第169章 慕川在我眼中，你永远都我的孩子……
“那你可知天禄司是什么地方？”
冯氏摇头。
“天禄司是皇家暗卫，天禄司内多得是朝中文武百官的私||秘记要。许多今上不方便做的事，都是由天禄司来办的。你说，这样的一个地方，谢烁假扮天禄司之人偷入其中，今上会做何想法？”
“卧榻之侧，岂容他人酣睡。谢烁碰得是皇权的象征，是死罪，不可恕。”
冯氏听罢这番话，哪里还站得稳，她双腿一软当即便瘫坐下来。
“谢烁固然是逃不脱一个死字，余下之人若是天家开恩，大抵便是男子流刑，女子没入教坊司。至于是流东南也好，西南也罢，流三百里还是三千里，皆看今上心意。”
听罢这话，不独二房这处哭喊，大房那处也都乱了心神。
两房人正伤心落泪之时，瞧着狱卒又来，这便急急抹了眼泪止了声，生怕再叫他们恼了心神借机上刑。
怎料来人非是来责骂的，只将牢门打开，独将秋蘅提了出去。
秋蘅未做徒劳之功，只依着狱卒所言随他一路朝着，待行出好一段路来，才步入一间最里间的囚室。
那间囚室之中不单有一张简易木板所搭建的床榻，还有一方矮桌，与方才那间牢室相较简直便是一个天，一个地。
“蘅娘。”萧郴早早便在囚室之中候着了，狱卒将她领到此处，便直接转身离开，连牢门都未有闭上。
“你怎也进来了？谢家之事断不会牵扯到你才是，你莫不是去寻禁卫军的晦气了吧？禁卫军也不过就是奉旨而行，你与他们置什么气？”
“府中是只你一人受牵连，还是将全府上下也牵扯进来了？”
萧郴见她满脸焦急模样，嘴角略略上扬，心中竟生出几分快意来。
“你笑什么？”秋蘅心中很是着急，依她所算盘的，宣王府是断不会有事才对。且不说王府并未牵扯进来，单是萧郴兄弟二人的身份，太后便不会轻易弃了他们才是。
“你心疼我。”秋蘅垂了头去闪躲，萧郴也不再追问，只抬手理了理秋蘅的鬓发，而后便扶着她一道往床榻上坐了。“你放心，我此次来是替她办差。”
虽萧郴未明言是何人，但秋蘅已然猜得分明。既是替太后办差，那便不会有事。
“这几日你便歇在此处，虽简陋了些，但日常不会有人来打扰你。三餐饭食我会叫玲珑送来与你，若有短缺的，你也尽管与玲珑要就是，都打点好了。”
“比先时的囚室要好上许多去，也比那年冬日里的破屋要好许多，至少不漏风。”秋蘅说罢这话，忽然展了笑颜。“仔细算来，我也算是在寒冬酷暑里都尝过苦头了的。”
“你还知晓开玩笑。”萧郴宠溺地点了点她的额头，“接下来的事，就由我来处置，你什么都不必理会。”
“好。”
萧郴揽着她又静坐了一会儿，这才离开这处囚室与萧琏一并去寻了谢知言。
一军将领，曾在沙场浴血奋战杀敌无数，最终竟也逃不脱这汲汲营营的枷锁。
狱卒过来打开牢门，萧郴入内，萧琏却是立在外守戍卫。
“世子？”得见萧郴，谢知言心下还是颇为意外，毕竟他只一介闲散宗室尔。
萧郴信走几步，他瞧得谢知言一身污漕染血的囚衣配着他霜白乱发，面上依旧无神色起浮。
“谢侯一生征战，不曾想入得牢狱不过几个时辰，形容
竟苍老如斯。”
“我本就一介……”谢知言忽然止了话，随即他抬眸瞧向萧郴，眼神中满是愕然，诧异，渐渐变成了愤怒与惊恐。“你没有瞎？”
萧郴对着谢知言一笑，道：“谢侯竟然只诧异我是否身残，却不好奇我为何扮残？”
