“我也不瞒你，当时不少人迁怒于你，说了些不妥的话。昨夜在虎瞳告诉他阿兄与我，你实际提醒过他后，我还以为他白天是怕说出实情旁人不信，只以为他在为你洗罪而编造谎言，倒不如说你全然不知，听起来反而更可信些。但是——”

　　白氏顿了一下。

　　“方才我又仔细想了一下，才明白过来。”

　　“他昨日当众那样说，固然是为了叫人不能拿你出气，但还有一点，应是为你留了退路。”

　　见李霓裳显是没有明白过来，白氏解释：

　　“公主，你想，倘若他当众将你曾经提醒过他的事说出去，万一传到青州那边，你将如何自处？这绝不是一件小事。孙荣与崔昆精心谋划，本对此事寄予厚望，而事却彻底失败，代价不可谓不重。不管他们的失败是否与你的提醒有关，只要叫他们知道了，到时，你若是回去了，将会受到何等的对待？”

　　李霓裳登时醒悟。

　　“如今你明白了吧？”

　　“我若没有猜错，虎瞳心里应当一早便就明了，你不愿留。他的性情，我是知道一些的，向来骄傲得很。你若真的一心要回，他再如何喜欢，也不至于真的要将你强行扣下。他如此说话，便是以防万一，日后你若真的回了，他们也不至于怪罪你过甚。”

　　李霓裳惊呆了。

　　白氏默默陪坐她片刻，轻声道：“所以虎瞳那里，你也放心。你若是真的要回，他不会为难你的。”

　　“你好好休息吧，我去替你安排回程的事。”

　　白氏握住李霓裳的手，安抚一般，又轻轻拍了拍，旋即起身，轻步离去。

　　白氏走后，李霓裳一个人心乱如麻，等到了天黑，又等到了另外一个天亮。

　　果如白氏所言，她再也没有看到裴世瑜露面。行宫里终日都是静悄无声的。第二天，那个名叫永安的小孩也走了。临走前告诉李霓裳，二郎君被君侯夫人送到城外红叶寺去养伤了，他要过去一道陪伴。

　　李霓裳不知白氏是如何的神通广大，隔日，竟叫她寻到了瑟瑟。

　　第三天，李霓裳的病已好了，白氏也再一次到来。这一次，她是亲自来将李霓裳送走的。

　　宫门外的汾水河边，已是停着一辆马车。

　　白氏告诉李霓裳，她已与瑟瑟约定了地方，自己的人会将她送到，然后，她便可以回往青州了。

　　白氏将一顶防风的幂篱，亲手戴到李霓裳的头上，又为她仔细地系上风带，最后，含笑和她道别。

　　马车辚辚前行。李霓裳心不在焉地坐着，一手漫然握着悬在腰间的一根细管。行出去一段路了，她转过头，隔着幂篱，竟见白氏依然立在岸边，在目送自己。

　　汾水边的野风吹动着她的披风，她的身影渐渐变小，却始终没有离去。

　　就在那道身影将要变做黑点，消失在幂篱后一刻，一个这几日来始终在她心里盘旋，却又不敢说出来的念头，一下变得前所未有的清晰。

　　她突然起身，用力拍击马车的窗，探头出去，示意停车。

　　送她的虎贲不明所以，不敢违抗，只好叫停马车。

　　李霓裳一把掀开面绢，推开马车门，跳了下去，向着水边倩影奔去。

　　白氏很快也看见了，显是不明所以，但立刻便向她行来。

　　李霓裳一口气奔到她的面前，喘了几口气，胡乱抓起近旁地上的一根芦条，鼓足勇气，勇敢地画写道：“我听永安说，君侯曾经中过箭毒，至今未能痊愈。”

　　“我从前恰跟人学过一些用药解毒之法。倘若夫人信我，可否容我一试？我不敢保证一定能行，但必会竭尽所能，以报夫人知遇之情！”

　　白氏用惊讶的目光看着她，显是没想到她突然回头，要和自己说的，竟是如此一段话。

　　“公主请来！我求之不得！”

