只严彧心思沉沉,望着那几只半燃红烛难以成眠。
第47章
寅时三刻,天禧敲响了主子的门:“爷,时辰到了。”
严彧看了眼怀里人,她埋在他胸口睡得正香,弯指在她脸上蹭了蹭,柔声道:“瞌睡虫,该送你回去了。”
梅爻抵不住疲惫和困意,只软糯地“嗯”了一声,并未睁眼。他一笑将人搂紧,几下里亲吻磋磨,怀里人算是彻底醒了。
她穿了严彧一早备下的妃粉烟罗软纱裙,自己将长发松松挽了挽,因无发簪可用,便将腰间合欢带解下,在头上绕了几圈。鹅黄浅碧两色纠缠的丝带垂落云鬓,不见钗光珠色,倒显得人别样娇纯。
凤舞和霜启已在院外候了多时,梅爻见了并不意外。主子出走大半夜,若护卫没有动作那才叫失职。因着天色渐亮,又有人来接,她便没要严彧送。
待三人走远,天禧沉声道:“爷,活干完了,兽苑已被控制,人换成了我们自己的。抓了十余头畜生并三个兽师,消息封锁严密,不会打草惊蛇。那三个兽师陆大人正在审,还没什么结果,他们只知如何驯兽,其余概说不知。”
“不用审了,无非是驯一群杀戮机器!至于杀谁、杀器握于谁手,他们未必晓得。”
“还有件事,”天禧嘴角一挑,颇有几分幸灾乐祸,“端王爷昨夜闯了冯少使住处,少使遭逼迫撞柱而亡,叫陛下撞了个正着,龙颜震怒,骂其刁风弄月,狂悖无德,目无君父,已禁了足!”
陛下此行只有一位少使侍驾,这位少使是张天师批了八字、看了面相留下的,谁都知晓这美人儿不是美人儿,是味药,偏李晟胆大包天,敢夺君父命丹!
严彧觉着他不是失心疯,便是吃错了药!
“吃错了药是一定的!”天禧阴阴笑道,“那事之后他便药不离身,这回也是,随身带了好几种,全叫陛下撞见了。据浮玉称,陛下到时他已有些癫狂,一时竟未认出君父!”
严彧眸色一片阴凉:“浮玉太着急了些。”
“属下也这般说她,药给得狠了,只是报私仇,爷要的是他那一船人翻覆!爷放心,浮玉听进去了。不过他闯入冯少使处,似是被下了套!浮玉说他服了药之后,燥得在外转圈儿,似是见了……见了文山郡主,一路跟去了醉心苑!”
眼见着主子眸色发寒,天禧嘴角一抽,又道:“这自是不可能,郡主当时还在爷怀里……呃,我是说,是有人故意引他悖德,有胆做这事儿的,您说会不会是昭华?想搅黄了婚事?”
严彧没吱声,有人比昭华更可疑。
他抬足往山下去,天禧跟在后面继续道:“陛下禁足他未下明旨,一半天还有得圆,可若禁足令不解,明日围狩他便参加不了,且冯少使死了,有心人一联系便会生疑。”
“生疑又如何,便是没有此事,朝臣和陛下也知其秉性,只不过这等事翻到台面上来,天家难堪罢了,陛下倒也不会因为个把女人便舍弃儿子。何况中宫母族势力和威望还在,李老国公一天不闭眼,李晟便是稳的!”
“那他也成不了太子!”天禧忿忿的,“此等德行,连先太子爷一个手指尖都比不得!他要是能封太子,早封了!我看陛下也不过是在熬老国公咽气……”
“慎言!”
天禧撇撇嘴没再说下去,心里却觉着一旦缠绵病榻的老国丈咽气,必有一场权势谲变。眼下各方都在蓄力,时不时搞些小动作,为的便是最后一击。皇后想在老国公在世时拿下太子之位,连同长公主及多位亲贵不断向陛下施压,而九皇子那边也绷着弦蓄力,若单论人品才志,老九倒是比李晟更强!
