第78章 噩耗连连
宁寿殿外的玉兰花已然开败了。
光秃秃的枝干上徒留手掌大小的枯黄叶片，秋风裹挟着阵阵凉意袭来，令人肩头一颤。
松萝抱着花盆小声絮叨：“外头的玉兰无人照看枯萎便枯萎了，怎么这紫茵水肥不减，却也枯萎了呢？”
青柑赶忙捂住她的嘴巴：“嘘，小声些···”
她蹲下身仔细端详着这株名贵的紫茵，此花一路颠簸千里从陇西来到都城时分明花型丰硕，光彩照人，可入宫才两月余，为何日渐萎靡了起来？
按理说都城的气候适宜，它应该长势更加喜人才对啊？
两位小宫娥百思不得其解，此花乃易大人与九公主的定情之物，若是叫九公主看见了，保准更难过。
“要不将它挪到院子里晒晒太阳？或许还有救。”青柑提议到。
松萝急忙否决了这个提议：“那可不行，紫茵可是出了名的娇气，别说晒日头了，少浇一次水都会死的！！”
正当她俩意见不合时，忽听元季瑶的声音：
“无妨，就将它挪到院子中央去吧。”
对于花而言，精心呵护固然重要，可阳光，雨露，风霜，是考验亦是淬炼。
松萝看了一眼面色沉静的主子，无奈地抱起花盆慢吞吞往外院走去。
只是小丫头光顾着看怀里的花了，没料到这个时候会有人来宁寿殿，结果不偏不倚与张女官撞了个满怀。
“哎呦，哪个不长眼的？想撞死我不成？”只见来人气急败坏地捂着胳膊。
松萝见状连忙下跪告罪，却还是逃不过张女官的一通数落。
吵闹声惊动了廊檐下的元季瑶，她带着青柑走过来时，只见楚皇后身边的几位女官们都拿鼻孔看人，如今皇后身边的人在皇城内如日中天，哪里还会把她这失了势的公主看在眼里？
“九公主就是这般调教奴才的？走路都不长眼睛啊？”
语落，身后的小宫娥们都掩嘴偷笑。
元季瑶面无表情上前扶起跪着的松萝：“她走路不长眼？你长了眼睛怎么还会撞上来？”
一旁的青柑急忙扯了扯九公主的袖子。
张女官脸色一变本想继续发作，可一想到自己是带着死讯而来，还愁看不见她们主仆几人痛哭流涕的样子吗？于是她立即收敛恶意，笑盈盈地开口：
“九公主教训的是，老奴领受了，只是不知贵妃娘娘眼下何在？”
元季瑶从她进了院子就预感到来者不善，始终心生提防：“母妃在佛前诵经，不便打扰，张女官若有事尽管同本宫说。”
洛贵妃这些日子心绪虽然平静了不少，可身子骨日渐虚弱，实在经不得这些恶仆刁难。
张女官讥笑一声，忽然扯开了嗓子大喊：“八皇子畏罪自尽，如今已敛尸入柩，皇后娘娘特意命奴才前来向二位贵人报丧！”
“你说什么！”元季瑶一把揪住她的衣襟质问道：“哥哥怎么可能自尽？”
畏罪自尽？不可能，绝对不可能···
张女官冷哼一声：“公主殿下莫不是忘了，八皇子本就是戴罪之身，身为臣子他徇私舞弊，窝藏罪犯；身为皇族后裔，帝后具在，他却自轻自尽，实在不忠不孝之徒！！”
说话间，只见一道苍蓝色的身影从正殿内踉踉跄跄冲出来：“崇烨？你方才说崇烨他怎么了？”
许久不曾露面的洛贵妃脸色苍白宛若一朵即将凋谢的牡丹。
元季瑶急忙搀扶住母亲：“母妃您冷静一点····”可眼泪却还是不受控制的掉下来：“切莫听这恶仆的一片之词！”
不等她说完，张女官却郑重其事展开手中懿旨：“皇后娘娘有旨：八皇子元崇烨待罪思过期间罔顾人伦孝道、君臣之义，自戕有损祖宗礼法，特命除玉牒，削除宗谱，”
洛贵妃一把扯掉她手中的圣旨扔向地面：“你胡说！我儿好端端的为何会自尽？”
她的孩子她最了解，八皇子性子坚韧，百折不屈，绝不会抛下母亲与妹妹······
他宁可为国战死，也不可能自尽！
张女官蹙眉冷眼看着空空的手：“贵妃娘娘您这是做甚？懿旨是皇命，您这是要造反不成？”
