只严彧心思沉沉，望着那几只半燃红烛难以成眠。
第47章
寅时三刻,天禧敲响了主子的门：“爷，时辰到了。”
严彧看了眼怀里人，她埋在他胸口睡得正香,弯指在她脸上蹭了蹭,柔声道：“瞌睡虫，该送你回去了。”
梅爻抵不住疲惫和困意，只软糯地“嗯”了一声，并未睁眼。他一笑将人搂紧,几下里亲吻磋磨,怀里人算是彻底醒了。
她穿了严彧一早备下的妃粉烟罗软纱裙，自己将长发松松挽了挽,因无发簪可用,便将腰间合欢带解下，在头上绕了几圈。鹅黄浅碧两色纠缠的丝带垂落云鬓,不见钗光珠色,倒显得人别样娇纯。
凤舞和霜启已在院外候了多时,梅爻见了并不意外。主子出走大半夜,若护卫没有动作那才叫失职。因着天色渐亮,又有人来接,她便没要严彧送。
待三人走远,天禧沉声道：“爷，活干完了,兽苑已被控制,人换成了我们自己的。抓了十余头畜生并三个兽师，消息封锁严密，不会打草惊蛇。那三个兽师陆大人正在审，还没什么结果,他们只知如何驯兽，其余概说不知。”
“不用审了，无非是驯一群杀戮机器！至于杀谁、杀器握于谁手，他们未必晓得。”
“还有件事，”天禧嘴角一挑，颇有几分幸灾乐祸，“端王爷昨夜闯了冯少使住处，少使遭逼迫撞柱而亡，叫陛下撞了个正着，龙颜震怒，骂其刁风弄月，狂悖无德，目无君父，已禁了足！”
陛下此行只有一位少使侍驾，这位少使是张天师批了八字、看了面相留下的，谁都知晓这美人儿不是美人儿，是味药，偏李晟胆大包天，敢夺君父命丹！
严彧觉着他不是失心疯，便是吃错了药！
“吃错了药是一定的！”天禧阴阴笑道，“那事之后他便药不离身，这回也是，随身带了好几种，全叫陛下撞见了。据浮玉称，陛下到时他已有些癫狂，一时竟未认出君父！”
严彧眸色一片阴凉：“浮玉太着急了些。”
“属下也这般说她，药给得狠了，只是报私仇，爷要的是他那一船人翻覆！爷放心，浮玉听进去了。不过他闯入冯少使处，似是被下了套！浮玉说他服了药之后，燥得在外转圈儿，似是见了……见了文山郡主，一路跟去了醉心苑！”
眼见着主子眸色发寒，天禧嘴角一抽，又道：“这自是不可能，郡主当时还在爷怀里……呃，我是说，是有人故意引他悖德，有胆做这事儿的，您说会不会是昭华？想搅黄了婚事？”
严彧没吱声，有人比昭华更可疑。
他抬足往山下去，天禧跟在后面继续道：“陛下禁足他未下明旨，一半天还有得圆，可若禁足令不解，明日围狩他便参加不了，且冯少使死了，有心人一联系便会生疑。”
“生疑又如何，便是没有此事，朝臣和陛下也知其秉性，只不过这等事翻到台面上来，天家难堪罢了，陛下倒也不会因为个把女人便舍弃儿子。何况中宫母族势力和威望还在，李老国公一天不闭眼，李晟便是稳的！”
“那他也成不了太子！”天禧忿忿的，“此等德行，连先太子爷一个手指尖都比不得！他要是能封太子，早封了！我看陛下也不过是在熬老国公咽气……”
“慎言！”
