但是很快，谢隐山发现，天王并非佯攻，而是真打河东。

　　他如今便做如此冒进决定，在谢隐山看来，绝非全然出于理智。

　　谢隐山知晓一些天王少年时与裴家的恩怨，或是积怨太深，忍到今日，他疑心是接连的胜利，让天王变得愈发随性起来，便顺势全然以喜恶为导，立将矛头转向北方。

　　他并非没有劝过，丝分缕解，其中一个理由，是裴氏深得民心，劝天王慎重用兵。

　　劝诫的结果，愈发证明了他的隐忧。

　　天王绝非不明形势，对所谓的民心，更是毫不在意。原来，在夺下潼关，占了长安之后，他执意就是先要拿下河东之地。

　　仿佛这个地方，是在他心内附生了多年的块垒，令他寝不宁，食不安，必欲除之而后快。

　　他是一个铁腕之人，性情坚韧，向来说一不二。他态度如此，麾下如陈永年等人，谁敢说不，纷纷赞同。

　　谢隐山再劝，天王已是离座，哈哈大笑，称自己到时亲自指挥，叫他临战不必参与，坐看战果便是。

　　谢隐山知他其实已是隐怒，无可奈何，只能从命。

　　一座用三排渡船相连而成的稳固舟桥，出现在了龙门关前的大河之上，将宽阔的东西两岸接连了起来。

　　素以天险著称的这座黄河古渡，便如此成为了天王夜袭晋州的跳板。

　　无数的火杖在山谷和渡桥附近亮起，火焰熊熊，将渡桥附近的河面映得半红，那从桥下翻涌而过的不绝波涛，远远望去，犹如浮在水面的正灼灼燃烧的朵朵红焰。

　　西岸整队完毕，前锋部队开始迅速渡河。没有任何喧声，两岸山谷之间，只回荡着士兵踏过舟桥之时，和着波涛拍岸发出的犹如远处春雷的沉闷隆隆之声。

　　谢隐山登上西岸的一处悬崖峰间，居高临下，注视着面前脚下正在渡河的将士，又将目光投向对岸。

　　梁胄已经暗中打开关门接应，只等士兵渡河出谷，直通而过。

　　第一批大约将近千人的军士陆续上岸，后方的大队，也都整队完毕，只待渡河。

　　谢隐山此时看见了天王的身影。

　　他身披战袍，一手按剑，正独自立在西岸一处地势高绝的河岸之上，附近只有一名亲兵手执火把，为他牵着战马，等待他去渡河。汹涌的波涛正自他的脚下奔腾而去，他面前的漆黑大河，如一条正在发着狂怒的翻滚骊龙，随时便将从河底挣脱禁锢，咆哮而出。

　　天王却对脚下大河全然不觉，他的身影凝然，微微仰面，远远望去，似正出神地眺望着对面的远方。

　　在这一尊背影之上，谢隐山看不到半点他习惯了的天王往日出征前的豪迈与霸气。他竟似觉到了几分形孤影寡的伶仃寂寞之感。

　　这绝不是什么好的兆头，在这个战事方启的时刻。

　　谢隐山厌恶于自己心中此刻生出的感觉，立刻驱散。

　　他不赞同此次用兵，是因他认为此时攻打河东，时机并不成熟，绝非是他乐见天王受阻。

　　他正待下去，忽然，眼角的余光瞥见对面的山崖，顿了一下。

　　他在那崖间，看见了一点漏出的闪动光火。

　　他极确定，不是看花眼，或是来自山脚下的火杖的反光，而是千真万确，就在方才，对面的山崖之上，有个火点，映入他的眼帘。

　　刹那，一个可怕的念头从他的心里迸出。

　　这种地形，最适合高处伏击。虽然此刻他还没有明白，山上的火光到底来自何方，但若真的如他所想，接下来要发生的一切，将会是下方所有人的噩梦。

　　他倒吸一口冷气，迅速转身，纵跃下山，疾奔向了天王。

　　天王此时被人提醒，已是转身上马，正待渡河，谢隐山扑来，拦在了他的面前，见他皱眉望来，立刻将方才疑虑讲了出来。

　　“万一真如我想，山上有人埋伏，后果不堪设想！须立刻停止渡河！命前方已渡之人迅速散开！”

　　天王抬眼望向对面那座此刻看去仍是寂静漆黑的山崖，显在犹豫。

　　“天王！我不会看错！确有火光！宁可后退，不可冒险！”

　　谢隐山道，言毕，见天王依旧面带不悦，却显是被自己说动，终迟疑点头，不再耽搁，立刻转身下达命令。

　　紧急撤退之令发出，引发喧哗。

　　谢隐山一面命一个手下迅速过河，下达疏散之令，一面立在舟桥头上，拔刀向着四周厉声喝道：“天王之命，全部列队，后退！有延误者，斩首！”

