远处传来钟声，浑厚悠长，在寂静的宫城中回荡。这声音像是南州的雨，淅淅沥沥，连绵不绝。

　　那日她收到密信，立刻仓皇北上，路上消息纷至沓来，父亲和手下亲信将领悉数下狱，朝中弹劾忠勇侯府勾结叛军的折子堆满了梁帝的书案，永庆帝却留中不发。

　　宋昭进京后不敢耽搁，往宫中递折子，一连等了多日，始终不见梁帝召见。她去大牢请见父亲，也被拒了。

　　她四处活动，奈何无人敢接她的帖子，父亲久不在京都为官，兵部往来又都是公事公办，轻易就将她打发了。

　　外祖庞家如今式微，舅舅倒是见她，却人微言轻无能为力。袁子昂倒是设宴为她接风洗尘，本想让他出面请袁大人代为转圜，三日过去，袁大人杳无音信。

　　宋昭上一次进京还是七年前，那时她刚满十岁，耐不住北地的严寒，刚进京就病倒了，进宫觐见的时候只有胞弟宋晏。如今她重走当年阿弟走过的路，心中一片悲凉。

　　紫檀木门内忽然传来茶盏碎裂的声响，宋昭内心震动，却仍旧面不改色。

　　“宣忠勇侯世子宋晏——”

　　御书房的门轴转动，从内走出一个面庞白净，身材微胖的太监，尖细着嗓子请她入内。

　　宋昭压下所有心思，拂去肩头积雪，迈步入内。

　　鎏金兽首吐出的龙涎香混着熏笼里金丝炭的热气扑面而来，御案后那袭玄色常服上，金线绣的十二章纹在烛火中明明灭灭。

　　“南州忠勇侯府——宋晏，叩见陛下。”

　　宋昭垂首跪拜，将这句练习了上千遍的话，终于平静无波地讲了出来。

　　室内一片寂静，宋昭跪在冰凉的青玉砖上一动不动，鼻尖闻到一股极淡的药草味。

　　御案后，永庆帝审视的目光，落在跪伏在地的单薄身影上，手中捻动着一份密报，上写忠勇侯狱中伤重等语。

　　烛花“噼啪”作响。

　　“平身。”永庆帝的声音似从极远处传来，带着金戈铁马之势。

　　宋昭谢恩起身，余光却瞥见蟠龙纹墨玉禁步——本该空荡的东侧屏风前，立着道绛紫身影。琉璃宫灯将那人影子拉长，一寸寸漫过她墨色衣袍的下摆。

　　进京前，宋昭已将朝中重臣和各位皇子的喜好打探了一遍，这蟠龙墨玉，是大梁太子的专属。先前茶盏碎裂之声，似乎也找到了出处，民间都传永庆帝不喜太子萧钺，废储之声时有传出。

　　“抬起头来，让朕好好看看，少虞竟长这么大了。”永庆帝的语气变得亲切起来，像极了和蔼可亲的长辈。

　　宋昭抬头扬起笑脸，从善如流道：“少虞幼时随父亲进宫给陛下请安，还是七年前的事，那时少虞年少无知，宴上还不小心打翻了陛下赏的御酒，少虞至今还懊恼没有尝到陛下的美酒呢。”

　　那年弟弟进宫打翻了御赐的酒，回家后可是被父亲狠狠责罚了一顿。

　　永庆帝闻言哈哈大笑，羊脂玉扳指与青玉镇纸相碰，镇纸下压着一道奏折，上面记载着忠勇侯世子在南州的所作所为，逛青楼游画舫，沉迷歌舞饮宴，是不折不扣的纨绔……遂看宋昭的目光都变得柔和了。

　　伫立在旁的太子萧钺，却皱了皱眉头。

　　宋昭赔着笑脸，目光迅速朝太子望去，传言太子俊美无俦……却在看清太子面容的瞬间，瞳孔猛地收缩。

　　那张脸——

　　五官凌厉，剑眉凤目，鼻梁英挺，眼尾微微上挑，透着几分疏离与淡漠，薄唇轻抿，带着几分清冷，仿佛世间万物皆不入他眼。

　　绛紫身影转过身，与她四目相接，宋昭听见自己胸口传来“砰砰砰”的跳动声，如擂鼓般一下一下敲击着心房。

　　这张脸，她再熟悉不过，在南州的芙蓉巷别院，她日日对着这张脸，温声软语地唤他——九鸣。

　　记忆轰然倒塌，芙蓉巷烧焦的房梁下，压着的那具烧焦的尸首，九鸣模糊的脸此刻却嵌在这张属于当朝储君的脸上。

　　世上不可能有两张一模一样的脸，即便她和宋晏是双生子，容貌上也稍有不同。

　　九鸣有眼疾，眼睛像是蒙着一层白纱，而太子的眼睛黑白分明，深邃犀利，看向她的眼神像是锋利的刀子，一寸一寸碾过她的肌肤，冰冷刺骨。

　　宋昭喉间发紧，感觉后背渗出一层冷汗，面上不动声色移开视线，袖中的手却已攥紧，指甲在掌心刻出深痕，或许真的是长得像而已。

　　“哈哈哈，朕同你一般大时，也喜欢美酒。那时候我关在府里不得外出，你父亲常常带着好酒，偷偷翻墙来寻我，那时的酒余韵悠长，如今朕富有四海，却再也寻不到当时的酒香了。”永庆帝一时感慨，不觉改了称呼。