天禧撇撇嘴没再说下去，心里却觉着一旦缠绵病榻的老国丈咽气，必有一场权势谲变。眼下各方都在蓄力，时不时搞些小动作，为的便是最后一击。皇后想在老国公在世时拿下太子之位，连同长公主及多位亲贵不断向陛下施压，而九皇子那边也绷着弦蓄力，若单论人品才志，老九倒是比李晟更强！
严彧却想着远在文山的先太子李啠，他当时被抄家下狱，是因“矫旨谋逆”。自己当时不在京中，未见过那道调兵的手谕，据说陛下见了那道手谕后，气得一把扔进了恭桶，之后那道手谕的去向便成了诡谈。有说随粪水出宫不知所终，也有说被捞出来
毁了，还有说被密存，只不知存在哪里，但时任左将军的梅敇领旨向狱中罪人问话时，还曾领出来过。
一场谋逆案疑点重重，查断过程也瑕疵昭昭，判的却是斩钉截铁。
拿人下狱和抄家都是梅敇干的，事后他见了这位蛮王世子，这世子给他的感觉可一点不蛮，相反他外表如清风朗月，内心则如深谷幽潭，讲话办事滴水不漏，连自己在他面前也显浅躁了些。
彼时李晟刚晋封端王，势头正盛，尚不似这般狂悖，他一度疑心梅敇党附中宫，以为文山铺远路。可他后来竟是在李晟举荐下出征东海身殒，蛮王虽未向皇权做实质性报复，可心中未必不生罅隙，这也是他忧心李啠质于文山的原因。
可今晚这蛮王的幺儿，窝在他怀里信誓旦旦保证文山无二心，他知其聪慧，必是察觉到了什么，才急于向他明志。他不是李晟，也不是李享，他甚至未在候选之列，却也让她如此慎重。
晨曦微透，南苑瓮城箭楼上已是龙旗招展，禁军林立，甲胄和兵刃在初升的旭日下寒光耀目，冷森森、白惨惨一片。箭楼上设了茶座，摆满了各色水果点心，来往侍候的宫人们脸上却不见一丝喜色。
正式的围猎明日才开始，陆续抵达的亲贵臣属们原以为不过是惯常欢饮，陛下讲几句盛世清明的话头便是吃吃喝喝，及至知晓宴饮设在此处、又见了这密密匝匝的执甲禁军，才咂出一丝不寻常来。场内一时窸窸窣窣，猜测声四起，那桌上的琼浆圣果也都变了味道，直到宫人一声高呼“陛下驾到”，才骤然肃静下来。
众人齐齐跪地恭迎，梅爻在女眷一侧偷眼去看，见皇帝李琞在一行人簇拥下，缓缓登上箭楼，龙袍耀目，华冠灼灼，却掩不住那一脸的酽冷沉色，细看还有些疲态。
龙颜未展，现场气氛更加晦涩。
李琞身后跟着从容上楼的严彧，一身鸦青色绰丝青莲纹锦缎绣边深衣，深沉又大气，日光下泛着幽光。白玉腰带横在腰间，缀着的竟是那只玉葫芦。年轻近侍，玉貌昳丽，清冷威仪。
对上他的视线，梅爻妩媚浅笑，他亦弯起唇角，眼里柔光盈满，可随即又朝她挑了下眉，那神色让梅爻越发觉着，他要搞事情。
李姌在梅爻前方，刻意隔开了几人，在瞧见严彧脸上漾出的温柔神色时，确也恍惚了一下，随即又自伤，那许是自己终其一生无法超拔出的深渊。
表姐李幼彤在劝她对严彧息心时说得直白，这人性子孤傲得很，也野得很，单凭他九死一生，打出来比王府世子还尊崇的气势和威望，便自有其骄傲。那些能拿捏住寻常公子的手段，于他可能都不作效，偏她不服，试了一次又一次，折了尊严还伤了身体。