　　醒神，白氏立刻紧紧握住李霓裳的手，点头应道。

第39章

　　在入城的马车之上, 白氏向李霓裳讲起丈夫的情况。

　　在裴世瑛还是少年之时，有一年，按照冬季的惯例, 他去往河套巡边, 以防备对岸趁黄河上冻偷袭。那一次，一个隐藏极深的内奸与外敌暗中勾结在了一起，意图将他杀死在黄河边。伏击失败后，又向他连发数道暗弩。其中一道，射向了他的坐骑。

　　他的坐骑, 便是如今家中龙子的父, 名叫赤猊。赤猊亦极神骏，当时听从呼唤，正冲来以便接走主人。裴世瑛爱马如命，怎肯坐视不管, 当即扑上，挥剑为爱马挡开劲弩，自己却中了另道射来的暗弩。察觉暗弩淬毒之后, 立刻审讯了抓到的伏击之人，这才知道, 此毒极是凶歹, 源头仿佛来自多年前的前朝内廷，当今世上，应当已是无人知道准确的解毒之法了。

　　裴世瑛当时便毒发显症, 在随后的一段时间里, 更是险些丧命。幸得裴隗等人全力守护，用遍了当时能得到的全部医药之法，加上裴世瑛当时也才十八九岁, 正当硬朗，又有常人无可比拟的强大的意志，最后总算熬了过来，幸免于难。

　　随后，再经调养，他的情状渐渐好转，但体内余毒不少，时常发作，每发作时，痛楚异常。便是如此情状之下，几年后，因了一场机缘巧合，他遇到了白氏。

　　当时她虽才十七八岁，却因家族长辈不振的缘故，实际如同江都白家商社的半个掌事人了。乱世之下，强权林立，白家夹缝里求生，境况艰难，可想而知，但即便如此，在得知裴世瑛的状况之后，她还是不计代价，利用家中天下行商的便利，为他寻访名医。

　　“总算皇天不负苦心人。”白氏说道，“后来我寻访到了一名前朝宫里出来的御医，那人医术不凡，到了之后，终于辨查到了裴郎当年所中的毒。”

　　“据那御医之言，多年之前，前朝尚在之时，宫里曾经有个名叫胡经的人。那人半是太监，半如御医。且他是成年后，自己寻了门路，入宫先去做太监的。他入宫不久，便展露出不凡的医技，尤对诡病诊治，极是擅长，御医难以望其项背。又因此人性情孤僻，不通人情，到处树敌，御医无不将他视为异类，以提及其名为耻，实在迫不得已，便以毒师指代。他也毫不在意旁人如何看待，继续靠着各色媚药毒药，颇得贵戚青眼，在宫中立下了脚。”

　　“按说，那人成年之后，竟也不惜自辱入宫，目的应是为了谋求富贵。他却在得到贵戚赏识后，不求官职，而是自请去了皇家药园，据说是去那里研制医药，也算是个奇人。原本如此也就罢了，到了崇正十八年，朝廷里出了一件事情。”

　　“当时，一名宰相因服食媚药过度，死在了妇人之畔。随后查出，媚药是朝中另名官员指使妇人所投，目的便是除去政敌。又经查证，药物乃是出自胡经之手，他便也遭牵连。”

　　“胡经本就开罪过不少人，又卷入这样的风波，莫说宫中御医，便是朝廷里那些自认清流的官员，也纷纷上书，攻击他为邪魔外道，不合中正，要求将他一并杀掉，以正视听。”

　　“当时裴郎父亲，亦即我阿翁去世不久，宇文纵又奔到了河北，摇身化作巨寇，天下愈发动荡，摇摇欲坠……”

　　白氏望向李霓裳。

　　“你的父皇，应是出于安定人心，给朝官以交待的考虑，下令诛杀了此人，那场官司方平息下去。随后检点那人所留之物，发现不少他自制的毒药，当中便有一种，名字起得极为哀美，据药园奴仆的说法，唤作‘万古相思红枝折’，然而药性，却是最为阴毒。上报有司之后，朝廷下令，将全部毒药一概予以销毁，以免遗祸人间。”