　　他的声音响荡在渡口之上，盖过了波涛浪涌之声。众将士虽心中不愿，却也不敢违抗，除去后方那些尚未来得及收到命令的还在继续前行，舟桥附近之人，已是纷纷停了脚步。

　　就在这时，突然有人喊道：“快看！”

　　谢隐山猛然转头，只见对面方才还是漆黑无光的山崖之上，刹那亮起点点的火光，紧接着，伴着阵阵震撼山谷的喊杀之声，无数的火箭从山顶飞射向舟桥以及更远的对岸。与此同时，巨大的滚石从山顶往下掉落，砸向渡口，又有火油泼洒而下。

　　几只火把从天降落，轰的一声，引燃起了火油。

　　不过只在片刻之间，对面的渡口已是陷入火海，许多刚上岸的军士来不及躲避，或被滚石击中，或遭火油侵烧，剩下的慌乱奔逃，相互踩踏。那舟桥也很快烧了起来。

　　火箭仍在嗖嗖地射向对岸。一支最远的，射向了还坐在马背之上的天王。

　　这变故实是太快，许多人尚来不及反应。众亲兵看见火箭射向了天王，他却仍是一动不动，还在盯着对面，状若出神，皆惊恐无比，一面大喊天王提醒他，一面奋不顾身冲上围挡。

　　就在那箭笔直射向天王胸膛之时，他倏然拔剑，锵一声，箭从中一分为二，箭杆与那仍在燃烧的箭头掉落在了他的马下。

　　“撤！”

　　他将剑一把归回鞘中，终于，面无表情地亲自从口里道出了这一个字。

　　尽管预先有所察觉，减少了部分的损失，但是，今夜的这一场军事行动，统计下来，损失还是不小。

　　中途几十人掉下舟桥，除去个别水性极佳者，其余大多葬身水底。已经过桥的千余人，更是情状惨烈。被滚石砸死、烧死、相互践踏死者，共计二百余人，至于伤者，更是多达过半。

　　死伤也就罢了，哪一战没有死伤。本志气满满，尚未过河，便就遭遇如此一场当头伏击，势头被打，这才是最叫人沮丧的地方。

　　次日入夜，大军已全部从渡口后退，暂时扎营在了附近的一处原野地里。听闻天王愤怒，梁胄惶恐难安，亲自奔到中军大帐之中，跪地乞罪。

　　宇文敬当众斥他罪状，走漏风声在先，未能尽到警醒在后，竟分毫也未觉察布在他眼皮子底下的埋伏，这才导致此次行动惨败，认为应当严惩，以安抚军心。

　　当时帐中一些平日与宇文敬亲近的将领纷纷赞同，其余不敢发声，唯恐惹来天王迁怒，只有谢隐山以他是自己举荐为由，一力担罪，恳求天王宽免罪责，留待后用。

　　出乎意料的是，天王非但没有怪罪，反而命人给脸色已是发白的梁胄赐酒，又亲自走下座位，将人从地上搀起，称此次失利，是因自己准备不周所致，下令不许为难梁胄半分。将梁胄感动得当场洒泪，叩首不起，发誓定要效忠到底，以报天王知遇之恩。

　　天王既将罪责全部承揽过去，此事自然便就过去，最后只剩一个焦点，那便是究竟继续发兵晋州，还是就此作罢，先行折返。

　　此事自然也有分歧。

　　实话说，出兵之前，真正在心里支持如今就去攻打河东的将领，为数不多。只是众人不像谢隐山，胆敢忤逆天王。

　　这回刚刚行动，便遭遇如此一个挫折，那些本就不赞同的将领，趁机全都站了出来，纷纷上言，苦劝天王作罢。谢隐山更是据理力争，希望天王改变心意。

　　不料，谁也没有想到，天王决心竟会如此之大。

　　不待谢隐山说完，他便大怒，砸下手中酒盏，下令连夜传达自己命令，大军先行就地整顿，明日再从潼关调来两万人马。待全部到位之后，正式发往晋州，攻打太原。

　　天王态度如此强硬，原本劝退的人怎敢再忤他意，又只剩谢隐山一人，称如此发兵，恐两败俱伤。天王听完，也无多话，只冷冷命他连夜返回蜀地兴元府，筹备粮草之事。

　　这个意思很清楚，就是驱他回去，不再用他。

　　信王可谓天王身边最倚重的人，此次竟连他也遭天王如此驱逐，其余人谁还敢多说半个不字，一些圆滑的当场改口，表示赞同。其中以宇文敬最为激动。

　　他出列下跪，慷慨表态：“侄儿誓死相随！愿领先锋之职，恳请叔父给侄儿一个机会！”

　　天王颔首许了，随即环顾一圈众人，冷声道：“明日就给裴家两个小儿发去战书，告诉他们，及早投降，孤便既往不咎，或还厚待一二！”