萧郴身为宗室子弟，多年来能叫他扮做残||废困在宅院之中，定是为了易个身份好方便外出办差。
他已是高位者，能叫他俯首称臣者，那只能是……
“陛下？”谢知言觉着萧郴周遭满是腐朽之气，这等正气息一丝一缕嵌进自己身体之中，将他扯入那无间深渊。
“谢侯可知，你为何落到如今这等地步？”萧郴不做辩解，由得谢知言将其误会。“你手握部分兵权，虽未及权臣之列，但也绝非泛泛之辈。”
“但你不知足，永远都想要更进一步。”
“进取是好，可若你所进之处逆了尊上的意，那就只能除之而后快了。”
谢知言两道双霜紧拧，浑浊的眼珠之中的红血丝要比萧郴面上的红巾子更加鲜艳几分。他盯着萧郴，一字一句道：“你莫要忘记，我是蘅儿的父亲！”
得听谢知言提及秋蘅，萧郴不免长笑出声。“你竟也好意思提起蘅娘？在谢侯心里，谢氏全族永远都是最为紧要的，而蘅娘，永远是可被委屈的。”
“若非有你这样一个亲生父亲，蘅娘一介外嫁之女，又怎会受你牵连入狱？”
“不，不可能的，不可能的！”谢知言神情激动，“陛下对蘅儿有意，即便蘅儿已为人妇，但只要陛下对她还有意，那就必会放过谢府才是。”
事已至此，他依旧觉着，明帝对秋蘅的那点子贪恋，会是他最后一根救命稻草。
“在巍峨皇权面前，情意二字抵得了什么？”萧郴信步行至矮桌旁坐定，“何贵妃在宫中圣宠多年，如今不也一朝就失了帝心吗？”
“宫中只多了一个舞姬出身的美人，陛下就不再记着蘅娘，也舍了何贵妃。侯爷，你也是战场撕杀出来的人，怎会觉得凭着女人裙带关系，就能叫谢家高枕无忧？”
谢知言如此高龄，一朝落败之后竟叫一个后生教训，而这后生更是他的女婿。思及此，他心中难受怒气更盛。
谢知言不愿再在此厢事上多做无畏，直截了当道：“你来此处必是有事，不妨直言。”
“这才像个一家之主。”萧郴继续道：“谢烁窃取天禄司服饰，擅入天禄司必是死罪无从逃脱。届时会有三司会审，你且道出一切皆受何相之意便可。”
“单凭我这一张嘴，你以为三司就会认了？”
“难不成谢侯以为，是我要处置何相吗？”萧郴的话语中带了戏谑，“墙倒众人推，只要有人张了这个口，那些证据便会源源不断地递出来。”
“作为交换，保你谢氏一族活命，爵位自然能留一留，不过不会是世袭了。至于这袭爵之人，总归不会是与你牵扯过深之辈。”
谢知言道：“这是要从谢氏旁支中择一个人出来，好叫这爵位三代而终吗？”
“谢侯也可以不答应，左不过就是我再多费些心神罢了，无伤大雅。”
谢知言问道：“若我不应，蘅儿也在株连之内！”
萧郴未易神色，只缓缓道：“我能让她回到谢府，我就能让她做回秋蘅。”
“你，都是你……”谢知言一时语塞，恍忽间也忆起了诸多旧事。
自他派人去寻丁媪，到秋蘅回府，再到逆王事发，桩桩件件往昔他觉着十分自然之事，竟都与他相关。
“这局，我与侯爷一般，都只是一枚棋子。只不过，我比侯爷更叫执棋人用得称手一些罢了。侯爷若是甘心当这棋子，谢氏一族历经三代筹谋或许还可再登高位。”
“侯爷若是宁为玉碎，那便当某今日不曾来过。”
话毕，萧郴起身便走，待他迈出牢门之时，身后那暮发苍苍之人终是叹出一个悄不可闻的“好”字。
因是谢知言应了，三司会审之时，不行一杖，不打一鞭，主审相问，他无有不答。主审所问桩桩件件，他皆将矛头直指何相。
