在他周围，并无人说话，也无人反驳，唯有安静，个个默默看向豁口方向。

　　“乞”字帅旗继续向前，在半空中张牙舞爪，到了此时，借着火光，赵明枝居高临下，终于能够依稀看到居中一骑为无数旗帜拱卫的高头大马。

　　那马匹上坐着人，其人先还安静，等到狄兵喊叫声渐歇，却是发出一声不知什么意思的喊叫。

　　叫声被风压着，其实不太能传过来，但此人一做起头，所有狄兵一道跟着吼叫，声音逐步扬起，如同海浪一波波向外扩散，几乎要震天。

　　赵明枝双足本就发麻，此刻更觉足下城墙被那一道道声浪摧得晃动一般，叫她心头发紧。

　　她称不上精通狄语，只听得懂极粗浅的一些，无数人散乱的叫喊，更使得发音混乱，令她辨认不出城下贼人口中究竟在说些什么。

　　可即便如此，其中凶恶之气，俨然旦夕之间，就要将整座城池所有人、物，无论死活都一并啃噬一般。

　　守军本就已经全无士气，见贼人攻至城下，裹挟灭城之势，不仅未被激发奋力反抗之心，反而更做畏畏缩缩，将动复躲模样。

　　她甚至能看到边上几个黄门站立不稳，一下子栽倒到了地上，更有不知何处冒出来的味道，是血腥喝着便溺臭味。

　　狄兵已在城下，将要登城，且看眼下士气、状态，赵明枝早知症结所在，更知一时难解，不能应对，便不再做任何鼓励举动，亦不说半句激励人心话语。

　　看着那巨大将旗，再看城下狄兵，几乎没有多做考虑她就拿定了主意。

　　既已如此，命亦如此，倒不如赌一把了。

　　算着狄人进军时间，当是不久就要开始登城，投石车必定要为掩护，即便不至于暂停，攻投频率也会降低不少。

　　边墙垮塌，赵明枝先前贴边而靠，被人推护越向里墙，此时将将站定，趁这机会索性循着先前记忆，拦开人群，往右面而行。

　　她动作甚快，又兼自有身份，竟是叫旁人不敢硬拦，只好跟着向前，一路相问欲要搭手。

　　赵明枝只是摇头示意，半暗半明摸索着走了一短路，才取到边墙火把，也不用人帮忙，自举向前，跨过地面无数伤者、尸体、大小石块，驳杂武器，另又爬过各色断壁残垣，终于来到一架八牛弩旁。

　　经历半日攻击，那八牛弩已经被半边塌落城墙与若干碎石掩藏起来，左右只有寥寥三四人，都寻地方躲靠，虽看不清表情，但面目所向，都朝着城下那将旗所在。

　　赵明枝行到八牛弩边上，择个位置把那火把放下，只借些许光照，先取袖中手帕裹住左手，因布料不足，就地用了弩箭锋利刀口将衣摆割划几下，撕拉一声，撕下半幅布料来，又用那布料缠绕右手。

　　单手不便，她试着想要咬着布条打结不成，索性放弃，上前几步，在地上随意取了东西，那东西甚至称不上工具，无非趁手些长扁石块，就势清理起弩床来，所做不过将其上砂石、砖瓦、灰烬一起往地上扫开罢了。

　　跟来的宫人、护卫先后而至，早有发声来问的，因见未得答复，便再无一个敢做声，然则更不能原地站着，只好一并靠近来照搬赵明枝动作。

　　众人齐齐涌来，手上跟着动作，却是心思各异，个个仍旧拿余光寻了凹口处去瞥看远处那将旗，眼见将旗竟是越近，又有喊杀声更大，更是大气也不得出一口，只能再去看赵明枝。

　　毕竟人多，不管再如何分心，还是很快将那八牛弩上垒叠之物清理得七七八八。

　　赵明枝并不去看他们动作，也不管诸人心中究竟想的是什么，见清得差不离，当即抬头看向原本站在一旁的几名士兵，问道：“此处可有弩队人在？”

　　这话一出，那几名兵士都面面相觑，竟无一个立即答话。

　　过了好一会，才见一人硬着头皮上前回道：“殿下，下官是弩甲十三队中卒子，只这八牛弩并非等闲便能动用，当由专人调度，无论摆放位置、拉弦松紧、所对角度等等，一应都有讲究……”