母亲劝逼她时亦说得直白，莫说朝中尽知她会嫁入端王府，便是没有这码事，礼教严苛的平王妃，也不会同意二子娶她。而这一点，几乎是李姌无法洗白的痛。她只恨太晚遇见他，若是她最先遇见的是他，她可以谁都不要，谁都不碰，洁身自好乞君垂怜。只可惜回头无路。
她看着严彧从她身边经过，竟是看都未看她一眼，却对几步之外的女子秋波频传。她一双拳头攥的指甲要掐进肉里，很想看看，若是那个女子毁了容貌，破了身子，他是否还会对她袒露柔情蜜意。
梅爻自是不知仅一个照面，又让昭华生出诸多邪思。她还在想着，虽不好也将一枚同样的葫芦挂在腰上，可她却将其装进荷包随身携带。若他晓得，会不会得意？
圣人已心思沉沉地坐在了当中龙椅上，一边站着严彧，一边站着裴天泽。众人这一跪未免跪得有点久，良久才听闻一声“都起来，坐吧”。一众皇子臣工敛声落座，窸窸窣窣地响了一会才又安静下来。
“在座的具是朕的骨肉血亲、股肱之臣、亲贵之属，朕便不绕弯子。”李琞龙音凛然，“你们可能好奇，明日围猎，朕如何今日赐宴至此？实是朕想邀诸位赏一场杂戏！朕年轻时好骑射，一把重弓猎虎狼，是连猎犬都不屑带的。如今上了年纪，便渴望年轻后辈们亦能如朕年轻时一样勇猛进取。可后辈们自有后辈们的取巧之道，有时候猎杀倒不一定非要亲自动手！”
陛下这话讲得有些阴冷，听得在场诸人心里打鼓，倒不知陛下又在点谁？细心之人打眼扫了一圈儿，赫然发现端王李晟竟未到场，隐隐的不安便更盛。
“文山郡主可来了？”
听闻陛下喊自己，梅爻从女眷一侧款款起身，行了个礼道：“臣女在。”
她今日穿的是严彧为她准备的那身妃粉衣裙，实则这个颜色尤其衬她，玉颜花貌，端秀无双。她一站起身便引来一阵轻浅低语。
皇帝陛下充耳未闻，只道：“朕知你南疆军中有支兽营，偷袭、冲锋屡立奇功。你可否与朕及在座诸位讲讲，这兽营之中有何杀神勇将？”
梅爻未料陛下竟问及南境军中之事，因不明底细，一时未敢擅答，却见严彧目光坚定，朝她微微点头，这才肃声道：“回陛下，南境军中确有一支兽营，营中多是驯化的凶禽猛兽，诸如虎、豹、豺、猞猁、雕枭等，也有牛、犬等乖顺之兽，用途各异，凡袭营、刺杀、阵前冲锋颇得助益！”
“诸位可听到了？袭营、刺杀，莫小瞧了这些个畜生！”陛下语调冷厉，“朕今日便是想叫诸位瞧瞧，这经过驯化过的畜生，有多厉害！”
他朝裴天泽递个眼神，便见这位冷脸护卫朝箭楼下一挥手，很快便听“哐啷哐啷”的金属撞击声响起，一队载着巨大铁笼子的铜车沉重的碾过地面，铁链与车体碰撞，发出当当脆响。
“嗷呜——”
一声强劲虎啸，震得楼上众人具是一个寒颤。
第48章
箭楼下的空地上有处高台,其上林立着全身防护的甲兵，背弓弩、佩虎枪，饕餮纹兜鍪之下,只可见一双双鹰隼般精眸,死死盯着场内十余只两人高的铁笼车。
哐啷哐啷的铁车缓缓停下来，一个手持铁刺鞭的兽师跳下车，费力地拖开挡住铁笼大门的铜铰链，笼内花纹猛虎似是晓得要放它出来,兴奋地沿笼壁踱了几圈儿后,便等在门口呲呲吐着浊气。那兽师训了它几句，野兽便发出了低低的呜鸣。
“咔哒”一声锁响,铁门瞬间被猛虎一头顶开,饶是兽师躲得快，也被铁门撞得一个趔趄。