当日审结，翌日，主审之人便拟了折子并谢知言的画押供状一应在朝会之时呈送御前。明帝大怒，王相适时弹劾，一时间朝中多数朝臣皆与王相站成一队，叫何相一人孤掌难鸣。
因是有自何正那处搜出来的账目为证，又有朝臣纷纷谏言，明帝自然叫来左右将何相下了狱。
散了朝会，明帝独自回到明辉殿中，时有宫人前来奉茶，明帝当即便扬了茶盏，将一应人皆赶了出去。
苏内侍知他心中不快，当即嘱人去将现下正当宠的苏美人请来，好叫她来替明帝败败这心火。
苏明漪须臾便至，她亲自提着食盒独身入内，外间一应伺候之人都侧耳听着。今日这事颇大，若是连苏美人都劝不住，怕是只能去将太后请来了才是。
幸而苏美人入内不过盏茶工夫，内里就传出了些许明帝的笑声，一众伺候之人才肯安下几分心。
谢、何两家相继出事，都城之中早已是风兵草甲，各部官员都小心谨慎，不敢多言半字，只待瞧着这两家结局何如，再行站列。
是夜，萧郴自箱笼底翻出了一身红衣换上，独自去寻了宣王妃。这身衣物料子虽好，花色却非时下所兴，且这质地较厚，分明是件春衫，而此时已是夏末。
宣王妃不防他着了这一身不合时宜的衣物就此出现在自己面前，开口问道：“你来做什么？”
“我来与继王妃做桩买卖。”萧郴将门闭上，随后便往左近处落坐，手中还不忘捏了块糕点来把玩。
他今日一身红衣，面上未覆红巾，宣王妃瞧着他此等模样，颤颤巍巍道：“你，没有瞎？”
“相较于我是否身残一事，宣王妃不打算替自己谋个将来吗？”萧郴将手中的糕点扔回盘内，道：“我会让出世子位给琏弟，条件就是，你得杀了宣王。”
“你！他可是你父亲！”
“萧琏也是你的儿子。”萧郴抬手理了理自己的衣摆，不疾不徐道：“继王妃可得想清楚了，我如今非是个残废，若我不主动让出来，二弟永远都与宣王之位无缘。”
“你入府多年，不都是在替二弟夺取世子位做打算吗？你可想清楚了，杀了他，你就不必再看他的脸色过活了。二弟继位，整个王府之中，还能有谁叫你受气？”
“我离开宣王府之后，不会再回来。可你若不下这个手，二弟就永远都只能替我办事。”
萧郴所开出来的条件是宣王妃一直所想要的，只是叫她动手杀了宣王，还要做得滴水不漏，这也着实叫她为难。
可萧郴所言亦无错处，他多年来扮做式微，只怕是暗中积累了不少势力。宣王年岁已长，他终有亡故的一日，若他一死，这位置自然是由萧郴这位世子来承继。
丈夫可以易人，儿子却是不行。
宣王妃打定主意，努力稳着心神，开口道：“我一介妇道人家，我如何能悄无声息地杀了他？”
萧郴想是知晓宣王妃会有此语，当即自绣有同色竹叶底纹的衣袍之中取出来一个白瓷瓶摆到一旁。“每日少许，混入汤水之中，至多一月，他便会油尽灯枯。”
话毕，他自不会再久留，迈步离开宣王妃院中之是，遮蔽弦月多时的层云忽然消失，好似叫人拔开一般。
他终于，可以结束这一切了。
谢家遭难通个都城皆知，秋媮亦愁得无法安眠，她多次想要去探视秋蘅，怎耐刑部大牢非是她所能入得，接连数日，她都不得其法。
某日，她又守在刑部外间，远远瞧得玲珑自马车下来，这便迎上去，想叫玲珑将自己一并带进去。
玲珑知此事干系甚大，并不肯应下，只宽慰叫她在外间候着，她可帮着传些话与秋蘅。秋媮自然应下，乖乖候在原处。
