当意识到是因这位年轻将军的到来，他们才终于能够入城，虽依然不知明日会将如何，但至少今夜，他们和他们的妻子父母不用再受寒冻之苦。

　　人们自发向着两边退开，让出通道。

　　“他便是裴二郎君！裴家的少主！”

　　人群里，忽然有人认出他，高声喊了起来。

　　周围骚动起来，很快，人们又纷纷涌上，朝这位正领兵骑马从城中出来的年轻将军下拜。

　　“少主来了！我们有救了！”

　　一张张原本早已疲惫不堪的面上，也终于露出欢欣的神情，呼声不绝于耳。

　　裴世瑜双目直望前方，半刻也未停留，疾风般冲出关门，将所有的欢呼之声抛在身后，迅速离去。

　　他在次日的深夜抵达，与潞州刺史徐会碰面。

　　前方的情况，已是到了极为严峻的地步。

　　天王十万人马，从毗邻的泽州绛州迅速集结而至，如入无人之境，几天便开到了潞州府城之下。

　　领军的刘良才与何尚义不但是其麾下猛将，更以凶暴和残忍而闻名。而潞州满凑勉强三四万人马，当中真正能战者，不过半数而已。

　　刺史率着军民正苦苦守城，终于见到河东的首支援军到来，这才重燃希望。

　　但是，即便如今加上裴世瑜临时调来的这五千备军，双方兵力也是悬殊。

　　裴世瑜迅速组织反攻。先是利用他擅长的奔袭战术绕过府城，与前方的军队前后夹击，遏制住了刘何没日没夜的近乎疯狂的攻城大战，随后，又成功断掉对方粮道，劫不走的，悉数原地一把火烧光。

　　连番反击奏效。数日之后，天王军队因陷入粮荒，被迫后退了五十里地。围城之困，得以破解。

　　然而，这不过是暂时的局面而已。

　　难民越来越多，每日道上到处可见扶老携幼之人。他们背着沉重的包袱，带着仅剩的家当，艰难往北而去。

　　不久又得到消息，天王正从绛、泽两地筹集粮草，再次发来此地。

　　与此同时，刺史也收到一道来自天王的亲笔手信，命他即刻与裴家撇清干系，转投自己，否则，必将加派人马来攻，到了那时，破城之日，便是屠尽全城、灭他阖族的日子。

　　黄昏，彤云阴郁，压满城头。

　　裴世瑜停在城外的一道坡脊之上，居高西望。

　　那里，是绛州与泽州的方向。

　　距离天王大军撤退也已过去半个多月了。

　　连日来，尚未探明对方究竟出于何种原因，或是粮草未能到位，竟一直没再发动进攻。不过，也不曾后退半步，始终据守原地，与这边成对峙之态。

　　他已如此立在这里良久，身影一动不动。

　　这时，一名潞州的副将从城中匆匆骑马赶至，与守在附近的姚思安说了几句话。

　　姚思安尚未听完，心便惊跃不已。

　　这两日在他心中隐隐担忧着的事，还是如此发生了。

　　他唯恐被少主听到，迅速低声喝止对方，正要带人走远些再说，不料他已被惊动，转面发问：“出了何事？”

　　姚思安还想推脱，然而他人已转身走到近前，抬起双目望来。

　　“到底何事，不能叫我知晓？”

