见得人走了，陈岩方才放下了半颗心。

　　若说那礼单还只是厚礼，加上房契、地契，虽不至于到那财可通天份上，却也是无人能够小觑的一笔财富。

　　尤其他早听女儿说过，那赵姓女子是为京城商户出身，家中正要跟着迁来，这样时候，送什么都不如送铺面、送产业，好叫她安置家人。

　　不管是不是外室，同那裴雍什么关系，便是一床夫妻，也有不好开口的时候，柳条、宝泰两条街的铺面十分难得，那女子只要稍一打听，便能得知其中价值。

　　总之，先得把人捞出来。

　　想到这一处，又回想起方才陈元娘言语、行事，陈岩本来就不太好看的面色，变得更为阴沉起来。

　　他几乎没有多做迟疑，就打铃将自己心腹叫了过来，吩咐道：“天一亮，你就出发，去一趟江州。”

　　又道：“前次我出钱造了祠堂，又重新理了族谱，应该早就已经修出来了——你到了之后，先喊人送两本过来，等书送了，人就不要着急回来，先在族中住着，替我好生物色一番，看看有无合适过继的，最好是不曾记事的幼儿，实在不行，几岁的小儿也可，最要紧是看着性格服帖，和善孝顺，其余都可放到后头。”

　　那心腹吃了一惊，犹豫道：“老爷，这事……大少爷同大姑娘那一处……”

　　陈岩皱眉道：“你只办你的差，嘴紧就是。”

　　那心腹道：“小的这一处自然不会泄露，可要是去了江州，大少爷同大姑娘家中还有亲在，若要打听小儿，难免走漏风声……”

　　陈岩道：“等江州那一处消息传得过来，还有没有大少爷、大姑娘都是两说。”

　　他把又交代了几句，才把心腹打发出去，自家却留在书房里，想到那板水寨田寨主的儿子还在狱中，又想到自家那个便宜养子惹出来的事，另有那养女愚不可及，两个都脑子灌了水，才叫事情到这地步，只觉站也不舒服，坐也不安宁。

　　人是不能再送回去的，毕竟在府里养了这许久，也知晓不少密事，再一说，便是不知道什么，一旦送得回去，还不知道怎么在外头传言。

　　养女还好，一抬嫁妆随意打发出去便是，实在不行，安排个拿捏得住招赘进来，生几个看看有无能拉扯的，只要能给自己捧灵摔盆，延续香火，其余都不打紧。

　　至于那养子陈究，还是要想办法早日处置了才是正紧。

　　陈岩甚至觉得此时能把人直接在狱中做了最好，干干脆脆报一个瘐死上去，一面能拿去同裴雍讨价还价，今后不管在谁人跟前打起嘴仗来，自己都是占上风的，一面也无声无息绝了自己后患。

　　只可惜他的手实在插不进去。

　　陈岩正烦着田英儿子的安危，眼见外头天色渐亮，终于有个出去打听情况的下人匆忙回来了，也不敢怎的抬头，先把手中文字递过去，小心翼翼地道：“小的问得遍了，四处都查不到那李训来历，也无人晓得裴节度同他什么关系，至于那京城来的赵姑娘，更无人认识……”

　　“别人都瞧见裴雍打那巷子出来了，也查得到李训是自曹府出去的，样样线索摆在面前，去得这样久，就给我查出这一点子东西来？”陈岩口中说着，强忍着怒气翻看那接过来的资料，越看越觉得就是一团屎，沾手都嫌臭的，顿时气急，将那卷册往桌上用力一摔，骂道，“我养你们难道吃干饭的吗？！”

　　那下人满头是汗，只好道：“小的这便去再查。”

　　只他停顿一下，还是忍不住道：“老爷，却不晓得那李训是曹府出去的话，是谁人口中传出的？另有那裴节度半夜打那宅院中出来事情，又是谁人得见的？”

　　“小的本想进去寻个左右邻舍问一问，还未进得巷子，便有巡铺盯着，等走了进去，又有不知哪里冒出来镖师一路跟着，压根凑近都不能，不单白日，半夜也是一样——只不晓得是哪一家探子那样得力，竟能……”

　　陈岩原本正气，还以为这下人要找借口脱责，然则听着听着，忽然背上、头上渗出一层薄薄冷汗来。

　　在这京兆府中，他同裴雍摆在一处，衙门也好、军营也好，谁都知道站在哪个那一边。

　　那为什么那左右军巡使手下，敢明目张胆把裴雍名字抬出来，说他半夜去探访那赵家女院子？

　　他原本只以为是姓裴的行事肆无忌惮，全无防备，可被局外人一点破，忽然就惊醒了。

　　难不成……这其实不是行事不谨，而是明晃晃对他做警告？

　　若真如此，他叫大半夜去巷口守着，又要大早上强送信进去，岂不是等同于拔了虎须？

　　陈岩一时惊慌，脚都软了，眼看外头天色已经大亮，急忙打铃喊人道：“去把陈管事叫回来，说我这里有急事，喊他立时就来，原本差事不要再办。”