元季瑶使出浑身力气扶着母妃，可她的身子还是不受控制地滑向地面：“母妃，母妃您别急，这消息还不知是真是假！”
对面的张女官幸灾乐祸：“九公主这是什么话，事关皇子的生死，怎能有假？太医院已经验明正身了！”
元季瑶十指紧扣，指尖发狠几乎已经嵌入了掌心，可她丝毫感觉不到痛：“太医院验明？哼，口说无凭，是人是尸待本宫亲眼见过才作数！”
张女官满意地看着眼前景象：“您说什么疯话，一个庶人的灵柩怎么可能抬到宫里？也不怕冲撞了诸位贵人们，嘁！”
元季瑶不信哥哥会自尽，可她无法出宫，无法辨明真假，只能尽力安慰母亲：“母妃，您别哭，当心哭坏了身子啊！”
可贵妃娘娘哪里听得进去，她仰面朝天哭得撕心裂肺：“崇烨，我的儿啊！”
咸酸的泪水模糊了她的眼眸，由内而发的悲怆难抑，元季瑶被母亲扯着瘫坐在地，尽管她苦苦支撑，却也无法抑制住难过的泪水。主仆四人紧紧围成一团，各个都泪眼婆娑。
张女官眼见她们失魂落魄的样子，哪里有一点点贵妃公主的尊仪？身后的恶奴们也个个冷眼看戏。
唉，这宫里还真是十年河东，十年河西啊！
张女官露出心满意足的笑容：“二位快别哭了，留着力气，给八皇子多诵两遍安魂经吧！”
“就是，就是，也不看看自己如今是什么身份！”
“若非皇后娘娘开恩，你们还能安居与此？”
元季瑶泪眼滂沱地望着火上浇油之人：“恶奴，还不住口！”
可毫无威慑力的命令，只换来恶奴们越发放肆的嘲笑声。
······
日头渐西，傍晚温度骤降。
洛贵妃伏在女儿肩头痛哭失声。
元季瑶不相信八哥会自尽，她想要出宫去验真消息的真假。
可还没等青柑松萝想办法递消息出去，她就收到了闫松鹤送来的密信与药。
“八皇子已矣，望节哀。”
只这几个字就已经足以令她天塌地陷了，后面那两行字更是模糊地看不清楚。
碧空金瓦顶端，萦绕着女子痛彻心扉的哭喊声。
不消多时，宫内人人都知八皇子的死讯。
昔日的恩宠犹如过眼云烟，人们或唏嘘或感慨，可更多的是不敢言说的恐惧感。
*
千里之外的边关，狂劲的西北风裹挟着细小的沙砾肆虐而来，天地陷入同一片昏暗之中。
藏青色的军帐伫立在漫无边际的戈壁中，远远看去宛若一只蛰伏的巨兽。
沙沙作响的帐篷内，一身铠甲的易将军正在盯着沙盘出神。
直到一阵沉重的脚步声从帐外传来，继而呼啦一声，来人从外头掀开军帐一角。
“这风沙何时才·····”一身戎装的男子头戴兜帽，风声吞噬了他的后半句话，不出意外，他呛了一口冷风，剧烈地咳嗽起来。
帅椅上的易知舟，眉目如剑，声音沉稳：“少则三日，急不得。”
边塞每逢春秋都会有铺天盖地的黄沙侵蚀，天昏地暗，人畜不分，当地人早已经习惯了。
只听那人呸地一声，粗鲁地吐出舌尖上的黄沙，紧接着撩开战袍大马金刀往易将军对面一坐：“那何时才能攻城？”
易知舟从沙盘上抬起眼，扫过对面那人黢黑的下颌线：“想不到你竟如此好战？”
“废话，我恨不能立刻血洗羌军阵地！！”自从他来到军营，就一直急着冲锋陷阵。
易知舟收回目光，再度凝视沙盘，这一代的地形他很熟悉，作战计划早已了然于胸：“不急，今日西北风向，不利于战；晚些时候派一队骑兵去探探敌军虚实即可。”
对面那人呼哧一下站起身，面色焦灼：“派我去吧！”
易知舟轻笑一声：“不必了，让曹洪生去。”
只见那人眉眼一横，语气不悦：“易将军是不信任在下？还是看不上在下？”
这已经是他来到军营之后第五次向易知舟请战了，一次也没应允过！
“我承认，排兵布阵我不如你，可我不求军权，只求冲锋陷阵，为何你一次都不应我的请求？”
易知舟轻轻抬眸，气定神闲的望着他。
