续噼啪跳动，她小心翼翼看他：“那老爷是如何打算？”
“天命难违，还能如何？这按察使的官位，确实是抬举，我若抗旨，怕是连这个机会都没有。”
李清荟听得心惊胆战，想到自己儿子，急切道：“老爷！以礼才进京多久，他还有大好前程呢，怎么能和我们一起去那偏远之地！”
“陛下说，以礼可以留下。”
李清荟猛然松口气，对她而言，这辈子唯一的指望就是自己的亲儿子，旁的已无足轻重。
可一想到要和儿子天各一方，她便难以自抑，忍不住呜呜哭起来：“这该如何是好......”
“别哭了！”
钟进之心中满是苦涩，被哭声扰烦。
他这一生，仕途谨慎、行事守规，进京后更是谨小慎微生怕自己走错一步。回顾过往，做过最大的冒险便是当年主动投诚新帝，以及——照顾贵妃。
*
这几日钟薏过得额外舒坦，每日窝在长乐宫看看书，赏赏花，偶尔陪太妃抄经，聊天解闷。
她才得知，长乐郡主颇得皇太妃宠爱，在此之前一直都特意进宫陪她。然而，自从那日她当着钟薏的面挑拨关系的事被陛下知晓，便被下令不准再入宫，留在家中思过，纵使萧太妃求情也无济于事。
那日卫昭好似变了个人，放荡无忌地折腾她，可事后又抱着她低声道歉，和她许诺，说会让父母进宫看她。
钟薏确实很想他们，失忆后从未分别如此之久。但陛下说这几日她爹得了咳疾，连早朝都未上，等他修养好了，便让她们一家人团聚。
她满心欢喜地数着日子一点点过去，隔两日便寄回一封信，并着宫里的好玩东西，一同寄给他们。
她不知道的是，所有的信，连带着寄给翠云的，都一并送到了皇帝的御案上。
卫昭毫不避讳地拆开封存完好的信，一字一句细细看过去，越看脸色越沉。
她总是和过去一般，有如此多需要挂念的人，便是呆在他身边，除了床榻之上完全属于他，其他时刻总是不得闲。
那颗跳动的心，塞得满满当当，又有多少位置是留给他的？
韩玉堂小心翼翼地瞥着陛下怒意欲发作不得的模样，看他气得快把信纸撕碎，纸页上满是他控制不住力道捏下的褶皱，又因是娘娘亲手写的字迹，不得不松手。
——这些信还要人回呢，若是贵妃迟迟收不到回信，伤心了，心痛的还是陛下自己。
只不过，原件被陛下妥善收起，让他找人去代笔了。
*
又是一个深夜，长乐宫的寝榻一片狼藉，被褥早已湿透，不能再睡，于是卫昭结束后把她抱到偏殿。
第一次在偏殿歇息，她不习惯，难以入眠，手臂环住卫昭劲窄的腰，脸贴在他温热的肌肤上。
卫昭嗅着她发间的香气，低缓开口：“薏薏，明日，你父母进宫来看你。”
闻言，钟薏眼眸顿时睁大，惊喜地望着他，眸光在昏暗烛光下仿若有点点星辉：“谢陛下！”
一瞬间，腰也不酸了，腿也不疼了。
卫昭见不得她为了别人如此欢欣雀跃的样子，眸色微沉，抬手将她脸压进怀中，掌心扣住她后脑，薄唇紧贴发顶：“谢我做甚，我是你的夫君，薏薏想要什么，我都能给薏薏取来。”
钟薏觉得他的用词有些古怪，父母怎么能用“取”一字形容？可她现在太高兴了，顾不上深思，听着他沉稳有力的心跳，甜甜地道谢：“谢谢夫君。”
接下来怎么也睡不着了。
虽然嫁入宫中不久，可全然陌生的环境中，她实在思念他们。明日终于可以相见，她忍不住思索到底穿什么衣裳，给他们说什么宫中趣事。
想来想去......她在宫中的日子，好像大部分时间都和卫昭有关。
身旁的男人揽着她的脊背，呼吸沉稳，感受到怀中人的不安分，找到理由将她压在身下，亲吻她眼角的小痣：“薏薏不如想想，怎么谢为夫？”
炽热坚硬且无比熟悉的触感抵在腰窝处，意味明显。可......明明才来过啊......
她咬唇犹豫半刻，看向他，低声：“用手行吗？”
她明日还要见家人呢，实在不想再过劳累。衡量半天，毕竟是他让父母可以入宫，虽然手也累，但总比全身酸痛下不来床好。
卫昭自然也想到了。况且......她明日听到那个消息，若是休息不够，直接晕过去就不好了。
他决定放过她，用手掌轻轻拂过柔嫩脸颊，让她眼帘闭上：“乖，睡吧。”
那个东西还在顶着她，不上不下。钟薏有些诧异了。
可他只是紧拥住自己，将气息牢牢缠绕住她，不知不觉间，她被困意笼罩，沉沉睡去。
*
钟进之和李清荟是在长乐宫的凉亭中见到贵妃娘娘的。
她被一群侍女环绕着，一袭轻纱勾勒背影身姿袅娜，仿若画卷。听闻旁边宫女禀报，急忙转过身，疾步走向他们，裙摆浮动，仿若盛放牡丹。
“爹，娘！”
钟薏可以如此称呼，他们却不行。
两人站定，毕恭毕敬地给她行了个礼：“参见贵妃娘娘。”
她伸出手轻轻扶住李清荟，把他们带到亭中坐下。
走近细看，她脸上不施粉黛，却面色红润如玉，显然被滋润伺候得极好，容色比出嫁前更添几分浓艳。
李清荟看着，心头百感交集：“娘娘最近......身子可还安好？”
钟薏听出她话里的小心翼翼，眼中一下泪意浮现：“我过的都好......陛下待我也很好，只是......很想你们......”
话音未落，她已忍不住扑到母亲怀中，紧紧抱住。
钟夫人也有些难过，鼻尖发酸。她早在钟薏入府那日，便下定决心将她当做自己的亲生女儿看待，不论最初是为了什么。
......而现在他们即将要分别......
才寒暄几句，她抬眼示意钟进之。