严彧却想着远在文山的先太子李啠,他当时被抄家下狱,是因“矫旨谋逆”。自己当时不在京中,未见过那道调兵的手谕,据说陛下见了那道手谕后,气得一把扔进了恭桶,之后那道手谕的去向便成了诡谈。有说随粪水出宫不知所终,也有说被捞出来
毁了,还有说被密存,只不知存在哪里,但时任左将军的梅敇领旨向狱中罪人问话时,还曾领出来过。
一场谋逆案疑点重重,查断过程也瑕疵昭昭,判的却是斩钉截铁。
拿人下狱和抄家都是梅敇干的,事后他见了这位蛮王世子,这世子给他的感觉可一点不蛮,相反他外表如清风朗月,内心则如深谷幽潭,讲话办事滴水不漏,连自己在他面前也显浅躁了些。
彼时李晟刚晋封端王,势头正盛,尚不似这般狂悖,他一度疑心梅敇党附中宫,以为文山铺远路。可他后来竟是在李晟举荐下出征东海身殒,蛮王虽未向皇权做实质性报复,可心中未必不生罅隙,这也是他忧心李啠质于文山的原因。
可今晚这蛮王的幺儿,窝在他怀里信誓旦旦保证文山无二心,他知其聪慧,必是察觉到了什么,才急于向他明志。他不是李晟,也不是李享,他甚至未在候选之列,却也让她如此慎重。
晨曦微透,南苑瓮城箭楼上已是龙旗招展,禁军林立,甲胄和兵刃在初升的旭日下寒光耀目,冷森森、白惨惨一片。箭楼上设了茶座,摆满了各色水果点心,来往侍候的宫人们脸上却不见一丝喜色。
正式的围猎明日才开始,陆续抵达的亲贵臣属们原以为不过是惯常欢饮,陛下讲几句盛世清明的话头便是吃吃喝喝,及至知晓宴饮设在此处、又见了这密密匝匝的执甲禁军,才咂出一丝不寻常来。场内一时窸窸窣窣,猜测声四起,那桌上的琼浆圣果也都变了味道,直到宫人一声高呼“陛下驾到”,才骤然肃静下来。
众人齐齐跪地恭迎,梅爻在女眷一侧偷眼去看,见皇帝李琞在一行人簇拥下,缓缓登上箭楼,龙袍耀目,华冠灼灼,却掩不住那一脸的酽冷沉色,细看还有些疲态。
龙颜未展,现场气氛更加晦涩。
李琞身后跟着从容上楼的严彧,一身鸦青色绰丝青莲纹锦缎绣边深衣,深沉又大气,日光下泛着幽光。白玉腰带横在腰间,缀着的竟是那只玉葫芦。年轻近侍,玉貌昳丽,清冷威仪。
对上他的视线,梅爻妩媚浅笑,他亦弯起唇角,眼里柔光盈满,可随即又朝她挑了下眉,那神色让梅爻越发觉着,他要搞事情。
李姌在梅爻前方,刻意隔开了几人,在瞧见严彧脸上漾出的温柔神色时,确也恍惚了一下,随即又自伤,那许是自己终其一生无法超拔出的深渊。
表姐李幼彤在劝她对严彧息心时说得直白,这人性子孤傲得很,也野得很,单凭他九死一生,打出来比王府世子还尊崇的气势和威望,便自有其骄傲。那些能拿捏住寻常公子的手段,于他可能都不作效,偏她不服,试了一次又一次,折了尊严还伤了身体。
母亲劝逼她时亦说得直白,莫说朝中尽知她会嫁入端王府,便是没有这码事,礼教严苛的平王妃,也不会同意二子娶她。而这一点,几乎是李姌无法洗白的痛。她只恨太晚遇见他,若是她最先遇见的是他,她可以谁都不要,谁都不碰,洁身自好乞君垂怜。只可惜回头无路。
她看着严彧从她身边经过,竟是看都未看她一眼,却对几步之外的女子秋波频传。她一双拳头攥的指甲要掐进肉里,很想看看,若是那个女子毁了容貌,破了身子,他是否还会对她袒露柔情蜜意。
梅爻自是不知仅一个照面,又让昭华生出诸多邪思。她还在想着,虽不好也将一枚同样的葫芦挂在腰上,可她却将其装进荷包随身携带。若他晓得,会不会得意?
