他几个儿子早年悉数战死，孙儿李忠节成为他最大的期望。

　　忠节虽才十七，却颇为聪慧，此前也曾面告李长寿，族叔李轲人后颇为骄横，与在祖父面前的样子大不相同，有些忧心，提醒祖父对他加以防备。李长寿却不以为然，认为李轲追随自己多年，兄弟情深，人无完人，他便有不当之处，也是做大事不拘小节而已，非但不听，反将孙儿训斥一顿。

　　此次他出兵南下，李忠节请命同行，李长寿爱惜孙儿，唯恐他有闪失，以他年纪尚小为由，不肯答应，特意将他留在后方，却没想到，李轲竟被孙儿说中，行如此之事。

　　他入城时，李忠节得知消息，带领官员匆匆出迎。

　　祖孙见面，李忠节奔上，膝跪于地。

　　李长寿见孙儿毫发无损，欢喜之余，更是后怕，抚他头顶，不禁潸然泪下自责不已。

　　“都怪祖父愚昧，当初不早听你之言，险些害了你的性命！”

　　李忠节仰面道：“李轲矫心饰貌，祖父却顾念手足，以己待人，何咎之有！只怪孙儿无能，那日事先虽已有所觉察，想带贵人出城避祸，不料还是迟了一步，落入李轲之手。万幸公主祥瑞，上天助力，化解危难，否则，孙儿只怕自己会成李轲威胁祖父的累赘之人！”

　　李长寿被提醒，忙问那一众人的情况，被告知俱安然无恙，李珑当日只是受到惊吓，长公主也早已安置妥当，正在养病。

　　“公主呢？她可安好？”

　　“公主也好！祖父从前你只信李轲，大半个武节都交给了他。如今出这事，虽说下面军士无罪，但他营私植党多年，爪牙众多，不能不除。这半个月来，公主都在助孙儿剪恶除奸，安抚城民。方才知祖父回来的时候，孙儿正要往公主那里去！”

　　李长寿忙拭泪，叫他领自己过去拜谢。

　　李忠节欣喜应是，上马伴祖父来到位于城北的别宫。

　　这是李长寿早前为迎长公主一行人而特意预备的地方，系一处大宅所改。他虽无力将此处造得如长安宫那般美轮美奂，但也尽己所能，特意整修一番，足见诚意。

　　李长寿赶到，远远竟见偏门开着，许多城民模样的人挤在那里，朝内翘首张望，还有许多面带病容之人排着长队，队伍一直延伸到了大街之上。

　　守卫倒是不少，却都立在一旁，视而不见。

　　李长寿不由皱眉，正要质问孙儿如何安排的事，李忠节自己已是抢着解释起来。

　　“祖父息怒！孙儿便是再无用，也不敢任人进出惊扰贵人们。这是公主的意思。”

　　李长寿不解。

　　李忠节解释，李轲那日冒犯公主遭到天谴当场身亡，消息传开之后，到处都在传公主的祥瑞之名，次日起，就不断有人慕名，带着香火与用来祈福的香草来到大门之外跪拜，祈求公主代替他们向上天和神明传达求福之心，当中不少还是病患。

　　“……孙儿当时担心冲撞到公主，惹公主不喜，闻讯过来，想将人劝离，不想公主身边的那位姑姑出来，说公主命她转话，她不敢应求，因她也是凡俗之人，不过，恰好略知几分医术，承蒙父老错爱，愿竭力为患病之人治病，以减轻他们的苦痛。”

　　“公主不但身负天命，刚到便如此怜恤，实是我武节民众之福。孙儿自愧不如，唯一能做之事，便是从军库拨来药材，派军医协从。这些天公主极是辛苦，除孙儿这边的事时常找她，她竟当真亲自在此给人看起病，有时忙得连口水都来不及喝。”

　　李忠节说起公主，眼睛发亮，口若悬河，不觉伴着祖父到了宫门之外，守卫拜见。

　　周围的城民看见李长寿，更是起了一阵骚动，无论看病的还是想来一睹公主真容的，纷纷上来跪地磕头，请求节度使一定要将公主留下，道她应验天命，将来本地万一逢灾遇难，有公主在，上天说不定就会听求，保佑他们。

