冯管事还未说话，后头就有个从人插嘴道：“哪里有什么瞎传！当日我还在营中，我那一队正好被抽去领这项差，亲眼目睹，怎还会有假！”

　　赵明枝闻声望去，却是那没了右臂的。

　　此人继续道：“那个官姓钱，是京中安插过来做转运的，结果把秦州布兵画在图上，全给了兴庆府来人，我们人赃俱获，对面那狄人见势不妙，自拿刀就颈，他便再不肯认，还要说我们构陷。”

　　听到此处，赵明枝哪里还有不知。

　　她来时自吕贤章口中听说过此事，但说法全不相同。

　　朝中都传言那官员是与裴雍一跋扈手下起了争执，才给乱刀砍死。

　　她犹豫一下，复才问道：“那姓钱的官，说的是转运副使钱纲么？”

　　那人一愣，当即点头道：“赵姑娘怎的知道？”

　　赵明枝只得道：“京中多有西北传言，都说是从前曹……曹节度心有反意，裴雍……裴节度与其狼狈为奸，因被钱纲察觉，裴节度便纵容手下酒后把人给灭了口。”

　　一时屋中人人发出嘘声，七嘴八舌插起话来。

　　“夏州那个早看我们西北不顺眼了，看裴节度更是眼中钉一样，他们哪天不泼脏水才奇怪吧？”

　　“这哪里才只泼脏水啊！压根就是颠倒黑白，也忒不要脸了罢？”

　　“还灭口？节度当真要灭谁的口，怎会叫人察觉，保管让他死得神不知鬼不觉的！”

　　“京城人那样没见识么？”

　　“忍这许多年，当真以为西北是软柿子？再逼得紧些，还不如当初就反了呢！”

　　“莫要瞎说，我儿还要科举的！”

　　“反了节度做皇帝，你儿在京兆府科举，难道不好？”

　　“我倒是不怕，只节度若肯反，也不是节度了……”

　　眼见众人越说越不像，那冯管事咳嗽一声，其余几人才醒得过来，连忙闭嘴站直。

　　赵明枝便指着那拜帖道：“我同那陈公事并不相识，只今日好似遇得他那义子，姓褚的……”

　　冯管事便道：“我们只是开镖局的，一向同衙门打交道，那走马承受是朝中遣来的人，平日里没有相交，姑娘若是想认识个新人，见一见也不打紧，若是没兴趣，我把人打发回去便是。”

　　赵明枝听得一愣，问道：“那陈岩虽无实权，却手眼通天，不见真的不要紧么？”

　　冯管事摇头道：“这种宦官，离得远些未必不是好事，我们又不是官，自然不要紧。”

　　却又补道：“还是看姑娘自家心意。”

　　赵明枝思忖片刻，又看堂中几人，最后再看那冯管事，复才道：“那便不见了。”

　　冯管事当即松了一口大气似的，匆忙让人持了帖子去回。

　　赵明枝看得若有所思。

　　果然这日天还未黑，木香就全须全尾回来了，只说衙门收押了那藩人，择日待审云云。

　　然则还未等赵明枝多问几句，忽听得门外一阵匆忙脚步声，等抬头一看，却见一人拿袖口擦着头脸上大汗，大步流星自院门往里走，口中远远便叫道：“小赵，二哥说你要见廖勉，喊我来接你过去！”

　　却是卫承彦。

　　他走得近了，看着角落漏刻，道：“正好快到饭时，我着人摆了席，此刻就走罢，有什么话，席间好同他说！”

　　赵明枝听得那一声喊，头上也忍不住冒出汗来，忙道：“且叫我换一身打扮再来。”

　　卫承彦上下打量她一眼，道：“这不挺好么？还换什么？”

　　又道：“怎的，见我同二哥时不见你特地打扮了，见个外人，反要给他扮猴儿？哪有这样道理！”

　　又不住催道：“快走快走！吃了饭把话说了就赶紧回来，耽搁久了，二哥又要说我做事上蹿下跳的，再安排一堆东西下来磨性子，不教我有空找你玩！”

