第5章 漏网之鱼
武帝议事结束后便径直来了长乐宫，见宫道两侧都是弯腰找东西的太监们，很是奇怪。
一问才知，九公主的小鱼儿又丢了。
武帝下令调来十几个小太监一起帮忙找。
不止长乐宫，整个后宫几乎都在寻找狸奴小鱼儿。
“陛下，春末日暖，想必那小狸奴也到了发情季节，屋里困不住它！”
洛贵妃早已收起状元郎的画卷，恭敬地为武帝端来热茶：“您也别事事依着她，合宫上下找一只小猫，传出去叫人笑话！”
武帝品一口香茗，心满意足：“谁敢笑话朕的九儿？”
洛贵妃无奈的摇摇头：“不是笑话九儿，而是笑话陛下您呐！”
武帝嗔怪：“笑话朕？”
洛贵妃点点头，鬓间的缠枝海棠流苏熠熠生辉：“对啊，笑话陛下您纵女无度，有失天子威严！”
武帝佯怒：“胡说，朕是天子更是父亲，疼爱女儿还怕人说？”
二人相视而笑，武帝忽而看向曹公公：“曹宇你说，朕当真爱女无度？”
忽而被点名的曹公公连忙恭敬赔笑：“陛下是万民敬仰的天子，爱护子女，实乃天下人的表率。”
武帝闻言开怀大笑，洛贵妃睨一眼曹宇：“曹公公惯会说话，次次都哄得陛下开怀。”
曹宇腰弯得更低：“不敢不敢，老奴实话实说而已。”
见武帝心情愉悦，曹公公这才大胆提起：“陛下可还记得陇西的武安侯？”
武帝微微一怔。
武安侯，易家？
曹公公：“老奴今日在殿卫军营所见到一男子，身形劲茂，姿容俊朗，细细一问才知，竟是归来不久的武安侯，易知舟。”
武帝沉吟，思绪随之飘远：“去岁皇后曾提起过，易将军为国捐躯，他的独子承袭了爵位，但素日留在陇西练兵训马，易夫人舍不得母子分离，遂向皇后求了恩典。”
语落，武帝不解的看向曹宇。
只见曹公公轻笑一声：“陛下，那易小侯爷虽是武将后人，但奴才看他丰神轩举，姿容落拓，实属人中翘楚啊！”
武帝听曹公公这般夸赞，绞尽脑汁却还是对这个易小侯爷没有一丝印象。
曹宇这才解释：“老奴也觉得奇怪呢，细细一想，易小侯爷是去岁秋末回来的，那时候陛下您同贵妃娘娘在麓山打猎，他错过了面圣的机会······”
怪不得，众人脑海里都没有这么一号人物。
武帝想起故去的易将军，神色不觉深沉了几分：“易将军饱读诗书，当年可是陇西的大才子，后来弃笔从戎，随朕征战四方，立下赫赫战功，只可惜英年早逝···”
洛贵妃没见过易将军，但听过陇西军的威名，不禁好奇追问：“这易侯爷家里，可还有其他人？”
曹宇点点头：“易家子嗣不多，如今武安侯府里只有已故大将军的遗孀与一位养女，旁支好像都在留在陇西。”
武帝思忖片刻，忽而眸光一亮：“传武安侯来，朕要见见他。”
*
天子一句话，太监跑断腿。
易知舟在成华宫外头等了两个时辰，也没见到九公主。
忽闻陛下宣他，只好先来长乐宫觐见。
武帝见到易知舟第一眼，心底便止不住惊叹。
眼前男子明光亮甲，英姿勃勃，眉宇之间却蕴含一股文雅之气；五官端秀，兼具了武将的英气与文臣的儒雅，难得，实在是难得！
武帝和蔼一笑：“去岁未能与你相见，今日得见，果然是虎父无犬子啊！”
易知舟颔首行礼：“陛下过奖，微臣愧不敢当。”
洛贵妃端坐一旁，小心翼翼打量着眼前的易小侯爷，心底里却乐开了花：果然是个俊朗的后生，言谈有礼有节，姿容仪态端肃清朗，合宫上下，确实找不出比他还英俊的男子了。
武帝继续问：“你父亲当年在陇西的那些旧部，如今可好？”
易知舟恭敬作答：“多谢陛下关怀，陇西旧部中仍有一半人在军中效力，其余人等得了朝廷抚恤，都已安居乐业。”
武帝闻言欣慰的点点头：“那你家中一切都好吗？”
易知舟如实禀告：“家母身体康健，膝下收养了一位妹妹，母女做伴，聊以慰藉。”
武帝颔首，眸光定定的望着易知舟，易小侯爷的外貌自然无可挑剔，只是，性情看起来似乎冷淡了些······
不等陛下开口，洛贵妃已然言笑晏晏地发问：“武安侯年轻有为，既承袭了爵位，怎得还没有家眷？”
易知舟转而面向贵妃娘娘，从容回应：“当年承蒙陛下宽宥，家父亡故，微臣十四岁就承袭了爵位，只是微臣不孝，常年在陇西与母亲分隔较远，婚事也因此耽误了。”
若非被调回皇城当差，如今的易知舟恐怕还在杏城以西的军马场策马奔驰呢。
武帝与贵妃对视一眼：“当年易将军去的突然，遗孀幼子，虽不符合承袭爵位的资格，但朕念将军战功赫赫，所以破例令他袭爵。此事，在朝中也仅有一例。”
洛贵妃这才明白其中缘由，看向易知舟的目光中，不禁露出几分慈爱与怜惜。