　　李长寿叫孙儿将几名年长之人扶起，答应下来，急忙入内。

　　李霓裳方才正在此处忙碌着，从胡德永的口里得知李长寿回来了，便将看病之事交给几名军医。

　　军医们早就从军士口里听到了那日发生的事。当中那些信祥瑞之说的，自是对她奉若神明。不信者，更不敢有半点不敬。

　　毕竟，谁知她那日到底施出何等手段，竟能叫全身被盔甲包裹得连弓箭也射不进去的副使当场离奇死去。

　　以医者的经验推断，李轲或应是中毒身亡，但以她这娇弱的模样，究竟是怎样的手段，才能在众目睽睽之下，不动声色地达到杀人于无形的目的，光是想想，也足以叫人不寒而栗。

　　受她所托，众军医无不尽心尽力，不敢有半点懈怠。

　　李霓裳在瑟瑟的陪伴下回住处。

　　经过半个月前的那件事后，瑟瑟对李霓裳彻底听命了起来。

　　无论她要做什么，包括此次亲自为城民看病，瑟瑟除去在旁全力襄助之外，不会再多问半句。

　　李霓裳更衣后，没去长公主那里，只静静坐在前堂之中等待。

　　很快，一名婢女到来，说节度使方已拜见过长公主，此刻在老宰公等人的陪同下，来此拜见公主。

　　话音方落，伴着一阵橐橐作响的杂乱靴步之声，李长寿带着李忠节已是到来，看见李霓裳，激动不已，纳头便拜。

　　李霓裳面露笑容，叫他起身。

　　李长寿起初不肯，见李霓裳走到自己面前，弯腰伸手虚扶，这才从地上起来，感激涕零地道：“老臣早年便蒙受先帝皇恩浩荡，赐姓之荣，更是铭记于心，未曾敢忘。臣无能，于乱世中未有寸功可报，常怀愧疚之心，多年来忍辱负重，积蓄力量，唯愿有朝一日，能为先帝尽忠报答皇恩。今老臣孙女有幸得嫁太子，此乃臣家莫大荣幸，亦是长公主与公主对臣家恩宠有加。老臣深感皇恩如山，愿以余生之力，领孙儿忠节，效犬马之劳，为公主与太子尽心竭力，成就大业。此心此志，天地可鉴！”

　　“公主，方才在长公主那里，节度使得见太子之面。老臣听闻节度使有一孙女，年貌恰与太子相当，便提议婚配，先定婚事，过一二载，至适婚之年再行大礼。节度使甚是欢喜，长公主亦已应允下来。”

　　胡德永笑容满面地在旁解释。

　　李霓裳微笑。

　　李长寿心情实是激动，接着又道：“崔重晏此人，虽年纪轻轻，但绝非泛泛之辈，能力远在老臣之上。只要他拥戴公主与太子，我李长寿甘居次位，日后便是以他为首，也是无妨，不但如此，公主与太子将来若要去往崔重晏处，我亦可率众，追随效力！”

　　“节度使忠肝义胆世所罕见，我代阿弟谢过。不过，目下暂且不必考虑这些，不如固城屯粮，以备不虞。”

　　李霓裳沉默了一下，笑道。

第116章

　　才十月, 北风便一阵紧似一阵地吹到洛阳，寒风扫叶，满城瑟瑟。

　　即便是大白天, 在坊外的街道之上, 行人也是寥寥可数。

　　到了午，一道洪亮而浑厚的钟声突然从金钟寺内冲天而发。

　　此声未散，附近钟声跟随响起。

　　俄而，满城远近钟鸣，声音响荡在大街小巷的每一个角落之中, 送入了躲在家中避祸的居民耳里。

　　他们被这不同寻常的钟声惊动, 从紧闭的门户内走出，来到街上，相互打听起消息，每一个人的眼中, 都充满了对未知的恐惧之情，

　　金钟寺的那一口钟，平日绝无声音, 一旦响起，便意味着这片古老的土地又更替一回主宰。

　　所有人都记得清清楚楚, 就在不久之前, 金钟的声音才刚响过一次。

　　那是为大召皇帝孙荣而鸣的丧钟，同时，也是新到的主人对所有权的宣告。

　　那青年将军领着他的军队, 如利剑一般刺向空虚的洛阳, 没有花费多大的代价，便顺利地终结了孙荣的统治。

　　这对于如今的洛阳人而言，也是一件幸事, 他们无须如从前的洛阳人那样，付出被碾作齑粉的代价。他们只需静待新主上位，如从前曾经重复过无数次的那样，等到一切从头开始，便可恢复原本的生活，直到不知何时的下一次，又一位新主到来。