第98章 请君

　　眼见卫承彦催得急，赵明枝低头看了看身上服色，因早间才出了门，穿戴很是整齐，没什么不妥当的，便道：“哪怕不换衣服，总要备礼罢？”

　　她指着后头摆的几只大箱子，道：“听闻那廖勉喜欢兵器，我在外头挑了许久，没找到一样合适的，就想先从二哥这借了用着……”

　　又笑道：“只我多半都不认识，正好卫三哥来了，快帮着挑拣一二。”

　　卫承彦只象征性回头瞄了一眼，就道：“吃个饭的事，怎么弄得那样麻烦？也不是生人，老廖同我们一向熟得很，你当真给了，他还不好意思要。”

　　又道：“真要送礼，今次我摆的席，他才要是要带东西来那一个。”

　　他手中还拿着马鞭，说到此处，用那鞭尾去引赵明枝，催道：“我回来这几天，没日没夜的，一顿像样的没吃到，好容易点了一桌子，快走快走，那肉放久了就不香了！”

　　木香见状，忙跑出去催人套马车。

　　那酒楼距离此地不远，只花了片刻功夫，一行人就到了地方。

　　早有掌柜的前来相迎，领着众人去了二楼，寻得一间包厢，一推门，当中便是张大桌。

　　桌后一人坐于客座，听得动静，当即就站起来。

　　那人穿着一身公服，中等身量，三四十岁模样，相貌寻常，先看到卫承彦，本要上前，又见后头赵明枝，只好又把脚站住，原地打了个招呼。

　　卫承彦应了一声，复才转头同赵明枝道：“此人便是廖勉，二哥说你有事要寻他交代，我把人找来了，有什么话，正好当面说来。”

　　又同那廖勉道：“这就是我早前提的赵姑娘，她家本在京城行商的，今次初来乍到，正是眼花得很，你既然得空来了，索性一五一十答个明白，好过她在后头抓瞎。”

　　两边各自见礼，寻了位置坐下。

　　赵明枝落座之后，便将面上遮布取下，露出黄褐脸面来。

　　她前日已是使人去配药，只那药丸要吃足三日方才得用，洗剂更是要涂抹半日，今早方才拿到，还来不及服用，便仍旧顶着那原本面容，其实乍然一看，有些吓人。

　　然则那廖勉多半早得了嘱咐，此刻见得赵明枝相貌，面上丝毫不变，趁着小二添茶上菜的当口，也不去同卫承彦说话，而是向着赵明枝问道：“却不晓得赵姑娘家中遇得什么事情？我若使得上力，必定来搭一把手。”

　　这样态度，与先前的均州通判谢珉简直如出一辙。

　　赵明枝先道了谢，复才道：“此刻来说生意事，其实太过仓促，只承彦兄已然摆了席面，我再来装相，便十分没意思了，今次我自说我的，将军且先一听，能与不能，千万莫要勉强。”

　　“赵姑娘请说。”

　　“我家在京东、京西二路经商多年，于滇、蜀多地也久有经营，今次既要北迁，自然想先把前路探明了，再来决定如何搬运。”

　　“若论产业，我家粮谷、布匹、酒水、药材、农具都有涉猎，另有几处矿山，全是私矿，原本只要在京中打通几处关窍便能买卖，但而今情状你也知晓，手中捏着铜铁矿石，虽有不少人上门求买，却也不敢乱卖，只怕惹祸上身，此外，另有几种好药丸……”

　　她把李训前日着人送来的药丸效力一一说了，最后道：“我晓得军中生意早已定下，时以年计，轻易不会替换，想着先把话说得出来，叫廖将军晓得另有一家能承担那许多买卖。”

　　“我来前也使人帮着翻过告示，京兆府、翔庆、秦州三地，衙门每年年初换标，军营则是过了清明换标，距离此时，其实不算太久。”

　　“若是堂堂正正争标，我家自然不怕，只不知道今年标的究竟能不能争，若能，我便着人送信回去使人立时做些准备，若是同其他门户对比，我家资历尚浅，又是新来，最好再看一两年才好尽信，就不多折腾，另寻出路了。”