圣人已心思沉沉地坐在了当中龙椅上,一边站着严彧,一边站着裴天泽。众人这一跪未免跪得有点久,良久才听闻一声“都起来,坐吧”。一众皇子臣工敛声落座,窸窸窣窣地响了一会才又安静下来。
“在座的具是朕的骨肉血亲、股肱之臣、亲贵之属,朕便不绕弯子。”李琞龙音凛然,“你们可能好奇,明日围猎,朕如何今日赐宴至此?实是朕想邀诸位赏一场杂戏!朕年轻时好骑射,一把重弓猎虎狼,是连猎犬都不屑带的。如今上了年纪,便渴望年轻后辈们亦能如朕年轻时一样勇猛进取。可后辈们自有后辈们的取巧之道,有时候猎杀倒不一定非要亲自动手!”
陛下这话讲得有些阴冷,听得在场诸人心里打鼓,倒不知陛下又在点谁?细心之人打眼扫了一圈儿,赫然发现端王李晟竟未到场,隐隐的不安便更盛。
“文山郡主可来了?”
听闻陛下喊自己,梅爻从女眷一侧款款起身,行了个礼道:“臣女在。”
她今日穿的是严彧为她准备的那身妃粉衣裙,实则这个颜色尤其衬她,玉颜花貌,端秀无双。她一站起身便引来一阵轻浅低语。
皇帝陛下充耳未闻,只道:“朕知你南疆军中有支兽营,偷袭、冲锋屡立奇功。你可否与朕及在座诸位讲讲,这兽营之中有何杀神勇将?”
梅爻未料陛下竟问及南境军中之事,因不明底细,一时未敢擅答,却见严彧目光坚定,朝她微微点头,这才肃声道:“回陛下,南境军中确有一支兽营,营中多是驯化的凶禽猛兽,诸如虎、豹、豺、猞猁、雕枭等,也有牛、犬等乖顺之兽,用途各异,凡袭营、刺杀、阵前冲锋颇得助益!”
“诸位可听到了?袭营、刺杀,莫小瞧了这些个畜生!”陛下语调冷厉,“朕今日便是想叫诸位瞧瞧,这经过驯化过的畜生,有多厉害!”
他朝裴天泽递个眼神,便见这位冷脸护卫朝箭楼下一挥手,很快便听“哐啷哐啷”的金属撞击声响起,一队载着巨大铁笼子的铜车沉重的碾过地面,铁链与车体碰撞,发出当当脆响。
“嗷呜——”
一声强劲虎啸,震得楼上众人具是一个寒颤。
第48章
箭楼下的空地上有处高台,其上林立着全身防护的甲兵,背弓弩、佩虎枪,饕餮纹兜鍪之下,只可见一双双鹰隼般精眸,死死盯着场内十余只两人高的铁笼车。
哐啷哐啷的铁车缓缓停下来,一个手持铁刺鞭的兽师跳下车,费力地拖开挡住铁笼大门的铜铰链,笼内花纹猛虎似是晓得要放它出来,兴奋地沿笼壁踱了几圈儿后,便等在门口呲呲吐着浊气。那兽师训了它几句,野兽便发出了低低的呜鸣。
“咔哒”一声锁响,铁门瞬间被猛虎一头顶开,饶是兽师躲得快,也被铁门撞得一个趔趄。
“啪!”铁鞭被抽的山响。
蹿出牢笼的猛虎回头看了兽师一眼,放缓了步子。它在场内缓缓踱着,虎腹瘪着,虎目凶恶,警觉地巡视这片陌生场地,转了一圈才回到兽师身边。
兽师手里拿着块沾血红肉,那头花斑虎把脸凑过去一通猛嗅,鲜血和肉香刺激着它,它晃动着身体呜呜低吼,直到兽师将肉掼在地上,那肉才被它急不可待一口吞掉!