　　“然而，据那御医辨毒之后的说法，我家裴郎所中之毒，应当就是红枝折。”

　　说到这里，白氏的一双柳眉微蹙，目中不禁也流露出几分淡淡的愁怨之色。

　　“极有可能，当年的毒并未销毁，而是被有心之人当作奇货留存了起来，随后天下大乱，辗转出宫，为虎作伥，害在我裴郎的身上。”

　　“御医说，红枝折的毒性极是诡奇，他也只能尽力帮助抑制毒性，但无法彻底解决。天下除了当年制出那药的胡经，恐怕再没有人可以对症解毒。御医还与我讲，当年宫中也有传言，胡经实际并未被杀，而是被人藏了起来。只是经过那事之后，他是彻底销声匿迹了，随后不久，长安也破，天下更是再也没有半点关于此人下落的消息了。”

　　李霓裳始终在凝神倾听白氏关于君侯病情前因后果的讲述，唯恐自己错过当中的任何一个细节。

　　但是，在听到这里的时候，她忽然有所联想，心口不禁轻轻地跳了一下。

　　白氏极为敏锐，立刻便察觉到她的神色有异，迟疑了下，问道：“公主可是想到了什么？”

　　李霓裳想到了她在齐地行宫里的那位半师半仆的老者。

　　她不知道他姓甚名谁，那么多年，这老者也从未向她提及过姓名或是哪怕半点的过往之事。然而此刻，在听完白氏的话后，李霓裳忽然有了一种强烈的感觉，那位老者，有无可能，他就是当年长安宫中的那位毒师？

　　这个联想，不禁令李霓裳心中感到了些许少见的振奋之情。

　　实话说，尽管这些年里，她确实随那老者学了些辨毒制药的本事，但在此之前，除在崔蕙娘那里用过一回，她再无任何别的经验。她不知自己到底学得如何，更是没有半点信心，认为自己真的可以帮助裴氏君侯治愈旧疾。

　　她之所以会在最后时刻，勇敢提出，去试一试，全然只是因为君侯夫人亲善，才叫李霓裳在那一刻，突然迸出来勇气。

　　无论成败，也算是她能做的最后一点力所能及的弥补。

　　此刻白氏发问，李霓裳怎敢立刻讲出。唯恐不是，叫人空欢喜一场。

　　她轻轻摇头。

　　白氏见状，也无任何失望之色，只继续说道：“随后的这些年，我一面继续找世上我能找的到的最好的良医与灵药，一面也在寻那位胡经，但愿他真仍活在世上，如此，裴郎或许便有希望能彻底解去内毒了。”

　　“自然了，如公主所见，这么多年过去了，我并未得到那人的下落。不过，正所谓柳暗花明，如今得遇公主，焉知不是上天安排？我料裴郎应也没有想到。”

　　“公主无须有任何的顾虑。无论如何，我夫妇都将极是感激。”

　　最后，白氏望着李霓裳，含笑如此说道。

　　李霓裳随白氏入府，找过来时，裴世瑛正在书房内忙碌，审阅下方报上的军中粮草需求。他的案上搁着一碗方煎好送来的药。起初因烫，叫婢女先放一旁。不想一忙，竟将汤药抛在脑后，直到又一阵胸闷不适之感袭来，突然想起，欲端起喝下，发觉已是凉透。

　　妻子今日出门，去送那位李家公主，临出门前，再三叮嘱，药务必趁热喝下，功效方得最佳。

　　他一顿，正想叫人进来把药端去热一热，忽然听到门外走廊上传来了熟悉的步音，夹杂着婢女禀事之声，知是妻子回了，看一眼药，急忙一把端起，想趁她没进来前立刻饮尽，免得被她捉到。不料喝得急了几分，竟呛起来，引出咳嗽。白氏听到，几步奔来，推门而入。