　　他话未说完，赵明枝便又问道：“你可能做那调度的？”

　　那人一愣，连忙摇头。

　　赵明枝见他张口又要解释，哪有闲功夫去听，转头就看向另外几人，再次问道：“尔等谁人能做调度。”

　　诸人忙不迭摇头，纷纷就要解释，被最开始那人急着抢道：“殿下，八牛弩需集多人能干，非只一个调度者便能起用，当日我们日日练习……”

　　赵明枝一面听，一面转身对那八牛弩，先去试着挪动位置，果然极重，便又转头看向其人，问道：“我若要射那将旗，需转向何处，对准何地？”

　　那人一副目瞪口呆模样，道：“殿下！好教殿下知晓，要是在此处想要射那将旗，便好似拿箭去射千步外空中蚊蝇，况且眼下到处发黑，连看都不能看清，如何找寻？如何对准？如何射弩？”

　　他说着四下寻了好一会，自去角落处翻找版半天，本来还做抱拖架势，实在一人力道不够拖动，干脆用借了火把，举着去照那弩箭大小模样，对着赵明枝苦声道：“就是能看得清楚，床弩也只是发力厉害，弩箭这般大，准度如何高得到哪里去？”

　　此人开了口，另几人也接连附和，更有人惨然道：“此时再难寻弩队人来此，我等一队本来三十人，死伤难计，又有被抽调走的，眼下就剩这几人守弩罢了——也无其余用处，一旦狄贼登墙，说不得一把火就要把这八牛弩烧了了事——殿下若有什么打算，不妨去寻哪位将军说来……”

　　赵明枝也不去同他们在此纠缠，而是再道：“我要射那将旗，需要转向何处，对准何地？”

　　那几人各自发怔。

　　赵明枝便再不理会，转身看向后头追来宫人、黄门，又对若干禁卫、护卫，更有先前那裨将遣来兵卒，问道：“谁人愿来？”

　　她口中虽然问话，手里根本不停，已然去抬地上弩箭。

　　最先给予回应的竟是近处的一名宫人。

　　她双目还发肿着，脸上纵横交错的，全是涕泪痕迹，灰头土脸的，过来时候步伐甚至有些跌撞，却毫无半分犹豫，就如同这一回领得命令同从前所有端茶送水、洒扫整理一般，是那样自然而然。

　　不独这一个，还有有更多黄门、护卫跟着围在八牛弩旁，虽不知当要如何动作，却有高举火把的，有去推动弩床的，又有曾在军中任职过，多少知道些情况的主动上手前去调整角度。

　　等赵明枝同两人抬着那弩箭过来，架到三架弩床当中，也与众人一起调度起来。

　　看着众人这般行事，先前那几名士兵终于反应过来，也不再说什么射得准射不准的话，而是一道埋头上前。

　　城墙下仍旧喊杀声一片，远处亦有狄军将旗于半空中飞舞向前，另有城墙上鼓声、哨声，吵闹声，本来催人心慌，但此处这一角，众人手头各有事做，虽未必能当多少用处，却是莫名地令所有参与者的心都平定下来。