果然，对面的人又重新坐了下来：“易将军，我知你乃名将之后，也信你一定部署周全····可，可我还是不明白，为何与羌军首战时你只派四分之一的兵力前去应对？”
那人目光炯炯，像个求知若渴的少年：“打仗不是最讲究士气了吗？首战大败，岂非良策？”
易知舟抿了一口碗中的冷茶，语调清晰了几分：“朝廷已答应调派一万陇西骑兵前来助阵······”
这次轮到对面的男子吃惊了：“当真？楚皇后她当真愿意？”
易知舟搁下茶碗，眸色淡淡地看着他：“眼下情况，已由不得她。”
直至此刻，那人才明白了易将军葫芦里卖得什么药。
北朝十万大军行至半路，易知舟便暗中软禁了主帅楚国舅，实际掌握了十万大军，若能再拥有一万陇西的精锐骑兵，真可谓如虎添翼了。
易知舟与他对视一眼：“如今羌族作乱，其余各国明面上按兵不动，但暗地里都各怀鬼胎；此战若有半分差池，只怕他们都会纷纷倒戈！”
语落，他用指尖夹住一张羊皮小卷递到那人面前。
后者展开一看，神情瞬间变得凝重起来：“羌族与犬戎联合了？”
易知舟伸手捏了捏自己酸涩的眼角：“前头的探子发现羌族与犬戎来往过密，想必二者暗中已经达成了联合，否则单凭小小羌族，如何敢向我朝叫嚣？”
对面的男子沉吟不语，思考着眼下的局势：“你是想等陇西骑兵汇合之后再发动总攻？一举消灭羌军？”
易知舟看他一眼，神情略有几分坚毅：“正是，羌军既除，再挨个收拾，”
可话未说完，便听外头传来一道粗犷的男声：“易将军，大事不好了。”
帐内二人齐齐站起身，只见曹洪生手中捧着一道洁白的绸帛快步走来。
易知舟脸色瞬间大变。
曹：“都城传来噩耗，陛下薨了。”
对面人高马大的男子登时踉跄着一把扯过曹洪生手中的绸帛，只见精致的绸布上头洋洋洒洒写着祭文。
武帝久治不愈，深夜撒手人寰········
他忍住泪水，咬牙切齿道：“她当真如此大逆不道？”
易知舟也没料到，楚皇后会在这时候动手：“前线捷报未传，她竟如此沉不住气？只怕当中另有缘由······”他追问曹洪生：“都城还有其他消息吗？”
曹洪生却摇摇头。
元崇烨泪眼婆娑，不管不顾地咆哮起来：‘‘还能有什么缘由？她身为皇后却毒害皇帝，构陷皇子，她还有什么不敢？’’
语落，只见他气冲冲地拎起手边的长枪：“易知舟，现在就拨五千精兵给我，我要杀回都城去····”
易知舟目光凌凌，以身挡住他的去路：“你冷静些！！”
可元崇烨双眸泛红，显然被仇恨冲昏了头脑：“冷静？如今她连父皇都敢杀，母妃与九儿还在她手中，你叫我如何冷静？？”
''我冷静不了，我要亲手杀了这个毒妇！"
易将军瞬间沉下脸：“军情在前，岂容你这般鲁莽？”
他示意曹洪生再去打探消息。
待人走后，军帐中只有他们二人。
易知舟深吸一口，飞快地思考着眼前的处境：“楚皇后向来深思熟虑，她之前迟迟不肯痛下杀手，无非是对太子心存芥蒂，如今她不顾前线战况，不顾朝堂舆论，敢这么做·········必然事出有因。”
元崇烨压抑住自己的情绪反问他：“我以为她至少会顾念夫妻恩情，留父皇一条性命在，可她居然，居然如此恶毒！！可怜九儿与母妃还在她手中，这可如何是好？”
此言一出，对面的易知舟眸色更黯，修长的指节不自觉收紧。
眼下情况有变，他留给九儿的脱身之计不知能否顺利实施。
想起远在宁寿殿的她，他的心瞬间乱成了一团。
军帐内陷入一片死寂。
元崇烨心急如焚地盯着易知舟在沙盘前来回踱步的身影，他不想坐以待毙，忍不住再次开口：
“如今父皇薨逝，那毒妇在朝堂中一手遮天，不知会做出什么事来！”
语落，对面的男人脚步一顿。