约莫过了半个时辰，玲珑提着空了的食盒与秋蘅换下的衣衫行了出来。她将这些东西一应摆上马车，这才扯了秋媮往一旁小巷处立了。
“姑娘宽心 ，世子妃一切安好。世子妃说，先时叫姑娘买的东西可买到了？”
秋媮思索一番，当即回过味来，连忙说着已然买到了。
玲珑又道：“世子妃说，若姑娘已然将东西买到了，就合该准备准备，待她出了囹圄，也好与姑娘团圆。”
秋媮知其深意，当即谢过玲珑，这便回了八表须臾。
秋蘅言下之意很是明白，她要走，她要秋媮早早变卖产业首饰，待她假死脱身之后，她们便能一道离开这是非之地了。
何、谢两府之案，在历经数月之后，终是有了定局。从季夏至孟冬，这数月来各部将这两府数十年来的过往一查再查，终是一应审结，递至宫中。
不独何相之事，当年虞氏一案个中详情亦在太后的适时安排之下，一并在朝会之时呈至御前。
明帝震怒，何相赐死家产充入国库，何氏余下男丁一应流徙西北三千里，女子没入奴籍。
贵妃何氏因产下皇嗣有功，亦为保皇室颜面，只圈在宫中，不许人探视。
而三公主当年纵火，以至六年前的状元夫妇身死，明帝夺了她的公主位，做主叫她与谢璨和离，出家做了个女冠。
六皇子尚年幼，只叫送往青州晋王处，由晋王代为教养。
至于谢府。
谢知言与谢烁自逃不脱一个死字。
谢煜为官几载稍有建树，且他未牵涉其中，只叫贬去一方当个县令。余下之人皆为庶民，一并赶出都城，此生不可再入都城半步。
谢家之中，只独留了谢璨一人承忠勇侯爵位，三代而终。
而秋蘅已然外嫁，自是不在株连之内。
秋蘅迈出刑部大牢那日，萧郴亲自来迎，二人一道步上车舆回到宣王府。
是夜，秋蘅亲自下厨备了吃食候着萧郴来。
酒饭过半，秋蘅将一早思虑好的计划说与萧郴知。“世子是知晓的，我不喜这都城的是是非非，如今尘埃落定，我也是时候离开了。”
“过几日，我会去月荷别院小住，届时，我会燃起大火，将天禄司入口烧毁。而后，就有劳世子对外宣称，我已葬身火海。”
如此一来，她既可离开，萧郴也不必因着这桩婚事还被束缚。
“好。”萧郴一口应下，“不过，这日子得我来挑。七日，七日之后你宿往月荷别院，宿入当夜，你便燃火烧了那处。”
“好。”
一对成婚未满一载的夫妻，聚少离多，在谈论此等分离之事上又是如此平淡。好似两人皆对无方无情无心，只不过双方合作，各取所需。
既定了日子离开，秋蘅自也不会耽搁，第二日，她便将一应陪嫁仆从都放了身契给了银两，叫他们各自归家好生活着。
旁人皆领了银两离去，偏丁媪与玲珑不肯。
秋蘅说了半晌无果，越性也不说了，左右银两都给足了，待她假死之后，她们自然也会离开。
她将一应仆从处置好，便去寻了秋媮。秋媮已然将京中一切都变卖折成细软，立时便能离开。秋蘅亦是取了部分细软来与秋媮，叫秋媮早早去往月荷别院旁觅处客栈歇下。
到了约定那日，秋蘅自是不许玲珑与丁媪相伴，自己独去了月荷别院。待到宵禁，她便取出一早备下的火油淋到通往天禄司入宫的那间房里，再行点火。
火势凶猛，不多时便已惊动邻人，一众人纷纷前来救火，秋蘅自是趁乱离开随后去与秋媮汇合。
月荷别院的火势虽大，幸而当夜无风，并未伤着邻里。一场大火直至天明才熄灭，本是雕染画栋的屋舍也成了一片焦土，好似如今的忠勇侯府一般。
