他的手冰凉，宋昭轻易便抽出了自己的手，低下头，任由滚烫的泪水砸在雪地上。

　　萧钺猛然抱住了她，“七娘，都是我的错，我该死，你原谅我好不好，我们重新开始，我们将阿宴接回盛京，我会请天下名医为他诊治，你父亲也会没事的，你相信我。”

　　“太晚了，我们都回不去了。”宋昭任由他抱着，神情无悲无喜。

　　她就要死了，可她还放心不下父亲，放心不下阿弟。

　　“九鸣，”宋昭眼中闪过一丝清明，“能不能求你一事，我走后，请将宫中那株九叶灵芝草给阿宴吧，是我欠他的。”

　　“那我呢？”萧钺追问道，低沉的嗓音听不出喜怒：“你可还有话与我说？”他忙着追问，却忽略了那句我走后代表的真正含义。

　　宋昭轻声道：“殿下不是让我忘了你吗？你也忘了我吧！”

　　“我忘不了，就算下到碧落黄泉，我也忘不了。”

　　萧钺平静的面容下，颈侧微微凸起的青筋，泄露了三分隐忍的痛楚。

　　“七娘，如果回到碧落崖那日，你还会救我吗？”

　　宋昭俯在萧钺肩膀上，却缓缓闭上了眼睛。

　　“你那日没有带着灵草独自逃出去，而是义无反顾地回到我身边，你不知道我有多开心。七娘，你定是心悦我的，对不对？你明明心悦我，为何一而再再而三地推开我？”

　　“在碧落崖底，是怕被赫连信发现身份，我才选择隐去踪迹。”

　　“你定是埋怨我，将你弃了。所以才将芙蓉巷烧了个彻底，对吗？你是想抹杀掉七娘的存在，抹杀我们过往的一切吗？”

　　“我气你假装不识，生气你将我推开。是我将你骗至盛京，也是我逼你走向我，可我不后悔……”

　　萧钺搂着宋昭兀自剖白自己的心意，突然发现了异样。

　　“七娘？”

　　宋昭的身子从他臂弯间滑落，轻得似一缕烟、一片雪，仿佛稍重的呼吸都能将她吹散。她苍白的脸上不见一丝血色，唯有鸦羽般的睫毛在脸上投下两片死寂的阴影，紧闭的双眼像是永远不愿再睁开。

　　“不，不！”

　　萧钺抱着她的身子止不住地颤抖，怎么会这样？不可能的，他了解永庆帝，拿宋昭逼他就范罢了，断不会杀了她。

　　就是笃定永庆帝会如此，他才会乖乖听话在这里罚跪。

　　他看到宋昭从偏殿出来，以为没事了……父皇不是说给他最后一次机会吗？

　　萧钺将宋昭紧紧搂在怀中，只觉得五脏六腑都被生生撕裂。往昔种种如走马灯般在眼前流转，那些算计、那些权衡，到头来竟是一场空。他机关算尽，却终留不住最想留住的人。

　　喉间猛地涌上一股腥甜，他猝不及防，一口鲜血喷溅而出，点点猩红落在宋昭苍白如纸的脸上，宛若雪地里绽开的红梅。

　　萧钺颤抖着抬起手，用指腹轻轻拭去她脸上的血迹。

　　指尖传来的冰凉触感让他浑身一颤，终于再也支撑不住，抱着她缓缓倒在了雪地之中。

　　纷纷扬扬的雪花落下，渐渐覆盖了两人相偎的身影，仿佛要将这一切都掩埋在这纯白之下。

　　院门外，将这一切看在眼里的永庆帝，摇了摇头，叹息一声。

　　延吉急忙给宫人使了个眼色，众人拥入院内，将太子和宋昭扶了起来。

　　“或许朕老了，”永庆帝叹道：“延吉你说说看，朕若是给太子半年时间，他们能和好吗？”

　　延吉低垂着头不敢作答。

　　“都怪忠勇侯那个老匹夫！去传旨……”