　　然则人才领命出去，还没踏出门几步，却见那陈管事一面擦着头脸上汗，一面匆匆跑了进来，手中还扶着胸口处，一进门，便跪在地上叩首道：“老爷，小的办事不利，那书信才送进去就被退了出来，本还想做提点，喊那院中女子去拆信封，谁知里头只传出来一句话……”

　　他犹犹豫豫抬起头，半晌不敢继续。

　　陈岩心里已经凉了半截，只装作无事道：“说什么？”

　　“那女子说……说……”陈管事吞吞吐吐，“她说……请老爷不要白费力气了……”

　　“究竟说的什么！”陈岩并非傻子，怎会不知道下人做了遮掩，追问道，“裴雍就算了，难道她一个女子，竟敢辱骂朝廷命官？”

　　陈管事不敢再瞒，只好道：“倒也不是辱骂，也不知道是不是里头传话传错了，好似是说，老爷与其在此白费力气，不如回去翻翻晋刑统……看看自己合哪一罪，老实自投罪己，倒能少些责罚……”

　　那话语虽然没有辱骂，听在陈岩耳朵里，却是更为古怪，叫他那内衫沾着汗水，湿濡濡贴在脊背上，竟觉发寒。

　　良久，他才问道：“你这就回来了？有无探到其余消息？”

　　那陈管事忙道：“除却小的一家，另也有一个陈家下人过去，只信件也被退了出来，小的本还想着收买其中仆人做个说客，谁知没多久就被请出了巷子……”

　　陈岩越听脸色越是难看，自知自己今次是步步行错，最麻烦的是，此时犹不知道错在何处。

　　他不敢妄动，却又不敢不动，良久才道：“着人在巷子外盯着，再买通他家左右——我不信那巷子难道给姓赵的包了，那裴雍若敢如此扰民，此时朝中拿他没有办法，将来迟早我要参他一本！”

　　那陈管事不敢啰嗦，连忙去了。

　　然而一日三趟回报，报了两天，所有人都察觉出有些不对来。

　　那李家宅院，竟似再没有人进出。

　　莫说那姓赵的女子再未出门，便是里头仆妇、小厮、护卫，也没有一个露头的。

　　难道饭菜也不用买，不用吃？

　　不独如此，一直守着的巡铺也早撤了，镖师更是不再见了踪影。

　　等陈管事终于命人重金买通一名巷子里头其余宅院的仆役，一同过去敲门，却在那李宅门口遇见了略有眼熟的陈芷蕙。

　　对方身后跟着两名丫鬟，满脸失魂落魄，见得人来，只苦笑道：“你是陈公事家的吧？来找那赵姑娘么？不必找了，人已是走了，不晓得去了哪里，早两日就没了踪迹。”

第130章 重逢

　　将要开春，一旦过了最冷的那段日子，地面的冻土就开始松化起来。

　　赵明枝骑在马背上，勒马而停，眺望这一条许州去往京城的官道。

　　远远近近全是人群，时有婴孩的哭闹声，大人的劝哄声、喝骂声隐隐传来。

　　沿途看到过许多类似场面，本来已经见怪不怪，然而越往北走，尤其近日，遇到的流民数量越多，至于今时，放眼望去竟是足至上千人，俨然成山成海，俱是携家带口、扛被背锅的。

　　众人看着虽无队列，但都挨得很近，显然关系并不生疏，应当不是同村同族，便是同地同街，几乎都为老弱妇孺结伴而行，甚少青壮。

　　这几年来大晋战事不休，又因京城才遭了劫掠，先前又是征兵，又是徭役，早不剩多少壮勇，能跑的早跑光了，剩下全是跑不动的，而今连这些跑不动的都要跑，叫赵明枝看得心中一突。

　　一丈开外有个老叟在骂孩子：“好好的麻鞋你不穿，要穿布鞋，现在腌臜破烂的，底也漏了，又湿了雪，哪个有空给你洗，去哪里寻地方晒烘，要是干不得，我看你晚上穿什么！”

　　那孩子看着不过七八岁，擦着脸上泪哭道：“阿公，我单穿麻鞋脚趾冷，冰水泡着又痛，阿妹好重，压得我脚底都是水泡，我肚饿，走这半日没吃东西了。”

　　那老叟往地上啐了一口，道：“吃吃吃，尽日就晓得吃，都说把小四留着送人，你硬要带着，还嘴硬自己背，本来就没几口口粮，你让她半口，自己活该挨饿！”