几只山鸡和獐子被赶进了场内,成为了猛虎送上门的食物。饿极了的花斑猛虎迸发出惊人的速度,直冲猎物扑去,一时间吓得小动物们四散逃窜,一只山鸡拍着翅膀还没扑腾两下,便被按在了爪下,死亡几乎是一瞬间的事!
箭楼上女眷们极少瞧见这等血腥场面,一时竟发出了不小的唏嘘声。
小小一只山鸡只够填牙缝,就在众人以为这头杀神会继续猎杀,至少也要捕食一只獐子才能饱腹时,却见它只淡淡扫了一眼腿股战战、满目惊恐的小兽们,便踱着步子回了兽笼之下。
箭楼上想起了窸窸窣窣的议论声。
裴天泽高呼:“陛下问你,此虎因何只捕一只山鸡便作罢?”
兽师伏地叩了个头才道:“回陛下,小人喂给此虎那块肉上点了香,此虎只会捕食带有此香气息的猎物,余具不伤!”
箭楼上一片哗然!
血腥气、膳腥气、不同动物身上的各种气息交杂之下,那头杀神竟能精准捕杀带有指定气息的猎物,这简直可怕至极,细思极恐!
陛下的脸色已然
阴沉得可怕,满楼的亲贵臣工们也具是面色惶然,交头接耳议论不休。
这种场面梅爻并不陌生,甚至南境兽营中,比这凶残和隐秘的手法多的是。她只惊异于陛下安排,天子行辕竟藏此等杀器,陛下大张旗鼓令众皇子臣工围观,不知是敲打震慑了谁?
箭楼下“哐啷”声再次传来,这次放出来的竟是三头野猪,瞧着每只都得五百斤往上,身形粗壮,浑身黝黑,毛发粗硬如针,挑着长而锋利的獠牙在场内跑动,犀利的眼神令人望之生寒!
楼上再次安静下来。老猎人尽知,一猪二熊三老虎,野猪之凶狠还在虎狼之上!
高台上的陆离朝身后招了下手,三名弓弩手出列,弓拉满,箭上弦,随着陆离一声“射”,“嗖嗖嗖”三声箭鸣,利刃裂空朝着三头野猪飞去!楼上有经验的人,单从这破空音中便感受到箭矢之力,这是西北狼兵的杀敌箭!
箭矢呼啸着一击而中,一支在头,一支在身,一支在臀,可众人眼见着三支箭羽好似撞到了金石铜铁般应声而落!
更大的惊呼声从楼上响起,众人无不惊叹,这三头畜生是生了铜头铁臂金铠甲不成?
“上!”
陆离一声招呼,又十名持虎枪的甲兵跃下高台,人和愤怒的畜生顷刻间便战成一团!
瓮城上的看客心都提到了嗓子眼儿,女眷们也都凑抱成了一堆儿,平日里的只有阳春白雪和家长里短的高门贵女,哪有太多机会见识这等凶斗?卢婉越过几人凑到了梅爻跟前,有些惊骇又有些好奇地搭腔:“郡主,我观郡主面色从容,郡主在南境可是见惯了此等凶斗?”
