李家婆母当即叉腰，站出来护住她的心肝儿子，怒骂道：“哪个打的，敢不敢站出来？”

　　混在人群角落里的元娘默默收回了手，她眼睛左瞟右瞟，就是不往那边看，一副与己无关的模样。

　　她心里却暗道，傻子才站出来呢。

　　也就是她收了点力，要不然凭她那上山下地做活从来不逊人后的好体力，能把他砸瞎。

　　她真是半点听不得畜生胡咧咧！

　　这颗石头激起了众人心中的怒火，他们蜂拥而上，尤其以阮小二这样的半大少年冲在最前头，下手最是不留余地。

　　在群情激奋，打得最厉害的时候，军巡铺的人抬着梯子，拿着唧筒，提着水桶跟铁猫儿等笨重的救火用具姗姗来迟。

　　不是说救火么，怎么变成了打人？

　　望火楼的确是看到火光，也听见了有人喊着火，怎么也不曾料到，所谓的火光烟气，竟然是众人拿着的火把。

　　军巡铺的人主管夜间巡逻，见此情形，免不得要插手了，真要是在他们辖下打死了人，那还了得？

　　匆匆把人分开，他们就开始责问是怎么回事。

　　李家人抢先说是儿媳不守妇道夜逃，三及第巷的人包庇阻拦，为此打人。

　　倒不必邻里解释，窦家阿嫂只是把满身伤的小姑子带到跟前，再一哭诉，明眼人都知道是怎么回事。

　　不说谁有理，军巡铺的几个铺兵心总归是偏着三及第巷的住户们的。毕竟，交辛苦钱的可是他们。但是伤了人，窦家阿姐如今又是正经成婚的李家媳妇，事情少不得掰扯。

　　正当左右为难的时候，窦家派出去的下人，扯着一个中年男子火急火燎的赶来了。

　　中年男子头发凌乱，衣带都系歪了，显然是睡梦中被匆忙喊起来的。

　　他一到，窦家兄嫂明显松了口气。

　　窦家阿嫂悄悄上前解释，中年男子正气威严的脸上渐显怒容。

　　他直接上前与几个铺兵道：“你们的上官可是廖春衔？”

　　这话一出，几个铺兵面色即可变了，“敢问您是？”

　　中年男子道：“我与廖春衔同为都所由，只是分属厢界不同，平日里亲如兄弟。今日这事，恰是我妹子家事，若是方便，几位不如就此离去，只当做不知？”

　　几个铺兵面面相觑，最后道：“您既是都所由，自然也是我们的上官，上官有吩咐，岂敢不听。只是……莫要闹出人命，兄弟几个也好交差。”

　　“自然自然，你我同是公门中人，这点分寸我还是有的。”中年男子，也正是窦家阿嫂的大哥，如是说道。

　　铺兵们毫不犹豫地走了，以为公差来了自己就有救的几个李家人登时变了脸色，从得意睥睨变作惨白慌乱。

　　他们试图靠呼唤引起铺兵们的恻隐，“差爷，您、您们不能丢下我们不管啊！”

　　铺兵们若是能对他们有所回应，那自是见了鬼。

　　看着黑漆漆的夜里，拿着火把将他们团团围住，眼神如要吃人的一众人，李家人再无先前的嚣张和理直气壮。

　　李老头似乎恢复了往日的本分老实，他咽了咽口水，试图讲理，“你、你们可不能杀人，若是失手打死人，是要进监牢偿命的。”

　　李家大郎要年轻气盛些，他纵使被打得鼻青脸肿，这时候也因着一口气挺直胸膛，怒声道：“爹，你别怕，我可不信他们敢为了邻里之女而杀人坐牢！

　　“哼，你们一个个的真的敢吗……”

　　他话还没说完，嘴张着，忽而被从天而降的臭水泼得从头到脚。

　　李家大郎喉咙一动，不自觉就咽下去，然后便是一股直冲天灵盖的恶臭，嘴里还有黏腻砂砾感，他吐出口中异物，竟是一片虫蛀的烂菜叶。

　　“这是……泔水？”

　　“呕……”

　　李家大郎闻着自己身上的腐臭味，还有嘴里的口感，再也禁不住反胃，扶墙而吐。

　　王婆婆施施然收回装潲水的木桶，慢悠悠挑了挑眉。

　　她如今是不能杀人，但，即便是村里最无赖的腌臜泼皮，也能够治得死死的。

　　就他……

　　呵！

　　王婆婆不以为意。

　　李家最能叫嚣的人吐到晕厥，其他人就好说了，或多或少受了伤，又不会有其他差人来救他们，这时候只敢安安静静。

　　中年男子，也就是窦家阿嫂的大哥，厢界都所由，主动把事给揽了，“今日之事，多亏众位贤邻出手相救，实是感激不尽，余下事便请由我们自家处理，更深露重，不劳烦诸位了，大恩大德，明后日自当亲自拜会感恩。”

　　不愧是公人，说话做事自是清楚有条理。

　　三言两语，体面又叫人信服。

　　其他人都纷纷说客气，一一被其请走。

　　就连元娘她们也回了自己家中去。

　　岑娘子还在叹气，元娘想凑上前去安慰，却听她道：“这李大郎一家心恶腐臭，着实是晦气，明日得拜佛驱邪散晦气才行。”