　　赵明枝低头看去，果然见得那小儿脚上一双布鞋外头套着一双麻鞋，里头鞋子麻黄色，鞋头已经洞穿了，露出里边红肿脚趾来。

　　地上的积雪早被来往行人、马蹄、车辙碾得混黑，踩得用力些就冰泥四溅，不管怎么小心，即便赵明枝骑在马上，裤腿、披风都会被冰泥水溅湿，更何况一个用腿脚行路的小儿？

　　那孩子背后背着个篓子，此时从篓子里钻出一个三四岁女童来，看着极瘦小，趴着前头那小儿的背先喊了一声阿兄，又道：“我下来走，我会走。”

　　孙儿一抹眼泪，回头呛了一句道：“你那鞋烂了还没补好，怎么走？”

　　“不穿，我不穿走路。”那女童忙道。

　　“你就得一张嘴巴！等走出病痛来，没银钱看大夫，我半路扔了你，看你还吵！”

　　女童顿时唬得哭了起来。

　　眼看两个小的在此处吵闹不休，那阿公忍不住骂骂咧咧两声，上前去抢了背篓放到自家前边担子上头，回头又骂道：“养两个讨债的，要不是你们，我哪里用得着受这个苦。”

　　“我老梆头一个，两脚一蹬，闭眼就去了，管他什么狄不狄，乱不乱的，杀了我早死早了，偏生个短命女儿嫁个短命鬼，又留两个讨债鬼……”

　　“早晓得把你们两个一并卖了，好歹小的有口饭吃，命自有旁人去保，剩我自己一个，饿死都是自家选的……”

　　只是骂着骂着声音越低，催那孙儿道：“饿着，等到前头寻个坐的地方再吃那半个干馍！”

　　听得老人骂，一个男童不敢做声，老老实实低了头，另一个女童则是老实缩回背篓里。

　　那老头本就挑着两头担，一前一后两大筐细软，十分吃力，勒得肩头都重重压了下去，此刻多一个不知道多少斤的小孩，走路都慢了几分，额头上更青筋直迸。

　　赵明枝看得难受，却不好上前，更不能去问，只得招来一旁护卫交代了两句。

　　正说着话，前头去打听情况的镖师便回来了，回禀道：“这一群都是酸枣县下头一个村的，说是听到徐州城不好了，又得了消息蔡州那一位又要南迁，还亲眼见得禁军望南逃窜，另又有京畿各地人群南逃，本来不走也只好走了……”

　　他先做了一番解释，又道：“榆林的驿站就在前头，再行半把个时辰就能到了。”

　　说完，又忍不住小心看了一眼不远处经行的流民，面上表情颇为紧张。

　　流民自然可怜，然而此地足有千人，一旦暴动起来，实在极难压制。

　　赵明枝问道：“他们打算往哪里去？”

　　那镖师道：“说是先去蔡州，其余事情等到了再看……”

　　这便是认定了天子将要南迁，打算跟着逃命的意思了。

　　赵明枝越发皱眉，本还要问话，前头流民人群中忽有一人大声哭骂道：“我不走了，你们要走就走自己的，我自回去翻土——眼见开春了，那地荒着，难道不要人去种？”

　　是个三十出头妇人。

　　她一开口，边上不少人也跟着停了步，纷纷交头接耳，也有几个人急忙围了上去，不知低声说些什么。

　　那妇人拦断道：“莫要同我说那些，我身上拢共没有几文钱，一路讨饭，越来越难讨，我儿病了也无药医，左右都是死，病死饿死，不如回家去死……”

　　说完，竟真的扶着个人，转头便要走。

　　见她这般作态，人群分开一道口，有几个老人走了过去，当头那人出声道：“你此时回去，村里一样没有药，只你一个人，你怎的活的？”

　　又道：“前头当有村镇，一会到得地方去寻大夫便是。”

　　那妇人哭道：“哪里还有银钱寻大夫……”

　　又道：“去了蔡州也没饭吃，一样有人追打，要死也是我们先死，当官的当皇帝的哪里理我们死活？当日那皇帝跑时，何曾管过我们了？追着过去半点好处没有的！”

　　“我这腿脚跑十天八天还能跑，跑三两个月，还不如叫狄人杀了我得了——我自要回乡，真有贼人来了，我进山里林子里躲着，果然死了，只怨我命不好。”

　　“有无人与我一同回头走的！”

　　她这话说完，人群中一阵骚动，不少人面上也露出动摇之色来。

　　人离乡贱，物离乡贵，这大冬日的，寒风刺骨如此，谁人又真心愿意南逃呢？

　　“阿公，不如我们回去吧？家里田也要翻土了。”

　　不远处那小儿忽然小声道。

　　先前老叟怒瞪外孙一眼，道：“别啰嗦，听风就是雨的，听她说什么——我亲见过狄人，她难道见过？打起来哪里能躲能活了！”

　　果然那妇人喊嚷半日，依旧无人理会，她一人扶背着儿子回头走了几步，孤立无援，原地站了站，只好又回头跟在队列里头。