每次有人从她身侧快步走过，她都忍不住侧头看，手下意识攥紧包裹。
钟薏又
觉得自己过于草木皆兵了。
册封仪式必然无比隆重，现在他现在应该已经登上了龙椅罢？
她强迫自己不去想，却无法压下那种寒意攀爬上背脊的错觉。
她喉间干涩，耳畔仿佛听到幻听。
卫昭笑着在喊她名字。
她一惊，转头望去——什么也没有。
可就是那一瞬，冷汗从脖颈淌下。
他不会轻易放过她的。
鲜血淋漓的两次逃亡让她这辈子都不敢忘，所以她不敢想，此次若是失败，等着她的将会是什么。
她咬紧牙，继续走。
太阳偏西，金光洒在城墙上，像一片炽热的火海，照得眼睛生疼。
身子早已不堪重负，正午的逃亡已经够疲累，又几乎横穿大半京城，越走到后面速度越慢，几乎是意志拖着两条腿在动。
人群在城门前蠕动，钟薏终于混入其中，脸上灰尘斑斑，灰扑扑的袄子又脏又旧，任谁看去都像个可怜的流民。
她压着嗓音学旁人咳了两声，低头不语，生怕一开口就露了声线。
她盯着前方守卫问询的动作，记住每一个被放行者的举止，如何回答、如何行礼、又是如何被扫一眼便放过。
队伍离那巍峨的城门越来越近，她的心跳也越发急促，像要从胸腔跳出来。
钟薏仿佛看见，城外无垠土地上，她爹站在阳光中朝她招手。
她还要去苏州，见娘亲。
还要回青溪，接阿黄。
一定会出去的。
她的计划很周全——避开陆路、先往江口，租船改道。
随便去一个城镇，再租车去苏州。
只要出得了城门，一切都会简单。
突然，一名披甲骑兵快步冲来，附耳对守门的几个侍卫说了什么。
那侍卫霎时神色一凛，收起漫不经心，眉头紧锁，眼神凛然。
队伍顿了一下，又缓慢前行。
钟薏心中咯噔一声。
队伍速度骤然慢下。
她看着前方一个个被仔细盘问、要求摘帽，亮眼的人，心跳仿佛被死死按住。
她压着惊惶，强迫自己不去乱动。
她若是现在转身逃跑，就是当场暴露。
冷静。他们不一定是在找她。
城门还未封，她还有机会。
她慢慢挪动脚步，眼看就要轮到自己。
她低下身子，刻意用袖口擦了把地上的灰，抹了满脸，又把身上的小包袱往胸口抱紧，双手搓得通红。
“你。”侍卫点住她，眉头一皱。
她一颤，佝偻着上前两步，嗓音压得极低：“回大人，小的是青溪人。”
她头始终低着，语气中带着受尽风寒的沙哑和乞怜：“爹娘早没了，原在城中讨饭，这几日实在熬不下去，想出去碰碰运气。”
侍卫眉头未松：“抬头。”
钟薏一顿。
她缓缓抬头，刻意偏着，只露大半张被尘灰遮得严严实实的脸，睫毛颤了颤，看上去怯懦又卑微。
侍卫盯着她看了一会，目光从她脸扫到她手上的包袱，再到她破旧的鞋底——
钟薏脚上那双鞋原是宫里的软底绣鞋，她早踩得脏污，又在泥地翻滚过，此刻几乎破了口，看着也无甚破绽。
她屏息凝神，连呼吸都算好了节奏。
侍卫还似有疑惑，想再问，旁边忽然有人喊：“快点快点，天黑前得清完人！”
他犹豫了一下，目光又在她面上扫过，终是侧身让开，抬手一挥：
“走吧。”
走吧！
她心中猛地一震，像是有人替她打开了枷锁。
钟薏深深鞠了一躬，姿态卑微得仿佛真的只是个冻得发抖的乞儿，不敢露出丝毫异样，挎着包袱，小心翼翼地迈出城门。
一步、两步……三步。
她没有回头，脚下越走越快。
风自前方扑来，混着冷冽的尘土，吹乱她额前几缕发丝。
她出来了！
真的出来了！
心头那块巨石轰然砸落，刹那间四肢都像卸了重担，轻得仿佛能飞起来。
她眼前逐渐有些模糊。
就在这时，身后忽然传来一阵嘈杂。
人群在骚动，有人高声喊着什么，守门侍卫快步冲上前去制止。她猛地回头——
那道巍峨城门，竟在她面前“咣——”一声，被彻底封死了。
她脸色刹那苍白。
一定是他。
是卫昭。
他发现了！
她脚下发软，却死死咬着唇不让自己害怕。
天色暗下，最后一抹红线在城门外消失。
原本还在排队出城的人群忽然被喝令止步。
“怎么回事？不是还没封门吗？！”
“皇帝登基，为什么不让我们走？”
人群嘈杂不休，还未来得及多问，远处尘土滚滚。
一队黑甲骑兵如箭般破风而来，马蹄声如雷，阵仗让人不寒而栗。
他们毫无预兆地冲入人群，迅速列阵，将整条通往城门的大道围得水泄不通。
兵刃未出鞘，反着夕阳冷光。人群瞬间安静。
无一人再敢说话。
紧接着，有士兵拿着一叠画像，每一张的人脸清晰可辨——
女子低头佝偻，脸上蒙尘，但眉眼轮廓娇艳，尤其是那道眼尾极淡的痣，像一滴墨滴在左下角。
“抬头！抬头！”
兵士沉声喝令，强硬地抬起百姓下巴，对照画像，一个不漏地查过去。
人群惶惶，有人尖叫，有孩童哭泣，又被母亲死死捂住嘴。
守门的侍卫也被调了回来。
他看见那张画像，脸色瞬间苍白，浑身僵直，几欲站立不住。
这......这不就是——刚被他放出去的人吗？！
他的脑子嗡地一下炸开，立刻意识到自己完了。
下一刻，人群在他眼前无声劈开。
一阵蹄声由远及近，缓缓响起，如同黑夜中踩着尸骨而来的亡灵。
侍卫愕然抬头，瞳孔收缩——
那人骑着高马踏步而来，身上竟还穿着未褪的玄色冕服，玉带束腰，龙章辉映。
流苏垂落在鬓侧，半掩着眼，只露出一双黑深晦暗的眸子。
仿若从皇图社稷之上走下来的幽鬼，森冷寂然。
军队自动让出一条通道，无一人敢直视。
侍卫扑通一声跪下，连脖颈都僵硬得无法转动。
风从背后吹来，冷冽如刀，一路已经没有什么同行之人。
钟薏握紧包袱，强迫自己镇定，按着记忆中渡口的方向快步走去。
侍卫猛地跪下，膝盖砸在地上，连头都不敢抬起。
他能感觉到那道目光在他身上，一点一点剖开他的脊背，比寒风都疼。
“她在哪？”
他嘴唇哆嗦，齿关打颤，不敢不回：“回、回陛下，人......人已经走了！”