梅爻抬头,见卢婉面带讨好,余光却捕捉到李姌窃视流眄的森森凉意。她虽不喜卢婉圆滑攀附的性子,却也不着痕迹地推了身旁矮凳过去,淡笑道:“坐下说吧。”
风秀想自家小姐以往肆意张扬,对不喜之人惯是理也不理,或几句话打发走,如今倒也内敛了起来。
“啊——”
身旁忽地响起一阵惊呼,梅爻朝下望去,便见一名甲士被撞飞出去十余丈远,兜鍪滚落一旁,虎枪脱手,甩落一旁,顺着血槽还在淌血。那只撞飞他的野猪疯了一样调头又朝他袭来,被台上弓弩手一箭击中,却也只是趔趄了一下,便又重新寻找目标!
失了防护的甲士被替换掉,俨然人与畜生的车轮战。三头野猪均已受伤,一头被刺瞎只眼,两头被刺破胸腹,血洒一地,却仿佛不知痛般疯狂冲击,不躲不逃,直至力气尽失、血液流尽,再无法动弹,而下场近战的甲士却瞧得清楚,几头畜生的眼睛从发起冲击至死,都是凶残阴狠,未见一丝惧意和退意,这与畜生天生趋吉避害的本能不符。
一片嘈杂声中,响起陛下阴沉的叹息:“三头猪,换了三波全甲勇士才制住,试问你们明日狩猎,打算带多少人去?”
现场鸦雀无声,细想人人心惊。若是明日入山,遇见的尽是此等凶物,实在难以想象。
李琞起身,在长长的瓮城檐廊下缓缓踱着步子,将场内众人挨个打量过去。裴天泽按剑护在陛下身侧,寒意令所过之处人心惊。
“春蒐早早便开始筹备了,朕竟不知,筹备的是这等‘围狩’之道!是谁如此用心,啊?”
一声冷厉呵斥,令场内所有脑袋又伏低了几分。
“朕亏得是换了春蒐护军,也亏得是陆离仔细,筛山查出异兽,或免一场祸事!你们当中,此前不只一人给朕上书,参陆离放浪无状、治军无方,参西北军烧食御兽、藐视圣威……朕告诉你们,他若不‘吃掉’这些畜生,今日被吃掉便是你们、是皇子、是臣工,是朕!”
这一声比一声严厉的呵斥,令在场众人大气都不敢出。约莫是过于激动,李琞喊完突然咳了几声,近首的丞相劝道:“陛下息怒,龙体要紧!若有心怀叵测之人,此事也并不难查,陛下万勿因此怄伤圣躬。”
此言一开,接二连三的彻查之请便轮番响起。
梅爻有些疑惑地望向严彧,不懂他是想挑起风浪,还是只想给西北军立威。可她觉着,陛下若是要查,便不会有今日大张旗鼓这一举。
果然李琞止住大家的呼声,似有些无力道:“朕不查。这不过是些宵小作祟,比这再大的风浪朕都经历过,想用此等劣技搅起风云,朕不上当!是谁存心不正,行事妄悖,天知,地知,他知,朕也未必就不知。朕今日只想告诫在座诸位,不论是为人子还是为人臣,还需心存正念,若一意孤行,国法严刑便是为尔等而设!”
瞧着众人再不作声,他声音和缓下来:“天泽,既是你军中所涉之事,你看着处理吧!朕乏了,也再不想看这些龌龊事。”言必由高盛扶着,带着几个护卫便要下楼去,行了一半又回身道:“诸皇子臣工便看完再回吧!”
尽管现场之人都想尽快离开这是非地,可有了陛下这句话,也只能硬着头皮把屁股焊在椅子上。
裴天泽朝下方高台上的陆离点点头,便见陆离嘿嘿一笑,左右晃了晃被青铜兜鍪压久了的脑袋,朝前走了几步,高声喊道:“怎么样诸位?可看得过瘾?我这笼车中,还有熊、豺、鹰,也都各有风姿,只不过今日无暇给大伙细赏了,那后厨中水还沸着,哪位贵人若有兴趣,晚些时候可来我军中吃肉!”