　　宋昭心思微动，“少虞竟不知还有翻墙这等事，等父亲归来，少虞定要问个明白，为何父亲翻墙可以，少虞翻墙就要被罚跪祠堂啊~”

　　她语气又柔又轻，像个撒娇讨赏的小辈，一副请求长辈为她做主的模样，又逗得永庆帝笑得合不拢嘴。

　　“那可要好好问问他。”永庆帝扭头吩咐一旁侍立的太监，“延吉，你带世子去挑两坛好酒，让他带回府上，好好尝尝。”

　　宋昭面上一喜，立刻叩首谢恩，欢天喜地地跟着延吉公公离开了御书房。

　　御书房一时静了下来，永庆帝头抬眸看向太子，问：“太子看宋世子如何？”

　　萧钺垂眸，思索一番开口，“儿臣观宋世子身体羸弱，似有不足之症，想必这就是忠勇侯不愿唯一嫡

子从军的原因吧，听闻宋世子在南州素有纨绔之名，想来对朝堂之事，知之甚少。或许世子年纪小，性子骄纵，不谙世事，天真烂漫一些。”

　　永庆帝不满地瞥了一眼太子，年纪小？太子也只比宋世子大三岁而已，却早已在朝堂上历练得游刃有余了。忠勇侯的心思，是护子心切，还是不想陷入党争，他心里自然清楚。

　　“天真？”永庆帝看了一眼案前堆得小山一样，弹劾忠勇侯的折子，起身望向窗外漆黑的夜，叹道：“宋世子聪明过人，可惜了——”

　　可惜什么，永庆帝未说出口。萧钺却长舒了一口气，似悬着的心终于放下般。看来，他赌对了，父皇对忠勇侯没了杀心，否则也不会对宋世子说要好好问问他这等话。

　　宋昭确实听出了话中的意思，才故意在御书房喜形于色。她清楚父亲年少之事，今日觐见加以利导，勾起永庆帝回忆起与父亲年少时的情谊，为父亲开脱。

　　她今日在宫门口等了足足一日，朝堂上下都看在眼里，若不喜形于色，怎么让那些人知道永庆帝还挂念着父亲，怎么能让永庆帝知道，忠勇侯世子只是一个单纯且不谙世事的纨绔。

　　好在，这步棋走对了。不管永庆帝如何治罪父亲，至少命保住了。

　　父亲一直让她避开朝堂，如今她奉旨进京，时间一长，难保身份不会起疑，为长远计，还是尽快让父亲脱困，离开京都为好。

　　当务之急，是她的身份不能揭穿。可那个像“九鸣”的太子殿下……

　　如果太子就是九鸣，为何刚刚没有揭穿她？宋昭暗自摇头，太子怎么会是九鸣？等回去一定再好好查查。

　　宋昭压抑着内心的不安，从库房挑了两坛酒，随着引路太监往外宫门口走。

　　庄严肃穆的宫道寂静无声，冻得发青的石板路上，有一层厚厚的积雪，踏上去有嘎吱嘎吱的脆响。

　　转过宫墙，看到太子萧钺的身影，正朝宫门口走去，身旁一个小公公举着伞，将身子遮了大半。

　　宋昭忽然停住脚步。

　　萧钺似有所感，这时候转身望了过来。

　　宋昭不得不硬着头皮上前行礼，“宋晏见过太子殿下。”

　　“宋世子，平身吧，”萧钺清冷的声音，在风雪中传进宋昭的耳朵，越发令宋昭不安起来，连声音都像极了九鸣。

　　“去给世子撑伞，”萧钺命令身后的小公公。

　　宋昭连忙拒绝，“太子殿下身子要紧，宋晏皮糙肉厚，怎敢同殿下抢伞用。”

　　萧钺忽地嗤笑一声，意味深长地望着宋昭，直看得宋昭白皙的小脸涨红起来。

　　说什么皮糙肉厚，这谎话说得太过奴颜婢膝，宋昭即便扮作男子，也是南州鼎鼎有名的美男子，雪肤花貌，体态风流，可不是什么糙汉子可比的。

　　宋昭嘴一撇，心底突然窜出一股无名之火，忽想到此刻身在禁宫，不是她随心所欲的南州，那股郁气发不得，又骂骂咧咧憋回了肚子里。

　　萧钺上前一步，将伞从小公公手中接过，高举过顶，遮在宋昭的头顶上，居高临下道：“宋世子心底好似在骂孤。”