　　裴世瑛已背过身，将余药一口喝尽，接着，转面，若无其事放下空碗，笑道：“你回了？”

　　白氏狐疑地看他一眼，走过来，用指摸了摸药碗，察觉冷透，立刻猜出是怎的一回事，便看着他。

　　裴世瑛见被妻子一眼识破，笑着摇了摇头，立刻认错：“阿念勿恼。真不是我故意，只是方才一时忘记。若药效过了，那便叫人再送一碗来，我再喝罢！”

　　白氏怎不清楚，他对痊愈一事，应当早就不抱希望了。这么多年，是为了照顾她的情绪，才对她在医药方面给他做的任何安排，从来都是言听计从。

　　白氏怎忍心说他什么，叹气放过，便将李霓裳的意思给他说了一下。

　　果然，如白氏所言，裴世瑛对这个消息感到极是意外，并且，他显然不大相信，那位年轻的李家公主，何以能解如此阴险的缠绵旧毒。

　　但妻子既开了口，况且人也来了，他自不会反对。整理了下，便叫白氏请入公主。

　　李霓裳入内，见礼见过，一番问切，又叫夫妇取出仍保留着的当年的那支毒弩，拿到面前，仔细嗅闻弩头上的残味，又叫人取来一碗清水，将毒弩浸入，再滴几点鸡血，随后用火加热。

　　片刻之后，当看见水的颜色渐渐转蓝，李霓裳已经可以确认，君侯夫人提的那位胡经，就是她的那个师傅。

　　而那有着凄艳之名的“万古相思红枝折”，她也知是什么了。

　　实际就是她师傅培育的蛇蛊毒。

第40章

　　千金方言, “蛊毒千品，种种不同”。照毒虫的种类，大致可有蛇蛊、蜥蜴蛊、虾蟆蛊、蜣螂蛊等属类。而所谓蛊毒, 便是将毒物养在一起, 毒中选毒，用最后得到的最毒者所制成的药。

　　这样的毒药，或者不是最性烈的，但却一定是最为阴邪。

　　白氏当年请到的那位御医也确实没有说错，除非养蛊之人, 知源头为何, 才有可能精准用药，换成旁人，连蛊源都不清楚，又怎可能彻底解毒。最好的情况, 不过也就如裴家君侯一样，落作暗疾，隐患终在。

　　所幸, 李霓裳对弩头上的淬毒并不陌生。早年起，她便曾多次见胡经饲养蛇蛊。

　　此刻再联想他临终前说的那一番关于小金蛇的话, 李霓裳有了一个推断。倘若她猜测没错, 小金蛇属，是胡经近年才养出来的他一生里最为得意的蛇蛊之王。而据白氏之言，红枝折至少是二十年前就制出的蛊毒了。那么, 是否可以认为, 能克小金蛇毒的药，应也能解红枝折？

　　李霓裳想到了龙兰丹。

　　此药固然不能完全解去小金蛇毒，但是, 用来解红枝折毒，是否足用？

　　似裴家长兄这样的情况，除他命硬之外，也可以说，是有几分上天眷顾在的。

　　所谓红枝，便是红肢，隐喻赤龙鳞爪。“万古相思红枝折”，可作即便天上神龙中此蛊毒，亦逃不脱陨亡，终徒留遗恨之解。

　　幸运的是，他中毒时，红枝折已存了将近十年。蛊毒贮藏得再好，毒性也已大为消减，否则，只怕当时他便已是去了。

　　李霓裳思索之时，白氏在旁是一声也不敢发，只屏住呼吸等待。

　　裴世瑛亦静待了片刻，观她半晌不动，以为她也与此前来过的医士一样，并无确切诊治之法。

　　这也在他预料之中。

　　他看一眼身旁神色紧张的妻子，不欲叫李家公主为难，更为抚慰爱妻，便发了声，微笑道：“公主直说无妨，不必有任何顾虑。其实最近这两年，我几未再有不适，一切行动也是如常。只是这回意外，方引发旧疾。等养好了，往后我必加倍小心，便再不会有事了。”