“姐姐，真的不用去找谢璨道个别吗？”秋媮背着行囊与秋蘅一道站在城门口，她们回首瞧着这繁华的都城。一瞬间，倒叫秋蘅想到了当年初次踏入这片土地时的模样。
虽繁华如昨，但人已非。
“不了，若叫阿璨知晓，反叫他也担着风险。你我从来都是无家可归之人，如今，又要重新去寻一个家了。”
秋媮：“有姐姐的地方，那就是秋媮的家。”
秋蘅垂首苦笑了下，这便与秋媮一道递上户籍，离开都城。
一步又一步，她从未觉着城墙如此之厚，而她的每一步都有如千斤之重。
她心中明白，对于萧郴，她虽有惦念，却不会为他而困住余生。
他们本就是相似的，也是不同的，他们各有各的执念，谁都不该开口叫对方让步。
他不会为了秋蘅放弃他所为之事，而秋蘅，也不会为了他与这争斗为伍。
秋蘅垂着头阖了目，一步又一步，似是在迈向她的余生——一个不知归处的余生。
秋媮挽着她行出城门，不过几步，她便止了步子不再前行。“姐姐，你看！”
秋蘅睁开眼，入目辉光刺眼，叫她抬了手来遮挡。她从指缝中望去，前头似是立了一个人，一个身形熟稔之人。
“狸奴……”
“是不是不曾想过，会看到我。”萧郴着着秋蘅制与他的那身青衣行至她跟前，“我说过的，大事一了，我就带你走。”
“那，王府呢？你，你身上的差事呢？”他是王府世子，他亦是天禄司的队正，如何能说走，便走呢？
“从此以后，我只是你的狸奴，你的慕川。”萧郴未有直接回答，只是接过秋蘅手里的行囊，执着她一道往外间车舆上走。
在那车舆旁立着丁媪，玲珑，林媪，亦浓，亦浅，薛无方，还有，林楚。
“林少镖头，你怎……”
林楚将目光停在秋媮身上，抬手摸着脑袋，不好意思道：“秋大娘子，我姓林。”
秋蘅随即看向一旁的林嬷嬷，“他是嬷嬷您的儿子？不对，孙子？”这年纪对不上呀。
林嬷嬷叫秋蘅这番话逗笑，“禀少夫人，他是我内侄，明威镖局是我娘家产业。”
“所以林少镖头一直出入八表须臾其实是你在派他盯着我？”秋蘅心下来了气，道：“你个混帐羔子，你究竟还有多少事瞒着我？”
萧郴知她动了怒，只得好言哄着：“夫人先上马车，我慢慢与你解释。”
“你不说清楚我不上去！”
秋蘅作势要走，萧郴自只能跟着。
“夫人你听我讲，我是怕夫人牵扯过深，届时反叫夫人涉险。”
“那我是不是得谢谢你深谋远虑？”
“夫人，为夫错了，你打也使得骂也使得，莫要气着自己。”
“哼！”
一行人瞧着他们在前打情骂俏，也都一并笑笑跟上前去，无人发觉城门之上还立了两个贵人。
太后易了服色，瞧着渐行渐远的人群，道：“都还没到最后，你就做主放他走了。”
皇后：“都差不多了，郴儿要走，就让他走吧。他还年轻，还能过上咱们过不了的日子，虞家的恩，咱们得还。再说，咱们的人不还是盯着他们吗？”
她们二人将目光摆在那一众随从之上，太后笑道：“终于长大了。”
皇后掩了嘴笑道：“母亲这话说的，我已经四十好几了，老了。”
太后：“在我眼中，你永远都我的孩子，我的女儿。”
月荷别院烧毁之后，从废墟之中翻出来两具尸体，经仵作勘验，断定这是宣王府的世子与世子妃。
宣王得知世子无端亡故，一时悲痛万分，身子每况愈下，萧郴死后两月，他亦病故。
无独有偶，宫中明帝近来身子亦是愈发不适，宫中太医院皆瞧不出端倪来。苏美人忧心龙体，日日陪护，明帝缠绵病榻大半载，终是到了油尽灯枯之时。