第38章 芙蓉糕翻一翻东宫的床榻

　　宫灯在朔风中摇曳,将两人的影子投在朱红宫墙上。细雪无声地落下，太子玄色大氅上的金线暗纹在灯下流转，如山岳般迫近的身影完全笼罩住宋昭。

　　她不自觉地后退半步,在积雪上留下一道浅浅的痕迹。

　　“宋晏不敢。”

　　宋昭垂首盯着青砖缝里未化的雪粒，那道居高临下的目光却如有实质般压在她后颈，凉过屋檐下的冰凌子。交叠的双手不自觉地收紧，腰弯得更低了些。

　　檐下冰凌突然断裂，传来清脆的声响，忽惊得她睫毛急颤，但见太子玄色麂皮靴往前半步，金线云纹堪堪停在她鞋尖前三寸。

　　沉重的呼吸似挟着凛冽的寒意，一寸寸碾过她耳际。那气息游走如刀,时而悬在颈侧命脉处徘徊，时而又退至令人心悸的距离。

　　“宋世子怕孤？”

　　太子低沉的嗓音裹着寒意压下，宋昭呼吸微滞，却仍维持着恰到好处的恭谨姿态。她垂眸盯着青砖上两道交错的影子——玄色蟒袍的暗影正一寸寸蚕食着她袍角。

　　“殿下天威，宋晏不敢僭越。”

　　“哦？不敢吗？”

　　低沉的嗓音裹着几分玩味，太子的身影倏然逼近。玄色蟒袍的广袖拂过，带起一阵沉水香的风。

　　宋昭呼吸微滞，本能欲躲的刹那，脊背却如绷紧的弓弦般陡然僵直。她倏然抬眸,正撞进太子那双含煞的桃花眼里——

　　烛火摇曳间，那眼底探究之色如刀,似要剖开她层层伪装。而她眸中碎雪浮沉，竟是不闪不避。

　　这时，两盏宫灯自幽静的宫道尽头处游来。引路小太监抬头乍见太子仪仗，手中灯笼“啪”地坠地,慌忙伏跪：“奴婢叩请殿下千岁！”

　　随行的青色官袍男子低头躬身，腰间蹀躞带的玉珏相撞清鸣：“臣，南州巡检司使赫连信，恭请殿下圣安。”

　　“南州巡检司使赫连信？”

　　“正是微臣，奉旨觐见。”奉旨两个字咬得格外重。

　　萧钺的目光如寒铁锁链，沉沉压在那躬身男子的脊背上，气氛霎时凝滞。引路小太监伏跪在地，瑟瑟发抖。

　　宋昭指尖在广袖中微微一松，足尖向后轻移半寸——

　　“咔嚓！”一声脆响骤然撕裂凝滞的空气，鞋履下的冰凌应声而碎。

　　她身形一晃，狐裘大氅在雪地上划出半道弧线，眼看就要坠入道旁的雪堆。

　　斜里突然探来一只骨节分明的手，铁钳般扣住她纤细手腕。玄色袖口金线蟒纹擦过她掌心，激起一阵细微的战栗。

　　赫连信伸至半途的手倏然一顿，五指缓缓收拢，终是垂落身侧。官靴沉沉碾过青砖上的薄雪，将霜华踏作污浊的泥水，无声渗入石缝深处。

　　那摊泥水倒映着破碎的宫灯，恰如他眸中一闪而逝的晦暗。

　　宋昭踉跄站稳，猛地抽回手腕，仿佛那温度灼人。她伏跪于地时，白玉冠下挽着的发尾垂到了胸前：“宋晏君前失仪，甘领责罚。”

　　萧钺负手而立，被甩开的掌心在袖中缓缓收拢，指尖轻轻捻动，像是将残留着的细腻触感一并抹掉。目光如刃般从面前的身影，扫向躬身而立的赫连信，遂开口道：“赫连大人平身吧，小全子，去给赫连大人引路。”

　　“微臣谢过殿下。”

　　赫连信起身，情不自禁地朝跪伏在地的宋昭看了一眼。

　　青影倏然压下，一柄靛青色油伞“唰”地展开，严严实实隔断他的视线。

　　太子身后的小太监，这时堆起一张笑脸：“赫连大人，请随奴婢来。”

　　视线被伞面隔绝，宋昭只听见靴底碾过碎雪的声响渐行渐远。

　　“来人，君前失仪，拉下去打二十板子。”太子的声音响起，冰冷刺骨。