“啪！”铁鞭被抽的山响。
蹿出牢笼的猛虎回头看了兽师一眼,放缓了步子。它在场内缓缓踱着,虎腹瘪着,虎目凶恶,警觉地巡视这片陌生场地,转了一圈才回到兽师身边。
兽师手里拿着块沾血红肉,那头花斑虎把脸凑过去一通猛嗅,鲜血和肉香刺激着它，它晃动着身体呜呜低吼,直到兽师将肉掼在地上,那肉才被它急不可待一口吞掉！
几只山鸡和獐子被赶进了场内，成为了猛虎送上门的食物。饿极了的花斑猛虎迸发出惊人的速度，直冲猎物扑去，一时间吓得小动物们四散逃窜,一只山鸡拍着翅膀还没扑腾两下，便被按在了爪下，死亡几乎是一瞬间的事！
箭楼上女眷们极少瞧见这等血腥场面，一时竟发出了不小的唏嘘声。
小小一只山鸡只够填牙缝，就在众人以为这头杀神会继续猎杀，至少也要捕食一只獐子才能饱腹时，却见它只淡淡扫了一眼腿股战战、满目惊恐的小兽们，便踱着步子回了兽笼之下。
箭楼上想起了窸窸窣窣的议论声。
裴天泽高呼：“陛下问你，此虎因何只捕一只山鸡便作罢？”
兽师伏地叩了个头才道：“回陛下，小人喂给此虎那块肉上点了香，此虎只会捕食带有此香气息的猎物，余具不伤！”
箭楼上一片哗然！
血腥气、膳腥气、不同动物身上的各种气息交杂之下，那头杀神竟能精准捕杀带有指定气息的猎物，这简直可怕至极，细思极恐！
陛下的脸色已然
阴沉得可怕，满楼的亲贵臣工们也具是面色惶然，交头接耳议论不休。
这种场面梅爻并不陌生，甚至南境兽营中，比这凶残和隐秘的手法多的是。她只惊异于陛下安排，天子行辕竟藏此等杀器，陛下大张旗鼓令众皇子臣工围观，不知是敲打震慑了谁？
箭楼下“哐啷”声再次传来，这次放出来的竟是三头野猪，瞧着每只都得五百斤往上，身形粗壮，浑身黝黑，毛发粗硬如针，挑着长而锋利的獠牙在场内跑动，犀利的眼神令人望之生寒！
楼上再次安静下来。老猎人尽知，一猪二熊三老虎，野猪之凶狠还在虎狼之上！
高台上的陆离朝身后招了下手，三名弓弩手出列，弓拉满，箭上弦，随着陆离一声“射”，“嗖嗖嗖”三声箭鸣，利刃裂空朝着三头野猪飞去！楼上有经验的人，单从这破空音中便感受到箭矢之力，这是西北狼兵的杀敌箭！
箭矢呼啸着一击而中，一支在头，一支在身，一支在臀，可众人眼见着三支箭羽好似撞到了金石铜铁般应声而落！
更大的惊呼声从楼上响起，众人无不惊叹，这三头畜生是生了铜头铁臂金铠甲不成？
“上！”
陆离一声招呼，又十名持虎枪的甲兵跃下高台，人和愤怒的畜生顷刻间便战成一团！
瓮城上的看客心都提到了嗓子眼儿，女眷们也都凑抱成了一堆儿，平日里的只有阳春白雪和家长里短的高门贵女，哪有太多机会见识这等凶斗？卢婉越过几人凑到了梅爻跟前，有些惊骇又有些好奇地搭腔：“郡主，我观郡主面色从容，郡主在南境可是见惯了此等凶斗？”
梅爻抬头，见卢婉面带讨好，余光却捕捉到李姌窃视流眄的森森凉意。她虽不喜卢婉圆滑攀附的性子，却也不着痕迹地推了身旁矮凳过去，淡笑道：“坐下说吧。”