第56章 同日生辰太子寝殿，闲杂人等禁止入内……

　　因撞破偏殿一事,赏雪宴在众人窃窃私语中提前结束了。

　　佳宁郡主和郑三公子被带去了云霄宫，郑国公和三皇子一并请了去。永安王妃随即大闹云霄宫，让郑贵妃给个说法,这都是后话。

　　说回宴散时，赫连信久久没有看到宋昭回来，心中担忧不已。本来万无一失的计划，却因佳宁郡主那么一闹，失了先机。

　　偏殿在出事后，就被宫人封禁，任何人不得靠近，他万分焦急，在梅园逗留到最后一刻,才不得已往宫外走。

　　穿过小径，忽发现御辇的身影，永庆帝一身常服由延吉公公扶着，在雪地里缓缓而行。

　　赫连信灵机一动，“咯吱”一声，踩断一节枯树枝。

　　“谁在那里！”

　　御驾随行的宫人冷喝一声。

　　赫连信立刻上前几步，将自己暴露在永庆帝面前，诚惶诚恐道：“微臣惊扰圣驾，罪该万死。”

　　永庆帝正为太子烦心,大雪纷飞中，只见一

个年轻男子低头跪在眼前。他身子挺拔如松,微微低头的姿态，露出的半张面庞，竟神似……先陈皇后——他的庶妹萧嫣儿！

　　“抬头。”永庆帝声音沙哑。

　　赫连信缓缓抬头，一张与记忆中几乎重合的面容映入永庆帝眼帘。尤其是那双眼睛,嘴角微微扬起的弧度。

　　永庆帝眉头微蹙。先前赫连信进宫时，他便觉得熟悉，今日一见，更觉得像极了，尤其是在梅园之中。

　　可记忆中的梅园比这里小，统共没有几棵梅树，是他在潜邸时唯一的安心之所。

　　他那日在宫中饮了不少酒，回府后心情烦闷——陈王那个老匹夫，风烛残年的躯壳里，仍烧着一把龌龊的火，居然想纳自己的庶妹嫣儿为后！

　　本是花甲之年，却仍色心不死，一双浑浊的眼珠里泛着淫邪的光，活像两洼发臭的泥潭。

　　面皮松垮，身形臃肿，腰腹堆叠，走起路来颤颤巍巍，似一只垂死的癞蛤蟆，却还妄想吞下天鹅肉。

　　自己悉心养大的花，岂能被那等腌臜老货摘了去？

　　走进梅园，遥遥望见一个身影，跪在梅树下似在祈祷，月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层圣光。梅枝横斜，暗香浮动，她的轮廓在月色中显得格外清冷。

　　夜风掠过，几片花瓣悄然飘落，沾在她的肩头，又滑入泥土。她似乎察觉到了什么，微微侧首，月光便顺着她的脸颊流淌下来，美得不食人间烟火。

　　“兄长，”女子轻唤一声，起身朝他奔来，梅枝在她头顶轻晃，惊起一缕幽香。

　　“嫣儿不想嫁进皇宫，兄长能不能想想办法？”

　　萧嫣儿直直跪在他面前，泪珠一颗颗滚落，纤细的手指紧紧攥住兄长的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。

　　他目光落在萧嫣儿那张哭得梨花带雨的脸上，十六岁的她，正是如花似玉的年纪，此刻却因恐惧而面色惨白。

　　可这桩婚事能让他青云直上，能让他的野心最快实现。

　　“胡闹。”他退后一步，声音低沉，却掩不住其中的一丝颤抖。

　　“兄长！”萧嫣儿膝行两步，抱住他的腿，额头几乎触到他的腰腹，“陈王都能当嫣儿祖父了，嫣儿宫规礼仪一窍不通，岂能进那吃人不吐骨头的牢笼。”

　　“起来说话。”他伸手去扶，却被萧嫣儿躲开。

　　“兄长深得陈王信任，一定有办法推拒这桩荒唐的婚事，对吧？”柳嫣抬起泪眼，眸中满是希冀：“父亲临终前说过，要兄长照顾好嫣儿的……”

　　“此事已定，由不得你任性。”他背过身去，声音冷硬如铁，“陈王虽年长，你嫁过去就是皇后，我们萧家自父亲去世后日渐式微，这门亲事多少人求之不得。”