　　大帐内发出一片“天王仁厚”的称颂之声。他眉目冷淡，拂了拂手，示意退下。

　　众人见他面上仿佛带出倦色，便纷纷告退，走出大帐，各去安歇不提。

　　夜渐渐深了。

　　谢隐山弯腰走出了自己的营帐，外面，他的几名亲随已在等待，预备随他一道回往汉中。

　　他走了几步，停下，转头又望向那一顶位于连营正中的中军大帐。

　　他听人回报，天王仿佛情绪不佳，众人散后，他又独在帐中饮起了酒。

　　看来应是如此。这个辰点了，仍有一点昏光自大帐被风吹开的帐帘缝隙里透显而出。

　　天王近年愈发酗酒成性，常喝醉了不醒，有时甚至耽误事情。谢隐山并不放心就此回去。然而他当众那样下过命令，又怎可能违抗不遵？

　　“都准备好了，是否上路？”他的一个亲随上来询问。

　　谢隐山眉头不解，迈步离去。

　　夜愈发深沉，篝火熄灭。

　　到了下半夜，巨大的连营里静悄无声，除去负责巡守的岗位附近，能看到士兵列队来回走动的身影，其余地方，不见半条人影。

　　白天疲倦的军士们三五结伴地卧在各自的营帐之中，酣然入梦。在他们的梦乡里，或是得封万户，人生得意，或是娶妻生子，尽享天伦，又或者，也可能是放马南山，回到他们早年被迫离开的野草覆盖的故乡，重新日出而作，日落而息，过上平凡但却安稳的日子……

　　忽然，一队人马，宛若幽灵一般，无声无息地出现在了军营北的远处地平线后。他们疾驰而来，渐渐逼近连营。当守夜的士兵发现这一队宛如从天而降的入侵骑队之时，已是晚了。

　　头马那人一刀划过，守夜士兵便倒了下去。

　　他丝毫也无停顿，身下的坐骑宛如飞龙，驮着他高高越过连营外的一道阻马墙，落地，旋即，马不停蹄，向着位于正北最中央的那一座中军大帐疾驰而去。

　　当天王的将士被响荡在耳边的尖锐的警报之声惊醒，从睡梦中纷纷起身，拿着刀枪冲出营帐之时，看见周围火光大作，外来的骑兵宛若猛兽入林，不断变换队形，在大营之中横冲直撞，一面冲杀，一面放火。

　　士兵亦是训练有素，起初一阵惊慌之后，在各自上官的指挥下，纷纷应战。

　　在跳跃的到处燃起的火光里，一骑快马向着中军大帐笔直冲去。刀光与火影交相辉映，突骑耀亮，只见他身披战甲，脸覆傩面，看不见面容，然而面具之下，那露出的一双眼目，充满肃杀。

　　将领们很快领悟，反应过来，纷纷狂呼“保护天王”，向着大帐冲去。

　　然而那人坐骑太过神速，宛如流星闪电，转眼便就冲到大帐之前。附近几名最先赶到的军士挺枪阻拦。骑者挟裹着惊人的马势，横刀扫过。伴着高高扬起的滚烫的血雨，不见半分停顿，他已砍开阻拦，直突冲入大帐。

　　天王醉酒沉睡，此时方被响彻在耳边的巨大动静惊动，从睡梦之中醒来，衣衫不整，惊坐而起，睁目迎面见到一个傩面之人提剑刺来，下意识抬手便从枕下拔出佩剑，挡了一下。只是，尚未站起，便被那人一脚踢中手腕，剧痛之下，剑把握不住，飞了出去。

　　几乎是在同一时刻，那人挥剑，再次刺下，出手便如他傩面之后露出的双眼目光，狠厉无比。

　　天王惊出一身冷汗，登时彻底清醒过来。不得已滚身，从榻上翻滚过去，落在了对面的地上，这才狼狈躲过剑锋，转头，见那人又已纵身，矫健跃上他的卧榻，继续飞扑而来。剑锋转眼又到咽喉。

　　身后已无腾挪之地，无法躲闪，天王不及多想，临危不惧，硬生生用右胸接下了这一剑。

　　只听噗的沉闷一声，利剑透胸而过。接着，他用肉掌紧紧攥住了插在胸前的剑，不叫对面能够拔出，手指跟着，猛地发力。

　　只听锵一声，那剑竟被他折断。

　　他终于脱困，从地上迅速翻身而起，厉声喝道：“你是谁？脱下面具！”

　　那人应没料到他狠绝如斯，似乎一怔，低头看一眼手中断剑，一掷，也不和他多话，探手又从身后腰上拔出一柄短刀，挥臂又要刺下。

　　正在这时，身后劈来一刀。

　　谢隐山带人赶到，逼退刺客，冲到受伤的天王身旁，一面命人护住，一面自己就要扑上，突然，当他视线落在对方那张覆在脸上的傩面上时，顿了一下。

　　“是你！”

　　他蓦地瞪目，惊呼出声。

　　竟是当日在华山闯营劫人的那个少年！