　　只是，谁也没有想到，这一次，来得会是如此之快。

　　横海天王宇文纵抵达了。

　　他亲自率领万众之军，从潼关东出，沿着洛河，顺流而下。

　　天王的大军舟骑并行，水陆共进，浩浩荡荡，如巨龙一般，在这一日，开到了洛阳。

　　洛河的两岸龙幡虎纛，旌旗蔽日，巨龙阵内，刀戈所发的雪亮光芒如霜雪一般，倒映在洛河的万顷碧波之上。

　　不久前奇袭夺地的崔重晏已在天王抵达之前，率领部众退出了洛阳。

　　今日，当地的旧官、名士、人瑞，数千之众，徒步出城二十里地，跪候在洛河的岸边，恭迎天王的到来。

　　天王乘坐在一艘藏纳雄兵的巨船之上，在两岸骑锐与步卒的持护着下，劈波斩浪，出现在了众人的眼前，纤夫所发的号子之声，响彻震天。

　　洛阳令登上巨船，战战兢兢地被引到一间阔大的船舱之中，看见一道披袍擐甲的身影端坐在舱室的中央，其人双目如电，不怒自威，两旁侍立的随将更个个宛如怒目金刚，杀气腾腾，不由双膝发软，噗通一声下跪，颤抖着手，高高举起手中物件。

　　他献上的，分别是洛阳的舆图、府库的财物清单。

　　与他同行的崔忠，则奉上一封来自崔重晏的亲笔拜书。

　　崔重晏说，他对天王仰慕已久，自知绝非天王对手，更不敢螳臂当车，鸠占鹊巢。

　　之所以先于天王攻打洛阳，一因当日退路已绝，乃置之死地以求后生的无奈之举，二来，也是出于对孙荣构陷自己的痛恨。

　　如今行险侥幸，大仇得报，获悉天王到来，他自当持守身份。入城后，除取用过供养部下的粮钱，其余一分一毫，未敢觊觎。

　　今日特意将入城后所得的舆图、府库门钥，以及孙荣后宫三千美人，悉数献上，以表对天王的敬仰与恭服。

　　舱中起了一阵轻微的骚动之声。

　　宇文敬、平南大将军刘良才、太保将军何尚义等人纷纷面露喜色。

　　天王却面沉如水，拿起献到面前的物件，随手翻弄几下，掷回到案头之上，抬眼，两道目光射向跪在面前的崔护。

　　“他岂会平白献地？他是想换取范方明秦福波那几人的地盘吧？”

　　崔忠后背一凉，登时毛骨悚然，深感这座上人心目敏锐，炳若观火，知不可能瞒得过去了，便深深叩首。

　　“天王英明。将军确实是不得已，才生此妄念，求生而已。他被孙荣所害，齐王不容，如今又献出洛都，想天下之大，竟无以立足。蝼蚁尚且贪生，何况是人？范方明几人对天王阳奉阴违，大是不敬，将军愿效仿江都陈士逊，为天下表率，做天王马前之卒，荡清这些狼贪鼠窃之辈。若是侥幸得以成事，将来待到天王功成之日，将军必也双手奉上，追随天王！”

　　崔忠说完，屏息等候，半晌，听到头顶之上终于发出一道冷淡的声音。

　　“你那家主年纪轻轻，倒是个绝顶的聪明人。如此做派，孤若还是赶尽杀绝，未免要叫天下之人齿冷，从此落下一个鼠腹鸡肠，不能容人之名。”

　　“罢了，去告诉他，好自为之罢。”

　　崔忠知事已成，心跳大作，面上却不敢显露半分，倍加恭敬地叩首。

　　“卑职代崔将军多谢天王厚恩！”

　　他一退下，舱中众人便喜笑颜开。

　　那崔重晏虽无根基，但所谓困兽犹斗，他若孤注一掷，负隅顽抗，洛阳有邙山为据，又做过数年孙荣的国都，防御齐备，绝不是一个好拿的地方。

　　原本打算要打一场大战，没想到如此简单，崔重晏识得时务，竟主动献出洛阳。

　　宇文敬笑容满面地请天王下令，说外头岸上的众人都还在恭候，等他入城。

　　天王却听而弗闻，似陷入某种思绪，再未发声。

　　众人不明所以，舱中渐渐消声。

　　这时，只见天王慢慢抬目，缓缓道：“孤欲再攻河东。尔等谁愿领兵？”

　　天王既同时拿下前朝东西二都，占尽了中原腹地，而孙荣身死，齐王残喘，试问当今天下，有谁再能争锋？

　　稍能入眼之敌，不过只剩河东裴家罢了。

　　若能一鼓作气，再取河东，则面北之日，水到渠成。

　　只是前段时日，天王与裴家那小儿走得极近，众人谁敢在这个时候，贸然再提攻打之事？

　　不料，天王自己竟如此开口了。

　　众人无不意外，面面相觑，很快，许多人的脸上都露出惊喜之色。

　　方才众人议论纷纷之时，谢隐山在旁始终沉默无声，此刻似是微惊，抬目，迅速望了眼天王，立刻抢在众人之前，第一个开口：“属下愿意领兵！”

　　不料，天王充耳不闻，竟似没有听到，对他的话毫无反应。