　　而距离此处不近不远地方，仿佛为此处氛围感染，更多人也重新慢慢听着号令，同左右人一道按照旗语做起事来。

　　操作八牛弩本就需要许多人一齐发力，此时时间急迫，个个不用人催促，已是自行急切起来，便是动作也比快之又快，唯恐自己拖了后腿。

　　此处并无调度者，也无有经验的专人进行瞄正，赵明枝索性当场选拔出用过神臂弓的一人，见过人用床子弩的一人前来调整张弩角度、方向。

　　那二人到底紧张，只能凭着想象瞄准半日，毫无把握，依旧不敢发弩。

　　赵明枝再不等待，确认过附近仍有弩箭八支可待使用后，上前一道用力拉那弦发之处，左右盯着两人口呼“发弩”二字，就手方开。

　　弩箭一旦发出，声音极重极闷，黑夜之中，远远不知射向何处。

　　城墙之上，无人能看到那弩箭，但又无人不跟着声音方向望去，哪怕先前万分笃定绝不可能射中那几人，也难免心生希冀，循声最后望向敌方将旗所在。

　　只是半晌之后，那弩箭所射方向，竟是全无动静，硕大箭头，便如泥牛入海，连是否射中狄兵都不能知晓，更未在敌军中激起一丝波澜。

　　其余人失望之下，回头再看赵明枝，却见她早已不在原地，正从角落处又与人抬来弩箭一道，连步伐都不曾动摇半点，根本不为任何劣势所动的模样。

　　她行事、态度就在此处摆着，凭人去看。

　　有了赵明枝作为示例，惯性使然，旁人也再度跟着先前做法，各自分工，这一回依旧花了许久才将弩箭摆正，又做调度。

　　第二道弩箭射出时候，虽然还是没有什么结果，只是诸人心态早放平不少。

　　随着第三、第四道弩箭发出，目之所及，其余城墙地方也开始亮起星火点点，不知多少火把重新点燃，虽看不清具体情况，却能听到城墙上开始有其他引弓射箭声，推动弩弓声，又有不知名液体自城墙上倾倒而下，想来是有人搜集了所剩不多的油料，打算拿来对付登城狄兵。

　　只是这样简单应对，其实不过聊以自慰而已。

　　赵明枝心中着急，一面数着剩余弩箭，又看城下帅旗与此处距离，其实晓得那帅旗并未靠近太多，却也不能继续耽搁，见那几人尚在用力拽拉牵引钩、绞轴，腾挪半晌角度，仍旧不敢发弩，便再度走近，以手带动半身重量，最终道：“放。”

　　她命令一出，自己双手当先放开，其余人也先后跟着松手，于是弩箭破空而出，仿佛破开空气，不知又射到哪里。

　　众人不自觉引颈去看，等待好一会儿还不见城下有动静，心中那“果然无用”念头夹着丧气灰心还没有来得及咽下，却见远处正在叫嚣人群忽然一顿。

　　那一顿也来得莫名，先是火焰所在一片小范围内声音空了一下，俄顷空滞逐渐蔓延开去，等到城墙上稍有察觉，忍不住再去细看，就见混着黑烟的火光之中，几队纵横排列的骑兵忽的混乱起来，竟是像有有踩踏之势。

　　纷乱中，被围在最里，尚还迎风招展的帅旗毫无征兆地朝着边上一栽，旗面已经乱裹旗杆着往下倒去，瞬间再无踪影。

　　帅旗一倒，城门上下俱是茫然，众人先以为只是意外，只这意外实在蹊跷，帅旗又何等重要，于是人人又等几息，却不见狄军当中有人将那旗帜重新竖起。

　　光照之下，乱象反而愈加明显，乱蹄声、惊叫声、唿哨声响了许久，不同于先前气势汹汹，此时声势急乱，俨然无头苍蝇似的，便是城墙下已经预备登城的狄兵也察觉到不对一般，动作变得迟缓起来。

　　城内城外，刹那间敌我双方俱都无措，人人望向后头火光所燃之处。

　　火势正盛，混乱之中，几骑快马从火焰旁的众兵之中飞奔而出，绕往后方，除此之外，竟是再无其余异样。

第211章 射死

　　然而这个时候，没有异样才是最大异样。

　　于是城墙之上，赵明枝左右诸人面面相觑，虽无一人说话，却是个个暗暗拿狐疑眼神互相示意，不用出声发问，也能知晓对方意思：难道果真我们瞎猫撞上死耗子，乱射一箭，竟把狄兵帅旗都射倒了？

　　又不约而同，所有人回头去看。

　　被最多目光盯着那一个，正是先前禀报赵明枝的兵卒，他方才斩钉截铁声明八牛弩自有劣势，如此距离之下，连影子也不能看清，更是绝无可能射中狄军。

　　可哪怕是他，此时也不免泛起嘀咕来。

　　这人暗想：难道因为公主在此，赵家人当真有龙气护体，才叫弩箭如得神明相护，居然真将帅旗击中？

　　赵明枝则是不由自主向前几步。

　　她目力上佳，即便看不太清，却也自那火光后头隐约瞥见无数影子晃动，像是马匹乱蹄，又像是兵卒正四下跑动，一时心有所感，再踮起脚尖向远处望去，也不知是不是眼花，只见与天相接之处，刹那间好似生出星星点点，只是被这巨大火堆光亮压下，若隐若现，不能确认。