明辉殿的后殿之内，明帝独在躺在龙榻之上，他盯着头顶的明黄帐子，惨白的双唇一张一合，似是要说些什么。
殿内无人伺候，明帝挣扎着想要坐起来，一番周折之后却仍只是将身子侧了过来而已。
外间传来一阵殿门开启之声，太后柱着她的凤头杖，一步一声，渐渐靠近龙榻。
“想喝水？”明帝微微颔首，太后拿起一旁摆着的盏子，将内盏子递至明帝跟
前，随后将这整盏水都倒到了锦被之上。
明帝双目圆睁，全然不解自己的母亲为何如此。
“不明白是吧？我今日来，就是与你说个明白的。”太后将手中的凤头杖搁在一旁，而后道：“我曾也是将门之女，我赵氏全族皆替大稽出生入死。”
“彼时我年少，心性过于蠢笨，不听我父亲拦阻，偏要嫁给你的父亲。我助他夺得东朝之位，倾尽一切帮扶他，可他却与一名侍女有染，他还当我不知道。”
“我怎么可能不知道呢？其实他若想要抬个承徽也无妨，即便是那侍女出身不高，我也是能容她的。”
“可他不该疑我，他不该因担忧那名侍女日后要被我压制，就布局陷害我赵氏全族，就像你陷害虞氏全族一般。不得不说，在陷害忠良这桩事上，你跟他还真是一脉相承。”
“赵家没落，你的父亲本想借机除了我，可是不曾想我有了身孕。你的祖父得知后，十分看重这个孩子，你的父亲也不愿在此时失了帝心，便只能按下不提。”
“不曾想，那名侍女也有了身孕。她生了一个儿子，而我，生了一个女儿。”
太后瞧着明帝那一脸的惊恐，笑着点头：“对，你不是我的儿子，你是那个侍女生的。你现在是不是好奇，为什么你会成了我的儿子，而我也多年来都扮演了一个好母亲的模样？”
“你的父亲想要你有嫡出的身份，无论你是男是女，他都做好了准备要将你与我的孩子互换。在深情这桩事上，你的父亲确实对得起你的母亲，他只不过是恰巧不喜欢我，却又想要借我的势罢了。”
“所以，我清楚的叫他知晓，如我这般的女人，不是他能轻易得罪的。”
“我露了线索给你祖父，叫他知晓你父亲为了一个婢生子，要毁了皇室正统。果不其然，在你父亲将你抱回来的当日，就被你的祖父捉了个现行。”
“不过那时你父亲运道是真的好，因为我生的是个女儿，所以就将错就错，留下了你。当然，留下你，自然也是要付出代价的。”
太后面上挂着慈爱的笑，那等神情与她口中所言之事大相径庭。“你还不知道你的母亲是怎么死的吧？你父亲亲自动手杀的，一把长剑直接抹了她的脖子，鲜血浸红了她的衣衫。”
“你父亲一面逃离，一面哭，嘴上说着对不起，可眼睛却是半点都不敢去看你母亲的尸体。”
“既然你要留下，那我的孩子自然就得离开。你的祖父把她交给一个嬷嬷带离，他们都以为我不知道，可我怎么会认不出来自己的孩子呢？”
“我赵家虽然没落了，但没有死绝。我叫人暗中截了下来，将我的孩子送到了虞家。对，就是那个虞家，那个被你陷害的虞家。”
而皇后，便出自虞家。
明帝听到此处，已然叫太后这番话气得面色发绀，他捶了几下自己的胸膛，终是咳出一口血来，叫自己的面色稍缓了缓。
“你莫要这么急就叫气死了，还有许多事你都没听我说完呢。”太后稍顿了顿，待瞧得明帝已然缓了气息，这才复开口道：“你且放心，我怎会叫你这污漕之人去碰我自己的女儿呢？”
“自然，垚儿也不是你的儿子。”
“你不喜我的女儿，这点，我很是中意。所以，无论你怎么冷落我的女儿，我都不曾帮她言说过半句，毕竟，我比你更害怕你与她亲近。”