武帝本就是宣他来闲话家常，几人品着春茶，回忆了陇西的旧人旧物，约莫半个时辰，便圆满结束了今日的会面。
曹公公亲自引着易小侯爷出了长乐宫。
二人顺着宫道往南走，直到宣和门外。
易知舟躬身谢过曹公公，在曹宇殷切的瞩目中转身离去。
此时已过了戌时，几处宫门就快落钥了，若是再赶去成华宫回话，只怕今夜就来不及出宫了。
思及此，易知舟阔步向着宫门走去。
*
月华琼琼，清晖倒映在碧蓝的水面上，武安侯府庭院幽深，静谧安宁。
易夫人守寡十余载，虔诚向佛，家中专门修了一座小小的佛堂，她每日早晚诵经，四季不缀。
小花厅内独坐一位妙龄少女，乌发杏眼，机灵可爱。
“兄长，你终于回来了！”见易知舟归家，她如同一只林间小鸟欢欣地迎上去。
易知舟将手中马鞭递给管家，宠溺的抚了抚妹妹的发髻：“等急了吧？”
小姑娘是陇西旧部的遗孤，当年易夫人守寡后便好心收养了她，取名柔嘉，再有些日子也要及笄了。
“不急，不急。”
她指了指小佛堂的方向：“母亲还在诵经，想必快结束了。”
易知舟点点头，他先回房卸下明甲，换了身寻常家居的棠苎襕衫，整个人褪去英武之气，显得十分儒雅。
再回到花厅时，母亲已经礼完佛，与柔嘉端端坐在黄花梨木八仙桌旁。
“临渊，快来坐吧。”
易夫人出身书香世家，本就气质清雅，加之因常年礼佛，整个人都透着一股超凡脱尘之气。她肤色白皙，五官秀丽，较同龄的贵夫人而言更显年轻。
母子三人对坐在一处，整个侯府总算显出几分人气来。
“今日因事晚归，让母亲挂心了。”易知舟坐定后，主动为母亲盛了一碗羹，食物的香气在席间弥散开来。
“无妨，宫里本就规矩森严，不比陇西那般自由。”易夫人为儿子布菜，眼中露出慈母的温柔：“临渊，调回都城这件事，你心里可曾气恼？”
这件事虽令易知舟措手不及，但，他毕竟是家中长子，母亲和妹妹寡居都城多年，长久下去亦不是办法·······
“母亲哪里话，孝顺您，照拂柔嘉，这本就是儿子该做的，如今咱们一家人团圆，分明是件好事。”
易知舟搁下筷子，恭恭敬敬说完这句话，对面的易夫人眼底却漾起淡淡的水雾：“好好，往后咱们一家人团团圆圆。”
易柔嘉乐呵呵地看着母亲与哥哥：“从前三餐只有我与母亲，如今哥哥回来了，饭菜都变香了！”
语落，桌上三人都温柔一笑。
易知舟给妹妹添了一块紫苏排骨：“没错，柔嘉正在长身体，多吃些！”
易夫人对这个养女十分疼爱，往日儿子不在身边，她便将所有的爱都倾注到了女儿身上：“咱们柔嘉就快及笄了，府中也该好好热闹一番。”
及笄？
易知舟忽而联想起昨日宫内的热闹场面。
自己的妹妹虽然不是公主，但及笄之礼，一生只有一次，是该好好庆祝一番的。
“母亲，您素日不喜热闹的，及笄之礼就不必靡费了，女儿倒觉得与其花钱置办席面，不如将钱省下来，咱们去永安寺恭恭敬敬上柱香，再捐些香火钱，也算是积累福报了。”
隔着暖黄色的烛光，易知舟缓缓看向自己的小妹妹，十几岁的稚嫩脸庞，明眸善睐，却有着超出年龄的谦恭与垂顺。
妹妹越是懂事，他反而越心疼：“柔嘉，席面要办，香火钱也要捐。”
易知舟回到都城已有半年，前几个月忙着熟悉差事，如今一切都步入正轨了，他也该好好尽一尽哥哥的责任了。
“咱们在都城的亲眷虽然不多，但往来走动的那几家还是要请一请。”语落，他唤来刘管家刘，命他整理宾客名单，预备席面酒水······
易夫人静静听着儿子安排，一桩桩，一件件，有条不紊。
末了，她忍不住夸了一句：“临渊素日在陇西带兵，没想到管起家事来，也游刃有余啊！”
易知舟莞尔：“母亲过奖了，因昨日宫里有位贵人及笄，儿子这才大致晓得流程。”
易夫人忍不住追问：“你是说九公主吗？”
易知舟轻笑一声与母亲打趣：“您深居简出还知道九公主？”
易夫人佯装生气：“怎么，你以为娘亲眼瞎耳聋了？九公主乃陛下爱女，皇城里谁不知道？再说了，宫里每年都办春宴，皇后娘娘会下帖子邀官眷前去。”
易知舟点点头，这些事情他从前鲜少关心。
一旁的柔嘉却忽然想起：“对了母亲，您这么一说女儿才想起来，今年的春宴，咱们去吗？”
她问得小心翼翼，黑白分明的大眼睛还不忘偷瞄哥哥一眼。
易知舟疑惑？
兄妹二人齐齐看向易夫人。
年年宫宴，武安侯府都会收到皇后娘娘的请帖，只是易夫人寡居，儿子又不在身边，她实在没有心情应酬，往往都称病推拒了。
可今年不一样，她的儿子回来了。
武安侯府的顶梁柱回来了。
易夫人对上小女儿期待的目光，眉宇间萦绕的郁色一扫而光：“去，当然要去。”