　　他轻轻皱了皱眉。

　　一旁那副将的神情焦急万分，似迫不及待想要张口，然而，看了眼姚思安，终究还是不敢造次，又强忍下去。

　　姚思安又岂不知，非议既起，无论他如何遮掩，不想叫少主知晓，也不过是暂缓而已，总会传入他耳。

　　就这几日，河东那边又传来一个确切的消息，胡人确已倾巢南下，据说骑兵总计达数十万之众，大战或将一触即发。

　　潞州军中开始有人畏惧，各种猜测纷扰不绝。

　　也怨不得众人如此。

　　潞州从来不是什么军事要地，前朝最盛之时，也只是一个平州而已。天王此前攻下毗邻的绛州和泽州，对潞州也是不闻不问，任由刺史投去河东。

　　不但如此，据说不久前，他亲自发兵洛阳，也不过出动了五六万兵马而已。

　　如今却一反常态，派来十万大军，由这两个叫世人闻风丧胆的悍将一味猛攻，一副不打下来便不罢休的态势，实是不合常理。

　　潞州军中起了一些抱怨。

　　姚思安从手下口中得知消息后，命人不许传讲，更约束部下，不得因此而与对方起任何的冲突，以免事态失控。然而事情并未有所缓和。

　　就在方才，潞州有部分将领聚在一起，闯到刺史面前，上言他们是因亲近河东，这才彻底开罪天王，遭此劫难。

　　孙荣已死，放眼天下，再无能够阻挡天王之人，观天王此番出兵，显然意指河东，而裴家如今北境已经告急，自身难保，更不用说顾全首尾。

　　当初投向河东，本就为求庇护，如今裴家若是无力襄助他们退兵，刺史不如带着军民改投天王，总好过无端受累，遭池鱼之殃。

　　此事惹得刺史极为愤怒，当场便以动摇军心之罪要将带头之人斩首，以正视听。

　　姚思安讲完方才报来的事，见少主面庞迅速涨红，额角上的几道青筋隐隐跳动，目光更是变得阴郁至极，不由愈发忐忑起来。定了定心神，正要劝解，见他已是飞身上马，朝着营房疾驰而去。

第119章

　　天王军的攻势虽然暂停, 然而，大军驻扎在潞州城外，营房相连, 旌旗遍野, 军士昼夜轮番操练，发出的鼓角之声，有时甚至能随风传到数十里外，人在城中，也是隐隐可闻。

　　敌方不动, 但那种随时便将大举压上的巨大胁迫之感, 却是一日胜过一日，甚至比真正的战事更加叫人透不出气。

　　连日来，潞州营中的气氛极为压抑，每日除去操训, 其余时间从早到晚，营中几乎所有人都是神色凝重，步履匆匆。

　　然而此刻, 扎在城门附近的这座军寨门口却挤满了围观的军士，一眼望去, 黑压压全是人头。

　　那几个获罪的将领已被剥去盔甲, 人五花大绑，跪在营外的一片空地里，刽子手持刀在后, 等待行刑命令。

　　各种议论之声嘈嘈切切, 不绝于耳。

　　“……也怨不得将军到刺史面前进言，听说他们去打绛州和泽州，也不过是几万人马而已, 轮到咱们，竟发来十万，这如何抵挡？”一个士兵唉声叹气。

　　“就是就是！”他身旁的人附和，“那个宇文天王可不是什么善茬，当真若是屠城……”

　　他停了下来，眼中露出恐惧的光。

　　“可不是吗？”又一人接话，语气带着几分不满。

　　“咱们有难，河东却只派来这么点人马，塞牙缝都不够。虽说暂时是保住了府城，谁知后头又会怎样？将军也是出于顾虑，才去刺史那里进言，当真杀头，未免太过叫人寒心。”

　　“你们听没听过，天王早年就与裴家结下过深仇大怨？如今越看越是了。莫非他是因此怪罪刺史，这才发来大军报复？若当真如此，咱们也太过冤枉了。裴家如今自己尚且难保，又怎会管咱们的死活？”

　　“放屁！”

　　这些抱怨惹出另外一些人的不满，当场发怒。

　　“你们是耳聋还是眼睛瞎了，不知道北面那些胡狄又大举南下了吗？这些年要不是裴家在北面撑着，胡狄说不定早就打到咱们这里了！再说了，刺史当初带着咱们与河东交好，可是人人都说好的。如今不过才起头，稍有不顺，你们不思量如何齐心应对，只会抱怨，依我看，真正要寒心的，是裴家才对！”

　　“说得好！裴家仗义，绝不会坐视不管。别的不讲，裴二将军不是早早赶到了吗，这回要不是他带我们打退围兵，哪里还轮得上你们在背后非议？贪生怕死的鼠辈，说的就是你们这些人！”

　　受责之人不禁面红耳赤了起来。

　　“我们也只说说而已，你怎就骂人了？你说谁是鼠辈？”

　　“说的就是你们！”

　　“你再说一遍？”

　　“胆小鬼！鼠辈！”