　　岑娘子虽柔弱，但她有自己的思绪，倒是不必担忧。

　　只是，她第二日拜佛的打算终究没成。

　　天破晓不久，窦家人就找上门来了。

　　*

　　陈元娘跟着家里人被请去窦家的时候，眼睛还迷蒙着呢。

　　昨日闹了那样一场，她回去以后又气又怒，翻来覆去睡不着，今日这样早起来，外头还浮着些薄薄雾气，沁到衣裳袖口有些湿濡发冷。

　　元娘打了个哈欠，眼角泛出泪花。

　　却不防正好和对面的少年对上眼，他倒是神色清明，一如既往的俊秀清冷。

　　他们都被请在一旁，算是个见证。

　　堂屋中，气氛如死人一般安静，长辈们一个个都紧锁眉，沉默着不说话，有几个甚至是鬓角胡须都花白的人。

　　窦家人自然都是齐的，这可是他们家的院子。

　　窦老员外经过这一夜，再没有之前富贵闲人的安逸自得，陡然间像是老了十几岁，白发一下就多了。

　　到底是窦家阿兄靠得住，他站出来说，“这门亲事必定是要和离的。”

　　“嫁妆不管是用了还是卖了，都得带走。我妹妹无错，却要横遭劫难，他们李家必须给个交代。”

　　事情一闹起来，元娘的困意顿消，她聚精会神的听着。

　　迟来一步的徐承儿忽而凑近拍了她的肩，把她吓了一跳，险险没叫出声来。

　　徐承儿方才是跟着惠娘子到后院去的，多少知道点内情。

　　她把元娘悄悄拉出去，元娘本想听听他们最终会谈成什么样，徐承儿却说事情早已定下来了。

　　到了外头，徐承儿才仔细解释起来，把自己方才在内院听到的一五一十说了。

　　元娘窦家人早在窦家阿嫂的大哥的教导下，花钱买通了李家那边的族老和主管此事的官吏，说到底是李家人做得太过，而且，当初李家大郎甚至想带着狐朋狗友与窦家阿姐一道玩乐，虽说最后她拼死抵抗没成，但只此一条就够和离的了。

　　但为了名声，这事不好说出去，得找其他由头和离。

　　就凭窦家阿嫂娘家的助益，李家人非但得把嫁妆原样送回来，甚至少说得赔掉一半家底，否则事情不会这么简单了结。

　　许是物伤其类，徐承儿虽然觉得此事结果痛快，却忍不住怜惜窦家阿姐，“只是可怜窦姐姐无端受苦。”

　　“是啊，她那么好。”元娘也叹气。

　　徐承儿忽而扬眉，目光坚定，“我算是明白了，决不能自幼定什么婚事，一不小心就会所托非人。元娘，往后我若择婿，定要真真的查清楚他的秉性。”

　　“如何查清楚？”元娘不解。

　　徐承儿其实也不大知道，但总不能在妹妹面前露怯，她道：“左不过是要嫁相识的人，最好能清楚他的秉性……”

　　徐承儿自己说着都稀里糊涂，她索性急急转了话题，“对了，元娘，你有自幼定下的亲事吗？”

　　“我？”元娘眨了眨眼，“如今应是没有的。”

　　念及窦姐姐的亲事，元娘心里不由庆幸，还好她退婚了。

　　她觉得承儿姐姐说的有些道理，自己来日若是真的要成婚，必定要仔仔细细，好生挑选琢磨才是。

第35章

　　徐承儿还要拉着元娘说小话,小娘子凑一块说话总是没顾忌的。

　　元娘突然扯了扯她的袖子，也不肯接话，眼睛直挺挺的盯着垂花门的方向，徐承儿又不傻,自然察觉到不对。

　　她当即住嘴,侧身回望,却见俞明德走了出来,他只比元娘大一些,却沉静如玉璧,很有少年的清润。

　　若不是非要把他与姿容极绝的人做比较,放在常人里头,当真是能一眼瞥见的好看。他生得极为清秀白皙，并非女相的那种，而是明明男相，却仍有那种如雪化水的冷澈白净。

　　他身上的气质亦是如此，不似同龄人聒噪，不见读书人迂腐。略有些寡言,却不会失了礼数,言行举止亦算循规蹈矩。

　　他似乎也没想到元娘她们会在这，神色略微错愕，但很快如常，轻轻一揖，“惊扰了。”

　　元娘和徐承儿也连忙轻轻屈膝还礼,“岂会。”

　　俞明德接着道：“我出来时,姑母正喊人寻陈小娘子,虽不知是何事。”

　　窦家阿嫂寻她？

　　元娘和徐承儿对望一眼，眼里皆看到了迷茫,不知道是怎么回事。

　　即便如此，元娘还是上前对着俞明德轻轻一福，“多谢告知，我这便进去。”

　　本来窦家人寻上门的时候，就说是有事，她想也不应当只是喊她们来一块做见证，现下叫去，应该就是那所谓的有事了。何况阿奶她们也都一道来了，纵使是天塌了，也不必怕。

　　元娘才走到堂屋附近，就被寻她的窦家阿嫂匆匆上前执起了双手，“好元娘，我正预备去寻你呢，来，跟阿嫂进去，昨日的事幸得有你……”

　　元娘进去的时候，李家的族老宗亲已经走了，被关在柴房的李大郎一家也被带走，想来和离之事已经有了结果。

　　恶心人的烂摊子处理好了，自然要回过头去谢昨日襄助的人。

　　昨日若非元娘带着徐家夫妇赶来寻她们，窦家人定是来不及搬救兵喊人的，事情也不会占据先机，而若非王婆婆和陈括苍喊着火救人，乱了情势，李大郎一家恐怕已经把窦家阿姐给绑走了，再见时窦家人只怕要被蒙在鼓里，只见一具尸首，到那时，什么话不还是由着李家人说。

　　细究起来，是元娘一家救了窦家阿姐的命。

　　窦家老员外见到元娘一家齐了，徐家夫妇也在，他从折背样站起来，一把年纪，也是将将知天命的岁数，却走到陈、徐两家人跟前，双手交叠，向后退了一步，折腰一拜，接着掀开下裳摆，竟是要跪下。