　　萧嫣儿身子一颤，眼泪落得更急：“兄长是说……要用嫣儿的终身幸福，换萧家的前程？”

　　他眼中闪过一丝痛色，想说不是，想说让她再等等，等他羽翼丰满，等他大权在握，定能将她从陈王宫里接出来。

　　可这一切，无法述之于口。只能在触及萧嫣儿绝望的目光时暗暗隐去。他缓步走到她面前，半蹲下身，用袖子轻轻拭去她脸上的泪水。

　　“傻丫头，”他声音柔和了些，“为兄怎会不为你着想？只是圣意难违……”

　　“圣意？”柳嫣突然抓住他的手腕，指甲几乎嵌入他的皮肤，“是陈王看中了萧家女儿好拿捏吧？兄长可知宫中那些传言？前年进府的贵妃是怎么死的？去年那个投井的娴妃又是为何？”

　　他瞳孔微缩。

　　他当然知道，陈王暴戾成性，后宫嫔妃非死即疯。他闭了闭眼，胸口如压了一块巨石。

　　“兄长……”柳嫣声音忽然低了下来，带着几分决绝，“若兄长执意送嫣儿入那虎穴，嫣儿宁可现在就死……”

　　“住口！”他厉声喝止，一把将她拉起，“这种混账话也敢说？”

　　萧嫣儿仰着脸，泪水在烛光下闪烁如珠，馨香暗袭，他头昏脑胀起来，竟不自觉地将这团馨香抱进了怀里。

　　她哭泣着并未挣开，而是顺势搂住了他的腰，两人相拥着倒在了松软的梅园里，梅花飘落一地，渐渐将两个相缠的身影遮盖……

　　“陛下，陛下？”延吉公公小声提醒道，“赫连大人还跪着呢。”

　　永庆帝猛然回神，满园红梅如血，灼得他眼底生疼。

　　“平身吧，”永庆帝低头看着那张相似的脸庞，忽然改了主意：“爱卿同朕一道赏赏这梅花吧。”

　　“臣遵旨。”

　　赫连信起身跟在永庆帝身后，暗暗留意他的脸色。

　　“你……母亲是谁？”永庆帝突然问道。

　　赫连信低下头，似等着这个问题很久了，深吸一口气，不急不缓道：“回陛下，家父家母早逝，臣自幼由祖父抚养。对母亲之事，知之甚少，祖父也从未在臣面前提起过。”

　　“哦？这是何故？”永庆帝问道。

　　赫连信面露犹豫，难以启齿的模样。

　　永庆帝遣散宫人，一副打算与他闲话家常的模样。

　　“臣年少懵懂时，时常询问父母生前之事，可府中之人对此讳莫如深，祖父对此也三缄其口，久而久之，臣便不敢再问。直到十岁那年祭祖时，臣发现父母去世时，臣还未出生……”

　　“臣因此大病一场，后幸得叔父开解，出门游历，开阔视野，不再耽于身世之事。祖父对臣悉心教导，叔父对臣爱护有加，是否是至亲血脉对臣来说，已无意义。养恩大于生恩，是赫连家的一份子，臣已然知足。”

　　永庆帝则脚步顿住，目光在红梅上流连，缓缓问道：“爱卿是哪年生人？”

　　赫连信的手几不可察地一颤：“回陛下，臣是庚寅年、丙戌月、戊寅日、壬子时生人。”

　　竟和太子是同一天，同一时辰！

　　永庆帝眸色转深，指尖在含苞待放的梅朵上弹了一下：“丙戌通源，戊寅相破……倒是难得一见的命格。”

　　刹那间，赫连信仿佛听得见梅花掉落的声响。

　　“退下吧！”

　　赫连信怔了怔，眸中闪过失望之色，嗫嚅着嘴角却未敢再多说一个字，随宫人离去。

　　永庆帝捏着梅枝的手指微微发抖，他暗暗盯着赫连信的背影，试图找出更多证据。二十岁，时辰也对得上……

　　“陛下？”延吉疑惑地轻唤，“忠勇侯到了，在御书房。”