明帝挣扎着将一旁的盏子拔落，期盼这点声响能惊动外间伺候之人。
“你以为这明辉殿内外还有你的人？”太后见此丝毫不慌，“我为何要到这把年岁，才与你摊牌，便是为了将朝中里外，都插上我的人。”
“莫说你现在口不能言，即便你身体康健大呼小叫，都无人入内。”
“你的天禄司早就叫我安插的人一个又一个替换了大半去，我借机寻人在宣王府中闹了一场，借你的手叫你自己拔了余下之人。”
“是不是在想，这是你最心腹之人，禁卫军统领金放亲自去办的，他怎么可能会是我的人，对吗？”
“因为他姓赵，他是我兄长的遗腹子！”
“我就是醒悟得晚了些，我若是早些看清你萧家的真面目，我就不会叫赵氏几近灭族。我若是能再早一些看清，我便不会只是太后，我应当是新帝才是。”
“大稽史书上有名有姓的女子有几个？除却开国二帝之外，这么多年也就只有明德皇后徐曦，还有宣惠太后沈清晏。”
“可她们都太天真了。她们不知夺权，只知辅佐。所以宣惠太后在时所设的女子科考，在她死后不过三代，就又没了。”
“而明德皇后所创立的明夷府易名成了天禄司，景皇帝为了她所更名的正殿朝阳殿不也回了最初的明辉殿了吗？”
“我才不会与她们一样傻，我才不在意那些所谓的道德谴责。这天下，以后都是我赵家的，我要改国号，更国姓，而你，是萧氏最后一个皇帝。”
太后说罢这些，瞧着龙榻之上已叫她气得一只脚已入鬼门关的明帝，满意地笑着执起凤头杖，自顾离去。
不多时，苏美人便也入内了。
明帝似是瞧见了救兵一般，不住地朝着苏明漪使眼色，期盼她能看得明白，好将他救出水火。
“陛下莫急，臣妾这就给你服药。”苏明漪端着汤药坐到龙榻旁，随后当着明帝的面自袖中取出一粒丸药将其投入药碗之内。她执着勺子慢慢搅着汤药，丝毫不避讳。
在经历了方才太后之事，如今明帝再瞧见行此等事的苏明漪，满目的惊恐之色自是压制不住。
“陛下这是在害怕？怕什么呀，你近一年都在服这药丸。有些是妾混在汤水之中，有些是混在茶水之中，近半载来，都是混在你的汤药之中的。”
苏明漪垂着头，瞧着那明帝如枯槁般的形容，道：“原来你在知道自己死期的时候，是这样的呀。那么你朱笔一勾，勾掉旁人性命的时候，可有想过今日？”
“哦对了，陛下应当也想知道为什么是吧？妾告诉你，六年前的状元郎，姓明。而我本名明漪，是他的妹妹。”
“陛下当年宠爱何贵妃，所以爱屋及乌帮着三公主遮掩了此事。众人都只记着了我的兄嫂，无人知晓还有一个我。”
“我多年来努力学舞，将自己学成了一个最能媚惑男子之人，就是为了来亲自送你上路。陛下，起来喝药吧，喝了这盏断头药，你也好快些去地府向我兄嫂认错。”
“哦，不对，你杀了这么多人，到了地府之后，会不会一人撕上一块，就能将你剥皮拆骨了呀？”
苏明漪未再继续言语，只用尽力气捏了明帝的下颌，将一整碗汤药灌进他嘴里，看着他因惊恐而圆睁的双目，看着他明黄锦被上染上的汤药污渍，苏明漪便十分畅快。
“阿兄，嫂嫂，还有我未出世的小侄儿，等着我。”
澄明二十二年夏，明帝薨，美人苏氏深情殉葬，追封宁妃。
大皇子垚继位。
萧垚继位后又过十载，时逢天灾不断，几万民众上书，请易国号。
同年，萧垚顺应民心，更国号稽为周。