　　两拨人渐渐由口舌发展到肢体冲撞，相互推搡，眼看就要殴在一起，这时有人喊了一句“裴二将军来了”，登时，方才的各种吵闹议论戛然而止，营门内外变得鸦雀无声，无数道目光齐齐投落在了裴世瑜的身上。

　　刺史之子正在附近焦心张望，一看见他，如逢大赦，冲上迎接，一面引他往大帐走去，一面在旁低声求告。

　　“恳请少主勿要见怪。实是这回宇文纵的大军来得太过凶猛，大伙准备不及。少主未到前，这几人是为先锋，部下受损不轻，今日聚在一起，多饮两杯，醉糊涂了，竟贸然去到父亲面前胡说了一番，这才惹出父亲怒气，要杀他们正法。正是用人之际，恳请少主大人大量，勿和他们一般见识……”

　　裴世瑜沉默着，只大步向前走去，入了大帐。

　　徐会坐在当中，面上含着怒意。他的面前跪了不少的部将，众将都在苦苦求情，奈何他的怒气始终不消，忽然看到裴世瑜进来，急忙起身。

　　“谁叫你去惊动少主的！”

　　他愧怒不已，冲儿子叱骂了起来。

　　“仗才开打，一时不利而已，这些贪生怕死之辈便动我军心，还敢闯到我的面前来，不杀何以明律？你是嫌我潞州的脸丢得还不够吗？”

　　其子慌忙下跪，众将也纷纷低头，无不噤声。

　　裴世瑜上前，向他行了一礼。

　　“并非有人呼我，是我自己得知消息，来见刺史。”

　　“将军们的言行，也是出于体恤部下之心，情有可原，不该因此获死。况且，大敌未退，阵前斩将，是为不吉，故裴某斗胆，恳请刺史收回成命，从轻发落！”

　　他的态度极为诚恳。

　　徐会也是盛怒之下才出口杀人，方才众多部将苦谏劝阻，他自己心中也已摇摆了起来，只还顾虑裴世瑜的想法，唯恐惹他不满。此刻他亲自赶到，开口也是求情，徐会自然也就没有理由再在这个时候一意孤行。

　　他沉吟了一下，双目冷冷扫过儿子和众将。

　　“今日既得裴家少主求情，我便暂时饶过他们性命，容他们以功赎罪，改杖责为戒！我话再放在这里，今日起，谁若胆敢擅自私下再议不当议之事，叫我知晓，绝不再饶！”

　　众将纷纷应是，又转向裴世瑜，亦是一番拜谢，次第退出大帐。

　　裴世瑜发声过后，就没再多说半个字了，此时也开口告退。

　　“少主留步！我另有话要说。”

　　裴世瑜停在帐门之后，慢慢转身，看着他走到面前，请自己入座。

　　“刺史有话请讲。”他脚步未动，只道。

　　徐会也未再坚持，只紧锁起眉头，双手负后，开始在帐中来回缓缓踱步。

　　“我当日率领军民投向河东，与君侯夫妇交好，除去与宇文纵手下之人有仇，恐对方不能容我之外，更也是出于对裴家与君侯大义的敬慕之心，这一点，无论到了何时，绝不会有半点更改。如今宇文纵发来大军攻我潞州，若在平时，纵然他气焰熏天，有君侯背倚，我又何惧之有！”

　　他微微叹了口气。

　　“不料事有不巧，河东北境如今也面临大战，君侯势必要将主力投在那里。我只恨自己势单力薄，非但不能助力令兄半分，如今还要叫他与少主为我分心，实在是惭愧万分。宇文纵又果然是狼戾不仁，凶残令人发指！他那日的来信，少主也曾阅过，当知他绝非恐吓，或真有屠城之念。”

　　“我是无妨，死守到底便是，大不了以身殉城。而今大乱之世，连孙荣那样的人物，最后都落得那般下场，何况我区区庸人一个，何以惜身？然而身为刺史，我又不忍连累治下百姓，叫他们因我也遭受大劫。”

　　“屠城消息已是传开，百姓人心惶惶，迁逃之数，日甚一日，他们都想进入河东，受你裴家庇护。”