　　廖勉本来只端正坐定，听到此处，却是微微将身体前倾往赵明枝方向，问道：“却不晓得赵姑娘家中产业多大，那布匹、粮谷、矿产、药材几项，能供多少，价格几何？”

　　赵明枝听得廖勉提这四项，心中隐隐已是有了猜测，自袖中抽出几页纸来，送到对方面前桌上，道：“我先做了两份单子，只将军也知道，同样东西，买卖数量不同，价格也不相同，这纸上不过粗拟，等知道大致数量，才好真正估出价钱。”

　　廖勉把那纸拿在手上，认真去看上头内容，又仔细对比，连着发了许多问。

　　赵明枝早有准备，一一回答。

　　等前后推敲许久，廖勉又问道：“若是要的不是布匹，而是棉袍，最迟下月就要，你家能供多少？”

　　赵明枝问道：“不晓得廖将军要多少？”

　　廖勉道：“如若要冬衣两万？”

　　赵明枝心中算了算，道：“其实去岁仍有三四万冬衣存货，本来早要卖出，只眼下那处距离徐州甚近，里头货物难以取出……”

　　廖勉听得这话，不急反喜，问道：“那库房在哪里？”

　　“许州。”赵明枝毫不犹豫，当即答道。

　　“里头只有冬衣么？”

　　赵明枝道：“是我家中转库房，除却冬衣，也有不少药材，另有十万粮谷，许多杂乱存货。”

　　“此话当真？”

　　此刻不单廖勉，便是一旁卫承彦也抬首看来。

　　赵明枝道点头道：“自然，只是不晓得眼下许州什么情况，徐州又是什么情况，若两地尽失，从前有的，多半就再无踪影了。”

　　两人一番对话，小二早把酒菜上齐，只那廖勉却连筷子也不举，径直站得起身，道：“赵姑娘且坐片刻，自先饮食，我寻卫三有几句话说。”

　　语毕，果然把卫承彦拉得出去。

　　赵明枝独自坐于席间，心中许多念头闪过，一桩盖过一桩，手里捏着银筷，半日不晓得动作。

　　而只过了半盏茶功夫，那廖勉竟当先回来，进门之后，也不落座，只道：“方才同赵姑娘说的几样事情，我一人不好做主，正巧今日此处另有一席，正好细谈，请随我来吧。”

　　赵明枝应了一声，犹豫起身，跟在那廖勉身后。

　　才出了厢房，廖勉并不往外，反而往内，又上一层。

　　两人此处往上，上头却有人往下，领头正是卫承彦，身后却跟着几个藩人。

　　他并不说话，只同赵明枝轻轻点一下头，两边便擦身而过。

　　而廖勉对那几名藩人只做未见，双方俱都刻意目不斜视。

　　等再上了楼，行到一处厢房门口，廖勉先敲两下门，复才将那门推开，自家却也不进，只让开两步，转头示意道：“赵姑娘请。”

第99章 放心

　　赵明枝隐约早有察觉，只那真相犹如隔了一层薄纱，总难看清。

　　她站在门外，手心微微冒汗，也不问话，更无其余言语，径直而入。

　　这一处厢房同方才那间布局仿佛，只是大了一倍有余，一进门，先是浓重酒气扑面而来，正中也是一张大桌，上头摆满了菜，杯盘狼藉，又有几大坛子开了泥封的酒水坐在一旁小几上。

　　房中站着几名小二，正快手快脚收拾桌上残羹剩菜，另有一人坐于角落交椅上，本在闭目养神，听得门口动静，一时睁眼，转头看来。

　　他一身青布襕衫，看着浑似书生打扮，气质沉静，可一旦抬眼望来，眼神锐利，周身岳峙渊渟，又叫人只觉危险至极，不敢走近。

　　其人侧身坐着，脸也半侧，更显得下颌线条分明，鼻梁挺直，和着眉骨并极黑眉眼，如果能将那刀锋般眼神忽视，光看长相，着实俊美极了。

　　赵明枝见得那人面容，顿时怔住，并不再往前，却也不后退，只立在原地与其对视，半晌，才低低叫道：“李二哥。”

　　此人正是李训。