风秀想自家小姐以往肆意张扬，对不喜之人惯是理也不理，或几句话打发走，如今倒也内敛了起来。
“啊——”
身旁忽地响起一阵惊呼，梅爻朝下望去，便见一名甲士被撞飞出去十余丈远，兜鍪滚落一旁，虎枪脱手，甩落一旁，顺着血槽还在淌血。那只撞飞他的野猪疯了一样调头又朝他袭来，被台上弓弩手一箭击中，却也只是趔趄了一下，便又重新寻找目标！
失了防护的甲士被替换掉，俨然人与畜生的车轮战。三头野猪均已受伤，一头被刺瞎只眼，两头被刺破胸腹，血洒一地，却仿佛不知痛般疯狂冲击，不躲不逃，直至力气尽失、血液流尽，再无法动弹，而下场近战的甲士却瞧得清楚，几头畜生的眼睛从发起冲击至死，都是凶残阴狠，未见一丝惧意和退意，这与畜生天生趋吉避害的本能不符。
一片嘈杂声中，响起陛下阴沉的叹息：“三头猪，换了三波全甲勇士才制住，试问你们明日狩猎，打算带多少人去？”
现场鸦雀无声，细想人人心惊。若是明日入山，遇见的尽是此等凶物，实在难以想象。
李琞起身，在长长的瓮城檐廊下缓缓踱着步子，将场内众人挨个打量过去。裴天泽按剑护在陛下身侧，寒意令所过之处人心惊。
“春蒐早早便开始筹备了，朕竟不知，筹备的是这等‘围狩’之道！是谁如此用心，啊？”
一声冷厉呵斥，令场内所有脑袋又伏低了几分。
“朕亏得是换了春蒐护军，也亏得是陆离仔细，筛山查出异兽，或免一场祸事！你们当中，此前不只一人给朕上书，参陆离放浪无状、治军无方，参西北军烧食御兽、藐视圣威……朕告诉你们，他若不‘吃掉’这些畜生，今日被吃掉便是你们、是皇子、是臣工，是朕！”
这一声比一声严厉的呵斥，令在场众人大气都不敢出。约莫是过于激动，李琞喊完突然咳了几声，近首的丞相劝道：“陛下息怒，龙体要紧！若有心怀叵测之人，此事也并不难查，陛下万勿因此怄伤圣躬。”
此言一开，接二连三的彻查之请便轮番响起。
梅爻有些疑惑地望向严彧，不懂他是想挑起风浪，还是只想给西北军立威。可她觉着，陛下若是要查，便不会有今日大张旗鼓这一举。
果然李琞止住大家的呼声，似有些无力道：“朕不查。这不过是些宵小作祟，比这再大的风浪朕都经历过，想用此等劣技搅起风云，朕不上当！是谁存心不正，行事妄悖，天知，地知，他知，朕也未必就不知。朕今日只想告诫在座诸位，不论是为人子还是为人臣，还需心存正念，若一意孤行，国法严刑便是为尔等而设！”
瞧着众人再不作声，他声音和缓下来：“天泽，既是你军中所涉之事，你看着处理吧！朕乏了，也再不想看这些龌龊事。”言必由高盛扶着，带着几个护卫便要下楼去，行了一半又回身道：“诸皇子臣工便看完再回吧！”
尽管现场之人都想尽快离开这是非地，可有了陛下这句话，也只能硬着头皮把屁股焊在椅子上。
裴天泽朝下方高台上的陆离点点头，便见陆离嘿嘿一笑，左右晃了晃被青铜兜鍪压久了的脑袋，朝前走了几步，高声喊道：“怎么样诸位？可看得过瘾？我这笼车中，还有熊、豺、鹰，也都各有风姿，只不过今日无暇给大伙细赏了，那后厨中水还沸着，哪位贵人若有兴趣，晚些时候可来我军中吃肉！”