　　除此之外，狄兵后方又另有几道蜿蜒火龙，那火龙行动虽慢，中途又总有扭曲变形，或分散，又聚拢，然而到底越拉越长，逐渐混杂在无数狄兵后方，再推向前，与原本狄兵所举火把纠缠混合，逐渐不能分清。

　　前头狄兵本来正朝城门处推进，因见帅旗倒下，便各拉缰绳，又把速度放缓，此时更是停滞，个个回头等待后续，只是良久也未曾等到帅旗再起，甚至连先前催进声也不再听闻，反倒见得后方混乱不断，正踌躇不前，忽听正后方传来沉闷号角声。

　　同先前催兵时动静不同，这一回的号角声并不激昂，反而因为不甚整齐，当中还生出许多杂乱来。

　　声音一出，不仅狄兵耳闻，城门上一样听到，才响几道，赵明枝还要仔细辨认，便有人惊喜叫道：“是狄人鸣号——贼子要退兵了！！”

　　此人叫罢，城墙上竟陷入沉寂，无人真正敢信，只瞪眼望着远近狄兵。

　　与此同时，无数涌动狄人骑兵竟是再不向前，而是回转马身，往后而退。

　　不止骑兵，便是先前已经开始借着纵云梯开始登城的攻城先锋卒，也全无犹豫，此时纷纷踩着原本路径往下攀跳，俨然就要打回退的架势。

　　打到如今，晋军死伤惨重，根本全无还手之力，见贼人退兵，只剩劫后余生，甚至还有些麻木，竟无多少反应，只会傻傻看着城外一切。

　　赵明枝心跳极快，连胸腔也被震得几乎发麻，太阳穴更是突突地跳，手脚心都是冷汗，可就是这般情况下，脑子反而愈加清醒起来，当即呼道：“踏橛箭何在？狄人要退，难道我等就听凭他们进退？”

　　狄人明明正在上风，忽的帅旗栽倒，继而又军中生乱，虽不知原因，可这样难得机会，怎能放弃？

　　赵明枝口中说着，回想起方才搬抬弩箭时候在一旁见到的许多粗长箭矢，也不管是否就是那所谓踏橛箭，已是一马当先冲去抱了半把回来。

　　赵明枝能看出来的情况，守城兵将又怎可能不知。

　　于是城墙之上，先后各有哨声、令声、鼓声，又有许多令官喝叫声，各色声音夹杂在一齐，混夹着许多箭矢、火把向城下疾飞声响。

　　狄人既然攻城，自是不可能全无防备，最前方的开道者身着盔甲不说，早备了盾牌无数，又有遮蔽处。仍旧慌而不乱往后撤。

　　赵明枝抱着箭矢，并不去管旁人情况，只拿目视左近兵卒。

　　这一群兵卒经历过方才荒谬事情，对赵明枝简直视若神明，虽是脑子暂还不能理清，一听她发令，又见她动作，所有反应就如同刻入骨髓似的，连半点迟疑都无。

　　有那晓得八牛弩构造的，先去调整床弩，又有协调安排人手站位的，甚至还有专人负责清理箭槽，一时之间，居然有了几分井然有序模样。

　　原来这八牛弩又成三弓床弩，本有两用，一用可射出巨大弩箭，射程极远，力道极大，二用则是铁羽做箭簇，可以连发数十道，穿破寻常盔甲也全无压力。

　　不过片刻功夫，众人已将八牛弩调整妥当。

　　这一回诸人已无半点犹豫，也不必担心角度正误，借着火光，对准狄兵人群集聚之处，即刻便做发射。

　　八牛弩不愧是神兵利器，一旦放开发射，笃笃声不断，有那射空的，径入地面数寸，箭尾尚在微微晃动，至于那未曾落空的，却是直入狄人骨肉之中。

　　如若遇得穿盔着甲狄兵，那箭矢穿透盔甲入肉数分，或能活命，若是遇得只着薄甲，或是为了抢占登城头功脱了甲胄方便攀爬的，身上全无一点防御，只好叫那箭矢直入骨血，却是连连惨叫，翻倒在地，连挣扎也难为。